崇禎元年十月二十九日，卯时。
    號角声准时刺破京营上空的黎明。
    三万三千士兵从营房里衝出来，往演武场上跑。比起四天前，速度快了许多。虽然还有人跑掉鞋，虽然还有人跑错方向，但至少没人敢磨蹭了。不到一炷香的工夫，三万人已经列队完毕。
    曹文詔站在高台上，看著这一幕。
    四天。
    仅仅四天，这些人的精气神就不一样了。
    “將军。”副將王朴递上名册，“各营实到三万三千人，一个不少。火器营郑铁柱那边报，新到的五百支迅雷銃已经分发到位，今天可以开始火器训练。”
    曹文詔点点头。
    “开始吧。”
    他走下高台，来到第一营的队列前。
    第一营站得最齐，士气最高。赵大牛站在队伍最前面，手里举著营旗，腰杆挺得笔直。短短四天，他瘦了一圈，但眼神比以前亮了不知多少倍。
    曹文詔走到他面前。
    “营指挥使，昨天你们营的阵型操练，本將看了。”
    赵大牛紧张地咽了口唾沫。
    “方阵转圆阵，慢了三个呼吸。圆阵转纵队，乱了两个人。”
    赵大牛的脸涨红了。
    “但是。”曹文詔顿了顿，“比前天快了十个呼吸。”
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    赵大牛愣住了。
    “有进步。”曹文詔说，“继续练。”
    赵大牛挺起胸膛，大声道：“是！”
    曹文詔又走到第二营面前。
    第二营的营指挥使周虎是个三十来岁的汉子，脸上有一道刀疤，是当年在辽东留下的。他带兵狠，嗓门大，第二营的人都被他骂怕了，站得比谁都直。
    曹文詔看著他。
    “周虎。”
    “末將在！”
    “听说你昨天打了三个兵？”
    周虎愣了一下，然后点头：“是。他们队列走错了，末將各抽了十鞭子。”
    “为什么打？”
    “让他们长记性。”
    曹文詔点点头，走到那三个兵面前。
    三个人都低著头，不敢看他。
    “抬起头。”
    三个人抬起头。都是二十出头的年轻人，脸上还有鞭痕。
    “疼吗？”
    三个人点头。
    “恨他吗？”
    三个人愣了一下，互相看看，然后摇头。
    曹文詔看著他们：“为什么不恨？”
    一个年轻人鼓起勇气说：“回將军，周营指挥使自己也跟著我们一起练，他跑得比我们还多，累得比我们还狠。他打我们，是我们確实错了。”
    曹文詔点点头。
    “记住，在战场上，走错一步，就可能害死全队的人。到时候就不是挨几鞭子的事了，是没命。”
    三个人齐声道：“记住了！”
    曹文詔走回高台，看著三万三千人。
    “今天，本將不教你们新阵型。”
    所有人都愣住了。
    曹文詔继续说：“今天，本將教你们两个字——规矩。”
    他走下高台，走到一个火头军面前。那人穿著围裙，手里还拿著个勺子，是被临时拉来凑数的。
    “你，叫什么？”
    火头军嚇得勺子都掉了：“回……回將军，小的叫刘大勺，是伙房的……”
    “你在伙房干几年了？”
    “八……八年。”
    “这四天，你跟著练了吗？”
    刘大勺点头：“练……练了。小的每天凌晨起来做完饭，就跟著练。练完再回去做饭。”
    曹文詔点点头，看著所有人。
    “你们知道，本將为什么让伙房的人也来练吗？”
    没人答得上来。
    “因为上了战场，没有人是伙房的人。后金的韃子不会因为你是做饭的就不砍你。他们只会砍得更顺手。”
    他顿了顿。
    “所以，从现在起，京营没有火头军，没有马夫，没有工匠。只有兵。”
    三万三千人，鸦雀无声。
    辰时，太阳升起。
    今天的操练和前几天不一样。
    不是阵型，不是跑步，是规矩。
    曹文詔带著几十个老兵，一个营一个营地走，一条一条规矩地讲。
    “第一条，听令。旗进人进，旗退人退。鼓进金退。违令者，斩。”
    “第二条，守纪。偷东西的，斩。打架的，鞭五十。调戏妇女的，鞭一百。”
    “第三条，护械。丟了兵器的，鞭三十。弄坏火器的，鞭五十。故意毁坏的，斩。”
    一条一条，冷冰冰地砸在每个人心上。
