它不热衷於领土扩张，却凭藉其掌握的先进科技，庞大资源和无处不在的商业网络，影响力渗透到其控制星域的每一个角落。
    据说，商盟的核心成员中，不乏有能媲美甚至超越恆星级强者的存在。
    那里是信息，技术和各种稀有资源的集散地，或许，也藏著关於如何识別，对抗乃至封印“邪神”的古老知识或尖端科技。
    而“幻心人族”的赛亚，
    似乎与星际商盟的某个高层有著不错的交情，
    这或许能成为一个切入点。
    时间在空间传送中失去了意义。
    不知过了多久，可能是一瞬，也可能是数日。
    天宇號的智能核心再次发出提示：
    “警告：即將脱离超空间通道。检测到前方存在大型人工空间稳定装置力场。我们正在接近目標传送枢纽。”
    控制室前方的视野开始稳定，
    那些扭曲的光线逐渐平復，
    取而代之的是一片前所未见的星空景象。
    首先映入“眼帘”的，是一颗巨大的人造天体。
    它如同一个钢铁铸就的星球，表面布满了密密麻麻的港口，信號塔和巨大的能量发射器。
    无数形態各异的飞船，从小巧的穿梭机到堪比小型星球的货运巨舰，如同忙碌的工蜂，在这颗钢铁之星的周围有序地进出，停靠。
    更远处，星光的密度明显高於银河系，成千上万的恆星聚集在一起，形成一片璀璨夺目的光之海洋——那就是“千星之城”星系团。
    而在那人造钢铁之星的外围空间，
    一个巨大的，由能量构成的符文標记清晰可见——那是星际商盟的徽记，也代表著此地是官方认可的第七传送枢纽。
    天宇號平稳地驶出空间通道，出现在枢纽指定的接收区域。
    “已抵达目標星域外围，星际商盟第七传送枢纽管制区。接收到通用停靠指引信號及入境问询信息。”智能核心报告道。
    毁灭星君邓天看著舷窗外那一片繁华，有序却又充满未知的星际景象，眼中的毁灭之火微微跳动。
    他知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。
    在这片高级文明林立的星域，他这具代表毁灭的分身，需要以智慧和力量，去探寻拯救故乡银河系的一线生机。
    他深吸一口气，沉声对智能核心下达了指令：
    “回復標准识別信號，申请临时停靠权限。我们……进去看看。”
    幽蓝色的天宇號，跟隨著引导信號流，
    缓缓驶向那巨大的，代表著高级文明繁华与力量的星际枢纽。
    ...
    天宇號如同一位优雅而沉默的巨人，遵循著空间枢纽发出的，蕴含特定规则的引导信號流，缓缓滑入指定的泊位。
    泊位周围亮起一圈圈蓝色的能量柵格，如同无形的锁扣，將飞船稳稳地固定在这片人造虚空之中。
    舷窗外，是令人眼花繚乱的星际港口景象：
    各种奇形怪状的飞船——有的像展翼的巨鸟，有的像多刺的海胆，
    有的则完全是违背常规空气动力学的几何结构体——在精密的自动化调度下，井然有序地穿梭往来。
    远处，
    港口的主体结构庞大得超乎想像，金属骨架纵横交错，支撑起层层叠叠的平台，通道和闪烁著各色灯光的建筑群，
    无数渺小的身影在其中移动，
    彰显著这个枢纽惊人的活力与规模。
    毁灭星君邓天（分身）收敛了周身绝大部分的毁灭气息，使他看起来更像一个气质冷峻，实力深不可测的异星旅人。
    他换上了一套赛亚传承中记录的，在星际商盟较为通用的可携式作战服，材质特殊，能自適应环境，
    並具备基础的防护和维生功能。
