尸鬼，原本应该存在於魔王要塞的魔物。
    可是早在一百多年前，西海这边集结了所有勇者，和魔王克洛亚克展开了殊死一战。
    克洛亚克战败后元气大伤，只好躲回到要塞进入沉睡状態。
    那些追隨他的魔族大军也都在要塞蛰伏了起来，不敢轻易踏入人类的区域半步。
    那一场大战，西海这边的十多位实力顶尖的勇者也死伤大半。
    但也为西海贏得这一百多年的安稳之日。
    难道魔王甦醒了？江樾心中猜测，但很快又否认了。
    如果魔王真的甦醒了，绝对不可能只有这么点动静。
    他能想到这些尸鬼出现的唯一可能，或许就是覆盖著这片区域的瘴气。
    在天空飞行的时候，江樾感觉那些瘴气就像是从魔王要塞里飘过去的。
    “看来想弄清楚原因，只能到那片瘴气区域里好好调查才行。”江樾心想，“但绝对和魔王有关，否则登庭不会这么紧张。”
    可惜江樾的手头上现在有太多事需要处理，这里又是敌国境內，他也没办法好好深入调查。
    他正准备原路返回贡德拉，忽然听到有脚步声正在朝他这边靠近。
    他连忙藏身在角落的阴影中。
    一群人从对面的瘴气里走了出来。
    江樾看到他们戴著一种外型像鸟嘴的古怪面罩，很像现实世界的防毒面具，手里还抬著两具尸体。
    “夜晚还没结束，我们就又损失了两个人。”
    “这守夜人的活真的没法干了！谁知道明天被感染的会不会是我们？”
    “这片瘴气的面积一直在扩大，虽然很缓慢，但总有一天会笼罩整个登庭，到时候谁都跑不了。”
    “警告你们，別想当逃兵。这件事知道的人不多，还没在老百姓之间传开。要是你们谁走漏了风声，登庭会大乱。”
    “怎么不能逃？去海的对面！能逃多远逃多远，多活一天是一天！”
    一抹寒光闪过，刚才嚷嚷著想当逃兵的男人血溅当场，轰然倒地，尸首分离。
    “看到了吗？想当逃兵就是这个下场。”
    “另外，我们和贡德拉的战爭就快结束了，到时候就能有足够的安全区域。都打起十二分精神来，夜晚也快结束了。”
    江樾再也没有听到其他人吭声了。
    过了一会，木柴燃烧的噼啪声传了过来。
    火光照亮了江樾身前的一片阴影。
    等到火焰熄灭，那群人的脚步声走远，江樾才重新走出来。
    他看到地面上多了一片焦黑扭曲的尸骨。
    “果然和瘴气有关。”
    听了刚才那群人的话，江樾大概能猜出一些事情的前因后果。
    瘴气区域出现的尸鬼並不是从魔王要塞出来的，而是因为某种原因被感染的普通人类。
    如果这是让登庭发动战爭的原因，是不是只要找出解决方法，两国就能重新和平共处？
    江樾觉得这是一个解决问题的方向。
    不，可以说这是从根源上解决问题的方法。
    否则就算贡德拉贏了登庭，这些在朝外扩散的有毒瘴气迟早也会吞噬贡德拉。
    江樾把德尔芬召唤了出来。
    像他这样的古董级炼金术大师，可能对这些病毒传染类型的问题也有研究。
    听到江樾的描述，德尔芬目光深沉地看向十几米之外的瘴气。
    “作为一名合格的炼金术师，对医学当然也需要有一定的了解。但是想要解决问题，需要有足够的样本来进行分析和研究。”
    “你的意思是需要获得尸鬼做样本？”
    江樾想了想，进入瘴气区域有被感染风险，他现在也没有刚才那些人的防毒面罩。
    “我倒是可以试著让奥萨特的骷髏进去猎一个尸鬼出来。”
    “光是死的还不够，最好还要活的。”德尔芬面无表情地说。
    江樾没想到他竟然还擅长活体研究。“我让奥萨特试试。”
    为了確保任务成功，江樾让奥萨特派出去了四组骷髏兵，每组五个。
    经过半个多小时的等待，骷髏兵终於成功活捉了两个尸鬼回来。
    两个尸鬼身上穿著人类的衣服，不过衣服像被野兽撕咬过一样，破破烂烂，遍是血跡。
    在江樾看来，他们其实就是行动稍微敏捷一些的丧尸。
    把两个尸鬼五花大绑扔进影子里之后，江樾才心满意足地打道回府。
    这一趟的收穫太丰富了。
    回到自己的领地，江樾马不停蹄的带著德尔芬去了他的新实验室，向他展示了自己的矿石储备和那根石柱。
    “你是说，这些结晶都是天然从这根石柱上长出来的？”德尔芬两眼放光，显然对石柱和海开石充满了兴趣。
    “对，这些结晶叫海开石，能打开海水。不过必须经过高度精炼提纯……”
    德尔芬平静地抬了抬手。“我不需要一个外行来教我。”
    江樾瞬间哑炮了，真是不好伺候的老傢伙。
    “行了，这里有我就可以了。”德尔芬的目光一秒钟都没有从石柱上离开过。
    “那这两个尸鬼？”
    “在角落绑好就行了。”德尔芬瞥了江樾一眼，“你的领地里面应该很安全吧，又是死灵骷髏，又是全副武装的土拨鼠，我应该不用担心尸鬼逃出去。”
    “放心，我会给你安排一个比你刚才说的那些更靠谱的保安。”
    江樾把火巨灵放了出来，让它充当实验室这边的全职保安。
    “你这章鱼主人还真是让人意外的厉害。”德尔芬看了看火巨灵，嫌弃的皱了皱眉头：“应该就是这傢伙熔化了我的傀儡吧？喂，离我这边远点，你的温度太高了，会影响我的实验数据。”
    火巨灵笨拙的连连后退，一不小心蹭到尸鬼，差点把他们身上的衣服都烧著了。
    “你还是先去外面守著吧。”江樾无奈地吩咐它。
    火巨灵僵硬地点了点头，生怕又烧到別的东西，像小偷一样躡手躡脚地去了实验室门口。
    “你这边大概什么时候能给出研究结果？”江樾又问。
    “你指的哪一个？石柱还是尸鬼？”德尔芬反问他。
    江樾想了想，“先全力研究尸鬼。”
    德尔芬看著尸鬼思考了片刻。“生物的研究有很多变数，我想最快也要一个月。”
    “一个月就能找出让他们变成这样的原因？”
    德尔芬脸上浮现出自负的笑意。“一个月找出让他们復原的方法。”