旅途中，卡德摩斯继续为沿途的病人诊治，不管是小孩、男人、女人还是老人，他一视同仁。
    乞丐也好，农夫也罢，在他眼里都没有区別。
    唯一麻烦的是，每个村子总有几个头脑发热的狂热分子，对他破口大骂。
    卡德摩斯不是那种任人辱骂还笑脸相迎的人，所以他会把这些傢伙变成青蛙，但是是有时限的。
    每次看到旁边村民目瞪口呆地看著又一个人“呱呱”叫著蹦来蹦去，那表情简直好笑极了。
    他的举动確实让一些人感到害怕，不过很快大家就知道这只是暂时的，大家也就鬆了口气。
    可即便如此，普通人心里还是有点发怵——毕竟他们都是没读过什么书的乡下人，对任何无法理解的事物，本能地既害怕又敬畏。
    在国王大道上走了两个星期后，卡德摩斯和杰洛特终於在地平线上看见了一座巨大的城堡。
    赫伦堡是一座庞然大物，黑得发亮的厚重石墙仿佛是用火烧过、又被烟燻黑的巨石垒成。
    五座巨塔曾经是七国之最，如今却像被巨人粗暴揉捏过的蜡烛，墙体熔化、开裂、扭曲，塔顶有的断裂，有的歪斜，仿佛隨时会轰然倒塌，可即便残破成这样，仍然巨大到能给湖面投下浓重的阴影。
    城门高得嚇人，沉重无比，两侧的墙厚得像人工堆出来的小山。
    走进城內，庭院空旷得几乎能跑马，周围全是烧焦的残骸：没有屋顶的大厅、扭曲的拱廊、半截悬在空中的楼梯。
    熔化的石块沿著墙面流淌，又在中途凝固，留下狰狞的疤痕和怪异的形状。
    远远看去，这座城堡就像一座巨大的黑色废墟，太过庞大而无法忽视，又太过残破而显得不真实。
    它是“黑死神”贝勒里恩喷吐烈焰留下的永恆纪念碑，一堆伤痕累累、沉默压抑的巨石。
    儘管早就知道赫伦堡很大，可真正站在它面前，卡德摩斯还是被震撼到了。
    他简直无法相信这是纯靠人力、没有魔法也没有现代科学、仅凭原始工程技术堆出来的东西——这根本就是疯了。
    看到卡德摩斯目瞪口呆的样子，杰洛特並不意外。
    他第一次见到这座城堡时，也是一模一样的表情。
    任何人初见这座巨构，恐怕都会对人类竟能建成如此疯狂的建筑感到震撼。
    卡德摩斯跟在杰洛特身后穿过巨大的城门，一边走一边打量城堡內部。
    营帐密密麻麻地扎得到处都是，每顶帐篷顏色不同，绣著各家贵族的家徽。
    他粗略估计，这里大概有七八百人，全是各家的贵族子弟。
    这是劳勃叛乱结束后，坦格利安王朝举办的第一场比武盛会。
    所有年轻骑士都想藉此扬名立万，甚至梦想能贏得某位公主的青睞。
    虽然这种想法天真得可笑，却正是这些满腔热血又涉世未深的年轻人最真实的动力。
    “可怜的傻瓜，还以为比武就是风花雪月呢。”
    卡德摩斯看著那些眼睛发亮的年轻人，忍不住摇头嘆道。
    比武从来不是安全的游戏，团体混战里会死人，马上长矛对冲更会死人。
    运气好碰到御林铁卫的骑士，或许还能保住一条命；要是遇上只想贏、不管对方死活的老手，那就只能祈祷自己信奉的神明保佑了。
    “男人为了荣耀、金钱和女人互相残杀，这事从来不新鲜。”杰洛特表情平静地骑在马上。
    八十年来，他见过太多人为这些东西送命，而死去的人几乎都有一个共同点——
    临死前全都后悔，然后被埋进土里。
    “你呢，杰洛特，到最后会不会后悔？”
    卡德摩斯侧头看著猎魔人，嘴角带笑问道。
