通往洼地的路比预想中难走。积雪没到膝盖，每走一步都要耗费极大的力气，抬著担架的伊利亚和瓦西里早已满头大汗，呼出的白气在冷空气中凝成霜花。
    克劳斯走在最前面，用步枪拨开挡路的枯枝。他不时回头查看，確保担架上的米沙没有晃动——少年的呼吸依旧微弱，嘴唇乾裂得像块老树皮，克劳斯每隔半小时就会给他餵点融雪水，这是目前唯一能做的。
    “还有多久？”马里斯喘著气问，他背著沉重的炸药包，肩膀被勒出了红痕。
    克劳斯看了眼天色，东方已经泛起鱼肚白：“最多四十分钟。加快脚步，必须在天亮前布好诡雷。”
    眾人咬紧牙关，深一脚浅一脚地往前挪。凌晨的森林格外寂静，只有踩雪的咯吱声和远处偶尔传来的狼嚎，衬得气氛越发紧张。
    终於，在天色彻底亮透前，他们抵达了目標洼地。
    这处洼地呈狭长形，长约一百五十米，宽不足三十米，两侧是陡峭的黄土坡，坡上长满了半枯的灌木，正好用来隱蔽。洼地底部积著厚厚的雪，看不出任何脚印，显然很久没人来过。
    “就这里。”克劳斯放下步枪，搓了搓冻僵的手，“马里斯、伊万，跟我埋炸药。伊利亚带列夫、安东去东侧坡顶，架好机枪，瞄准洼地入口。彼得和瓦西里抬米沙去西侧坡后隱蔽，照顾伤员，同时负责警戒后方。”
    分工明確，没人废话。马里斯解开炸药包，彼得递过来三把工兵铲，三人立刻在洼地入口处开挖——冻土坚硬如铁，每一铲下去都只能留下个白印，震得虎口发麻。
    “这样太慢了。”马里斯急得额头冒汗，“等挖好坑，天早亮透了。”
    克劳斯盯著脚下的积雪，突然有了主意。他扒开表层的雪，露出下面冻结的冰层：“不用挖坑。把炸药放在冰层上，用雪盖住，再撒层枯枝——德军踩上去时，冰层受力碎裂，正好能触发引线。”
    这办法果然快得多。三人很快在洼地入口、中间和出口处各埋了一组炸药，每组用三根细线连接，细线被雪覆盖，不仔细看根本发现不了。最后一组炸药被藏在东侧坡底的灌木后，用来封锁德军的退路。
    “引线长度够吗？”伊万捏著那根细如髮丝的棉线，总觉得不踏实。
    “够。”克劳斯往线头上系了块小石头，“触发后有十秒缓衝，足够我们撤离到安全区。”
    布置妥当后，眾人按计划隱蔽。克劳斯爬到伊利亚身边，老人正趴在坡顶的灌木后，手里的步枪架在一块冻石上，瞄准镜稳稳对著洼地入口。
    “旅部的佯攻应该快了。”伊利亚低声说，眼睛没离开瞄准镜，“按时间算，他们的人该到右翼阵地了。”
    克劳斯刚要说话，远处突然传来一阵密集的枪声，夹杂著炮弹的轰鸣——是旅部的人动手了。
    没过多久，洼地东侧传来杂乱的脚步声。克劳斯透过灌木缝隙望去，只见二十多个德军士兵正急匆匆地往洼地跑来，显然是被右翼的枪声吸引，想绕道支援。
    领头的是个士官，举著望远镜四处张望，嘴里不停喊著什么，催促士兵快跑。
    “来了。”伊利亚的呼吸放缓，手指扣上扳机。
    德军士兵鱼贯进入洼地，脚步匆匆，根本没注意脚下的积雪。最前面的几个刚跑到洼地中间，只听“嗤”的一声轻响——是引线被扯动的声音。
    “臥倒！”克劳斯低吼。