    那枚银灰色的手环依旧戴在腕上，与天宇號保持著隱秘而牢固的联繫。
    飞船舱门无声滑开，
    一道能量阶梯延伸至泊位的金属甲板。
    毁灭星君迈步而出，双脚踏上这异星的土地。
    港口內的环境模擬了標准重力与大气成分，但对於他这等存在而言，环境的差异几乎可以忽略不计。
    他的感知如同无形的雷达，迅速扫描著周围：
    能量流动的轨跡，各种生命体散发出的或强或弱的气息，空气中瀰漫的多种信息素以及各种语言的细微波动。
    这里是一个真正的万花筒，匯聚了来自不同星域，不同形態的智慧生命。
    就在他刚刚站稳，
    目光冷静地打量著这个庞大而陌生的枢纽时，
    一个略显矮小，动作敏捷的身影从一旁堆积的货箱阴影中钻了出来，悄无声息地靠近。
    来者大约到毁灭星君的胸口高度，
    有著一颗覆盖著短促棕色绒毛的，类似犬科动物的头颅，尖耸的耳朵灵活地转动著，一双棕黄色的眼睛里闪烁著精明而又带著几分討好的光芒。
    他身著一套看起来有些年头的，多功能背心，上面缝满了各种口袋，脖子上掛著一个不断闪烁著微弱数据流的小巧仪器。
    他搓著长著肉垫的手掌，
    用一种带著奇特口音，但能清晰理解的宇宙通用语低声说道：
    “这位尊贵的大人，看您面生，是第一次来第七枢纽吧？
    需要一位熟悉本地规矩，消息灵通的嚮导吗？
    我卡尔在这一带可是有名的『包打听』，价格绝对公道，服务周到！”
    自称卡尔的狗头外星人，脸上挤出儘可能友善（在他那张狗脸上看起来更像是齜牙）的笑容，
    眼神却不由自主地快速扫过毁灭星君身上的著装，气质，尤其是那艘虽然收敛了光芒但依旧不凡的天宇號。
    干他这一行的，眼力见是生存的根本。
    他立刻判断出，这位新来的客人绝非寻常角色，很可能是某个遥远星系的强者，第一次踏入商盟的地盘。
    毁灭星君冰冷的目光落在卡尔身上，那目光中不含任何情绪，却让卡尔不由自主地打了个寒颤，仿佛被某种顶级掠食者瞥了一眼。
    他並没有立刻回答，而是沉默了几秒，这种沉默带著一种无形的压力，让卡尔脸上的笑容都有些僵硬了。
    就在卡尔以为这次推销又要失败，准备訕訕退开时，毁灭星君那低沉而富有磁性的声音响起，仿佛带著金属的质感：
    “把你知道的，关於这个枢纽，关於星际商盟，挑重点，给我介绍一下。”
    话音未落，毁灭星君的手指轻轻一弹。
    一道微光闪过，一枚约拇指指甲盖大小，呈多面体结晶状的物体飞向卡尔。
    那晶体內部仿佛有液態的能量在缓缓流动，
    散发出一种纯净而温和的能量波动。
    卡尔手忙脚乱地接住，只看了一眼，那双狗眼瞬间瞪得溜圆，瞳孔几乎缩成了针尖大小，呼吸都急促了起来。
    “星……星晶？！而且是高纯度的！”他失声低呼，声音因为激动而有些颤抖。
    他简直不敢相信自己的眼睛！
    星晶是星际商盟內部的高级能量货幣，一枚標准单位星晶的价值，足以在枢纽最繁华的区域享受一顿顶级大餐，或者购买不少实用的低级科技物品。
    对於他这种在港口底层摸爬滚打的嚮导来说，
    这绝对是一笔意想不到的巨款，足够他辛辛苦苦干上大半年了！
    而对方，
    竟然隨手就扔出来当做“小费”或者说“信息费”！
    卡尔的態度瞬间发生了翻天覆地的变化，
    之前的討好中更多了几分发自內心的敬畏和狂热。
    他小心翼翼地將那枚星晶塞进贴身最安全的口袋里，然后挺直了腰板，用无比恭敬甚至带著一丝諂媚的语气说道：
