夜色里的气氛沉得像水。
    伊利亚站在战壕前十米，没有举枪，也没有再往前迈一步。他把步枪往泥地里一顿，金属枪托砸在冻土上的声音，在夜里显得很清楚。
    他的目光先扫过四个少年，最后落回克劳斯身上，像是在掂量、在判断。
    马里斯挡在克劳斯身前半步，枪口没有直接对准伊利亚，但手指一直扣在扳机上。
    费奥多尔站在左翼，肩膀绷紧，盯著老兵的手。
    彼得退到战壕拐角，一手攥著手榴弹，一手按住步枪，把四周的动静全看在眼里。
    四个人不用克劳斯说任何话，已经形成了完整的警戒圈。
    伊利亚看了他们一眼，嘴角扯出一道淡淡的笑：“小子，仗打得不错。”
    声音沙哑，像长期抽菸的人。“零伤亡解决一个德军衝锋班，四个半大孩子，靠一套交叉掩护，整个东线我没见过第二个人。”
    克劳斯靠在土壁上，左腿的伤扯著疼，他把重心移到右腿，保持稳定。
    他没有接话，只是静静看著对方。
    他知道对方已经观察了两天。
    从击杀督战队，到收拢新兵，再到刚才守住阵地，这名老兵一直在暗处看。
    现在主动走出来，不是简单来夸一句。
    伊利亚往前挪了半步，声音冷了几分：“胆子也够大。”
    “德裔孤儿，被抓来当炮灰，没死在人海里，不缩著保命，反倒拉队伍，立规矩，反杀督战队，硬刚少尉。”
    “你就不怕夜里睡著时，被人当成反骨仔一枪崩了？”
    马里斯脸色一下变了：“你胡说什么！”
    伊利亚冷冷看了他一眼：“轮得到你说话？”
    少年被那股老兵的戾气压住，闭了嘴。
    克劳斯抬手轻轻拍了拍马里斯的肩，示意他退下。
    他开口，声音不高，却很稳：“我拉的队伍，只杀德国人，只守这片阵地。我立的规矩，是让想活的人能活著走出战场，不是搞山头。督战队要杀伤兵，我自保；少尉要拿我们送死，我不接。我没惹事，也不怕事。”
    伊利亚挑了挑眉，显然没料到对方会这么镇定。
    他继续挤兑：“说得好听。”
    “你以为打贏十个散兵，守住一次试探，就能在东线站住？”
    “德军一个排、三十人、两挺机枪、一门迫击炮，明天凌晨就来。你这点工事，这点人，交叉掩护再熟，也挡不住重火力。”
    费奥多尔的脸色白了几分，彼得攥紧了枪。
    只有克劳斯神色不变。
    他反问了一句，语气很轻：“你在暗处看了我两天，从督战队来那天就在。你枪法准，战场经验足，一个人能在无人区活这么久，本事比我大。那你为什么不冲大部队？为什么在少尉要杀我时帮我说话？你躲在这里，到底想干什么？”
    伊利亚愣了一下。
    他没想到，少年会直接问出要害。
    战壕里安静了几秒。
    风吹过断壁，声音呜咽。
    伊利亚突然笑了，是真笑，没有嘲讽：“好小子，有点意思。”
    他往前走近了一些，停在胸墙前，离克劳斯不到三米。
    马里斯三人瞬间举枪，被克劳斯用眼神拦下。
    伊利亚从怀里摸出烟盒，抖出两根菸草，递了一根给克劳斯。
    克劳斯摇头。
    老兵也不勉强，自己点上一根，吸了一口，烟雾慢慢散开。
    他的声音低了下来：“我叫伊利亚，打了十四年仗。”
    “日俄战爭时，我在旅顺战壕里，看著贵族军官拿著马鞭，赶著一群连枪都不会打的农民往日本人的机枪口冲。他们坐在帐篷里喝酒，拿我们的命换勋章。”
