十月初四，寅时。
    天还没亮。
    朱由检坐在文华殿里，面前摊著三份密报。魏忠贤的、李邦华的、还有一份是锦衣卫送来的。
    魏忠贤的密报说，昨晚首辅来宗道被敲打之后，连夜派人出城，给那三个“辞官”的尚书送了信。信的內容不知道，但送信的人是来宗道的心腹，天亮前才回来。
    李邦华的密报说，江南那边，復社开始动了。张溥召集了十几个核心门人，在苏州开了一夜的会。会上说了什么不知道，但散会后，有几个人连夜赶往京城。
    锦衣卫的密报最简短，只有一句话：都察院那几个留下的御史，昨晚聚了三次。一次在刘重庆家，一次在茶馆，一次在城外的破庙里。
    朱由检放下密报，揉了揉太阳穴。
    窗外还是黑的，只有远处几盏灯笼在风中摇晃。烛火映在他脸上，照出眼底的血丝。又是一夜没睡。
    王承恩端来参汤，轻声道：“皇上，喝口汤吧。”
    朱由检接过，喝了一口。
    “什么时辰了？”
    “寅时三刻。再过一会儿就该准备上朝了。”
    朱由检点点头，放下参汤，又拿起那三份密报看了一遍。
    来宗道送信，张溥开会，御史串联。
    这些人，在织一张网。
    网的中心，是他。
    他冷笑一声。
    那就看看，谁的网更大，谁收得更快。
    辰时，早朝。
    群臣跪拜，山呼万岁。
    朱由检坐在龙椅上，看著下面那些人。他们的表情，和前几天不一样了。有的低著头，有的眼神闪烁，有的偷偷交换眼色。
    “有事起奏，无事退朝。”
    话音刚落，一个人站了出来。
    朱由检认出了他——吏部侍郎张捷，昨晚去过首辅府上的那个。
    “臣有本奏！”张捷展开奏摺，“臣弹劾军机大臣孙承宗！孙承宗以帝师之尊，把持军机，架空內阁，独断专行，其罪有三——”
    “够了。”
    朱由检打断他。
    张捷愣住。
    朱由检站起来，走到御阶边缘。
    “朕让你说话了吗？”
    张捷的脸色变了。
    “退下。”
    张捷跪下了。
    朱由检看著他，又看看下面那些人。
    “你们是不是以为，朕不知道你们昨晚在干什么？”
    殿內瞬间安静了。
    落针可闻。
    “来宗道。”朱由检开口。
    首辅来宗道跪下了。
    “你昨晚派人出城，给那三个辞官的尚书送了信。信里写了什么？”
    来宗道浑身发抖：“臣……臣……”
    “刘重庆。”朱由检看向御史班列。
    刘重庆跪下了。
    “你昨晚聚了三次人。一次在你家，一次在茶馆，一次在城外的破庙里。商量什么？”
    刘重庆额头贴地，不敢说话。
    “张捷。”朱由检又看向张捷，“你昨晚去了首辅府上，今天就来弹劾孙承宗。谁让你来的？”
    张捷浑身发抖，说不出话。
    殿內死一般的寂静。
    朱由检扫视著下面这些人。
    “朕告诉你们——这京城里发生的事，朕都知道。谁见了谁，说了什么话，写了什么信，朕一清二楚。”
    他的声音不大，却让每个人后背发凉。
    “你们以为，人多就能逼朕让步？你们以为，三个尚书辞官，朕就会慌？你们以为，弹劾孙承宗，朕就会撤了军机处？”
    他冷笑一声。
    “朕今天把话撂在这儿——想辞官的，朕准。想告老的，朕也准。但谁要是再在背后搞事，朕就让锦衣卫去查。查出来的，一个都跑不了。”
    没人敢说话。
    “退朝。”
    朱由检转身就走。
    身后，群臣跪了一地，久久不敢起身。
    回到乾清宫，朱由检脱掉冠服，长长地出了一口气。
    王承恩端来茶，小心翼翼地问：“皇上，喝口茶吧。”
    朱由检接过，喝了一口。
    “皇上今天在朝上那些话，奴才听著心里直跳。”
    朱由检看了他一眼。
    “你跳什么？”
    王承恩低头：“奴才怕那些人狗急跳墙……”
    “让他们跳。”朱由检放下茶杯，“跳得越高，摔得越惨。”
    下午，朱由检去了西苑。
    李自成正在演武场上练刀，浑身是汗。曹变蛟在一旁指点，时不时示范一下。李过蹲在场边，手里握著一根木棍，跟著比划。
    朱由检站在暗处看了一会儿，李自成没发现他。
    孙元化带著几个学员在铸炮，火星四溅。朱由检走过去，孙元化连忙跪下。
    “起来。”朱由检拿起一门新铸的小炮，看了看，“这个比上次的轻？”
    “回皇上，轻了十斤。”孙元化说，“臣改进了工艺，用铁少了，但威力没减。”
    朱由检点点头：“好。多铸。”
    他走到李自成面前。
    李自成这才发现他，连忙跪下。
    “起来。”朱由检看著他，“练得怎么样？”
    李自成低头：“臣愚钝，还在学。”
    朱由检笑了：“你愚钝？曹变蛟可不这么说。”
    李自成愣了愣。
    “他说你进步很快。”朱由检说，“火器、刀法、阵列，都学得不错。”
    李自成不知道该说什么。
    朱由检拍拍他肩膀：“好好练。以后有用。”
    晚上，朱由检去了田贵妃那里。
    她正在弹琴，琴声悠悠的，带著几分寧静。见他来了，连忙起身。
    “继续弹。”朱由检坐下，“朕听听。”
    她点点头，重新坐下，轻轻拨动琴弦。
    一曲弹完，朱由检问：“你弹的是什么？”
    “《平沙落雁》。”她说，“讲的是大雁南飞，落在沙洲上的景致。”
    朱由检点点头：“好听。”
    田贵妃低下头，脸上浮起红晕。
    沉默了一会儿，她忽然问：“皇上今天……是不是又遇到烦心事了？”
    朱由检看著她：“你怎么知道？”
    “臣妾看出来的。”她轻声说，“皇上每次有心事，眉头就会微微皱起来。”
    朱由检愣了一下，然后笑了。
    “你倒会看人。”
    她低下头：“臣妾……臣妾只会看皇上。”
    那晚，朱由检回到乾清宫，看见案上又放著一份密报。
    是魏忠贤送来的。
    他拆开一看，眉头皱了起来。
    密报上说，今天朝会之后，那些人果然急了。首辅来宗道回去后，见了几个东林党的人。次辅杨景辰，见了浙党的几个大臣。吏部侍郎张捷，去了城外，见了那三个辞官的尚书。
    他们商量了什么，还不知道。
    但肯定没好事。
    朱由检放下密报，看著窗外的夜色。
    夜风吹过，烛火摇曳。
    他知道，这张网，正在越收越紧。
    但他不急。
    他要等他们全都跳出来。
    然后，一网打尽。
    崇禎元年十月初四。