离开荒城以后，艾莉嘉一直心不在焉。
    突然得知了木卡族的情报，让她的心头像是被投入石子的深潭，盪开一圈圈难以平復的涟漪。
    万沙赤岭那乾燥灼热的风颳在脸上，她却不再像以往那样满心抱怨。
    手指无意识地摩挲著木质膝盖与真实肌肤连接处那粗糙的接缝，这是她与那位陌生父亲之间，最直观也最沉重的“联繫”。
    自幼时起，她便没见过自己的父亲，只听族中的人反覆贬斥过木卡族的卑贱。
    有一段时光，她甚至怨恨过那未曾谋面的父亲。
    毕竟，若不是这双腿，以她的天赋，或许也该过著眾星捧月的生活。
    可不知从什么时候开始，艾莉嘉便不再怨恨她的父亲了。
    精灵长老们刻薄的贬斥，那位姨娘虚偽的怜悯，还有那些同龄精灵看向她双腿时或鄙夷或好奇的目光，早已让她对自己所谓的精灵族身份嗤之以鼻。
    她的反叛，面向整个將她定义为“异端”与“残缺品”的精灵族。
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    因此，那赋予了她另一半血脉、也被精灵族唾骂为“卑贱”的父亲，也顺理成章地从“耻辱的源头”变成了某种意义上的“同路人”。
    罗勒口中的情报，像一把钥匙，轻轻插进了她心底那个尘封的、关於“父亲”的空洞锁眼。
    “咔噠”一声轻响，锁並未打开，但门缝里似乎透进了一丝微弱的光。
    艾莉嘉很清楚，即便如此，也不一定能找到她的父亲。
    漫长的岁月，杳无音信，他或许早已湮灭在某个不为人知的角落。
    但是，了解木卡族，了解那个塑造了他、也流淌在她血液里的种族，这本身就是一种靠近。
    而相较於艾莉嘉此刻的多愁善感，陈不古则是充满了好奇。
    克夫克护佑下存活下来的木卡族后裔，如今会是什么样子？他们是否还清楚自己这个族群的歷史？又或是早在漫长岁月中遗忘了一切？
    无论如何，只要把克夫克委託的碧珠交还，陈不古的任务便算是完成了。
    届时，“碧玉微澜”的器灵或许也能顺利觉醒。
    如此想著，他们不禁加快了步伐。
    这一路上，偶尔还能遇上几波不长眼的魔兽群试图袭击小队。
    只可惜，它们还未接近队伍，便早早被韩八斗发现，紧接著便被陈不古隔空射杀。
    在这个过程中，陈不古也顺利完成了最后一点能量积累，突破到白银六星，赶上了白庭。
    隨著时间流逝，他们脚下的赤沙渐渐从红色过渡到灰色，又从灰色转变为黑色。
    一天后，他们终於抵达了死芥子湾的边缘。
    “这便是死芥子吗？”
    严宽从脚下的沙堆中刨出了一小块不规则的漆黑矿石，放在太阳下看了一眼。
    一般的矿石周边，土元素会相对密集且活跃。
    可在“死芥子”周边，严宽几乎感受不到土元素的存在。
    不仅如此，死芥子放在手中的触感无比阴冷，让严宽感到阵阵恶寒。
    陈不古左手接过死芥子，右手握住【秋水】，全力劈下一刀。
    未曾想，死芥子表面安然无恙，竟连一点刀痕也未留下。
    这种独特的矿石坚硬无比，本该是打造装备的良好材料，可因其內部高度凝聚的“寂灭死气”结晶，性质反而並不稳定，隨时会风化崩裂成这满地的黑色流沙。
    但诡异的是，当死芥子风化崩裂后，那“寂灭死气”结晶便好似融化入了沙中一般，竟也会莫名的消失。
    唯一残存下来的，便是这阴冷的感觉。
    这份阴冷笼罩在整片死芥子湾之上。即便是艷阳高悬的正午，觉醒者身处其中也依旧会感到不寒而慄。
    这时，陈不古心中突然生出一个奇怪的念头。
    他总觉得，这死芥子透出的那种诡异死气，像极了在千泽草甸时面对“生灵死雾”的感觉。
    只不过，没有那么剧烈和危急罢了。
    “对了，尘，你认识这玩意吗？”
    陈不古一边开口询问，一边把死芥子丟进了黑塔。
    可不到几秒钟，死芥子便又被重新丟了出来，隨之响起的是尘那不耐烦的声音。
