砂隱村，风沙漫天。
    犹如土砖粮仓般的风影大楼內，一个个忍者从中走出。
    或面带悲愤，或义愤填膺，或摩拳擦掌。
    但心情看起来，都並不怎么好。
    一人除外。
    在这些忍者的后方，一个年约五旬的紫发老妇人，慢悠悠地从风影大楼走出。
    看似面无表情，但嘴角却在尽力地往下压。
    她是千代，砂隱村长老。
    也是...如今的战时指挥。
    一晃七年，天终於要亮了。
    她抬头，看著被风砂遮蔽，却依旧耀眼的太阳，那颗沉寂已久的心臟，再度砰砰跳动起来。
    终於，她成功游说了村子上下，同意了对木叶发动战爭。
    当年旗木朔茂斩杀她儿子儿媳的仇，迎来了报復的机会。
    旗木朔茂！
    想到那个名號如今已经如日中天的木叶忍者，千代就难以压抑心中杀意。
    当年，半藏那个老傢伙的威胁，加上三代目风影的大义压顶，让她被迫放弃復仇。
    但现在不一样了。
    那个戴通气管的老头，听说被木叶的志村团藏重创。
    三代目风影，也彻底地消失在风砂之中。
    没有人再能阻止她了。
    如今蝎这个孩子，已经继承了自己的傀儡术，等到旗木朔茂死於自己傀儡之下，那么她老婆子...
    这辈子的使命也完成了，之后就等著孙子长大，为自家开枝散叶了。
    最好，是在火之国那片肥沃的土地生根发芽。
    哪怕刻意维持著作为长老的形象，千代的脚步也不禁轻快起来。
    但回到家里，推开门那一瞬间，扑面的沉寂，却让她的心情再度低落下来。
    望著家里那张小小的全家福，千代还是觉得满心寒凉。
    復仇...復仇后，家人也回不来...
    只不过是让生者，可以更加自由地活下去而已。
    “蝎...”
    她开口呼唤，却没有传来回应。
    “又在打造傀儡吗？”
    千代低喃著，眼中露出了欣慰之色。
    这个孩子...就是太勤奋了。
    她轻手轻脚地朝著地下室走去，推开地下室的门，缓步而下。
    地下室內，只点著一盏昏黄的灯，並没有通电。
    布置却很温馨，和地面的房屋几乎一模一样。
    客厅的两张座位上，坐著两个“人”。
    看到那两人的一瞬间，千代心臟又是一紧。
    那是儿子与儿媳的面容，此时端坐在座椅上，表情温柔，身形放鬆。
    可...这终究不是自己的儿子儿媳，而是两具人形傀儡。
    蝎的作品...“父与母”。
    而此时，还有一个小小的身影，在烛火前的桌子上，研究著什么。
    耳朵动了动，手下动作却没有停下。
    “蝎，休息一下吧。”
    千代靠近，拿起烛台旁的小剪刀，轻轻剪去一截已经碳化的烛芯。
    烛火在短暂的昏暗后，变得更加明亮，而且没有了熏人的黑烟。
    蝎依言，停下手上动作，转头间，带上了纯真笑容。
    “奶奶，你今天看起来...心情很好，是有什么好事吗？”
    “......嗯。”千代点了点头，望向“父与母”，“很快...很快了。”
    蝎露出好奇之色，问道：“村子同意发动战爭了？我...我可以参与吗？”
    “不行。”
    千代脱口而出，但似乎又怕蝎心有芥蒂，解释道：“你还太小了，战爭是大人的事情。”
    “可...他们不是比我还弱吗？”蝎不甘地说道。
    “蝎，人的不同阶段，都有著不同的使命。”
    千代摇摇头，转移话题道：“你现在最重要的，是学习与修炼，对了，你现在在研究什么？”
    蝎沉默了一会儿，语气变得低沉：“我在研究...血继限界与傀儡术的融合。”
    千代愣了一下，隨后脸色一变，急道：“蝎！人傀儡是绝对禁止研究的！”
    人傀儡可不是“父与母”那种人形傀儡，一字之差，却犹如云泥之別。
    人形傀儡，只是利用机关术，將傀儡打造成人形。
    而人傀儡...则是把人做成傀儡。
    这样的术，傀儡术的创始人、砂隱村的二代目风影沙门，还有他的弟子门左卫门，都曾经研究过。
    但因为过於不人道，最终都放弃了。
    人傀儡的研究，止步於门左卫门开发研製的近松十人眾。
    但近松十人眾，也只不过是更高深的人形傀儡，並不是真正的人傀儡。
    面对千代的训斥，蝎沉默了一会儿，抬起头，双眼之中，似乎没有了色彩，幽幽道：
    “奶奶，傀儡材料，是有极限的。”
    千代下意识后退一步，这个孩子的眼神，太嚇人了。
    但回过神来，她严肃道：“蝎，傀儡师的技艺，不仅是对傀儡材料的利用。”
    “操纵傀儡的技艺，也能让傀儡脱胎换骨，发挥出超越极限的力量。”
    “高超的傀儡师，操纵复数的傀儡，配合成阵，即便是影，也需要避让锋芒。”
    “这些奶奶不是已经和你说过了吗？你怎么...”
