“外部补给通道脱离，港口引力锚解除。”雷刚（铁砧）瓮声瓮气地报告，粗大的手指在控制台上输入最后的指令。
    侯小亮（猴子）最后检查了一遍舰內物资清单和快速製造舱的状態，对周文武比了个“一切ok”的手势。
    山猫教官走到周文武身边，低声道：“都准备好了。小子，记住陛下的嘱託，也记住我们是谁。”
    周文武重重点头，目光扫过每一位战友，沉声道：“诸位，此去星海，前路未卜，凶险莫测。
    但我们肩负的，是帝国未来的基石，是陛下与亿万同胞的期望。
    第九小队，没有完不成的任务！
    诸君，拜託了！”
    “为了帝国！”眾人齐声低吼，声音在密闭的舰桥內迴荡。
    就在这时，舰桥主通讯屏亮起，没有画面，只有一行简短而有力的加密文字，来源正是帝皇宫静思殿：
    “帝国之眼，深空之刃。前路险阻，唯望凯旋。朕与帝国，静候佳音。——邓天”
    简短的送行词，却蕴含著帝皇无尽的信任与期许。
    周文武深吸一口气，对著屏幕，庄重地行了一个军礼。
    然后，
    他转身，坐在舰长椅上，系好安全带。
    “深潜者號，启航程序最终確认。”他下达命令，声音沉稳有力。
    “確认。”
    “港口闸门开启。”
    巨大的合金闸门如同史前巨兽的頜骨，缓缓向两侧滑开，露出外面永恆的黑暗与遥远的星光。
    “『幽影之跃』引擎，启动最低功率，无光模式，脱离港口。”
    “深潜者”號舰体微微震动，没有任何耀眼的尾焰喷出，只有船身周围的空间泛起极其细微，肉眼难辨的涟漪。
    它如同一条融入深海的游鱼，悄无声息地滑出了“归墟”港的怀抱，进入了月球背面冰冷的阴影区。
    『深潜者』號出发。
    脱离了港口范围，进入相对开阔的虚空后，“深潜者”號並未立刻加速。
    周文武命令道：“启动全频段被动侦听阵列，扫描半径一千万公里內所有能量与空间信號。確认无异常尾隨或监测。”
    “正在扫描……未发现异常能量聚焦或可疑空间波动。背景噪音正常。”林薇快速匯报。
    “启动『黯影涂层』主动偽装，舰体热辐射与电磁特徵压制至环境噪音级別。
    设定航向，先前往柯伊伯带外围预设集结点『盲点-a』，进行第一次设备深度自检与『星空材料探测器』首次校准测试。”
    “航向设定完毕。预计抵达时间，十二標准时后。”
    “深潜者”號开始加速，依旧保持著近乎完美的静默。
    它像一片真正的宇宙尘埃，沿著一条规避了所有已知常规航线和帝国监测网络的隱蔽路径，向著太阳系外围悄然驶去。
    舰桥內陷入了长时间的寂静，只有仪器运行的微弱声响。
    队员们各司其职，监控著舰船的每一个参数。
    周文武则调出了帝皇给予的数据晶片中的內容。
    星图展开，不再是熟悉的太阳系周边，
    而是標註著银河系悬臂深处，
    用古老符號和残破数据描述的，一片广袤而危险的区域。其中被重点圈出的几个坐標，分別对应著：
    “沉寂摇篮-7”：
    一个据玄月模糊记忆，可能存在古老原始星云残骸的区域，距离太阳系约六光年，以异常的空间稳定性和诡异的低能量背景辐射著称。
    “恆星火葬场-β”：
    一片已知的，活跃的恆星形成区边缘，
    年轻的恆星不断诞生，超新星爆发的遗蹟比比皆是，充满了狂暴的能量乱流和致命的辐射，距离约八光年。
    “引力深渊-γ”：
    一个被强大而混乱的引力场笼罩的星域，
    疑似存在未完全演化的黑洞或奇异物质团，空间结构极不稳定，常规航行近乎自杀，距离最为遥远，超过十光年。
    以及几处被玄月標记为“古战场残跡”，“未知文明禁区”，“疑似空间风暴源头”的模糊坐標。
    每一个目標，都散发著危险的气息。
    而他们手中的“星空材料探测器”，有效半径仅有一光年。
    这意味著他们需要如同盲人摸象，
    在这些危险区域边缘，小心翼翼地移动，扫描，寻找那可能根本不存在的，极其微弱的特殊信號。
    “真是……大海捞针。”山猫教官看著星图，冷冷地评价了一句。
    “但我们必须捞。”周文武目光坚定，“探测器就是我们唯一的那根『针』。猴子，探测器能量状態如何？”
    侯小亮立刻检查：“报告舰长！『星空材料探测器』能量核心充盈，处於待机状態。
    根据说明，进行一次全功率，
    最大范围（一光年半径）主动扫描，
    预计消耗其总能量的百分之三至五，充能周期在標准恆星光照环境下约为三十个標准日。被动感应模式能耗极低，可长期维持。”
    “很好。”周文武点头，“抵达『盲点-a』后，我们首先尝试对『沉寂摇篮-7』方向，进行一次超远距离，低精度的广域被动扫描，建立初步的能量背景模型。
    同时，启动探测器自带的『因果律辅助检索模块』，输入『星云炼铁』的理论特徵参数，看看它能否为我们提供一个模糊的『倾向性』指引。”
    “不过，我希望所有人，都保持谨慎，小心，我们此去，说不定会遇到未知的敌人，也有可能无法找到！
    但无畏无惧，必胜归！”
    命令下达，所有人都明白，真正的挑战，现在才刚刚开始。
    “深潜者”號继续在寂静中航行，
    穿越小行星带稀疏的碎石，
    掠过气態巨行星庞大的阴影，最终悄无声息地融入柯伊伯带那由冰晶和岩石构成的，更加黑暗冰冷的怀抱。
    它如同一颗被拋入宇宙洪流的石子，
    承载著帝国的重託与希望，
    也背负著未知的凶险与孤寂，在亚空间和正空间中反覆跳跃，向著那片象徵著绝望与机遇並存的深邃星海，开始了漫长而坚定的潜行。