    “慷慨的大人！万分感谢您的赏赐！您叫我卡尔就行！能为大人您服务，是我卡尔天大的荣幸！”
    他深吸一口气，努力平復激动的心情，开始滔滔不绝地介绍起来，语速快但清晰：
    “大人，您目前所在的是星际商盟麾下，『千星之城』星系团外围最重要的七大传送枢纽之一，编號第七。
    这里主要承担来自本星系群边缘区域，比如您来的方向，以及邻近几个矮星系方向的船只接收，中转，补给和初步贸易功能。”
    “枢纽主要分为几个大区：
    我们现在所在的『外环泊港区』，主要负责像您这样通过超远距离传送抵达的船只停靠和基本检查。
    往里是『核心商贸区』，那里才是真正的繁华所在，匯聚了商盟官方店铺，各大加盟文明的交易所，拍卖行，以及数不清的私人商铺，
    只要您有星晶或者其他硬通货，
    几乎能买到任何法律允许。
    甚至一些灰色地带的的商品和服务，从最先进的单兵武器到稀有基因药剂，从奴隶僕役到某个偏远星系的详细星图……”
    卡尔一边说，一边侧身引路，示意毁灭星君可以边走边聊。
    毁灭星君微微頷首，
    迈步跟上，
    卡尔则保持落后半个身位，继续殷勤地解说：
    “商贸区旁边是『信息交流中心』，那里是情报贩子，冒险者，佣兵和各大组织代理人的聚集地，消息最为灵通，当然，真假需要自行判断。
    还有『生活服务区』，提供住宿，娱乐，维修等各种保障。
    最核心的是『枢纽控制塔』，
    商盟的官方管理机构所在地，负责整个枢纽的运营，安全和税收，那里守卫森严，没事最好不要靠近。”
    “至於星际商盟本身，”卡尔压低了声音，带著敬畏说道，“那是一个庞然大物。
    由七大创始文明共同主导，下面依附了成千上万个不同等级的文明。
    商盟不直接统治星球，但他们掌控著最关键的星际贸易航道，尖端科技和金融体系。
    在这里，明面上禁止大规模武力衝突，一切纠纷最好通过商盟的仲裁庭解决，或者……用星晶说话。
    实力很重要，但有时候，財富和资源更能撬动规则。”
    他偷偷瞄了一眼毁灭星君，见对方依旧面无表情，但似乎在认真倾听，便鼓起勇气补充道：“大人，看您的样子，不像是来做普通生意的。
    如果您有什么特殊的需求，比如想打听某些隱秘的消息，或者寻找某些……不那么常见的物品，或许我可以为您引荐一些门路。
    当然，这需要额外的费用，並且有一定风险。”
    毁灭星君脚步不停，目光扫过港口远处那些奇形怪状的外星生命体，其中一些散发著不弱的气息。
    他心中默默评估著卡尔提供的信息。
    这个枢纽的复杂性和秩序性，確实超出了玄黄帝国的水平。
    星际商盟的模式，也与他熟悉的帝国统治截然不同。
    “隱秘消息？”毁灭星君重复了一句，声音依旧平淡，但卡尔却感到一股无形的压力笼罩了自己，“
    关於……能动摇星系根基的灾难，或者，一些古老而危险的存在的信息，你有门路？”
    卡尔狗躯一震，脸上闪过一丝惊惧。
    他左右看了看，声音压得更低，几乎如同耳语：“大人……您打听的这个层次……太高了
    涉及到星系级灾难和古老危险存在的消息，通常都掌握在商盟最高情报机构『星海镜厅』，或者那些真正的大型佣兵团，古老修行宗门手里。
    港口公开区域流传的，九成九是谣言或者陷阱。”
    他舔了舔有些发乾的鼻子，犹豫了一下，还是说道：“不过……如果大人真的需要，我知道一个地方，叫做『暗流集市』，是枢纽阴影下的情报黑市。
