第一缕晨光悄然爬上雕花窗欞时，隋家大院已经甦醒了。全贵在练功场將长枪舞得虎虎生风，厨房里飘出刘芳熬製早膳的炊烟。后花园的凉亭中，隋老爷正眯著眼享受晨光，忽见微风拂过老伴的银髮，在朝阳下泛著细碎的光。
    “老婆子，咱们的头髮都白透嘍。“老爷伸手捻起一缕银丝，声音里浸著蜜糖般的温柔。
    隋奶奶將绣了一半的鸳鸯帕子搁在膝头，抬眼时眼角的皱纹便舒展开来：“昨儿给守业量衣裳，这孩子肩膀都快比你宽了。“她说著忽然轻嘆，“可婚事还没个著落呢。“
    “可不是么。“老爷摩挲著紫砂茶壶，茶汤映出他眉间的沟壑，“我这把老骨头最近总咯吱响，是该有人接这摊子了。“
    翌日清晨，李媒婆踩著露水进了院门。她老远就甩开绢帕，笑声惊飞了桂花树上的雀儿：“哎哟我的老寿星！您家少爷那相貌，那学问，怕是公主都配得上！“她说话时头上的银簪乱颤，活像只报喜的鹊儿。
    隋奶奶亲自斟了盏明前龙井：“要寻个知书达理的，最好能帮著守业打理......“
    “再加个会生养的！“李媒婆突然插嘴，惊得茶杯里的月亮跟著晃了晃。她接过沉甸甸的五块大洋时，眼睛亮得能当铜镜使，“您就等著抱金孙吧！“临走时那帕子甩得，把满院的桂花香都搅成了漩涡。
    自幼聪慧过人的隋守业，確实承袭了隋家最优良的血脉。此刻他望著父母霜雪般的鬢角，心头像被细针密密地扎著。这半年来，少年已渐渐接过家中大小事务，帐本上的硃砂印、仓廩里的米粮数，样样都要向老管家和父亲细细请教。
    这些日子，李媒婆在城里为隋家说亲的事传得沸沸扬扬。这日傍晚，她踩著霞光进府时，隋奶奶特意让厨房添了醋溜黄鱼和蜜汁火腿，烫了一壶十年陈酿的高粱酒。
    “哎哟我的老夫人！“李媒婆抿著酒，脸颊飞起两团红云，“现在满城的姑娘家，哪个不盼著进您府上的门？“她掰著染了凤仙花汁的手指细数，“赵家、谭家、陈家、孙家......可都递了话呢。“
    隋老爷捻著鬍鬚沉吟。这些人家他都知根知底，儿子的终身大事，岂能儿戏？老话说“观其母知其女“，他不由细细回想这几户当家主母的品性。
    赵家庭院他是去过的。那回正碰上午膳时分，堂屋里杯盘狼藉，绣鞋竟掛在屏风上，丫鬟们嬉笑打闹全无规矩。这样的门风，纵有万贯家財也难长久。
    谭家老爷虽未深交，但坊间都道他性子乖戾。去年为著田亩纠纷，竟当街將佃户打得呕血。这般暴戾之家，绝非良配。
    至於陈家，倒是窗明几净。可每每路过，总闻得里头麻將声哗啦作响。那陈夫人最喜说“横竖家里不缺银子“，这般不思进取的门第，如何能襄助守业？
    唯独孙家......老爷眼前浮现出孙员外谦和的笑靨。当年州府千金下嫁时，他还去吃过喜酒。新娘子那手簪花小楷写得极妙，谈吐间引经据典，至今记得她以“蒹葭苍苍“喻夫妻之情。这样的母亲教养出来的姑娘，想必是极好的。
    隋老爷对守业的婚事极为慎重，既关乎家业传承，更牵涉门风礼数。几番思量后，终是择定了孙家，並依古礼备下“奠雁礼”。
    雁，终生只偶，自周时起便被奉为忠贞之徵。只是如今雁少难寻，民间多以鸡鸭代之。老爷亲自去镇上挑了只羽翼鲜亮的雄鸡，又命人特製了一座朱漆木笼，笼顶雕著並蒂莲花，四角悬著红绸流苏，儼然一件精巧的嫁妆。
