南京城的春天比桂林来得更早。
    秦淮河水依旧流淌，却没了往日的笙歌燕舞，只剩下满城的肃杀之气，以及若有若无的血腥气。
    两江总督署的昏暗大堂中，洪承畴脸上阴晴不定。
    即便到了知天命的年纪，他依旧相貌堂堂，剑眉细长、鼻樑挺拔、颧骨微耸、唇薄而抿，隨著年纪越大，权势越高，举手投足间，总有一股儒雅之气。
    若是再年轻个几年，不知会有多少秦淮河上的名妓主动投怀送抱。
    这位昔日的明朝蓟辽总督，如今已是满清招抚南方总督军务大学士，与平南大將军贝勒勒克德浑一文一武，招抚江南诸省。
    面前文案上放著一份塘报，是从湖南六百里加急送过来了。
    內容则是关於朱由榔设计，夺了刘承胤的兵权，並立即转移，退守古泥关。
    一旁的弘文院大学士陈之遴轻蔑道：“崇禎、弘光拥兵百万，尚且不能抵御大清，遑论一黄口竖子？眼下当务之急，乃是平定江南各地叛乱，恢復漕运，不负睿亲王殷切期待。”
    从唐朝开始，江淮便是中原王朝的钱粮重地，元朝修通北京的大运河后，江南之於北方，越发重要。
    即便到了崇禎十六年、十七年，朝廷仍旧能从南直隶的百姓身上搜刮到两百八十万两的军餉。
    这还不算江南的士绅。
    稳住了南直隶，便是稳住了满清的天下。
    所以满清一直將主要精力放在江南诸省，派最熟悉江南局势的洪承畴南下。
    只是，各地此起彼伏的叛乱，实在让他焦头烂额。
    江阴、嘉定被屠城之后，又有崑山知县阎茂才举兵抗清、常熟杀主簿陈元芳，拥兵部员外郎严栻起兵反清。
    这些都被清军残酷镇压，但海上张煌言、张名振拥立的鲁王势力死灰復燃。
    广东地面上还有陈邦彦、张家玉、陈子壮之乱，號召广东各地的明军，围攻李成栋。
    北方诸省同样不安分，山东兴起了谢迁之乱，榆园军。
    陕西有贺珍、武大定、孙守法等部，到处攻城掠地，残杀满清留下官吏。
    这些明军余孽与大顺军刘体纯部合流，一度攻克兴安州，陕西各地反清势力如雨后春笋般冒起。
    满清不得不派肃亲王豪格、正黄旗蒙古固山额真何洛会统领八旗精锐入陕……
    受形势所迫，满清暂时顾不上西南一隅的永历朝廷。
    “彦升所言甚是，西南三省，地狭民稀，朱由榔黄口孺子，又能如何？且西贼孙可望李定国部入云南，他日与永历必生齷齪，待我收拾了南直隶，平定西南三省信手拈来。”
    倒也不是洪承畴自负。
    而是以西南一隅，对抗天下，无异於以卵击石。
    所以只要稳定了江南、中原、陕西，桂黔滇三省无论如何也翻不出满清的五指山。
    “带犯人！”隨著一声尖利的吆喝，大堂外传来铁链拖拽地面的刺耳声响。
    三十多名人犯被带了上来。
    年纪最大的將近六十，最小的只有十七八岁。
    这其中有不少人还是洪承畴的旧友，但今日洪承畴高高在上，而他们成了阶下之囚。
    洪承畴取下蓝翎顶戴，放在案上，露出光禿禿的头顶，以及脑后的金钱鼠尾，目光威严的扫过堂下犯人，最终落在最年轻的少年身上，声音温和宛如长辈，“你便是夏完淳？”
    这少年一身破旧的囚服，头髮凌乱，脸上满是淤青，囚服上也沾染了血跡，不过脸上英气依旧，冷哼一声，並不回答。
    “大胆！”
    旁边胥吏怒斥，上前就要鞭打，被洪承畴挥手制止，“本官看你年少有为，不过是受人蛊惑，才误入歧途。只要你肯归顺大清，本官保你荣华富贵，前途无量。”
    夏完淳冷笑一声，直视洪承畴：“我夏完淳乃大明子民，堂堂正正，何来误入歧途？尔等韃虏，侵我国家，屠戮我百姓，才是乱臣贼子！”
    洪承畴的脸色沉了下来，还是维持著长辈的善意，“识时务者为俊杰，大明气数已尽，大清一统天下乃是天命。你看本官，昔日也是明朝重臣，如今归顺大清，照样位极人臣，造福一方。”
    夏完淳正色道：“你也配提重臣二字？我听说大明有个洪亨九先生，松山一战，以身殉国，崇禎皇帝亲自设祭，满朝文武痛哭哀悼。你这腌臢丑类，何敢冒充先烈，辱没忠魂？”
    任洪承畴涵养功夫再高，也不禁被呛的老脸一红。
    当初是他的一再坚持，多尔袞方才下决心挺进中原，先平大顺，再征南明，也是他制定的方略。
    除此之外，还协助构建满清典章制度，分划诸省军务民务，围剿各地反清势力，一步一步將满清推上正轨。
    否则只凭多尔袞等满清八旗，很难接住如此大的烂摊子。
    歷史上攻入中原都城的异族並不少，唐时吐蕃攻陷过长安，五代后晋时，契丹攻破汴京，都没能站住脚，灰溜溜的退走。
    只有满清，在洪承畴、范文臣等一干汉臣的协助下，成功站稳脚跟。
    洪承畴的脸只是略微一红，很快就恢復正常，甚至还隱隱有几分得色，负手走到夏完淳面前，语重心长道：“是非功过自有后人评说，大明日薄西山，百姓流离失所，大清入关，乃是为了拯救万民於水火。”
    “拯救万民？”夏完淳哈哈大笑，笑声无比悲愤，“扬州十日，嘉定三屠，你们的刀下，死了多少无辜百姓？你嘴中的拯救，便是烧杀淫掠，无恶不作？我夏完淳寧死也不与你为伍！”
    夏完淳年纪虽轻，却有冲天的气节。
    洪承畴被这些话骂得哑口无言，眼神阴狠起来。
    此人无论如何也不可能归顺了，留著他，只会成为江南抗清势力的精神支柱。
    他望向旁边年纪最大一人，想要从此人身上找到突破口：“彦林兄，你乃江南名士，难道也想与此獠一起送死吗？只要你归顺，本官可保你一家平安。”
    钱旃，字彦林，乃江南名士，是夏完淳的岳父，与张溥、陈子龙交游。
    清兵南下时与钱棅举义抗清，捐產募兵於长白盪。
    钱旃抬起头，面无表情道：“今日落入你手，无话可说，要杀要剐，悉听尊便。”
    一旁的顾咸正笑道：“当初松锦大战，大明十三万精锐葬於你手，以至於天下倾覆，莫非这里面有什么猫腻不成？如今你剃髮易服，洋洋自得，与那韃虏太后风流快活，传的天下人尽皆知……嘖嘖……”
    洪承畴的脸色彻底黑了，猛地一拍公案，厉声喝道：“冥顽不灵！既然你们想死，本官就成全你们！来人，將这些反贼押下去，立即斩首！”
    “哈哈哈……”顾咸正昂首挺胸，也不等兵丁来抓，自行走了出去。
    “復楚情何极，亡秦气未平。雄风清角劲，落日大旗明。縞素酬家国，戈船决死生！胡笳千古恨，一片月临城……”
    夏完淳高声吟颂著自己的诗，大步走向兵丁们的屠刀……