    那里鱼龙混杂，危险无比，但偶尔確实能流出一些惊人的內幕。
    只是进去需要引荐和担保，而且……”他没再说下去，但意思很明显，那里不是善地，没有足够的实力和財力，进去可能就是送死。
    毁灭星君眼中，那两团沉寂的毁灭之火，微不可查地跳动了一下。
    暗流集市？
    听起来，像是一个可能找到线索的地方。
    邪神的存在，对於绝大多数文明而言都是最高机密，公开渠道確实难以触及。
    “带路。”毁灭星君言简意賅，没有丝毫犹豫。
    卡尔愣了一下，隨即反应过来，
    这位神秘的大人是真的对那种层次的信息感兴趣，
    而且似乎对自己的实力极为自信。
    他既感到兴奋，这意味著更多赚取星晶的机会，同时又感到恐惧。
    毕竟，
    牵扯进这种大人物的事情里，稍有不慎就会粉身碎骨。
    “好……好的，大人！请跟我来，我们需要换乘枢纽內部的公共运输，或者如果您不介意，我知道一些更『便捷』但稍微有点绕的小路……”卡尔连忙点头哈腰，
    开始在前面引路，心中已经开始飞速盘算，
    该如何为这位深不可测的“大人”服务，
    才能既赚到钱，又保住自己的小命。
    毁灭星君跟在卡尔身后，看似隨意地走著，但他的感知已经提升到最高，仔细记录著沿途的一切：
    建筑结构，能量节点分布，巡逻人员的频率和实力，以及隱藏在繁华表象下的各种暗流。
    ...
    卡尔带著毁灭星君，
    並未走向那些灯火通明，有著明显標识的公共运输枢纽，
    而是拐进了泊港区边缘一条不起眼的，堆满废弃货柜和维修设备的狭窄通道。
    通道內光线昏暗，
    空气中瀰漫著机油，金属锈蚀以及某种难以名状的，混合了多种外星生物体味的怪异气息。
    “走这边近道，能避开不少不必要的盘查和……关注。”卡尔低声解释著，他的动作变得格外谨慎，尖耳朵时刻警惕地转动，捕捉著周围的细微动静。
    他对这片区域的熟悉程度可见一斑，
    如同老鼠穿梭於自己熟悉的洞穴。
    七拐八绕之后，
    他们停在了一面看起来毫不起眼，布满了斑驳划痕和涂鸦的金属墙壁前。
    卡尔左右张望了一下，
    確认无人跟踪后，
    从他那件多功能背心的某个口袋里，掏出一个巴掌大小，形状不规则的黑色金属片。
    他將其按在墙壁上一处看似隨意的凹陷处。
    嗡……
    一阵低沉的震动传来，那面金属墙壁悄然无声地滑开一道仅容一人通过的缝隙，里面透出幽暗，摇曳的诡异光芒，
    同时一股更加复杂，浓烈甚至可以说有些污浊的气味扑面而来，其中混合了兴奋剂，信息素，劣质能量饮料以及某种血腥味。
    “大人，请进，这里就是『暗流集市』的入口之一。”卡尔侧身让开，神色比在外面更加恭敬，甚至带著一丝不易察觉的紧张，
    “进去之后，请务必跟紧我，儘量不要与任何人对视，尤其不要轻易显露……財富或力量，除非必要。”
    毁灭星君面无表情，率先迈步而入。
    就在他踏入的瞬间，身后的金属缝隙悄无声息地闭合，
    仿佛从未存在过。、
    眼前的景象豁然开朗，但绝非泊港区或商贸区那种“文明”的景象。
    这里仿佛是一个巨大的，被掏空的地下溶洞，或者说是某个废弃的巨型船坞改造而成的非法地带。
    空间极高，上方是纵横交错的，锈跡斑斑的金属骨架和粗大的管道，不时有粘稠的，散发著萤光的液体滴落。
    下方则是由粗糙金属板，
    废旧船壳甚至不明生物的甲壳拼凑而成的“地面”和层层叠叠，杂乱无章的棚屋，摊位。
