他操控黑梭號，调转方向，朝著瀚海城的方向驶去。
    来时狩猎耗费数日，返程则快了许多，只一日多功夫，那片熟悉的灰白色礁石城墙便再次映入眼帘。
    他没有再选择“海螺旅店”，而是在城內另一处稍好但依旧不起眼的旅店住下。
    將小舞安置在房间，布下警戒后，林轩便再次出门。
    这一次，他目標明確，直奔瀚海城最大的几家药材铺和魂导器材料店。
    凭藉著脑海中清晰的清单，他开始了大採购。
    “三百年份以上的凝冰草。”
    “十年潮汐泪珠。”
    “淬火过的百年寒铁精髓。”
    “幽灵珊瑚粉末……”
    一家家店铺问过去，林轩出手阔绰，但语气冰冷，不多说一句废话。
    大部分辅材虽然珍贵，但钱总能买到。
    唯有几样主材，如“千年雪玉髓”、“地心玉母”等，跑遍了全城也一无所获。
    这些材料要么极其罕见，要么產地根本不在海洋周边。
    看著储物魂导器中堆积如山的辅材，以及那几样空缺，林轩面色平静，並未气馁。这本就在预料之中。
    就在他走出最后一家材料店，思索著下一步是去黑市打听消息还是再次出海寻找替代材料时，街道拐角处一阵喧譁吸引了他的注意。
    只见一队衣著华丽、气势不凡的魂师正簇拥著一辆装饰精美的马车缓缓而行。
    马车车窗帘子掀起一角，露出半张娇俏但带著几分倨傲的少女侧脸。
    周围的行人纷纷避让，眼神中带著敬畏和羡慕。
    “是城主府的白小姐！”
    “听说白小姐天赋异稟，已经被天水学院內定了！”
    “真是好命啊……”
    周围的议论声传入林轩耳中。
    他的目光却落在了那队护卫魂师身上，更准確地说，是落在了被一名护卫小心捧在手中的一个玉盒上。那玉盒材质不凡，上面刻著保温符文，但依旧有丝丝缕缕极其精纯温和的寒意渗透出来。
    透过玉盒的缝隙，林轩的精神力敏锐地捕捉到了一抹莹白温润的光泽。
    那是……千年雪玉髓的气息！而且还是品质极高的那种！
    正是他炼製寒魂蛊所缺的几样主材之一！
    林轩的眼睛微微眯起，一丝不易察觉的冷光掠过眼底。
    真是……踏破铁鞋无觅处。
    他默默地看著车队远去，记住了其方向和护卫的大致实力配置，一名魂王，数名魂宗。
    然后，他如同寻常路人般，转身匯入人流，消失不见。
    是夜，月黑风高。
    城主府西侧一处僻静的別院外，一道黑影如同融入夜色的蝙蝠，悄无声息地翻过高墙，避开了几队巡逻的护卫。
    林轩根据白天的记忆，精准地找到了那位白小姐所居住的绣楼。
    绣楼內灯火通明，隱约传来少女和侍女的说话声，似乎在欣赏著什么新得的宝贝。
    林轩耐心地潜伏在楼外的阴影中，敛息蛊运转到极致，如同一块没有生命的石头。
    约莫过了半个时辰，楼內的灯光渐渐熄灭，人声也安静下去，只剩下均匀的呼吸声。
    时机到了。
    他如同鬼魅般滑到窗下，指尖吞吐著极细微的血炼蛊之力，无声无息地熔断了窗栓，推开窗户，闪身而入。
    房间內瀰漫著淡淡的馨香。白天那个盛放著千年雪玉髓的玉盒，就隨意地放在梳妆檯上，显然那位白小姐並未太过重视这份礼物。
    林轩没有丝毫犹豫，上前拿起玉盒，打开確认了一眼那莹白温润、散发著柔和寒意的玉髓，便立刻合上，收入储物魂导器。
    整个过程乾净利落，没有发出丝毫声响。
    林轩的身形没有丝毫停留，如同来时一样，如同被风吹动的阴影，悄无声息地退到窗边，灵巧地翻出窗外。
    他並未立刻离去，而是如同壁虎般贴在窗外的阴影里，仔细感知著楼內的动静。
    里间的呼吸声依旧均匀，並未被打扰。
    楼外巡逻的护卫脚步声刚刚经过远处，一切如常。