    有人偷偷咽口水，有人脸色发白，有人攥紧了拳头。
    曹文詔讲完，回到高台上。
    “这些规矩，本將只讲一遍。记住了，是你们自己的事。记不住，犯了，別怪本將心狠。”
    他手一挥。
    “现在，继续练阵型。练到午时。”
    午时，歇息半个时辰。
    赵大牛坐在第一营的地上，大口喝水。他的营旗插在旁边，旗杆上已经被他的手汗浸得发亮。
    周虎走过来，一屁股坐在他旁边。
    “小子，还行吗？”
    赵大牛点点头。
    周虎看了看他，忽然笑了。
    “你比我强。我当年当营指挥使的时候，第一天就差点被那些老兵油子整死。”
    赵大牛愣了愣：“周將军当年也当过兵？”
    周虎瞪他一眼：“废话，老子从军十五年了。在辽东打了八年，这条疤就是寧远留下的。那时候我还是个小兵，曹將军还是千总。他带著我们冲，后金的韃子跟蝗虫一样多，一刀下来，老子差点没命。”
    赵大牛看著他那道疤，咽了口唾沫。
    周虎拍拍他肩膀：“放心，曹將军虽然狠，但从不亏待拼命的人。你好好干，有前途。”
    赵大牛使劲点头。
    下午，火器营开始训练。
    郑铁柱带著他那五百个火器手，站在靶场边。他只有一只手，但站在那里，腰杆挺得比谁都直。
    曹文詔走过去。
    “郑铁柱。”
    “末將在！”
    “这五百人，交给你了。一个月后，本將要看他们能不能打中百步外的靶子。”
    郑铁柱大声道：“是！”
    他转过身，看著那五百人。
    “都听好了！本官只有一只手，但本官能闭著眼睛装填迅雷銃。你们两只手，要是还比本官慢，就自己滚蛋！”
    五百人，鸦雀无声。
    靶场上，火銃声开始响起。
    砰！砰！砰！
    硝烟瀰漫，呛得人直咳嗽。但没有人退，没有人躲。
    郑铁柱站在最前面，一只手端著火銃，瞄准，击发。
    正中靶心。
    酉时，操练结束。
    三万三千人拖著疲惫的身子回营。今天没有挨鞭子的，没有挨骂的，但每个人都觉得比昨天更累——不是身体累，是心里累。
    那些规矩，一条一条，像钉子一样钉在他们脑子里。
    曹文詔站在高台上，看著他们散去。
    王朴走过来。
    “將军，今天不讲点別的？”
    曹文詔摇摇头。
    “规矩立下了，就该练了。从明天起，往死里练。”
    戌时，文华殿。
    朱由检正在批阅奏摺，曹文詔的奏报送了进来。
    他打开一看，脸上露出一丝笑意。
    “这个曹文詔，一天都不閒著。”
    王承恩站在一旁，没有说话。
    朱由检放下奏报，走到窗前。
    远处，京营的方向，灯火通明。
    那些兵，还在练。
    他忽然想起前世的事。
    那时候，他当ceo，最恨的就是那些没有规矩的人。规矩立不好，再多人也是一盘散沙。
    曹文詔比他更狠。
    但他知道，曹文詔是对的。
    没有规矩，不成方圆。
    没有规矩，打不了仗。
    亥时，西苑。
    李自成躺在床上，久久睡不著。
    白天的事一直在脑子里转——曹將军讲的那些规矩，一条一条，像刻在脑子里一样。
    他想起在驛站的时候，哪有什么规矩？想来就来，想走就走。当官的剋扣餉银，当差的偷奸耍滑，没人管，也没人问。
    现在不一样了。
    这里的规矩，是真要命的。
    但他不怕。
    因为他知道，只要守规矩，好好练，就有出路。
    就像那个赵大牛，四天前还是个普通士兵，今天已经是营指挥使了。
    他翻了个身。
    窗外，月光如水。
    远处，京营的灯火还亮著。
    他知道，那些兵还在练。
    练站队，练阵型，练火器。
    练到能上战场为止。
    乾清宫。
    朱由检躺在床上，握著周皇后的手，也睡不著。
    脑子里转著曹文詔奏报里的话——
    “今日立下规矩二十三条，全军宣读。”
    “火器营已开始训练，五百支迅雷銃到位。”
    “各营士气可用。”
    他闭上眼睛。
    快了。
    快了。
    崇禎元年十月二十九日，京营第五天。
    规矩，立下了。
    盼头，也有了。