    她说著，喉咙却像是被掐住了一般。
    因为蝎此时抬起双手，十指灵动地拨弄。
    而桌子上，十个微缩的人形傀儡，瞬间动了起来。
    一开始是十个傀儡排练著各种战术，隨后是5v5，3v3v4...
    甚至到最后，十个傀儡在进行大混战。
    行动之灵活，不亚於经受过专业训练的忍者。
    “奶奶，傀儡师...怎么能仅凭双手十指呢？傀儡，岂能是如此不便之物？”
    蝎语气很轻，双手一顿，十个傀儡瞬间瘫倒在桌上。
    烛影幢幢，千代有些呆苶的看著那些倒在桌上，犹如战死之人的傀儡，一时间说不出话来。
    蝎的天赋，已经强到了这种地步吗？
    自己似乎只是给蝎讲过近松十人眾的概念，甚至没有实际为他操演过。
    可仅凭自己的只言片语，蝎就已经能將操纵傀儡的技艺，磨炼到这种程度？
    如果不是蝎此时查克拉略有不足，无法完全发挥近松十人眾的所有功能...
    那么，这就是最適合继承近松十人眾的傀儡师。
    可，这似乎还不是蝎的极限，也不是蝎的追求？
    这个孩子...到底想要做什么？
    千代竟感到了一丝慌乱，因为在傀儡术上，她能教导蝎的，或许已经所剩无几了。
    那么...等蝎再也无法学习到新的傀儡术后，又会怎么做？
    难不成，这个孩子真的要走上研究人傀儡这条禁忌之路？
    “篤篤篤~”
    “千代长老！您在家吗？有重要情报！”
    楼上，突然传来了敲门和喊声，惊醒了千代。
    千代咽了一口唾沫，摇摇头，道：“蝎！总之，人傀儡千万不能研究！一切...等奶奶回来。”
    说著，她转身就朝著楼上走去。
    脚步匆忙，颇有种落荒而逃的意味。
    蝎则依旧平静，侧耳倾听著，听到千代似乎出了门，他才轻轻嘆了一口气。
    从忍具袋里，掏出了一个捲轴。
    如果没猜错，应该是自己故意留下的那些痕跡，被那群草包发现了。
    接下来，那群草包应该就能確认三代目风影已死。
    奶奶应该也无暇再打扰他了。
    可惜了。
    自己扫清了村內阻挡自己復仇的最大绊脚石，却还是不能上战场亲自復仇...
    既然如此，那就继续完成自己的作品吧。
    “砰~”
    他结印解开封印，三代目风影出现在他的桌子上，毫无血色。
    “风影大人，感激我吧，在我手中，你將成为...永恆的艺术，流传千古。”
    “旗木朔茂...真希望你强一点，活到我站在你面前的时候。”
    “你可是我最看重的作品啊...永恆的...懺悔者。”