    没有统一的照明，只有各色霓虹灯牌，摇曳的能量火炬，以及摊位自带的，光怪陆离的光源，
    將整个空间切割成明暗交织，光怪陆离的碎片。
    空气中瀰漫著嘈杂的声浪：
    各种语言，有些甚至不是通过声带发出的叫卖声，討价还价声，低沉的笑声，压抑的爭吵声，以及从某些阴暗角落里传来的，意义不明的嘶吼或呻吟。
    形形色色的生物聚集於此，远比外面港口看到的更加“多样化”，也更具危险性。
    有浑身覆盖著骨甲，散发著硫磺气息的岩浆族；
    有如同阴影般蠕动，只有一双冰冷复眼可见的幽影生物；
    有身材高大，肌肉虬结，身上布满狰狞纹身和改造义肢的星际佣兵；
    也有披著厚重斗篷，將面容隱藏在兜帽之下，周身散发著晦涩能量波动的神秘客。
    许多目光——好奇的，审视的，贪婪的，充满恶意的——在毁灭星君和卡尔进入的瞬间，便若有若无地扫了过来，如同黑暗中窥探猎物的毒蛇。
    “大人，这边请。”卡尔显然对这里的氛围早已习惯，但他依旧绷紧了神经，矮著身子，快速引著毁灭星君沿著一条相对“乾净”些的通道边缘移动。
    他低声快速介绍著：
    “暗流集市没有固定的规矩，唯一的规矩就是『实力』和『筹码』。
    这里交易的东西，很多都见不得光，比如被各大文明明令禁止的基因武器，失控的ai核心，被通缉的要犯信息，
    甚至是……某些被封印的古老遗物或者关于禁忌存在的知识。”
    他指了指那些摊位。
    有些摊位上公然陈列著闪烁著危险光芒的武器，浸泡在营养液中的奇异器官，或是关在力场笼子里，发出尖啸的未知生物。
    有些摊位则更加隱秘，只是立著一个简单的牌子，上面用宇宙通用语或某种特定符號標註著可提供的“服务”或“货物”类型，需要私下接洽。
    “情报贩子通常聚集在集市最深处的『低语迴廊』。”卡尔继续说道，“那里更混乱，也更危险。
    有些情报贩子本身就是强大的灵能者或者黑客，他们出售的消息真假难辨，而且价格高得离谱。
    甚至……据说有些情报贩子，本身就和某些不可言说的存在有著联繫。”他说到最后，声音里带著明显的忌惮。
    毁灭星君沉默地走著，他的感知如同最精密的雷达，扫描著周围的一切。
    他能感觉到无数或强或弱的生命能量场，其中不乏一些让他这具毁灭之身都微微侧目的存在。
    他也捕捉到了空气中瀰漫的恶意，贪婪，恐惧以及……一丝丝极其隱晦，但確实存在的，与银河系边缘那晦暗气息略有相似的混乱波动。
    这让他眼中的毁灭之火，燃烧得更加幽深了一些。
    突然，一个身材瘦高，穿著华丽但略显破旧长袍，长著四只手臂和一张如同昆虫口器般嘴巴的生物，
    拦在了他们面前。
    他的一只手臂优雅地挥舞著，发出一种带有催眠效果的，沙哑的声音：
    “远道而来的强者，还有我们熟悉的卡尔先生。
    看来二位在寻找一些……特別的东西？
    我『百舌』格拉克这里，有你们想知道的一切秘密，从某个帝国公主的私房趣事，到边缘星系资源星的分布图，价格公道……”
    卡尔脸色一变，正要上前交涉打发走这个以贩卖半真半假消息出名的傢伙。
    然而，毁灭星君却抬起手，阻止了卡尔。
    他的目光落在那个自称“百舌”格拉克的生物身上，那目光冰冷，直接，仿佛能穿透一切偽装。
    “动摇星系的灾难，”毁灭星君开口，声音不高，却奇异地压过了周围的嘈杂，清晰地传入格拉克的“耳”中，“古老而危险的存在。你，有什么消息？”