晨曦再次降临，为黑曜石林镀上一层冰冷的微光。
    伊恩第一个醒来，他察觉到外界环境的不同，空气中那股源自黑龙娘领地的、令人心安的龙威，彻底消失了。
    这不是暂时的，而是一种本质的缺失感。
    虫潮退去了，但黑龙娘，或许也离开了，至少离开了这片区域。
    石缝深处，艾米莉亚和泽维尔还在沉睡。
    伊恩没有惊动他们，独自走到岩缝入口，探出头，深深吸了一口带著晨露和残余焦糊味的空气。
    自由了，也……危险了。
    没有传奇黑龙的庇护，腐沼之森的法则將赤裸裸地施加在他们这三只雏龙身上。
    任何感知到传奇威压消失的生物，都可能前来探查、爭夺，或仅仅是.....將这里视为新的猎场。
    “必须儘快建立稳固的立足点，掌控这片石林。”
    伊恩暗下决心。
    石林占地面积颇广，深处应该还有不小的空间，但也需要仔细探索，清除或规避潜在威胁。
    他唤醒了两只雏龙。
    艾米莉亚醒来后眼神恢復了往日的骄傲，但其中隱约透出些许不安。
    泽维尔则显得更加畏缩。
    “今天，我们要做三件事。”
    伊恩的声音平静而有力，不容置疑，
    “第一，探索石林，找到更合適的长期巢穴和水源。第二，侦查石林外围，確认安全范围和潜在威胁。第三，也是最重要的—狩猎，確保食物。”
    他顿了顿，看向艾米莉亚和泽维尔：
    “从今天起，你们不再是只需要张嘴等吃的幼崽。想活下去，就得自己捕猎。我会教你们，但不会替你们做。跟不上，或者不愿意的，可以离开。”
    艾米莉亚扬起头，红龙的血脉让她本能地抗拒被命令：
    “伟大的艾米莉亚不需要……”
    “需要。”
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    伊恩打断她，竖瞳中没有丝毫温度，
    “昨天如果不是我，你现在已经是虫子的粪便。收起你那可笑的骄傲，它除了让你死得更快，毫无用处。在这里，我说了算。或者，你现在就可以证明自己比我强。”
    艾米莉亚喉咙里发出低沉的咕嚕声，爪子不安地刨著地面，最终別过头去，没有反驳，泽维尔更是连连点头。
    三只雏龙组成的微型队伍，离开了临时岩缝。
    伊恩走在最前，艾米莉亚居中，泽维尔断后。
    他让艾米莉亚注意侧翼和天空，泽维尔负责留意后方动静。
    虽然效果存疑，但至少让他们保持专注。
    石林內部比外围更加错综复杂，巨大的黑曜石柱犬牙交错，形成无数岔路和狭窄通道。
    伊恩儘量避免进入那些过於狭窄、可能被伏击的死角，也远离了那些散发著古怪气味的区域。
    他们发现了几处小的渗水点，但水量稀少。
    最后，在一片相对开阔、由几根倾斜石柱撑起的开阔处，找到了一条从高处岩缝渗流而下、匯聚成一小潭的清澈水流。
    水质不错，水量也足以支撑三只雏龙日常饮用。
    “记住这个地方。”
    伊恩標记了位置。
    水源附近需要格外警惕，容易引来其他生物。
    隨后，他们开始向外围探索，试图摸清石林的边界。
    石林面积不大，大致呈不规则的椭圆形，最长处约有十里，最窄处也有七八百米。
    石林位於腐沼之森的西北角，植被开始变得稀疏，黑曜石裸露，形成一道天然的屏障。
    伊恩仔细检查了边界区域，发现了一些生物活动的痕跡。
    小型嚙齿类动物的爪印、蛇类爬行的拖痕、以及......几处新鲜的、属於某种中型掠食者的足跡，形似猫科动物，但更大。
    “石林里还有其他猎食者。”
    伊恩示意两只雏龙提高警惕，
    “可能是夜行性的，白天躲在深处。我们暂时不要深入那些看起来特別幽暗的区域。”
    就在他们准备返回水源附近，寻找合適地点建立新巢穴时，一阵微弱的嘶鸣和扑腾声从石林边缘一片低矮的、长满暗紫色荆棘的灌木丛中传来。
    伊恩立刻示意停下，伏低身体。透过荆棘缝隙，他看到几只体型如同鸵鸟、羽毛灰褐色、头顶长著肉质冠的禽类正在啄食荆棘上的浆果.
    是石冠雉，一种生活在岩石区域的低级魔物，生物等级1，肉质尚可，飞行能力弱，主要依靠奔跑和偽装。
    “机会。”伊恩低声道.
