小乖的周岁宴办完，罗秀他们也打算该启程了。
    这次去府城路途遥远，郑北秋提前在镇上定了一辆马车，车身虽然简陋比不得之前买的马车，但能遮风挡雨省的孩子们冻着。
    随行的人除了自家夫郎孩子和四个随从、还有杨二柱。
    二柱子一听自己也要跟着去府城，高兴的够呛，他爹娘没得早，家里没什么亲人了，只有几个远房的表亲也不走动，这些年地生天养活的竟也活了这么大年纪。
    他东西都还在十里铺，抽空回去收拾了收拾，顺便跟张林子告个别。
    “你要走了？”张林子正在喂牲口，听见二柱子的话一愣。
    “嗯，大大大秋哥，要带我我我，我去府城。”他磕磕巴巴的说着话，原本就不灵光的脑袋被打完更憨傻了。
    张林子心里不是滋味，也不知是心疼兄弟还是羡慕他，其实自己也想去府城，但是他拖家带口的哪里走的开？娘子又怀孕了，去年他还在村里买了三亩地，日子眼见着一天比一天好。
    “去吧，跟着大秋哥以后享福了。”
    二柱子笑着点头，从包袱里掏了掏，摸出几块碎银子塞到他手里。
    “这是做什么？我不要你的钱，你拿去自己花！”
    “嫂嫂嫂子怀孕，要生生生娃，这是给给给给，给娃的，过过过去哥照顾我……”他说多了话就开始流口水。
    张林子红着眼眶帮他擦了一把，“瞧你那傻样，到了府城听大秋的话，别给人惹麻烦，若是待着不顺心就回来，哥这总有你一口饭吃。”
    “哎！”二柱子傻笑着摆手离开。
    张林子握着那几块银子，心里不是滋味，这么多年的相处他早就把二柱子当成亲兄弟了。
    这一走不知道多少年才能再见面。
    *
    二月初六，宜出行、采纳、祈福。
    一辆马车缓缓驶出常胜镇，郑北秋和二柱子在前头两侧，甩着鞭子赶着马儿跑。后头跟着四个随从也都是骑着马。
    马车上，罗秀和四个孩子分坐两旁，他怀里抱着小乖，身边坐着小鱼，另一侧小虎揽着闹闹，几个人脸上都洋溢着笑容。
    “阿父，咱们这是要去哪啊？”闹闹已经第三次问起这句话了。
    “去府城。”
    “那府城远不远啊？”
    “很远，听你爹说路上得走大半个月。”
    “这么远啊！”几个孩子异口同声的说道。
    “远啊。”怀里的小乖也跟着学，惹得大伙哈哈笑。
    罗秀道：“不算远呢，小虎还记得早些年咱们去益州吗？”
    “嗯！那会儿咱们走了好几个月的路呢。”
    小鱼也道：“我也记得，中途有人还差点把弟弟抢走呢。”那会儿他都三岁记事了。
    闹闹挠着头想不起来这件事，在他有限的记忆里，全都是马车上摇摇晃晃和窝在阿父的怀里睡觉。
    提起这件事罗秀到现在还有些后怕，幸好当时把孩子救下来了，那些拐子真是可恶至极，也不知道后来相公怎么收拾的那群人，估计轻饶不了。
    “小虎，路上你可要帮阿父照看好弟弟们，可不敢乱跑了。”小鱼和闹闹六七岁正是讨人嫌的年纪，万一跑出去找不到就麻烦了。
    “放心吧阿父，我现在学了功夫厉害着呢，寻常大人都打不过我！”过完年小虎十二岁了，个头比罗秀还高一点，皮肤黝黑活脱脱像个缩小版的郑北秋，领出去说是亲儿子没一个人会怀疑。
    二月春风似剪刀，路边的麦地已经冒出绿芽，罗秀把车窗支起来一点，和煦的风带着一点凉意，吹在脸上十分惬意。
    孩子们也凑到车窗旁边往外看，天高云阔欢笑声撒了一路。
    *
    行了十七天，在二月二十三终于抵达了冀州府城。
    入城时看着不远处黝黑厚重的城墙楼，罗秀抱着小乖紧张极了，他还没来过这么大的地方呢。虽然去过一次益州，但路上没有路引，没进过县城都是在小镇上落脚休息。
    城门外排着长队，有外地来的商人也有当地附近的百姓，大家伙也不着急凑在一起攀谈着，聊着农家的事或是路上的趣事。
    随着队伍缓缓前进，辰时左右终于排到他们了。
    郑北秋从怀里拿出户籍、路引以及自己的牙牌，负责盘问的小吏接过牙牌神色顿时一变，恭恭敬敬的朝郑北秋躬身问好，车子都没怎么盘查就放了行。
    进了城往里走上百十米，街道两旁的叫卖声和揽客声不绝于耳。
    罗秀和孩子们掀开一点窗缝，悄悄的向外头打量。
    真热闹啊！来往的行人熙熙攘攘，卖东西的商贩扯着嗓子叫卖。
    “哎——包子，包子，新笼揭得白雾腾！薄攥皮儿，满兜馅，十八个褶子赛莲蓬——
