战壕里的油灯忽明忽暗，映著二连溃兵那张惊魂未定的脸。他叫瓦西里，是个入伍三个月的新兵，说起主阵地的溃败时，牙齿还在不停打颤。
    “德军是半夜摸上来的，带著喷火器……”瓦西里的声音发飘，像是在说一场噩梦，“火一喷，整个胸墙都烧起来了，没人能挡得住……”
    被流弹打中的米沙还在昏迷，克劳斯刚用止血带勒住他的腰，又往伤口里塞了半袋止血粉，血才算勉强止住。但这只是权宜之计，没有手术，没有消炎药，这伤撑不了多久。
    “你们连长呢？”伊利亚蹲在一边，往火堆里添了块木头，火星子溅起来，映亮他眼底的冷意。
    “不知道……”瓦西里摇头，“乱的时候没人顾得上谁，能跑出来就算命大了。”他突然抓住克劳斯的胳膊，像是抓住救命稻草，“你们这里安全吗？能不能让我们留下？”
    克劳斯还没开口，远处突然传来马蹄声。这次的声音比昨天的通讯兵更急，马蹄踏在冻土上的脆响，像敲在每个人的心尖上。
    “又是旅部的人？”马里斯握紧步枪，往胸墙后缩了缩。
    克劳斯站起身，示意眾人隱蔽：“伊万，带瓦西里和米沙进防炮洞。马里斯，跟我去看看。”
    两人刚扒上胸墙，就看到两个骑兵冲了过来。领头的是个掛少尉军衔的军官，脸色铁青，身后跟著的通讯兵手里拿著个铁皮喇叭，一看就是来传令的。
    “哪个是这里的负责人？！”少尉勒住马，马鞭往战壕里一指，语气冲得像要吃人。
    克劳斯从胸墙后站出来：“我是。”
    “旅部命令！”少尉从通讯兵手里抢过喇叭，对著战壕吼道，“命你部即刻组成尖兵小队，前出至三號高地，查明德军动向！一个小时內，必须把情报送回来！”
    尖兵？
    克劳斯的眉头瞬间拧成疙瘩。三號高地在德军阵地纵深，距离这里足有两公里，周围全是开阔地，连个掩体都没有。这哪是查动向，分明是让他们去送死。
    “报告长官，”克劳斯稳住语气，“我们只有七个人，还有两名伤员，实在抽不出人手……”
    “少废话！”少尉把喇叭往地上一摔，翻身下马，踩著积雪走到战壕边，皮靴上的马刺颳得冻土咯吱响，“旅部的命令，你敢抗？主阵地已经丟了，现在必须搞清楚德军要往哪冲，不然所有人都得死！”
    他的目光扫过战壕，看到地上的急救包和昏迷的米沙，眼神更冷：“溃兵也敢收？我看你是不想活了！”
    伊利亚突然从战壕里站起来，手里把玩著那把从德军身上搜来的匕首：“少尉先生，说话客气点。都是在前线卖命的，谁也不比谁金贵。”
    少尉猛地转头，看到伊利亚胳膊上的绷带和满是风霜的脸，眼神闪了下——老兵油子最难缠，真逼急了说不定会反咬一口。他强压下火气，重新看向克劳斯：“给你四十分钟。选三个人，带上望远镜和信號枪，必须把情报带回来。否则，军法从事！”
    说完，他翻身上马，没再看战壕里一眼，扬鞭而去。通讯兵赶紧捡起喇叭，跟在后面跑了。
    马蹄声消失后，战壕里一片死寂。
    “这是把我们当诱饵！”马里斯一拳砸在胸墙上，指节都红了，“三號高地就是个陷阱，去了就回不来！”
    瓦西里缩在角落里，嚇得不敢说话。他刚才还想留下，现在看来，这里比主阵地更危险。
    克劳斯没说话，蹲下身翻看米沙的伤口。血已经浸透了绷带，脸色白得像纸。他抬头看向眾人：“谁跟我去？”
    “我去！”马里斯第一个站出来，把步枪往肩上一扛，“队长去哪，我去哪。”
    伊利亚磕了磕菸袋：“我这把老骨头也陪你走一趟。至少能帮你看个风向，辨个枪声。”
    “还有我。”伊万也站了起来，他看了眼昏迷的米沙，又看了看克劳斯，“多个人，多份照应。”
    列夫和安东也想说话，被克劳斯按住了：“你们留下，守好阵地，照顾伤员。彼得，把所有手榴弹都带上，再给我们备三个水壶的融雪水。”
    彼得点点头，赶紧去收拾东西。他把仅剩的四枚手榴弹分发给三人，又把水壶灌满融化的雪水，还塞给克劳斯半块黑麵包：“队长，路上吃。”
    克劳斯把麵包揣进怀里，又检查了一遍步枪：“我们走后，不管听到什么动静，没看到信號弹都別开枪。如果一个小时后我们没回来……”他顿了顿，“你们就带著瓦西里和米沙，往东边撤，找新的阵地。”
    “队长！”马里斯急了，“你说什么呢！”
    “听著。”克劳斯看著他的眼睛，“战场不是赌气的地方。我们去是为了弄清楚德军的动向，不是去送死。如果真出事了，你们得活下去。”
    伊利亚拍了拍他的肩膀：“別乌鸦嘴。有我在，还能让你们这两个小子把命丟在外面？”