    眾人立刻趴在地上。下一秒，震耳欲聋的爆炸声响起，洼地入口和中间的炸药同时引爆，积雪混著冻土被炸得漫天飞舞，最前面的几个德军瞬间被吞没在火光中。
    “打！”
    隨著伊利亚一声喊，坡顶的步枪同时开火。子弹嗖嗖地射向混乱的德军，原本就被爆炸嚇懵的士兵顿时死伤惨重，剩下的人慌不择路，转身就往洼地出口跑。
    “触发最后一组！”克劳斯喊道。
    负责西侧的列夫立刻拉动引线。洼地出口处的炸药轰然炸响，碎石和积雪堵住了退路，把德军彻底困在了洼地里。
    “抓活的！”克劳斯拎起步枪，率先衝下陡坡。马里斯和伊万紧隨其后，三人呈三角队形逼近洼地。
    残余的德军还在负隅顽抗，但没了队形，又被两面夹击，很快就溃不成军。克劳斯瞄准一个正想举枪的德军士兵，枪声响起，那人的步枪脱手飞出。马里斯一个饿虎扑食，將其按在雪地里，用枪托砸晕了过去。
    战斗很快结束。清点战果时，眾人都有些意外——炸死炸伤十多个德军，俘虏了三个，其中一个还是个戴著眼镜的士官，看起来像是个文书。
    “这个有用。”克劳斯指著那个戴眼镜的士官，“带他走。”
    就在这时，远处传来一阵马蹄声。克劳斯心里咯噔一下，抬头望去——是昨天那个少尉，正骑著马往这边赶来，身后跟著那个中士。
    “你们在干什么？！”少尉看到洼地里的狼藉，又看到被绑著的俘虏，脸色瞬间变得铁青，“旅部让你们炸桥，谁让你们在这里设伏的？！”
    克劳斯上前一步，不卑不亢：“报告长官，炸桥方案不可行，设伏更能迟滯德军。目前已炸毁德军先头部队，俘虏三名，至少能迟滯他们四个小时。”
    “你还敢狡辩！”少尉翻身下马，衝到克劳斯面前，指著洼地的尸体怒吼，“这就是你违抗命令的证据！我要以抗命罪处置你！”
    “我没有抗命。”克劳斯平静地拿出那张地图，指著上面的洼地，“我只是选择了更有效的战术。旅部的目標是迟滯德军，我做到了，而且做得更好。”
    他转向那个中士：“中士先生可以作证，我提出设伏方案时，你在场。如果这算抗命，那你是否也该承担连带责任？”
    中士的脸色顿时变得难看。他確实在场，而且默许了这个方案，现在哪敢接话。
    伊利亚突然冷笑一声，踢了踢地上的俘虏：“少尉先生要是觉得这战果不够，不如亲自去炸桥试试？正好我们还剩点炸药，给你送去？”
    这话戳中了少尉的痛处。他哪敢真去德军控制区炸桥，刚才的怒吼不过是想找个由头立威。
    “你……”少尉气得浑身发抖，却找不到反驳的理由。克劳斯说得没错，他们確实完成了迟滯任务，而且战果远超预期。更重要的是，中士在场，他根本没法耍赖。
    “把俘虏带上，跟我回旅部。”少尉最终只能撂下句硬话，转身就走，连看都没看那些德军尸体。
    马里斯看著他的背影，啐了口唾沫：“什么东西！”
    “別管他。”克劳斯拍了拍他的肩膀，“我们该回去了。”
    眾人押著俘虏，抬著依旧昏迷的米沙，踏上了返回阵地的路。阳光透过树梢照在雪地上，反射出耀眼的光。
    克劳斯回头望了眼那片还在冒烟的洼地，心里清楚——这次的胜利，只会让那个少尉更记恨。但他不在乎，在这战场上，实力才是最硬的底气。
    只要能活下去，能带著弟兄们活下去，再多的麻烦，他都接得住。