宋芫凑近了一看，才发现猫的一只后腿卡在了木头的缝隙里，他用力掰断那根木板，狸花猫的后腿终于解放出来。
    它歪着脑袋，冲宋芫喵喵两声，嗓音变得嗲嗲的，仿佛在向宋芫道谢似的。
    真可爱，宋芫一颗心都软化了，再伸手摸摸狸花猫的脑袋。
    见狸花猫没有抗拒，宋芫直接抱起它，踩着楼梯爬下去。
    回到地面，他把狸花猫放下，又摸了摸它脑袋，说：“去吧，下次记得别爬我家屋顶了。”
    大猫蹭了蹭他的手心，从大门跑了，飞快溜上了山里。
    小东西溜得可真快。
    昨日一场大雨过后，今日又开始暴晒，宋芫爬上爬下热出一身汗，连忙搬着梯子又回屋里。
    而此时，金碧辉煌的宫殿内鸦雀无声，整个寝宫弥漫着一种沉重而压抑的气氛。
    病榻前的金炉中燃烧着名贵的香料，飘出的几缕青烟在空气中缓缓升腾。
    老皇帝再次昏睡不醒，太子甚至放下公务，日夜守在老皇帝身边。
    在此刻，老皇帝安详地躺在那龙床之上，面色如纸般苍白，双眼紧闭，呼吸微弱而急促。
    他的身躯被层层柔软的绸缎被褥所包裹，却依旧显得异常瘦削，仿佛连这轻柔的被褥也化作了沉重的负担。
    看着曾经英明神武的父亲，如今却躺在病榻上，气若游丝，太子的心中充满了复杂的情感，却不知从何道起。
    几位御医轮流守护在病榻旁，不时为老皇帝把脉、调整药方。
    然而，无论多少汤药灌下去，老皇帝的病情始终没有好转的迹象。
    御医们虽然竭尽全力，但面对皇帝的病状，他们也感到束手无策。
    在此之前，老皇帝一直都是用回春丹吊着性命，可如今因缺少最重要的血灵芝，导致迟迟未能开炉炼丹。
    眼看着老皇帝的体力日渐衰减，福寿焦急万分，如同热锅上的蚂蚁，甚至头脑发昏，竟派采买司的小太监到宫外高价收购血灵芝。
    至此，老皇帝的重病的事终于不再是秘密。
    还在观望中的文武大臣们，一得知此消息，心中便开始盘算，认为皇帝可能已病入膏肓，他们转而向太子示好。
    后宫中的嫔妃们也坐不住了，她们纷纷向仙游宫请示，希望能前来侍疾，以表忠心。
    但太子却一一驳回了她们的请求，不让任何后宫嫔妃靠近仙游宫，即使是深受了皇帝宠爱的贵妃也不例外。
    随着日晷上的影子逐渐拉长，原本肃静的仙游宫突然响起了急促的脚步声，打破了这份宁静。
    太子冷声斥责道：“连个风寒都治不好，要你们这群太医何用？”
    太医们闻言，惶恐万分，纷纷跪下求饶：“殿下饶命，我等定当竭尽全力，为陛下诊治。”
    偏殿，舒长钰倚着窗，听着正殿里的动静。
    他无声讥笑，想必此时最想让老皇帝死的，除了他，就是这位急着继位的太子了。
    这个庞大帝国的掌权者，终于到了强弩之末。
    第136章 临终遗言
    锻造精致的香炉中，香料的烟雾已渐渐消散，小太监轻手轻脚地将炉子移开，细心地清理着残余的灰烬。
    他将烟灰倒得一干二净，然后耐心地擦拭着金炉，直至它恢复了原本的光泽。
    接着，他拿出新的香料，重新填入炉中，并点燃。
    由于老皇帝不喜欢龙延香的气味，因此在仙游宫中，每日燃烧的只有檀香。
    这些香料均出自宫中的内务府，是皇家御用的精品。
    自从小太监得到福寿公公的青睐后，他便被调到了仙游宫，专门负责清洁和洒扫等杂务。
    更换金炉香料的任务，完全由他一人承担。
    小太监是个遗腹子，他的家族因罪被贬，母亲流落到教坊司，在那里生下了他。
    在生下他之后，为了保持尊严，母亲选择了用白绫结束自己的生命。
    而刚出生的小生命却在教坊司中顽强地生存下来，直到五年前，他主动进入宫中，从此，他的过去被彻底抹去。
    小太监的脸上挂着微笑，心里想着，现在他只是一个普通的小太监罢了。
    老皇帝死不死的，与他何关。
    当来到仙游宫的门前，小太监的表情立刻变得庄重，他垂下眼帘，带着哀伤的神色，缓缓步入殿中。
    迎面走来的宫女，朝他和善地点了点头。
