菜上齐了。
    八道菜，摆满了整张圆桌。每一道都精致得像艺术品，青花瓷盘里盛著色香味俱全的佳肴，热气裊裊升起，香味瀰漫在整个包厢里。
    宋哲远端起酒杯，站起身。
    “小先生，这一杯我敬您。感谢您对清漪的救命之恩，感谢您对宋家的照拂。但凡有用得著的地方，恳请您儘管开口，宋家上下，鞍前马后，赴汤蹈火，在所不辞。”
    他说得郑重，每一个字都发自肺腑。
    林辰端起茶杯，和他碰了一下。
    “客气了。”
    宋清漪坐在旁边，看著这一幕，眼里有光。
    三人正准备动筷，忽然——
    咚咚咚。
    敲门声响起。
    宋哲远以为是服务员，隨口说了一句：“进。”
    门被推开。
    进来的是两个人。
    一个老者，五十岁上下，身材精瘦，穿著一身深灰色的长袍。他站在那里，目光如电，扫过房间里的三个人。
    一个少年，十八九岁，和宋清漪年龄相仿。穿著一件明黄色的绸衫，领口敞开，露出脖子上掛著的一块金锁。手上戴著三四个戒指，有玉的，有金的，还有一颗硕大的红宝石。整个人从头到脚都在发光，恨不得把所有值钱的东西都掛在身上。
    浑身上下无不透露著一股气息：我有钱、我很有钱
    老者先开口。
    “冒昧打扰，深感歉意。”
    他嘴里说著歉意，但脸上没有半分歉意的表情。下巴微微扬起，目光居高临下，像是在审视什么。
    “不知几位朋友身后站著何人？”
    他的目光在林辰、宋哲远、宋清漪身上一一扫过。
    全是普通人。
    那个中年男人气质沉稳，像是有些来歷。那个少女安静乖巧，像是哪家的千金。那个白髮少年……看著普普通通，没什么特別的。
    但他知道这一叶轩的规矩。
    非修炼之人，或有修炼背景，绝无可能踏入这里半步。
    这几个人能坐在包厢里，背后肯定有人。
    他顿了顿，继续说：“可否通个气？在下有一桩美事相商。”
    话是客气的，但那语气，那神情，分明是居高临下的俯视。
    宋哲远眉头微皱。
    他放下筷子，站起来，不卑不亢。
    “不知二位是何人？问这些又是想做什么？”
    那少年一听这话，眉头立刻皱起来。
    “让你们回答就好好回答，哪来这么多废话？”
    他往前走了一步，挺起胸膛，露出那一身金灿灿的首饰。
    “告诉你们，本少乃吴家吴广发。这位是周烈周大师——即使是你们背后之人，见了周大师也要敬仰三分。”
    吴家。
    宋哲远心里一动。
    申城吴家，本地豪族，据说势力很大。但他宋家在金陵也是世家，未必就怕了谁。
    他沉声道：“原来是吴公子和周大师。在下宋哲远，金陵宋家。今日宴请贵客，不方便招待二位。如果有什么事，改日再谈如何？”
    周烈闻言，忽然笑了一声。
    那笑声很轻，但听著让人很不舒服。
    “金陵宋家？”他慢悠悠地说，低著头似乎在思考著什么。
    吴广发在旁边接话：“周大师，一介世俗世家而已，您当然没听过。”
    周烈点点头，不再看宋哲远，目光落在林辰和宋清漪身上。
    “我且问你们，你们是藉助谁的名头订的这包厢？”
    宋哲远沉默了一息。
    他知道，今天这事，不报个名號怕是过不去。
    “马兴东马爷。”
    话音刚落。
    周烈愣住了。
    然后他仰头大笑。
    那笑声很大，很响，在整个包厢里迴荡。
    “哈哈哈——”
    吴广发也跟著笑，笑得前仰后合，身上的金饰叮噹作响。
    “马兴东？那个马兴东？”周烈笑够了，低头看著宋哲远，眼里满是玩味，“我道是谁，原来是那贼人。”
    他的笑容慢慢收敛，换上一副意味深长的表情。
    “怎么，那贼人还敢来申城？”
    他往前迈了一步。
    “他人呢？”
    宋哲远的心往下沉。
    他没想到，马兴东的名头在这里不但没用，反而起了反作用。
    但他余光扫过林辰，看见那张平静如水的脸，心里的慌乱立刻安定下来。
    小先生在这里。
    怕什么？
    他深吸一口气，直视周烈。
    “马爷没来。”
    他顿了顿，声音沉稳。
    “二位朋友如果没別的事，就请出去吧。我们要吃饭了。”
    周烈看著他，眼里闪过一丝意外。
    这个世俗世家的人，在他面前竟然还能站得这么稳？
    他笑了笑，但那笑容里已经带上了一丝冷意。
    “吃饭？”
    他扫了一眼满桌的菜餚。
    “这饭，你们怕是吃不成了。”
    宋哲远脸色一变。
    周烈慢悠悠地说：“趁现在心情还不错，不跟你们计较。赶紧离开，这个包厢——我徵用了。”
    宋哲远的脸色彻底沉下来。
    这是他第一次正式宴请林辰。
    从订餐厅到点菜，每一件事他都亲力亲为，生怕有一丝怠慢。钱不钱的无所谓，他要的是心意，要的是让林辰感受到宋家的诚意。
    现在，饭还没吃一口，就有人来砸场子？
    他沉声道：“周大师，凡事有个先来后到。这包厢是我们先订的，您想用，可以找老板协调。但让我们离开，绝无可能。”
    周烈的笑容消失了。
    他盯著宋哲远，目光忽然变得凌厉。
    “给脸不要脸。”
    话音落下，一股强大的气息从他身上升腾而起。
    炼气七层。
    那气息像一座无形的大山，朝宋哲远压过去。
    宋哲远只觉得胸口一闷，整个人像是被一只看不见的手狠狠推了一把。他踉蹌后退，一屁股瘫坐在椅子上，脸色煞白，嘴角有一丝鲜血似乎要溢出，但其不留痕跡微微擦掉。
    但就在他旁边——
    林辰坐在那里，端著茶杯，像什么都没感觉到。
    宋清漪也坐在那里，神情平静，甚至还有一丝茫然。
    周烈的目光扫过他们，眉头微微皱起。
    这两个人，怎么不受影响？
    那个白髮少年，明明看著没有修为。那个少女，也是普普通通。但自己的威压对他们竟然毫无作用？
    他正想细看，宋哲远已经挣扎著站起来。
    他扶著桌子，脸色苍白，但眼神依然倔强。
    “周大师，”他一字一句地说，“今日宴请的贵客，对宋家有大恩。您今天就算把我打死在这，我也不会走。”
    周烈看著他，眼里闪过一丝意外。
    这个世俗世家的人，倒是有点骨气。
    但也只是有点而已。
    他正要开口，吴广发在旁边不耐烦地说：“周大师，跟他们废什么话？直接轰出去不就完了？”
    周烈点点头，往前迈了一步。
    宋哲远挡在林辰和宋清漪前面，脸色苍白，但一步不退。
    包厢里的气氛，绷得像一根拉到极限的弦。