    “艾米莉亚，你从左边绕过去，堵住它们往石林深处逃的路线。泽维尔，你在右边，製造点动静，惊扰它们，但別让它们往你那边跑。我从正面逼近。目標是那只最大的。”
    他简单分配了任务。艾米莉亚眼中闪过一丝兴奋，点了点头，悄无声息地开始移动。
    泽维尔则有些紧张，但还是按照伊恩的指示，笨拙地绕向右侧。
    片刻后，泽维尔那边传来一声刻意的、压低了的嘶吼。
    石冠雉群顿时受惊，扑腾著翅膀，慌乱地朝著艾米莉亚堵截和伊恩正面的缺口逃窜。
    艾米莉亚立刻从藏身处衝出，发出稚嫩但充满威慑力的龙吼，张牙舞爪地扑向雉群。
    她的出现加剧了雉群的混乱，其中几只慌不择路，反而朝著伊恩埋伏的方向跑来。
    伊恩看准时机，如同潜伏已久的猎豹般窜出！
    他的速度远超石冠雉，精准地扑倒了那只最大的雄雉，龙爪按住，利齿瞬间结束了它的挣扎。
    另外两只雉鸡被艾米莉亚扑住一只，另一只则在泽维尔笨拙的拦截下侥倖逃脱，尖叫著飞远了。
    第一次协同狩猎，不算完美，泽维尔几乎没起到作用，
    艾米莉亚的出击时机也稍早，但至少成功了。
    “吃。”
    伊恩將最大的雄雉扔在中间，自己撕下一条腿。
    艾米莉亚得意地按住自己抓住的那只，开始享用。
    泽维尔眼巴巴地看著，直到伊恩示意他可以去吃雄雉剩下的部分，才感激地凑上去。
    【进食能量物质】
    或许是因为石冠雉体內能量微弱，並没有增加进化点。
    进食时，伊恩观察著两只雏龙。
    艾米莉亚虽然骄傲，但战斗本能不错，只是缺乏耐心和策略。
    泽维尔则胆子太小，需要更多锻炼和信心。
    “下午，继续。”
    伊恩吃完，舔了舔爪子，
    “我们去找岩蜥的巢穴。如果能找到一窝，食物问题能缓解很多。”
    根据之前发现的痕跡和龙之传承中关於岩蜥习性的知识，岩蜥喜欢在向阳、乾燥的岩壁缝隙或洞穴中筑巢。
    他们沿著石林边缘向阳的岩壁搜寻，很快发现了几处可疑的、被反覆摩擦得光滑的洞口，周围散落著细小的骨骼和岩蜥粪便。
    经过谨慎的试探和观察，他们选定了一处洞口较小、內部空间似乎不大的巢穴。
    伊恩让艾米莉亚和泽维尔守在洞口两侧，自己则深吸一口气，將头探入洞內。
    一股浓郁的腥臊味扑面而来。
    洞內果然有一只成年岩蜥，体型比先前伊恩捕猎的那只略小，正趴在窝里，身下似乎还有几颗白色的蛋。
    岩蜥察觉到入侵者，立刻发出威胁的嘶嘶声，昂起头，准备攻击。
    洞口狭窄，不利於岩蜥发挥体型优势，但对伊恩来说同样侷促。
    他没有退却，而是猛地向前一顶，用坚硬的头颅撞向岩蜥张开的嘴巴，同时龙爪从下方掏向它的腹部！
    岩蜥的撕咬和抓挠大部分被伊恩的鳞甲挡下，但岩蜥垂死挣扎带来的衝击力，让他也不由感到疼痛。
    伊恩依靠更灵活的动作和强化过的爪牙，不断在岩蜥相对柔软的腹部和颈部留下伤口。
    【遭受物理伤害，適应性进化启动：物理防御小幅强化。】
    几分钟后，岩蜥失血过多，动作迟缓下来。
    伊恩抓住机会，咬穿了它的喉咙。
    解决了守卫，伊恩將岩蜥尸体拖出洞口。
    巢穴內除了几颗岩蜥蛋，还有一些不知名的小型啮齿动物残骸。
    “蛋可以吃，肉也可以。”
    伊恩有些疲惫，但心情不错。这次收穫颇丰。
    艾米莉亚兴奋地扑向岩蜥尸体，开始撕咬。
    泽维尔则小心翼翼地看著那些蛋。
    伊恩盘算著。他们需要一个更安全、能储存食物的地方作为正式巢穴。
    最终，他们选择將新巢穴定在水源附近一处较为隱蔽、入口被藤蔓半遮掩、內部乾燥宽敞的巨大岩洞。
    这里取水方便，视野相对开阔，可以看到水源和部分石林入口。
    他们將岩蜥肉和蛋搬运过来，又採集了一些附近发现的、可食用的萤光苔蘚和酸涩浆果作为补充。
    夜幕降临时，三只雏龙挤在新的巢穴里，身边是足够的食物。
    虽然环境简陋，远不如黑龙娘的巢穴舒適安全，但至少暂时摆脱了饥渴和露宿的威胁。
    伊恩趴在洞口，望著石林外璀璨的星空。腐沼之森的夜晚依旧危机四伏，但在这里，他们有了一个起点。
    伊恩享有特权，可以进食最富有营养的岩蜥部位，因此又增加了1进化点。
    【虚空能量汲取完成：进化点+1】
    【当前进化点：2】
    將进化点再次加在强化吐息上，伊恩可以感觉到喉腔有些发痒，似乎有某种特殊的物质在生成。
    伊恩闭上眼睛，身后传来艾米莉亚和泽维尔平稳的呼吸声。
    但他没有完全入睡，保持著半警戒状態。