四十五岁的前机械师加里克缩在三千名罪民中间。
    头顶禿得发亮，周围几缕稀疏头髮被冻成了硬邦邦的细刺，那双浮肿的小眼睛实在太活了，一看就知道不是什么安分货色。
    一阵冷风灌进领口，他猛地吸了吸鼻子，差点又打出一个喷嚏。
    这一喷嚏，也把几个月前那桩倒霉事一起勾了回来。
    那时候的加里克日子过得可比现在舒坦多了。
    教会高级技师，手艺过硬，嘴也甜，专给有钱有势的人修那些又精巧又娇贵的机器。
    那天他被请进一位主教的私宅，去修臥室里一座出毛病的钟，这对於他来说简直是小事一桩。
    麻烦的是，在场的人不止他一个，那位主教养在宅子里的年轻情妇正好也在，就披著一层薄绸，懒洋洋倚在窗边喝酒，一边看他修钟。
    看就看吧，她嘴还不老实，一会儿夸他的手指灵巧，一会儿说他手臂粗壮。
    说到后头，话味就慢慢变了，加里克原本就不是什么圣人，再被甜得发腻的香气一熏，自然也就没把持住。
    结果自然不用多说，但两人刚滚上床没多久，主教居然提前回府了。
    手忙脚乱之下，顺手就把加里克往床底一塞，照理说只要他老老实实憋住气，说不定真能捡回一条命。
    可惜那张床底下铺著一张长毛兽皮毯，而加里克偏偏又对那玩意过敏。
    於是在那种最不该出声的时候，他狠狠乾脆脆地打了个喷嚏，声音还不小，主教想装没听见都难。
    后面的事就不必细说了，最后把他往死囚车里一塞，一路送来了灰雾防区。
    想到这里，加里克眼角都忍不住抽了一下，强行从那堆倒霉回忆里回过神来。
    手里的木碗已经空了，刚领到的那碗热麦粥连最后一点汤水都被他颳得乾乾净净，胃里总算有了点暖意。
    说实话，他心里不是一点触动都没有，在这种地方还能让人喝上一碗真有油花的热粥，真算得上稀罕事了。
    加里克甚至认真觉得这位银髮小领主，兴许还真有点不一样，头顶的恩泽值跳跃几分。
    可永夜长城这种地方，向来没有无缘无故的好心。
    机械师和工匠在永夜长城內还算体面，可真到了永夜长城，多半都得趴在最危险的地方修东西。
    死法未必比前排衝锋兵好看，很多时候还更惨。
    来到永夜长城后，他多多少少学到了一些保命技能。
    比如不能显得太有用，不然会被拖去最危险的地方，也不能显得太没用，不然人家嫌你浪费粮食，乾脆直接拖去填线。
    最好就是当个懂得一些手艺的普通苦力，这样的人，往往死得会慢一点。
    想到这里，加里克立刻弯下腰，从地上抓了两把混著腥味的烂泥，狠狠抹到了自己脸上，又往脖子和袖口处蹭了蹭，让自己更加融入罪民的队伍。
    可惜天不遂人愿。
    几名骑士毫无预兆地掀开帐帘，还没等加里克反应过来，他就已经被一只大手拎了起来。
    和他一起被拖出去的，还有十几个看起来同样病弱的罪民，他们多数看上去就不是普通的罪民。
    加里克心里当场凉了半截。
    可预想中砍头的斧子並没有落下，这群人被推进了一排刚建好的石屋。
    屋里火盆烧得正旺，热意扑面而来，把人脸上的寒气当场烤化。
    而且地上铺著厚实干燥的麦草，中间的粗木桌上还摆著几大盆燉肉，旁边甚至放了几罐烈酒。
    那股肉香一钻进鼻子，连加里克都差点没绷住。
    同行的十几名罪民站在门口，神情发愣，半天没回过神。
    有几个人眼圈都红了，望著桌上的热汤和火盆，甚至还有跪下来感谢至圣的。
    而加里克却只觉得后背发麻，不对劲，太不对劲了。
    他这辈子在王都贵人圈里混来混去，懂得一个道理，一个地方若忽然待你好，多半不是看你顺眼，而是准备拿你去干点什么。
    在长夜防线这种地方，给罪民们住暖屋、吃热肉、发烈酒？
    这哪像什么仁慈，更像上路之前，让人吃断头饭。
    加里克的腿一软，差点当场坐进麦草堆里，他那专门往坏处想的脑袋，立刻就转了起来。
    这位银髮小领主，多半是接了什么见不得光的密令，把他们这群特殊的罪民单独拎出来，折磨致死。
    想到这里，加里克觉得那锅燉肉都不香了。
    这一夜，石屋里暖得像长城內的世俗国家，火盆烧得噼啪作响。
    其他人先是犹豫，后来还是没顶住肉香，一口接一口地吃了起来，甚至有人喝了酒，靠著墙没多久就睡死过去。
    只有加里克一个人，死死裹著分下来的毛毯，缩在墙角，在半梦半醒的恐惧里，睁著眼熬了整整一夜。
    次日清晨，天刚亮不久，灰色的光从狭窄窗缝里透进来。
    顶著两个乌青眼圈的加里克，还没清醒就被两名面无表情的骑士一左一右架了起来，直接拖出了石屋。
    这一次是被单独带走，加里克心里最后那一点侥倖也没了。
    厚重的橡木门在他身后关上，发出一声沉沉的闷响，那声音不算大，却像是把外头的一切都切断了。
    他哆哆嗦嗦抬起头，正对上木桌后那位银髮少年的目光。
    冰蓝色的眼睛落下来时，加里克只觉得头皮一麻，像是自己那些想法，全都被人从里到外看了一遍。
    他想都没想，膝盖一软，扑通一声跪了下去。
    努力把自己演成一条老狗，只盼著这位年轻领主看完以后，能觉得他不值一提，饶他一条狗命。
    加里克正这么盘算，希恩却扫视著他地中海禿顶上的恩泽值，花报偿值搜索者情报。
    感受到头顶的视线，加里克额头上那点冷汗，很快就冒出来了。
    这时希恩那带著点玩味的声音响起：“那位主教臥室里的长毛兽皮毯，料子確实不错，你说是不是加里克？”
    这句话一落下，加里克脑子里像是直接炸了一记闷雷，原本还在乱转的眼珠子，一下子定在那里，连呼吸都忘了。
    不可能，这事绝不可能传到这里。
    那天床底下那一声喷嚏，除了主教和那个女人，根本不该有第三个人知道。
    那名主教再蠢，也不可能把这种丟脸事往外传，至於那女人，她有几个脑袋敢乱说？
    那眼前这位领主，是怎么知道的？
    连长毛兽皮毯这种细枝末节都知道，这已经不是打听消息能解释的事了。
    加里克甚至不敢再细想，只觉得一股寒气顺著脊樑一路爬上后脑。