    小太监是福寿公公的干儿子，在仙游宫中人缘也算不错，还经常自掏腰包，请他们吃绿豆汤、喝牛乳。
    因此殿中的宫女太监们都对他异常友好。
    随着夕阳的余晖渐渐隐去，天边最后一抹橙红也被深沉的夜幕所吞噬，夜色如墨般铺展开来。
    寝宫中的光线开始变得昏暗，小太监们手举蜡烛，逐一点亮了宫中的烛台。
    烛火在微风中轻轻摇曳，投射出一片片昏黄的光晕，为这寂静的宫殿添上了几分暖色。
    老皇帝似乎感觉到自己的生命到了最后时刻，他缓缓睁开了眼，目光落在了病榻前的太子身上。
    他轻轻挥手，示意太子退下休息。
    太子心中虽有不舍，但仍然恭敬地行了一礼，然后默默地退了下去。
    随后，老皇帝吩咐身边的福寿：“去请贵妃过来。”
    福寿，这位服侍了老皇帝几十年的大太监，对皇帝的心思了如指掌。
    听到皇帝的吩咐，他不禁老泪纵横，沉声应道：“遵命。”
    他立刻安排了几个小太监，抬着玉辇，匆匆前往钟粹宫，去请贵妃前来见驾。
    太子遣走了守候在宫殿前的侍卫，宫外的大臣们也陆续收到了风声，他们一夜未眠，准备随时进宫奔丧。
    就在这时，偏殿的仙师找到了福寿，声称有一针法能为皇帝短暂续命。
    福寿早已六神无主，听到这个消息，他忙不迭地答应了。
    他领着仙师和两个徒弟进入寝宫，到病榻前，为老皇帝施以针灸。
    一番针灸过后，老皇帝果然恢复了几分说话的力气。
    贵妃驾乘着玉辇匆匆赶来，她原本艳丽的脸色微微发白，手心也沁出了汗珠。
    与老皇帝十八年夫妻，贵妃早已摸清老皇帝的脾性，她心中明白，此次前去仙游宫，只怕前途未卜。
    贵妃由宫女搀扶着下来，缓缓步入殿中。
    老皇帝朝福寿递去一个眼神，福寿立刻领会了老皇帝的意思，把太医们，以及太监宫女都遣出寝宫，为老皇帝和贵妃留下了一个私密的空间。
    福寿并且吩咐干儿子，守住大殿，别让任何人进来。
    这时，仙师拔出金针，恭敬地退出至帷帐外。
    福寿正要请仙师几人离开，突然他后脑勺一阵刺痛，缓缓倒了下去。
    他身后，舒长钰收起了手中的金针，吩咐另一个道士去守住大门。
    一边仙师漠然走上前，抓起昏迷倒地的福寿，按着他的头，狠狠往桌角一磕，发出“咚”的一声，额角鲜血喷涌而出。
    随后他将尸体丢在地上，伪造出福寿殉主而去的假象。
    此时，老皇帝还不知外面发生的变故。他一双苍老的眼睛注视着容貌依旧的贵妃，虚弱地喊道：“明溪。”
    贵妃不由得恍惚，已经很久没有人再叫过她这个名字了。
    “陛下……”贵妃眼中含泪，扑到病榻前。
    老皇帝吃力地抬手抚着她的头发，断断续续地说：“明溪，朕已留下旨意……待朕去后，你给朕陪葬……”
    贵妃不敢置信地睁大凤眸，几近失声道：“陛下，您让臣妾给您陪葬？！”
    老皇帝扯了扯嘴角，一双锐利的眼眸仿佛洞悉贵妃的内心：“朕知晓……你心里还惦记着那个男人，朕不放心留下你在世间。”
    “朕的陵寝已为你留下了位置，到时候你跟朕一起合葬，咱们……咱们生生世世都永不分离。”
    这番话如同晴天霹雳，贵妃的眼泪如断了线的珠子，滚滚而下。
    她不敢相信，与她相伴十八年的老皇帝，竟然会做出这样的决定。
    “嗤！”一声轻蔑的轻笑自帷帐外响起，舒长钰掀开帷帐，迈步走了进来。
    “你自己去死不够，还要拉妃子陪葬，看来还是死得太轻松了。”舒长钰的语气中带着一丝嘲讽，他的目光冷冷地扫过老皇帝。
    看到一位陌生道士闯入寝宫，老皇帝瞪大了眼睛，指向舒长钰：“你、你……”
    随后，老皇帝又大声呼喊：“福寿！福寿！”
    舒长钰散漫地道：“别喊了，你的大太监先下去陪你了。”
    贵妃看着他熟悉的眉眼，脑子一阵晕眩，心中浮现某道猜测，神情慌乱不已：“你……”
    舒长钰目不斜视地从贵妃身旁经过，居高临下地看向老皇帝，道：“我姓舒。”
    话音落下，舒长钰旋即摇头：“不对，应该是姓周才对。”
    一听到这个姓氏，老皇帝立刻反应过来：“是你……是你！”