    “现在打德国人，还是一样。我们团三个营，三天就打光了，活人不到一百。不是死在德国人手里，是死在自己人的督战队和狗屁军官手里。”
    “我不想再给那些老爷们送死了。”
    “一个人躲在这片废墟里，打黑枪，捡物资，能活一天是一天。”
    克劳斯安静听著，没有插话。
    他与伊利亚一样，都是不想当炮灰的人。
    伊利亚吐完最后一口烟，把菸蒂摁进泥里：“我刚才说的，不是嚇你。明天凌晨四点，德军会有一波大规模试探。一个排，两挺机枪，一门迫击炮。这是他们的规矩，探路后第二天主攻。”
    “我给你个机会。”
    他靠得更近，“进攻来了，你怎么守？怎么带著三个孩子零伤亡打退他们？说清楚，我就帮你。我有两箱子弹、一挺轻机枪、还有德军阵地布防情报。说不清楚，你明天就等著被机枪碾成肉泥。”
    马里斯三人屏住呼吸。
    轻机枪、子弹、情报，这些东西对他们来说，是能活下去的底气。
    克劳斯沉默了几秒，望向阵地前方。
    他脑海里快速串联散兵坑、弹坑、沟渠、工事布局。
    十几秒后，他抬头：“分四步。”
    “第一，避炮。进攻前一定会炮击，炮击开始前全员进防炮洞，不露头，不浪费子弹，保存战力。”
    “第二，放近了打。炮击结束，德军衝锋时，他们的机枪在后方，一定怕误伤，会停火。这时我们再动手。”
    “第三，交叉火力分割。德军进入五十米，先打士官、机枪手，队形一乱，用手榴弹把队伍切成两段，前队进不来，后队退不回去。”
    “第四，短促出击。他们被打乱时，我带两个人绕到后方，打他们屁股一下，让他们腹背受敌，慌著撤退。”
    “全程我们在工事里，不硬拼，不暴露身体，只打精准点射。能不能零伤亡，看执行，不看火力。”
    伊利亚站在原地，脸上的笑彻底收了。
    他盯著克劳斯，眼神里多了几分郑重。
    过了很久，他才说：“小子，你说得对。这套战术，能成。”
    他抬手，往战壕里扔了一个油布包。
    马里斯接住，里面是五十发子弹，还有一张德军布防图。
    “这是我摸了三天画的。”伊利亚说，“明天进攻前，我会过来。你要是真能零伤亡打退他们，我这条命，就跟你干。”
    话音落，老兵的身影一晃，再次隱入黑暗。
    直到他彻底消失，马里斯三人才鬆了一口气。
    “队长，他真给了我们布防图！”马里斯的声音有些抖。
    克劳斯收好图，语气严肃：“別高兴太早。明天凌晨四点，是硬仗。打贏了，我们才在东线有立足之地。打输了，所有人都走不出这片战壕。”
    三人点头，神色坚定。
    克劳斯立刻下令：“马里斯、费奥多尔，去加固左翼散兵坑，加厚土沿，留出手榴弹投掷口。彼得，跟我来，清点弹药，检查武器，在胸墙內侧再建一道防撞墙。警戒两班倒，不准睡死。”
    三人应声行动，分工清楚，动作熟练。
    夜色越来越深。
    远处德军阵地的灯光，在黑暗里一闪一闪，像盯著这片小小阵地的眼睛。
    克劳斯靠在土壁上，目光扫过整座阵地。
    他很清楚，明天这一仗，是小队能否真正站稳脚的关键。
    而在战壕后方的断壁阴影里，伊利亚蹲在那里，像一块与泥土融为一体的岩石。
    他盯著克劳斯的身影，眼神彻底变了。
    不再是试探，不再是审视。
    而是一种，对真正强者的確定目光。
    他等著。
    等著明天凌晨的那场硬仗。
    等著看这个少年，能不能再一次带著所有人，活下去。