远处南城墙上，所有人屏息凝神，目光灼灼，本已准备好见证一场惊天动地的终极碰撞。
    然而，在他们眼中，只看到气势汹汹的刑一夫衝锋之势骤然迟滯，仿佛撞上了一堵无形的墙，紧接著便被陈不古欺身而上，轻飘飘一掌印在胸膛。
    剎那间，浓密的白色雾气自两人接触点汹涌升腾，瞬间吞噬了他们的身影，也遮断了所有观战的视线。
    待到雾气被风缓缓吹散，眾人只瞧见刑一夫已然解除了【擬龙武装】，恢復了寻常模样，正大口喘著粗气，略显狼狈地瘫坐在地。
    而陈不古，则平静地立於他身前，微微俯身，向他伸出了右手。
    “啊？什么情况？”
    “这就结束了？谁胜了？”
    “这还看不明白？很明显，是陈堂主贏了。”
    “你看得明白？那你说，刚才发生了什么？”
    “呃……这个嘛……”
    城墙上顿时议论如沸，但绝大多数人脸上都写满了茫然，方才那电光火石间的变故，快得超出了他们的认知。
    “弗兰大师，你刚才看清了吗？”镇长低声问道。
    “镇长，那您看清了吗？”弗兰大师苦笑摇头。
    两人对视一眼，皆从对方眼中看到了同样的震撼与无奈。
    本以为踏入白银境界后，与陈不古这等怪物的差距能拉近些许，却不曾想，那道鸿沟不仅未曾缩小，反而愈发深邃难测，犹如天堑。
    陈不古搀扶著虚脱的刑一夫缓步回镇，城墙上的人群也带著满腹疑惑渐渐散去。
    虽然战斗结束了，但这场战斗的余响却仍在镇上持续。
    此后很长一段时日，酒肆茶坊里，那神秘莫测的最后一掌、那遮蔽视线的白雾，成了最热门的话题，引来无数猜测与爭论。
    然而，更多的人却是捶胸顿足，悔恨交加。
    只因战前，镇中央交易广场的某个不起眼角落，悄然开了一个赌局，押注二人的胜负。
    三个月时光，镇上涌入了大批新人。他们对陈不古的了解多源於口耳相传的传奇；而对刑一夫那狂暴无比的战力，却是亲眼所见，感受深切。
    因此，押刑一夫的人占了多数，而押陈不古的，则更多是三个月前的老成员。
    这也就导致，陈不古的赔率要比刑一夫高出不少。
    结果揭晓后，输的人懊恼不已，只觉得自己被资本做了局；而贏的人也心有不甘，扼腕嘆息，后悔没有大胆梭哈。
    当然，他们並不知晓，在这场赌局中闷声发大財、贏得盆满钵满的那位幕后贏家，姓白。
    “你心情好像不错？”
    战斗结束当天夜里，在外堂举办的小型饯別宴上，陈不古敏锐地捕捉到了白庭嘴角那抹压不下去的弧度。
    “我没有。”白庭矢口否认。
    “可你明明一直在笑，你都没停过。”陈不古毫不留情地戳穿。
    “……”
    这场饯別宴，既是为西征的小队饯行，也是为刑一夫送別。
    无论如何，这傢伙掛著个外堂名誉战斗顾问的头衔，早就给许多成员留下了深刻印象，尤其是乙字队那群崇尚暴力美学的傢伙。
    他们简直把刑一夫当作老师，纷纷捨不得他离开。
    艾莉嘉费力地挤开人群，飘到刑一夫面前，小脸上写满了失落。
    她又想起了那个被地魔族囚禁的夜晚，是眼前这个大个子，明知是陷阱，仍孤身闯入，只为救她脱困。
    那时，她早已不是他的僱主。
    “大个子，就一定要走吗？”
    “嗯，要走。”
    这乾脆利落的拒绝，像一盆冷水，瞬间浇熄了艾莉嘉好不容易酝酿起来的一点离愁別绪。
    她一时语塞，不知该说什么好。
    “陈不古很强，他可以保护你，我放心。”
    “哼，说得好像本天才需要人保护一样，难道我很弱吗？”
    “嗯，很弱。”
    “……”
    刑一夫摸了摸自己光滑的脑袋，他也不知道该说些啥了。
    虽然在不义堂的日子也很好，但是他还是更喜欢一个人闯荡，那样更自由，更无拘无束，也更適合他。
    他一向不喜欢在同一个地方待太久。