    直到確认绝对没有引起任何警觉，他的身影才如同融化的墨跡般，悄然滑下绣楼，藉助庭院中的草木阴影。
    完美地避开了所有明哨暗岗，轻而易举地翻过高墙，消失在茫茫夜色之中。
    自始至终，城主府的护卫们依旧在进行著看似严密却漏洞百出的巡逻，对刚刚发生在小姐绣楼內的失窃案毫无察觉。
    那位白小姐，也依旧沉浸在梦乡之中，丝毫不知自己一件不甚在意的礼物已然易主。
    月光洒在安静的別院，仿佛一切都未曾发生。
    林轩走在返回旅店的偏僻小巷中，脚步平稳，气息內敛。
    储物器中的千年雪玉髓散发著丝丝凉意，但他心中计算的，已然是下一步如何寻找那最后的“地心玉母”了。
    今夜的行动，对他而言，不过是一次高效且必要的物资收集过程罢了，平淡无奇。
    林轩回到下榻的旅店房间，如同从未离开。
    屋內，小舞依旧蜷缩在角落，呼吸微弱，身上的伤势在血源再生蛊的作用下缓慢恢復著，但距离完全好转还需时日。
    他看也未看她一眼，径直走到桌边坐下。
    指尖在桌面轻点，脑海中浮现出炼製寒魂蛊所需的所有材料清单。
    辅材已齐，千年雪玉髓也已到手，如今只差最后，也是最难寻的一味主材——地心玉母。
    此物並非產自海洋，而是深埋於地心火脉与极寒元磁之力交匯的特殊矿脉深处，经万年孕育方能成型。
    它兼具地火之温与元磁之寒，性质奇特无比，是平衡深海沉魂晶极致阴寒的关键。
    瀚海城毗邻大海，地壳活动频繁，附近是否存在符合条件的矿脉，犹未可知。
    常规渠道定然无法获得，甚至连相关信息都极为罕有。
    “需要更隱秘的信息来源……”林轩目光微闪。他再次想到了黑港。
    那里龙蛇混杂，进行著见不得光的交易，或许能打听到一些寻常店铺无法接触到的情报。
    这一次，他没有选择白天前往。
    待到夜色再次笼罩瀚海城，他换上一身更不起眼的灰袍，將面容隱藏在兜帽的阴影下，敛息蛊全力运转，如同真正的幽灵，悄无声息地再次潜入城西那片混乱的区域。
    黑港夜晚比白日更加喧囂墮落。
    灯火昏暗，空气中混杂著劣质麦酒、汗臭和血腥味。
    赌徒的嚎叫、佣兵的粗野笑骂、以及某些阴暗角落里传来的压抑呻吟交织在一起。
    林轩无视了这一切，精神力如同无形的筛子，过滤著嘈杂的声波，捕捉著任何可能与“地心”、“矿脉”、“稀有材料”相关的只言片语。
    他在拥挤混乱的酒馆里沉默独坐，在脏臭的赌坊角落短暂停留，甚至跟隨一队刚刚靠岸、满身腥气的水手走了一段路。
    然而，收穫甚微。
    大部分谈论的都是寻常的走私货物、海魂兽材料或是某些帮派衝突。地心玉母这种级別的奇珍，显然不是这些底层人员能够接触的。
    就在他考虑是否要动用更激烈的手段，比如找一个看起来知道不少秘密的黑市商人进行逼问时，两个醉醺醺的佣兵的对话片段，引起了他的注意。
    “……妈的……『熔火之喉』那鬼地方……真不是人待的……热得要命……还差点被那鬼东西拖进岩浆里……”一个满脸络腮鬍的大汉灌了口酒，心有余悸地对同伴抱怨道。
    “知足吧……能捡回条命就不错了……听说『海蛇帮』上次派去的小队……全军覆没……连个响都没听到……”他的同伴压低声音，“那下面的东西……邪门得很……”
    熔火之喉？林轩心中一动。
    这个名字他似乎在哪本杂记上看到过，指的是距离瀚海城数百里外的一处活火山岛，因其火山口形似咆哮的喉咙而得名。
    那里环境极端恶劣，据说盛產某种耐高温的金属矿，但开採难度极大，危险重重。
    难道……地心玉母会在那种地方孕育？
    他不动声色地靠近那两名佣兵，扔过去一枚金魂幣，落在他们的酒桌上，发出清脆的声响。