    羊肉馅，撒椒蓼，肥瘦相宜脂如膏，猪肉馅，拌葱荠，春头嫩韭二刀齐，素馅儿，更出奇，沙糖脂油裹陈皮——状元郎闻得下驴背，赶考先来买三屉！客官，买几个尝尝？”
    郑北秋牵住缰绳，转头询问二柱子，“饿不饿？”
    听见叫卖声早就馋的不行了，晃着脑袋点头，“饿！”
    郑北秋掏出钱递给他，“去买多几个包子，给你嫂子和车上的几个侄儿也尝尝。”
    二柱子跳下车脚步欢快的跑了过去，不多时用油纸捧着十多个大包子回来，各样的馅都买了几个。
    “大哥吃！”
    郑北秋接过一个，二柱子又颠颠的跑到马车后头给罗秀他们送了过去，连后面的随从都没落下。
    几个随从拿着包子面面相觑，当了这么多年下属，还是头一次跟着上官吃包子。
    这肉包子说实话，照比刘彦做的味道差了一大截，但这一路风餐露宿吃不到什么像样的东西，所以大伙吃得还挺香。
    路边有揽脚的跑腿，跟着马车一边跑一边询问，“大哥，打尖吗？住店吗？我们这住宿一间房七十文，可比客栈便宜多了！”
    这样揽客的跑腿一般都是跟客栈或者食肆有关系的，拉一个客人额外能赚几文钱。
    不过容易遇上宰客的黑店，所以郑北秋并没有搭理他们，而是径直去了府城的驿馆。
    驿馆是官办的客栈，寻常人是不能去住的，非得有官身或是官员家属才有资格住，而且价格也低，一天才三十多文钱，还给提供一顿午饭。
    饭菜都是大锅饭，谈不上好吃，但是吃饱不成问题。
    来到驿馆郑北秋递了牌子，很快就开了两间卧房，他和罗秀带着三个小的睡一间，小虎大了跟他们睡不方便，跟二柱子住一间屋子，随从们不需要他安置住处，府衙有专门住宿的地方。
    官办的驿馆门口有专门守值的杂役，大人和孩子住在里面比较安全。
    郑北秋打算暂时先在这安置下来，等处理完公务再商量租房或者买房的事。
    他们住的这间屋子坐北朝南十分宽敞，屋里有一个桌子和两把椅子，上头落了一层浮灰，罗秀拿着布巾简单的打扰了一遍，解开背带把小乖放在炕上，小鱼和闹闹也脱了鞋爬上了炕。
    郑北秋道：“你先带着孩子在这休息，我带下属去衙门述职。”
    “哎，快去吧。”
    二柱子把车上的行李搬下来，郑北秋嘱咐了他几句，让他照看好大人和孩子，便带着下属去了当值的地方——司户所。
    司户所在城北，旁边挨着的就是府衙，郑北秋来的时候门口有负责接引的官员，早在动身前就递了消息过来，大家伙都知道他这几天快到了，一直候着呢。
    司户参军在前朝时叫户曹参军，主管民户，今到了本朝，司户的权利稍大了一些，除了掌管民户还加上税收，公务可谓是十分繁忙。
    司户所不算大，前后加起来共十余间屋子，手底下一共管着三个下官，并十几个从官。
    这些人里为首的副曹名叫章宾，是个四十出头的男子，见了面对郑北秋毕恭毕敬的行礼作揖，“下官章宾见过郑大人。”
    郑北秋抬手叫他们不必拘礼，“我初来此地，对司户所还不甚了解，烦请各位同僚今后共事上能多多包涵照顾。”
    “不敢不敢。”几个下属纷纷松了口气，年初的时候他们听说司户所要调来一个从边关的校尉过来当上司，原以为会是个脾气火爆的武夫，没想到说起话来十分得体，希望以后共事上也能和谐一些。
    大家伙给郑北秋准备了接风宴，就设在附近不远的酒楼。
    这些人也不知郑北秋什么脾性，没敢太乱来只简单的吃了顿饭。
    席间郑北秋简单的聊了几句把几个人认全了，这些文人说白了骨子里对他有种轻视，觉得把一个武将调来当文职实在太过草率。
    不过也不敢真表露出什么，官大一级压死人，更别说郑北秋还是他们的顶头上司，只能在酒桌上一直敬他酒，大概想着把郑北秋灌醉了丢丑。
    哪成想着六个人的酒量加在一起都不如郑北秋一个人厉害，喝到最后郑北秋都怕把这群文弱书生喝吐血。
    佯装喝醉的模样扶着额头，“不成了，今个就聚到这里吧，改日我做东再请你们吃饭。”
    这些人忙不迭的点头，再喝下去出丑的就成他们了。
    从酒楼出来，郑北秋神色清明，冀州的酒跟平州的比差远了，这些酒下了肚子丝毫没有醉意。
    其实他也能理解这几个人的想法，人家都是寒窗苦读几十年考中举人才当上官，自己大字都不认识几个，突然过来当他们上官，心里自然不服气。就算在军中也是一样，要是调来个文官带兵打仗，那些老兵痞子能把人搞死。