    准备妥当后，三人猫著腰爬出战壕，借著雪堆的掩护，往三號高地的方向摸去。
    夜风更冷了，刮在脸上像小刀子。月光被云层挡住，四周黑得伸手不见五指，只能靠耳朵分辨方向。
    “慢点走。”伊利亚压低声音，用脚尖踢了踢地上的碎石，“前面五十米有片雷区，去年秋天布的，没来得及清。”
    克劳斯和马里斯立刻停下脚步，跟著伊利亚绕了个弯，从一片低洼地穿过去。果然，刚走没几步，就看到雪地里露出半截生锈的地雷引信。
    “老伊，你怎么知道这有雷？”马里斯小声问。
    “去年在这挖过战壕。”伊利亚的声音很轻，“那时候德军还没打过来，我们天天跟这些铁疙瘩打交道。”
    三人一路走走停停，儘量避开开阔地，专挑弹坑和沟壑前进。离三號高地越近，德军的动静就越清晰——隱约能听到他们的说话声，还有重机枪转动的金属摩擦声。
    “就在前面那个土坡后面。”克劳斯指著前方一道矮坡，那里能看到德军阵地的轮廓，“我们分开隱蔽，我去坡顶观察，你们俩在两侧警戒，保持五十米距离。”
    伊利亚点点头：“注意看他们的炮口朝向，如果是对著东边，说明要往东推进；如果对著北边……”
    “说明他们想彻底拿下这片区域，把我们困死。”克劳斯接话道。
    三人分头行动，借著夜色的掩护，悄无声息地摸到了土坡附近。克劳斯趴在坡顶的雪地里，用望远镜对准德军阵地。
    阵地里亮著几盏马灯，能看到士兵们正在搬运弹药，至少有两个连的兵力。更远处，几门大炮的炮口正缓缓转动——克劳斯的心跳猛地漏了一拍，炮口朝向的，是东边。
    他们真的要往东推进！
    就在这时，一个德军巡逻队走了过来，离克劳斯只有三十米远。他赶紧把头埋进雪里，屏住呼吸。
    巡逻队的脚步声越来越近，说话声也清晰起来。
    “……將军说，天亮前必须拿下东边的森林，切断俄军的退路……”
    “听说那边有支溃兵在游荡，要不要顺便清了？”
    “没必要浪费子弹，等大部队推进时，直接用炮轰……”
    脚步声渐渐远去，克劳斯才敢抬起头，后背已经被冷汗浸透。他迅速调整信號枪，朝著自己阵地的方向，扣动了扳机。
    一颗红色信號弹划破夜空，在黑暗中格外显眼。
    这是约定好的信號：德军主力向东推进，目標森林。
    “撤！”克劳斯低声喊道，翻身从坡顶滚下去，和伊利亚、马里斯匯合。
    三人不敢停留，沿著原路往回跑。刚跑出没多远，身后突然传来枪声——德军发现了信號弹，正在朝著土坡的方向射击。
    “快点！”伊利亚拽了马里斯一把，“被咬住就麻烦了！”
    子弹嗖嗖地从头顶飞过，三人只能猫著腰，在弹坑和沟壑里穿梭。马里斯跑得太急，脚下一滑，摔进一个雪坑，枪栓磕在冻土里，发出“哐当”一声。
    “別动！”克劳斯立刻按住他，同时往雪坑边扔了块石头。
    德军的枪声立刻朝著石头落地的方向集中过去。趁著这个空档，克劳斯拽起马里斯，三人连滚带爬地钻进一道深沟，暂时躲过了子弹。
    “还有多久到阵地？”马里斯喘著气问，额头上的冷汗冻成了冰。
    克劳斯看了眼天色：“最多十五分钟。”他掏出怀表，表盖已经在刚才的翻滚中磕瘪了，“我们得快点，少尉说的四十分钟快到了。”
    三人继续往回跑，身后的枪声渐渐稀疏。大概是德军觉得只是零星的侦察兵，不值得浪费弹药。
    当看到自己阵地的胸墙时，马里斯几乎要哭出来。他脚下一软，差点摔倒，被伊利亚一把扶住。
    “別停下，进战壕再说。”伊利亚的声音也有些发飘，显然刚才的急跑消耗了太多体力。
    三人连滚带爬地钻进战壕，列夫和安东赶紧把他们拉到防炮洞。彼得递过来水壶，三人抢著喝了几口，才算是缓过劲来。
    “怎么样？”列夫急著问。
    “德军要往东推进，目標是东边的森林。”克劳斯抹了把脸上的雪，“至少两个连，还有炮兵掩护。”
    伊利亚靠在墙上，喘著气补充：“他们没把我们放眼里，觉得没必要分兵来打。”
    这算是不幸中的万幸。
    就在这时，远处又传来马蹄声。这次跑得更快，显然是少尉派来催的。
    克劳斯站起身，拍了拍身上的雪：“我去回话。你们把东西收拾好，隨时准备转移。”
    他知道，德军往东推进，意味著他们这片侧翼阵地很快就会变成后方，到时候旅部肯定会把他们当弃子，扔在这里自生自灭。
    与其等著被拋弃，不如主动寻找生路。
    东边的森林……或许是个机会。