翌日清晨。
    天际露出一抹鱼肚白之时，眾人已经吃上了早饭，托昨日战死的马骡不少，家属营也吃上了混杂著不少肉沫的麦粥，火器营士卒更是大口大口啃著马肉、骡肉。
    热乎乎的肉食下肚，眾人的悲伤似乎就消散了许多。
    在这乱世，活著已是不容易，即使是亲人离世，留给活人伤感的时间也並不多，毕竟他们也不確定自己能否活过今日。
    若是他们有得选，与其做此末世乱离人，还不如做那太平守户之犬。
    李嬴站在路边，看著队伍从眼前流过，骑兵队打头，火器营、工匠营居中，家属营在后，探骑四出，拖著长长的车队前进，更有十几辆牛车在最后收集掉队者，一切都是那么井井有条。
    唯一不同的是，多了近两百名挑著担子的俘虏，在火器营將士的监视之下快步前行。
    为了继续收集更多的粮草，火器营並未直接南下邓州，而是向西继续深入內乡县。
    跟李嬴预想的一样，火器营越向西，地势越高，也慢慢出现丘陵，但所过之处人烟反而越来越稠密，只因此处流寇劫掠的痕跡较少。
    但李嬴並不敢过於深入，一来避免遇到官兵主力，二来他在闯王那边还有计策要实施，要儘快南下追上流寇大部队。
    因此在火器营接近內乡县时，李嬴果断下令火器营转向南，往邓州方向而去。
    兜了一个大圈，原本只是两三天的行程，火器营足足走了五六日。
    当然，此行收穫也相当丰富。
    这次打粮，李嬴並未与之前一样破家入户，而是陈兵庄外，勒令各村庄、大户交出钱粮买平安，每个村子少则数十石，多则数百石，外加银钱若干，无不是按要求用牛车、驴车、马车等装好，方便火器营连粮带牲畜一併带走。
    火器营本可直接破几家大户收集够粮食后南下，但迫於火器营马骡有限，人力更是背负不了多少粮食，只能是有多少马骡便运多少粮食。
    当然，也有不开眼的大户不愿意交钱粮买平安，以为凭藉著高墙大院和养著的百来號护院青壮就能守得住院子。
    李嬴也不废话，直接驱赶那一百多俘虏在前头填壕沟、撞寨门，后头则跟著铁人队和火銃手，很快就破了大院，这些个地主大户不但家破人亡，自身也被李嬴当成反面典型案例，往后面的地主大户门口一扔，都嚇得乖乖的交粮报平安。
    等火器营靠近邓州地界时，火器营虽算不上富得流油，但粮食等物资却是满满当当。
    郑书生管著全营的物资登记，中午歇脚休整时，骑著马兴冲衝来到坐在路边进食的李嬴跟前匯报，这是他带著十来个读书人反覆校对后的数据。
    “军师！按您要求，物资又重新清点了一遍，马骡牛驴等大牲畜三千两百八十二头，车辆两千七百九十七辆，每辆车可拉四五石，再算上咱们眾人肩挑手扛的，粮食拢共一万七千石左右，省著点吃，够咱们全营吃四个多月了，咱们这回是真的富裕了！”
    明朝民间马骡等並不算短缺，只是能充当战马的良马较少，但不用考虑社会运行的情形下强行徵集，可以在短时间內徵集到大量马骡，明末流寇、清末捻军无不是如此。
    而火器营两百多木匠也正好发挥了作用，一路来不停修造车辆，此时派上了大用途。
    李嬴颇为满意，接过本子看了一眼，除了马骡粮食外，还有总计近十万两的金银財物，主要还是从前往洛阳和这几日破开大户家中所缴获的。
    此外，他最在意的甲冑有三百一十七副，札甲四十多副，其余全是棉甲，至於药材、盐巴、布料等无算。
    但隨后，李嬴把本子递迴去，脸上露出担忧之色。
    郑书生看著脸色不对的李嬴，愣了愣：“军师，可是这数据哪里不对？”
    “並不是。”
    “郑中书，可曾发现军中物资尚有所缺？”
    郑书生拿起文册，看了又看，才恍然大悟，脸色也跟著凝重起来。
    “军师，您是说火药？”
    李嬴起身负手而立，望著正在休整的部队。
    “正是，这几日虽说缴获丰富，但缴获的火药竟只有数百斤，你看咱们火器营现在一千多號战兵，近百杆火銃，两门佛朗机炮，四门虎蹲炮，可谓用火药如流水，而且还得匀一些出来做手榴弹，这点火药，杯水车薪啊！”
    没有火药，李嬴一直没有安全感，火器营战力並不强，全靠火药支撑。
    在一旁听著的罗显忽然小心试探地开口道：
    “军师，郑中书，火药的事，俺有个法子，或许可以一试。”
    “哦，明甫有何高见，快快说来！”
    罗显，字明甫，是他那当百户的老爹让他读书走科举的苗子，还特意请一名老举人起了个字，显即明，甫为男子美称，明甫意为明德之人。
    但他爹从洛阳回家必然破防，毕竟老婆孩子还有铁山堡男女老少现在全被李嬴掳进了火器营。
    “军师，刚刚探哨匯报，咱们前往邓州时会经过一个集市，叫青泥关，离咱们这只有二十里，地方不大，往来客商多，说不定有火药或是硫磺硝石等物资，而且刚刚探马的弟兄说了，此地还未有流寇劫掠，咱们或许可以试试——买！”
    李嬴下意识警惕地打量著他，探马亦是回报此地乡勇兵丁颇为精悍，寨墙也高，若非如此，此地怕是早已被其他流寇劫掠一空。
    “军师，属下一心为火器营，绝无二心，咱们经过此地，即使他们不愿意卖，咱们亦可藉助火器营嚇唬一下他们，况且商人逐利，並非没有可能，请军师明鑑！”
    罗显感受到不被信任，著急忙慌地解释道，额头已经渗出了细汗。
    李嬴一时拿不定主意，“郑中书怎么看？”
    郑中书先是沉默，思考了好一会儿才出声道：
    “军师，俺觉得罗兄弟所说或可一试，他们若是不同意卖，咱们也没有损失，况且咱们还有那百来號俘虏营，或许强攻之下，拿下集市也並非没有可能。”
    当火器营稍微绕路来到青泥关，只见此处城墙颇高，墙上人影窜动，守城乡勇猛地敲锣警戒起来。
    罗显上前询问要买火药时，跟预计的一样，回应他的只有破口大骂。
    但当城下摆上了几门火炮，还有数以百计的准备攻城流寇时，城墙上的人甚至被嚇得不敢探出头来回话。
    罗显再次仰头对城头上喊道：“城上的人听好了，俺们將军说了，要么卖火药一千斤，银子现付，绝不赊帐。要么我们攻进去自己拿，到时候鸡犬不留！只给你们半炷香时间！过时不候！”
    不久，城上一名身穿綾罗绸缎的富態中年商户探出头来：“最多五百斤火药，三倍市价，你们后退五里才可交易！”
    五百斤虽不多，但李嬴还是答应了，他並不想在这耽误太多时间，南下还有更重要的事情。
    这五百斤，加上之前交货的火药，火器营现在有一千两百来斤火药，够战斗上几场，外加再製作几百颗手榴弹了。
    有了火药和手榴弹，李嬴总算觉得心里踏实了些。
    但，除了火药外，无人知道李嬴还派李安偷偷与城內乡绅购买了不少上等的蒙汗药、毒药！
    当补齐火药这最后一块拼图后，李嬴直接南下，过邓州再往西南。
    数日后终於在谷城外追上了流寇大部队。