    两名佣兵的醉眼瞬间清醒了几分，警惕地看向这个突然出现、气息模糊的灰袍人。
    “关於熔火之喉，把你们知道的都说出来。”林轩的声音透过兜帽传出，低沉而冰冷，带著一种不容置疑的压迫感，“特別是，下面有什么『邪门』的东西，或者……特殊的矿石。”
    那络腮鬍佣兵看了看桌上的金魂幣，又看了看眼前深不可测的灰袍人，咽了口唾沫，最终还是贪念和畏惧占了上风。
    “这位……大人，”他小心翼翼地说道，“熔火之喉那地方，就是个烤炉！岛上全是裸露的火山岩，时不时还有毒气和岩浆喷发。我们上次是接了活，去帮一个僱主寻找一种叫『火浣石』的矿石……”
    “说重点。”林轩打断他。
    “是是是……”佣兵连忙点头，“我们深入了一条废弃的矿坑，里面极热，而且元磁之力混乱，魂导器都快失灵了。就在快要找到火浣石矿脉的时候，我们遇到了……那东西！”
    他脸上露出恐惧之色：“它像是活的岩浆，又像是某种玉石组成的怪物！能在地底熔岩里游动，速度极快！力大无穷！还能喷射出高温的熔流和混乱的元磁射线！我们队里的防御系魂宗，一下就被它拖进了旁边的岩浆池里，连惨叫都没来得及……”
    另一名佣兵补充道：“那怪物好像就守在那片矿脉附近……我们拼命逃出来的时候，好像瞥见矿脉深处……有一些不一样的光泽……像是……像是温润的玉石，但又散发著可怕的热量和寒气……非常矛盾……”
    温润玉石？极热与极寒並存？
    林轩眼中精光一闪。是了！
    地心玉母！定然是此物！
    只有它才符合这种描述！而那守护的怪物，想必是依靠地心玉母散发的能量而生的特殊元素生命体！
    “矿坑的具体位置。”林轩冷声道，又拋过去一枚金魂幣。
    络腮鬍佣兵连忙掏出一张简陋破旧的海图，在上面指出了一个模糊的標记，並详细描述了矿坑入口的特徵和进入后的大致路线。
    拿到所需信息，林轩不再停留，转身便消失在昏暗的灯光下。
    两名佣兵看著他的背影消失，又看了看桌上的两枚金魂幣，既庆幸又后怕，酒彻底醒了。
    回到旅店，林轩摊开海图，对照著佣兵提供的讯息，迅速规划好了路线。
    熔火之喉……活火山……元素怪物……地心玉母……
    风险极大，但值得一搏。
    他看了一眼角落的小舞，眉头微皱。以她现在的状態，带去那种极端环境，恐怕瞬间就会彻底报废。
    “看来，需要单独行动了。”
    他不再犹豫，將旅店房间续费，並加强了警戒措施，命令小舞在此隱藏恢復。
    翌日清晨，天色未亮。
    林轩独自一人悄然离开瀚海城，再次来到那处偏僻礁石滩。
    黑梭號放出，他驾驭著这艘漆黑的小船，破开晨雾，向著远海那座被称为“熔火之喉”的活火山岛，疾驰而去。
    新的冒险，指向地心深处。
    而系统那沉寂的面板，在他確定目標方向的那一刻，似乎又极其微弱地波动了一下。
    一道关於如何利用元磁之力规避元素生命感知的残缺信息，若有若无地闪过，隨即再次隱没。
    黑梭號如同一支离弦的黑箭，撕破平静的海面，向著远海那座隱约可见的、冒著缕缕黑烟的火山岛疾驰而去。
    越是靠近，空气中的硫磺味便越发浓重，海水的顏色也变得深沉，甚至泛著不祥的暗红色。
    熔火之喉岛渐渐清晰。那是一座狰狞可怖的岛屿，通体由黑色的火山岩构成，几乎没有植被覆盖。
    岛屿中央，巨大的火山口如同咆哮的巨口，不断喷吐出浓密的黑烟和灰烬，偶尔还有炽热的岩浆块被拋向空中，又砸落下来，发出轰鸣。
    整个岛屿都笼罩在高温和有毒的气体中。
    林轩將黑梭號停在岛屿背风处一处相对隱蔽的礁石湾內，布下简单的隱匿结界。