    天刚蒙蒙亮，李媒婆便踏著晨露到了隋府。老爷早已备好一顶朱红轿子，轿帘上绣著“喜鹊登梅”的图样，四名僕从前后簇拥。李媒婆何曾坐过这般排场的轿子？一上去便笑得合不拢嘴，一路上不住地掀帘张望，逢人便高声招呼：“哎哟，张婶！李嫂！这是往孙员外家下聘去哩！”
    轿子晃晃悠悠，终於在孙家门前落定。李媒婆整了整衣襟，昂首挺胸迈进门去，守业则提著那只朱漆木笼紧隨其后。
    孙家庭院清幽，晨光里几只喜鹊在枝头跃动，嘰嘰喳喳，似在报喜。孙员外夫妇早已候在门前，见人来了，笑容满面地迎上来。
    “孙老爷、孙夫人，我可把隋少爷给您领来啦！”李媒婆嗓音嘹亮，眼角眉梢都是喜气。
    孙夫人目光越过她，落在守业身上——少年眉目清朗，身姿挺拔，行礼时恭敬有度，一看便是知书达理的世家子弟。她心中暗喜，面上却仍端著几分矜持，只微微頷首。
    眾人入堂落座，茶点早已备好。孙夫人轻抿一口茶，缓缓开口：“守业啊，怎的突然想著成家了？”
    守业垂眸，声音温润却坚定：“回夫人，家父家母年近七旬，白髮渐生，家中田產琐事繁多，晚辈不忍二老操劳，故想早日成家，分担家业。”
    这番话情真意切，孙员外夫妇听得心头一热，喉间微哽，竟一时无言。
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    恰在此时，闺房的门“吱呀”一声轻启。孙家小姐满月莲步轻移，手捧茶盏盈盈而出，低眉顺目道：“官人，请用茶。”
    守业抬头，只见她面若桃花，眸似秋水，一双三寸金莲踏地无声，如弱柳扶风。他怔怔接过茶盏，竟忘了言语，只呆呆望著她，连耳根都红透了。
    满堂眾人见状，皆掩唇轻笑。李媒婆更是拍掌笑道：“瞧瞧！这可真是天造地设的一对儿！”
    通过先生对他们的八字占卜测算定沦道：“乃天作之合，八字相配，”李媒婆笑得合不拢嘴，连声讚嘆这是月老牵就的良缘。隋奶奶喜上眉梢，当即带著守业进城置办聘礼——一枚赤金缠丝戒指，一对累丝嵌宝耳坠，另有两匹上好的苏绣软烟罗，一匹雨过天青色，一匹海棠醉日红。
    这日碧空如洗，朱红轿子沿著官道缓缓前行。隋老爷望著窗外熟悉的田垄，想起自己年近五旬才得了这个儿子，如今眼见要成家立业，眼角不由泛起湿意。守业偷覷父亲霜白的鬢角，心头酸涩，又忆起孙家小姐那对含羞带怯的秋水眸，一时胸腔里似有炭火灼烧，连掌心都沁出汗来。
    轿帘一掀，孙员外洪亮的嗓音已迎了上来：“隋兄！“他今日特意著了簇新的靛蓝杭绸直裰，腰间玉佩叮咚作响，“三十年的老友，今日终成儿女亲家，当浮一大白！“
    隋老爷执住老友的手，眼眶微热：“祖上积德啊，修行三世才修来这段姻缘。“
    两位长辈把臂入內，守业落后半步，目光却不由自主追向廊下那道藕荷色身影。满月由丫鬟虚扶著，行走时果然如李媒婆所言“弱柳扶风“，可少年敏锐地发现，她迈过石阶时悄悄拎起裙裾，露出绣鞋尖上一对振翅欲飞的蝴蝶——这绝非寻常闺阁女子会绣的纹样。
    正厅里，紫檀八仙桌擦得光可鑑人。孙夫人发间的金镶玉步摇隨著起身的动作轻颤：“这是小女满月，虽养在深闺，倒也通些文墨。“她將女儿往前轻推，“《女诫》《內训》都熟读，最近正在临卫夫人的《名姬帖》。“
    满月福身时，腕间一对虾须鐲叮铃作响。守业闻到她身上飘来的桂花头油香，抬眼正撞上姑娘偷瞄的视线，两人俱是一惊，慌忙各自低头。少年却已看清她眉心一点硃砂痣，艷如相思红豆。
