他们猫着腰穿过玉米地，往村后山跑去。
    远处传来喊杀声，还有刀剑相撞的脆响。冬生强迫自己不去想乔风现在怎么样了，但那个染血的背影总在眼前晃动。
    突然，一支箭矢破空而来，擦着冬生的耳际钉入身后的树干。第二支箭几乎贴着他们的头顶飞过。
    “在那里！”亲兵的声音近在咫尺。
    冬生一个踉跄，重重摔倒在地，他顾不得膝盖传来的剧痛，单手撑地迅速爬起来，拔腿就跑，身后的追兵紧追不舍。
    他灵活地在树林中穿梭，借着夜色和茂密的杂草掩护，暂时甩开了追兵。
    不知跑了多久，等冬生终于停下脚步时，发现自己已经迷失了方向。
    “黎管事？”一个熟悉的声音轻轻响起。
    冬生猛地转身，看见赵三哥从灌木丛中钻了出来。
    “赵三哥！”冬生松了口气，“其他人呢？”
    赵三哥摇摇头：“跑散了。不过别担心，他们都是本地人，对这片林子很熟悉。”
    “黎管事，你跟我来。”
    冬生刚要点头，他忍不住回头往山下看了一眼，东边的火光越来越亮，喊杀声却渐渐弱了下去。
    “你们躲好。”他转身朝山下奔去，不顾赵三哥的呼喊。
    他知道自己在做傻事，但他不能丢下乔风。那个总是默默守护他的人，那个会为他挡箭的人。
    火光中，他看见乔风被十几个亲兵团团围住。灰衣已经染红，左臂无力地垂着，却依然握紧长剑。
    “乔大哥！“冬生大喊一声。
    乔风回头看他，眼中闪过一丝惊诧，随即化作温柔的笑意。
    那一瞬间，冬生心跳很快。
    ***
    夜色如墨，冬生伏在乔风背上，听着他沉稳的心跳。
    远处传来犬吠声，夹杂着王府亲兵的吆喝。
    乔风的脚步很稳，即便背着个人，依然能在崎岖的山路上健步如飞。
    冬生能感觉到他后背的肌肉随着步伐起伏，汗水浸透了粗布衣衫。
    “前面就是玉米地了。”乔风低声道，声音里带着一丝疲惫。
    月光下，成片的玉米杆在夜风中摇曳。
    冬生从乔风背上滑下来，担心地看着乔风苍白的脸色：“乔大哥，你的伤......”
    乔风忽然按住他的肩膀：“有人来了。”
    两人迅速躲进玉米地里。
    马蹄声由远及近，火把的光亮透过玉米杆的缝隙照进来。
    冬生屏住呼吸，感觉到乔风的手按在自己腰间，随时准备拔剑。
    “搜！他们一定在这附近！”粗犷的男声传来，火把的光亮在玉米杆间晃动。
    突然，一只野兔从玉米地里窜出，惊动了搜查的亲兵。马蹄声越来越近，冬生能听见马匹喷着响鼻，铁蹄踏碎玉米杆的脆响。
    乔风的手按上了剑柄，冬生却抓住了他的手腕。
    月光下，他看见乔风眼中的杀意，也看见了他额角的冷汗。左臂的伤口还在渗血，这时候动手太危险了。
    冬生凑近乔风耳边，用气声说道：“让我来。”
    不等乔风反应，他已经钻出玉米地，故意弄出响动。
    亲兵们立刻追了上去，乔风眼睁睁看着冬生的背影消失在夜色中，拳头攥得发白。
    一刻钟后，冬生气喘吁吁地回来了，手里还提着两只野兔。
    “我把他们引到西边去了，”他得意地晃了晃手中的猎物，“明天可以给佃户们加餐。”
    乔风一把将他拉进怀里，力道大得让冬生吃痛。“你……”
    他的声音有些发抖：“下次不许这样。”
    冬生愣住了。他从未见过乔风如此失态，这个总是冷静自持的侍卫，此刻却像个害怕失去什么的孩子。
    他能感觉到乔风的心跳得很快，隔着衣衫传来灼人的温度。
    “我没事，”冬生轻声说，抬手擦去乔风额角的冷汗，“你看，我这不是好好的吗？”
    话未说完，远处又传来马蹄声。
    乔风迅速松开冬生，拉着他往玉米地深处躲去。这一次，冬生感觉到乔风的手一直紧紧握着自己的手腕，仿佛生怕他再跑掉。
    第654章 顾达海倒台
    宋芫赶回广安府时，已是七月初。暑气正盛，烈日高悬，连风都是滚烫的，吹在身上黏腻难受。
    宋芫一路快马加鞭，衣袍被汗水湿透又风干，结出一片片白花花的汗碱。