    如果不是遇到艾莉嘉这个善良又单纯的僱主，或许他之前早就离开高天城了。
    如今，这个天真的僱主有了陈不古保护，他確实放心多了。
    “大个子，我们还会再见面吗？”
    “可能会，可能不会。”
    “如果我需要帮助，你还会来帮我吗？”
    “可以，但有条件。”
    “什么条件？”
    “要给钱。”
    “……”
    眼看刑一夫又把天聊死，在不远处的陈不古都有些看不下去了。
    他走到二人中间，对著刑一夫说道。
    “欸，你就直接跟她说，多少钱，不就完了吗？”
    “嗯，我想想。”
    刑一夫单手倚著下巴，做思考状。
    可通过他那呆滯的眼神，陈不古又觉得他只是单纯在发呆。
    艾莉嘉立刻向陈不古投去一个幽怨至极的眼神。
    她如今不比在高天城时富足，作为一位“落魄富婆”，家底早就不厚实了。
    本指望陈不古帮忙打打感情牌，莫要提钱才是。
    结果这傢伙倒好，一上来就把她討价还价的路给堵死了。
    几秒后，刑一夫將手放下，仿佛已经想好了价格。
    艾莉嘉见状有些紧张，若对方真提了一个她给不起的价格，岂不是很丟人？
    隨后，只见刑一夫伸出一根手指，举到艾莉嘉面前。
    “一颗统帅级兽丹？”
    艾莉嘉有些为难。
    以刑一夫目前的战力来说，这个价格其实不算贵。
    可对於目前的她来说，依旧是拿不出的。
    然而，刑一夫却摇了摇头。
    他手中储物戒指光芒一闪，只见一颗拳头大小的绿色晶体赫然出现。
    看到这块晶体的瞬间，艾莉嘉便认了出来。
    “报酬，一颗黑铁九星兽晶。”
    刑一夫面无表情地开口，可这次的话语却难得温柔了几分。
    他手中那颗兽晶，正是当初艾莉嘉第一次委託他时支付的报酬。
    那一次的委託內容是，保护她前往垒骨之地，收集燥岩蜘蛛的“网灰”。
    一股酸涩的热流瞬间涌上鼻尖，艾莉嘉慌忙別过脸去，声音带著一丝不易察觉的哽咽：
    “不行，一个合格的僱主，当然要给出合理的价格。”
    陈不古看著艾莉嘉这副明明感动得要死却还要嘴硬的彆扭样子，有些忍俊不禁。他直接从戒指里摸出一枚同样等级的兽晶，隨手拋给刑一夫：
    “拿著，这算是提前支付。”
    刑一夫却看也没看，反手將兽晶推回给陈不古，板著脸，一本正经地强调：
    “不行，这是我和她的事，与你无关。”
    听著这似曾相识的“与你无关”，陈不古简直要被这憨直一根筋的傢伙气笑了。
    最终，在刑一夫固执的坚持下，艾莉嘉还是“提前支付”了一颗九星兽晶作为“定金”，完成了这次委託。
    当然，这次委託或许会在遥远的將来，也或许永远不会到来。
    “这位精灵族的朋友，你这么爽快就把定金给我了，不怕我跑了吗？要知道，即便你有风元素加持，也追不上我。另外，你看起来好东西不少啊…”
    看著手中那枚温润的绿色晶体，刑一夫脸上难得地露出一丝笑容，带著几分调侃，模仿起陈不古与他们两人初遇时的场景。
    “定金只是定金，我能拿出一颗两颗，就自然还会有三颗四颗，这是本天才的诚意。另外，你也只是白银吧，这陈堂主的战斗力你也看到了，与其大动干戈，不如听我的。”
    艾莉嘉吸了吸鼻子，也学著当初的样子，下巴微扬，努力维持著小小天才富婆的骄傲，只不过这次话语中的对象却做了交换。
    话音落下，三人相视片刻，仿佛回到了被一群燥岩蜘蛛追逐的那个午后，终於忍不住放声大笑起来，將离別的愁绪冲淡了几分。
    翌日，天色未明，晨星犹在。
    刑一夫高大的身影悄无声息地融入了黑曜镇外瀰漫的淡淡晨雾之中，渐行渐远，轮廓很快便被雾气吞噬，再也无法看清。
    一个时辰后，当第一缕阳光刺破薄雾，洒在黑曜镇的城头。
    以陈不古为首的西征小队，也背负著行囊与使命，踏上了通往万沙赤岭的漫漫征途。