    “我会死在某只怪物的嘴里，孤零零地，只有脑子里一片空虚，就像我出生时一样。”杰洛特语气平淡，“猎魔人没有后悔，只有对这种孤独一生的嘆息。”
    卡德摩斯深深看了他一眼，心里忽然觉得有些难过。
    这个男人一生都在拿命去杀怪物、救人，可到最后却连一个送终的人都没有。
    这何尝不是“英雄迟暮、无人问津”的最好写照。
    “你不会一个人死的，杰洛特。”卡德摩斯笑了笑，“就算你咽气那天，我也会在旁边，最后再气你一次。”
    杰洛特嘴角抽了抽，差点想拔出钢剑把这小子砍了。
    这傢伙真的很会惹人生气，连死都不让人安生吗？
    他懒得再搭理卡德摩斯，翻身下马，牵著韁绳走到一个浑身马粪味的年轻马夫面前，用冰冷的语气说道：“它要是少一根毛，我会让你后悔出生。”
    那少年被一双金色猫眼盯得腿都软了，咽了口唾沫，连忙点头：“別、別担心，大人，我一定照顾好它！”
    声音虽然发抖，却透著一股拼命也要护住马的决心。
    杰洛特满意地点点头，转身离开，却看见卡德摩斯已经掏出一枚金龙幣塞到那少年手里，这才跟上来。
    “打一巴掌给个甜枣，经典套路永远管用。”
    卡德摩斯笑著说道，也不管杰洛特听不听得懂这个比喻。
    杰洛特早就习惯这小子嘴里时不时冒出些莫名其妙的词句，懒得理会：“我要去找国王之手，你別惹事。”
    他用低沉平静的嗓音警告了一句。
    看著杰洛特远去的背影，卡德摩斯翻了个白眼。
    他喜欢逗人没错，但不代表他是个没分寸的幼稚鬼。
    没了杰洛特跟著，卡德摩斯一个人在营地里閒逛，听著四面八方传来的閒谈、八卦和小道消息。
    雷加·坦格利安的宫廷，说到底就是一场极其精妙的势力平衡，玩得让人佩服。
    现在的坦格利安已经不是最鼎盛时期，龙没了，对诸侯的绝对威慑也就没了。
    劳勃的叛乱不是第一次，之前风暴地就反过，其他家族也闹过，只不过都没这次影响大。
    维斯特洛需要一个像雷加这样的人——既有政治手腕，又有武艺声望，在贵族中间有足够分量。
    如果换成贝勒那种国王，泰温恐怕早就再次掀桌子了。
    所以在卡德摩斯看来，如果雷加真把王位传给那个伊耿，只会让局势更加混乱。
    就算多恩支持伊耿，多恩本身的实力跟其他王国比也差太远。
    一个国王必须让人敬畏。
    所以他认为，为了避免战火再起，雷加应该考虑换一个更合適的继承人。
    比如雷妮丝公主就比伊耿合適得多——只要公主嫁对人，未必不能稳住王位。
    卡德摩斯边想边走，不知不觉已经来到神眼湖边。
    这是维斯特洛最大的湖泊，湖水蓝绿交织，漂亮得惊人。
    远远还能看见传说中住著森林之子的“千面屿”。
    湖边有几只黑天鹅，羽毛被水打湿后泛著油亮的光泽，格外美丽。
    他走近湖岸时，意外发现前方有两个人影，一个矮小，一个高大。
    走近些才看清，是个小女孩和一名护卫打扮的男人。
    卡德摩斯故意踩断一根树枝，发出“咔嚓”一声。
    女孩和骑士立刻警觉地转过身。
    这时他才看清女孩的长相。
    她算不上漂亮，方方的下巴，大大的耳朵，不过一双蓝眼睛倒是十分清澈明亮。
    真正吸引卡德摩斯注意的，是她左脸颊和大部分脖颈的皮肤——那里布满龟裂、剥落的灰黑色硬块，像极了石化的岩石。