    因为担心冬生的安危，他直接弃了马车，改为骑马狂奔，只为能更快抵达广安府，好获取宜州的最新消息。
    抵达广安府城郊时，已是黄昏时分。夕阳的余晖洒在城墙上，映出一片金红色。
    宋芫勒马停在城门外，抬头望了望城楼上飘扬的旗帜，心里隐隐感到一丝不安。
    城门的守卫比平日多了数倍，进出城门的百姓都被严格盘查，气氛显得格外紧张。
    “这位官爷，今日城中可是出了什么事？”宋芫下马，故作随意地问一名守卫。
    那守卫警惕地打量宋芫一眼，粗声粗气回道：“上头有令，严查进出人员，你别多问，赶紧把路引拿出来。”
    宋芫心里疑惑更甚，面上却不动声色，忙从怀中掏出路引递过去。
    守卫接过，仔细翻看，又将宋芫上下打量一番，才挥手放行。
    宋芫与暗七进了城，只见街道上行人稀少，商铺大多关门闭户，偶尔有几家开着的店铺，也是门可罗雀。
    宋芫没有停留，直接去了速骥行的据点。
    刚到据点门口，就见钟会神色匆匆地从外面赶回来。看到宋芫，脸上先是闪过一丝惊喜，紧接着又换上了担忧的神情。
    “小宋，你可算回来了！”钟会一边推门迈进院子，一边对宋芫道，“先进来说话。”
    宋芫看他神色凝重，连忙跟了进去。
    一进院子，钟会就关上院门，回头看向宋芫，声音压得很低：“福王叛乱的事儿，你听说了吧？”
    宋芫点头：“回来路上就听说了，你知道宜州那边具体什么情况吗？”
    钟会道：“我倒是知道一些。五日前，福王已攻下了宜州的清宁府，如今正率兵直逼渔阳府。”
    “宜州总共有十个府，福王已经连下四城，各府城几乎没有抵抗就落入叛军手中。”
    很显然宜州各府的守军大多疏于防备，加上福王在宜州经营多年，暗中笼络了不少官员和将领，导致叛军攻城掠地如入无人之境。
    “虽说朝廷已经下令各地勤王，但远水解不了近渴，且周边府城自身兵力也不充裕，就算有心支援，短时间内也难以抽调出足够的人手。”
    “渔阳府若真被福王拿下，那半个宜州就彻底落入叛军之手了。”
    “但愿渔阳府能坚守住。”
    但宋芫并不乐观，一个府城的兵力有限，面对福王气势汹汹的叛军，能坚守多久不好说，有可能是十天半个月，也有可能短短数日便城破沦陷。
    宋芫突然想起什么，问道：“对了，我方才看城中人心惶惶，商铺大多关门，守卫也比平时多了不少，是怎么回事？”
    钟会苦笑：“还不都是因为福王叛乱闹的。官府又开始征兵了，挨家挨户地搜，凡是年轻力壮的男子，都有可能被拉去充军。”
    竟是这样，宋芫叹息一声，这几年因北疆战事不断已经征过好几次兵了，百姓家中青壮本就不多，如今又来这么一出，难怪人心惶惶。
    再继续这样折腾下去，只怕民怨沸腾，不等藩王们打进来，百姓们就要先揭竿起义了。
    “还有个事儿，也不知是好是坏。”钟会微微皱眉道。
    “钟哥你说。”
    “就在你们刚离开广安府没多久，就有几个衙役到咱这院子，说要清查货物。”钟会道，“还拿走了不少东西，说咱们涉嫌窝藏逃犯，要把这些当作证物带走。”
    宋芫一听就猜到肯定是有人蓄意陷害。钟哥一向行事谨慎，怎么会和逃犯扯上关系。
    依他看，大概率又是刘德义那家伙搞的鬼。
    “他们拿走了多少货物？我去想办法要回来！”宋芫赶紧说道。
    “你先别急，我话还没说完。”钟会无奈笑道，他接着说，“但前不久知府顾达海不知什么缘故，被革了官职。”
    宋芫这下是真的惊讶了：“顾达海被革职了？”
    “没错，听说是京城来的钦差将他革职查办，连顾家都被抄家了，与顾达海相关的人都被抓的抓、流放的流放。”
    “而那些衙役见势不妙，又把拿走的东西都还了回来，还说这是一场误会，求咱们千万别追究。”
    钟会一边说着，一边给宋芫倒了杯茶，示意他先坐下喝口茶压压惊。
    “刘德义也牵连了进去，如今大概正在衙门大牢里蹲着。”钟会眯着眼睛笑得有些畅快。
    那简直是大快人心。
    宋芫于是问道：“钟哥，那衙门如今由谁主事？”