通讯兵的马蹄声在战壕前戛然而止，溅起的雪沫子混著泥点打在胸墙上。那骑兵翻身下马时动作太急，军靴在冻土上滑了半步，手里的皮质文件袋险些脱手。
    “谁是这里的头儿？”骑兵扯著嗓子喊，眼睛在战壕里扫来扫去，最后落在克劳斯身上——毕竟整个阵地里，只有这个半大少年敢站直了跟他对视。
    克劳斯往前走了两步，左腿的伤口被牵动，疼得他下意识抿了下嘴：“我是。”
    “旅部命令。”骑兵把文件袋扔过来，语气里带著不耐烦，“让你们立刻派一个班，去右翼高地支援二连。他们快顶不住了。”
    克劳斯接住文件袋，指尖触到皮革上的冰碴。他拆开蜡封抽出信纸，借著雪地反射的微光快速瀏览——字跡潦草，墨跡晕染，显然是仓促间写就，只说二连阵地告急，要求他们“即刻驰援”，连具体敌情都没提。
    “我们只有七个人。”克劳斯抬头道，“一个班的编制都凑不齐，怎么支援？”
    “少废话！”骑兵翻身上马，马鞭往地上抽了个响，“旅部的命令，听不懂吗？就算只剩一个人，也得去！”马蹄声渐远，还甩下句，“半个钟头后，旅部要看到你们在高地上的人！”
    战壕里一片死寂。
    列夫捂著胳膊骂道：“这是把我们往火坑里推！二连那边是个烂泥塘，上去就是送死！”
    伊万也沉下脸：“旅部肯定是想让我们当垫背的，好给他们爭取撤退时间。”
    马里斯握紧步枪，指节发白：“队长，不能去！”
    克劳斯没说话，手指在信纸边缘摩挲。他在地图上见过右翼高地的地形——光禿禿的土坡，连棵能藏身的树都没有，德军的重机枪早就把那里犁了三遍，二连守不住是必然的。
    “不去，就是抗命。”伊利亚突然开口，老人蹲在角落里，旱菸袋在冻土上磕了磕，“督战队就在后面，抗命的下场，比去高地送死还难看。”
    这话像块冰扔进滚油里，眾人瞬间沉默。谁都知道督战队的规矩——战场上不服从命令，格杀勿论。
    克劳斯把信纸折成方块塞进兜里，目光重新投向德军阵地。那边半天没动静，只有风卷著雪沫子在空地上打旋，反而透著一股山雨欲来的压迫感。
    “他们在等。”他突然说。
    “等什么？”马里斯问。
    “等我们分兵。”克劳斯指向右翼高地的方向，“德军肯定猜到旅部会让我们去支援，只要我们一动，他们就会趁机猛攻这里。”他顿了顿，声音压得更低，“到时候，高地守不住，我们这点家底也得赔进去。”
    伊利亚眯起眼：“那你想怎么办？抗命？”
    “不。”克劳斯摇头，走到战壕拐角处，捡起块碎镜片对著太阳调整角度，“要去，但不能全去。”
    他快速部署：“马里斯，你带彼得去高地。不用真打，找个隱蔽的地方放几枪，让二连知道我们来了就行。记住，看到德军衝锋就立刻撤，別恋战。”
    马里斯急了：“那你们怎么办？”
    “我们守在这里。”克劳斯拍了拍他的肩膀，“放心，只要你们跑得快，我们这边撑得住。”他转向伊万，“你带列夫、安东加固防线，把剩下的手榴弹全摆在前沿，德军敢来就给他们点顏色看看。”
    最后，他看向伊利亚：“老伊，跟我守中路？”
    伊利亚盯著他看了半晌，突然咧嘴笑了，露出被烟燻黄的牙：“行啊，小子。今天就让我这把老骨头，陪你疯一次。”
    马里斯和彼得很快出发了。两人猫著腰穿过开阔地，身影很快消失在右翼高地的坡后。
    克劳斯爬上胸墙，用碎镜片观察德军阵地。果然，就在马里斯他们离开十分钟后，德军的散兵线开始往前蠕动，这次的目標很明確——正是他们所在的战壕。
    “来了。”伊利亚把步枪架在胸墙上，手指扣住扳机，“这次怕是来真的了。”
    德军的推进速度很慢，显然是吸取了上次的教训。士兵们匍匐在冻土上，借著弹坑和雪堆的掩护一点点往前挪，重机枪则架在三百米外的土坡上，枪口死死盯著战壕，隨时准备压制。
    “別急著打。”克劳斯按住伊利亚的胳膊，“等他们进入一百五十米，打那些抬机枪的。”
    伊利亚没说话，但手指鬆开了扳机。他看著克劳斯调整步枪的瞄准镜，少年的侧脸在雪光里显得格外冷静，连呼吸都没乱——这镇定劲儿，比那些坐在指挥部里指手画脚的军官强多了。
    距离越来越近，能看清德军士兵头盔上的霜花。最前排的几个已经开始架设轻机枪，三脚架插进冻土的声音隱约能听见。
    “就是现在！”
    克劳斯话音未落，枪声已经响起。他瞄准的是最左边那个机枪手的肩膀，子弹精准命中，那人惨叫著滚倒在地。
    几乎同时，伊利亚的枪响了。右边的机枪手应声倒下，三脚架歪在一边。
    德军的机枪顿时哑火。前排的士兵慌了神，想往前冲又怕被打，想后退又不敢，卡在原地进退两难。
    “伊万，扔手榴弹！”克劳斯喊道。
    伊万早就准备好了，扯掉引信的手榴弹划出弧线，在德军人群里炸开。列夫和安东趁机补枪，又放倒两个。
    德军彻底乱了阵脚，开始往后撤。重机枪虽然重新开火，但子弹都打在战壕前方的空地上，没能形成有效压制。
    “漂亮！”伊利亚吹了声口哨，眼睛里闪著光，“这枪法，比那些神枪手还准！”
    克劳斯没接话，注意力全在右翼高地的方向。那边隱约传来枪声，不知道马里斯他们怎么样了。
    就在这时，远处突然传来一阵欢呼。克劳斯抬头望去，只见二连的士兵正从高地上撤下来，德军似乎没有追击。
    “他们撤了？”伊万惊讶道。
    克劳斯鬆了口气：“应该是马里斯他们的枪声起作用了，德军以为我们派了主力支援，不敢贸然进攻。”
    果然，没过多久，马里斯和彼得就跑了回来。两人冻得满脸通红，彼得的耳朵还被流弹擦破了点皮，但总算平安无事。
    “队长，我们按你说的，放了几枪就撤了。”马里斯喘著气说，“二连看到我们，好像也有了底气，居然顶住了德军的进攻。”
    克劳斯点点头，没说话。他知道，这只是暂时的。德军不会善罢甘休，旅部的命令也绝不会只有这一道。
    伊利亚蹲在战壕里，重新装填上子弹。他看著克劳斯的背影，突然说了句：“你懂打仗。”
    声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里。
    克劳斯回过头，对上老人的目光。那双浑浊的眼睛里，没有了之前的怀疑和嘲讽，只剩下认可。
    他扯了扯嘴角，算是回应。
    风还在刮，雪还在下。但战壕里的气氛，却和之前不一样了。
    他们不再是一群散兵游勇，不再是任人摆布的炮灰。
    他们有了能看透战场的眼睛，有了能打胜仗的战术，还有了彼此可以依靠的肩膀。
    生路，似乎真的就在眼前了。