    酒过三巡，隋老爷命人捧上描金红漆匣。掀开时满室生辉，那对金耳坠做成並蒂莲样式，花蕊处缀著米粒大的南珠。“区区薄礼，不成敬意。“
    孙夫人假意推辞两句，终究笑著给女儿戴上。金珠映著满月白玉般的耳垂，守业看见她睫毛轻颤，在眼下投出蝶翼般的阴影。
    “我们孙家也有回礼。“孙员外击掌三下，管家捧出个紫檀匣子，“这是祖上得的羊脂玉佩，最难得是这对鱼儿乃天然纹理形成。“
    玉佩温润如凝脂，两条锦鲤首尾相衔。交接时守业的指尖碰到满月的手背，姑娘急缩回去，却把帕子落在地上。少年俯身去拾，发现绢帕角上绣著句小诗：“愿得一心人“，墨跡尚新，显是近日所题。
    两家长辈见状相视而笑，当即拍板將婚期定在三月后的黄道吉日。窗外忽有喜鹊落在梅枝上，喳喳叫著，抖落一地碎金般的阳光。
    隋府上下张灯结彩，红绸从大门一直铺到正堂。这场婚事筹备得极尽周全，光是纳徵礼单就让帐房先生誊写了三遍。隋老爷望著满院红妆，捻须笑道：“咱们隋家三代单传，这场喜事定要办得让十里八乡都记得。“
    吉日一到，二十人的送聘队伍浩浩荡荡向孙府进发。最前头四个壮汉抬著描金礼箱，后面跟著挑担的僕从，红枣、花生、桂圆、莲子都用红漆食盒盛著，取个“早生贵子“的好兆头。孙员外早候在门前，见队伍转过街角，连忙整了整新做的石青色直缀。
    “亲家公！“隋老爷刚下轿，孙员外便迎上前执手相握，“这般阵仗，倒叫我们受宠若惊了。“
    帐房先生清了清嗓子，高声唱礼：“赤金二百两，大洋一千整，云锦十二匹，陈酿二十四坛......“每念一样，就有僕人將朱漆礼盒抬进厅堂。孙夫人望著堆成小山的聘礼，捏著帕子拭了拭眼角。她转身时，鬢边的金凤步摇晃出一片碎光。
    迎亲这日，天公作美。满月天不亮就坐在菱花镜前，妆娘为她梳起凌云髻，戴上鎏金点翠头面。外头忽然响起震天的嗩吶声，孙夫人手一抖，画眉的螺子黛在女儿额上点出个墨痕。
    “娘......“满月望著铜镜里母亲通红的眼眶，突然转身跪下，“女儿此去，定当时常回来看望双亲。“话音未落，孙夫人已將她搂在怀里，大颗泪珠砸在嫁衣的金线鸳鸯上。
    花轿在孙府门前落下时，守业正了正新郎官的絳纱冠。他接过喜娘递来的红绸，另一端连著新娘子颤抖的柔荑。忽然一阵风过，盖头下隱约露出满月咬得发白的唇。
    队伍行至半途，忽闻《山村迎亲人》的曲调飘来。满月轻扯红绸，软声道：“夫君，可否容妾身献丑一曲？“守业抬手止住鼓乐，亲自扶她下轿。
    古箏前，满月纤指轻拨，一曲《平沙落雁》如清泉泻玉。守业仿佛望著她低垂的睫毛，恍惚见雁阵掠过秋水长天。最后一个泛音消散时，他发现自己的手心全是汗。
    隋府门前早已人山人海。舞狮的汉子们踩著鼓点腾挪跳跃，引得围观孩童阵阵欢呼。隋老爷站在牌楼下，不断从袖中摸出用红纸包好的铜钱撒向人群。
    “新娘子跨火盆嘍！“喜娘一声吆喝，满月踩著青砖上金粉描的莲花纹，一步步走向正堂。交杯酒过喉时，她瞥见守业耳根红得快要滴血。喜烛高烧下，鎏金合卺杯映出两人交叠的影子。
    当守业用缠著红绸的秤桿挑开盖头时，满月正巧抬头。妆娘点在眉心的芙蓉花鈿，衬得她眼波比交杯酒还要醉人。窗外，舞龙队伍还在喧闹，而洞房里的红烛，才刚刚烧到第一个喜字。