    “不要什么乱七八糟的东西都往黑塔里丟好吧！”
    “那你认识吗？”陈不古继续追问。
    “不认识，但照理来说，如此怪异的能量不会凭空產生，这地方不太对劲，你们最好不要分散行动。”
    尘的意思很明確，若是遇上意外情况，黑塔能护住他们，但前提是大家聚在一起。
    这便是器灵的好处了，即便陈不古和韩八斗二人来不及发出指令，尘也能够在危机关头独立做出决断。
    就在这时，韩八斗突然注意到，不远处传来了一道精神窥探。
    这道窥探出现的瞬间，陈不古和白庭也似有所感，向著那个方向望去。
    显然，窥探者的实力远不如他们二人，因此留下了痕跡。
    “八斗，来而不往非礼也。”
    陈不古话落，韩八斗的精神力就凝成了一道长线，迅速向著那个方位探去。
    “十五道能量反应，其中十个黑铁九星，三个白银两星，一个白银三星，一个白银四星。”
    这般阵容，对方显然也是一支准备藉助界石完成突破的觉醒者小队。
    而此时，在对方队伍中，那个负责探测的傢伙满脸惨白。
    他意识到自己愚蠢的窥视招惹了一群惹不起的存在。
    於是，三分钟后，这支队伍不得不主动走进陈不古的视线。
    离得近了，陈不古才注意到，这是一支鯊丘族的小队。
    这个种族的整体外形与人族相似，但皮肤却如同鯊鱼，且身后也长著如同鱼鰭的器官。
    “几位弟兄，很抱歉，我们队伍中的蠢货不懂事，並非是故意冒犯，我代替他给你们赔个不是。”
    开口的鯊丘族主动走到陈不古几人身前，微微鞠躬，以表歉意。
    “既然要赔不是，那你的诚意呢？”
    陈不古的声音带著一丝不悦响起。
    那鯊丘族队长闻言一愣，隨即毕恭毕敬地取出五颗战將级兽丹，递了过来。
    他也不想如此破財，但实在没有办法。
    此前窥探的蠢货正好是他队伍中的二把手，也具备著白银三星的实力。
    那二把手说了，眼前这其貌不扬的人族队伍中，除了两个黑铁九星，其他隨便一人的等级都不弱於他。
    若是再不乖乖低头，没准还未等到“死气潮涌”，他们这支队伍就要全军覆没了。
    陈不古接过那几颗兽丹，隨后便像餵糖豆般餵给了阿蒙。
    听著那“咔嘣脆”的声响，这位鯊丘族的首领一阵后怕。
    “你们也是来藉助界石突破的？”
    “啊？是的，是的…”
    “那为何不往里走？”
    “我们的情报显示，这两日內死芥子湾就会爆发『死气潮涌』，大家都在等，毕竟爆发结束后才最为安全。”
    “行，知道了，你们走吧。”
    陈不古说完，不耐烦地挥了挥手。
    那鯊丘族闻言如蒙大赦，连忙带著手下退走。
    “他们看起来也不容易，你怎么还让阿蒙吃人家兽丹呀？”
    见鯊丘族走远，艾莉嘉开始对著陈不古大声蛐蛐。
    “你真觉得日日在刀尖舔血的人，会做出那种无意的冒犯吗？”
    事实上，像鯊丘族那样会“无意冒犯”的小队在万沙赤岭中並不少见。
    不像中土地界，西漠绿洲稀少，流寇眾多，许多觉醒者小队也不时扮演著沙匪强盗的角色。
    今日若是他们实力不如对方，那可就不是无意冒犯这么简单了。
    有过上一世的经验，陈不古一眼便看穿了这种卑劣的套路。
    韩八斗全程开启的情绪感知也证明了陈不古所说一切。
    艾莉嘉撇了撇嘴，对这片沙漠的理解又深了一分。
    接下来的一天中，他们又遇上了几支同样来寻界石突破的小队。
    但那些队伍，只是远远发现了陈不古一行，便向著反方向离开。
    而这般谨慎与疏远，在这无情的沙漠中，才恰恰是遭遇其他队伍的正常反应。
    在无声的等待中，时间终於来到了罗勒提及的傍晚。
    隨著夜色爬上沙丘，一股明显的震感瞬间降临。
    站在边缘向內部望去，黑色的流沙瞬间如同沸腾的水面，无数死芥子矿石如同奔涌的鱼儿，在这场漆黑色洪流中再次復甦。
    死气潮涌，爆发了！