“让开道路放他们走！”
    李盛这一嗓子，著实惊了围攻眾人，王庆早已眼眶充血，听到这般命令，一时愣在原地不知所措。
    袁承武见李盛频频摇头，急忙拉著王庆退后，而官兵惊讶的则是明明李茂才是主官，此处何时轮到李盛做主了。
    岂料李茂与李盛对视一眼，竟是开口道：“让开道路放他们走！”
    官兵的心思早已不在山匪身上，明显对其人空出的山寨更感兴趣，闻言自觉退开道路。
    老铁头也不是傻的，官兵那边明显战力更强，隨即果断选了李盛一侧作为退路，而乌合之眾就是乌合之眾，聚在一起尚有抵抗之力，一旦散开登时乱作一团，李盛得占先机，以刀尖指著老铁头道：“朝那贼首放箭，切莫走失一人！”
    袁承武早就瞄准了其人后心，李盛话音未落，一箭便朝老铁头破空而去，其人后背霎时爆出一团血花，扑倒在地滚落山崖，不多时便没了动静。
    其余眾贼见状更为慌乱，倒也有三五个忠勇之辈敢掉头一战，只是不消片刻便被弓箭射成了刺蝟，只留下几声惨嚎便再无声息。
    李茂见贼头授首，面上露出一抹喜色，先令人割下头颅，隨即高声道：“三人一队搜索钱粮，这是江大人的战利品，切不可中饱私囊！”
    隨后，他又转头看向李盛，面上满是警告。
    李盛当即命人退出山寨，十分识趣道：“草民受命协助运粮，今事既成，俺们这就回乡待命，善后之事烦劳大人代为处理！”
    李茂极为满意这个態度，点头道：“做得不错，待俺回城，自会將你的功劳报给大人！”
    李盛点头之后再不停留，却是未曾下山回乡，转而去了之前那处破败营寨。
    灰皮子显然最为兴奋，他多日以来游走於此，早就相中了这处地盘，没想到平日幻想竟是这般迅速实现，一路上將心中想法竹筒倒豆子般全盘托出，引得周围眾人频频頷首。
    那疤脸汉子则是越听越觉得这帮人蓄谋已久，待到行至寨中，简单清理出一块区域后，终是开口问道：“你们清理这片寨子作甚，不是说不当土匪？”
    李盛隨意坐在一处简易搭建的长凳之上，接过李虎递来的清水一饮而尽，缓了口气后含笑道：“不当土匪就不能占据山林？你看这片区域如此平坦，实在是山中不可多得的宝地，將来若是天下大乱，俺们用来避世不行？”
    疤脸汉子自然不信这般託词，倒也未曾反驳什么，摸了摸怀中地契道：“俺帮你占了匪窝，你也给了俺三亩好地，咱们也算两清了！”
    言罢，那疤脸汉子转身便走，对於这种无牵无掛，寧愿落草为寇的危险角色，李盛並不打算收拢，可也不愿他白白流失，於是喊住他笑道：“地是俺的不假，可地契上写的是俺村里正的名字，他昨日才將地送俺，还没来得及改名，你们还需找他一趟，將户主名字改过来才是。”
    疤脸汉子掏出地契仔细看了看，无奈大字不识几个，压根看不懂其中含义，闻言点点头道：“还有什么要嘱咐的？”
    李盛摇头道：“俺们里正可不好惹，你们与他打交道，还需多加小心。”
    那疤脸汉子点点头，与几个同村青壮小心走到山寨门口，见果真无人阻拦，反倒转过身来道：“你真让俺们走？”
    李盛反问道：“为何不让你走？”
    “俺活了三十多年，就没见过这种好事！”
    那疤脸汉子捏紧地契挥了挥道：“你不会趁俺下山，从背后放冷箭吧！”
    平白被人这般污衊，王庆顿时怒火中烧道：“俺们岂是你这等齷齪之人，你要走便走，若是怕死，把地留下再走！”
    那疤脸汉子也不气恼，闻言反倒嘿嘿笑道：“家里就剩俺自己了，要了这三亩地也成不了財主，俺不要地，留下来跟著你们行不？”
    王庆皱紧眉头还要再骂，却听李盛饶有兴趣道：“为什么想留下？”
    话都说到这份上了，疤脸汉子也没什么好遮掩的，坦然道：“俺到底图啥，自己如今也想不清楚，就是觉得你不一般，总觉得俺今日若是走了，日后定会后悔。”
    这疤脸汉子衝杀时十分卖力，新归附的二十几人也都看在眼里，只是实在捨不得交出刚到手的地契，这才一时无人附和，只是围住此人静静观望。
    “给你的就是你的，先將地契收好！”
    此言既出，眾人纷纷鬆了口气，他们都是烂命一条，只要能保住到手的东西，日后多少都是赚的。
    疤脸汉子並无动作，只是催促道：“俺老王是个粗人，不会绕弯子，你倒是给句准话！”
    “要！”
    王贵登时喜上眉梢，三两步跑到李盛身侧道：“日后哪里用得著俺，你发话便是！”
    李盛定定看著王贵，对於此人这般態度，他倒是有些自己的理解。
    说什么看你不是个凡人，都是些虚无縹緲的託词罢了，李盛前世同样经歷过孑然一身的窘迫处境，他一个这么喜欢独处的人都有些忍受不了那时的孤寂，这汉子想来也是一样，只是嚮往人群中的热闹罢了。
    李盛道：“俺的事以后再说，你们先把自己的事情结了！”
    王贵咧嘴道：“俺懂！”
    言罢，他转过头来对著新归附的眾人道：“想要地的跟俺走！”
    二十几个汉子疲累了一夜，听到有地，还是强忍睏倦起身跟上，李虎望著眾人背影，有些摸不著头脑道：“他懂啥了？”
    “投名状！”吕土方笑吟吟道：“陈榆生他们这下惨了……”
    陈榆生的下场微不足道，反倒是李茂带人还没进城，沿途便碰到几波信使，待到进城之后，內外早已全面禁严，到处皆是肃杀之气。
    冯国柱一路忐忑道：“不过是些许粮食罢了，何必闹出这么大动静，难道是县尊要与我等火拼？”
    李茂冷冷看他一眼，那眼神就像看傻子一般，思绪混乱间更不想理他，带队將粮食运进库房，去衙署復命之际，这才搞清楚真正缘由。
    什么剿灭土匪，什么文武之爭，放在眼前这件堪称石破天惊的大事之前，全都显得微不足道。
    卫所衙署正厅中，主位端坐一青袍白须的古稀老人，其人面色极为愤慨，虽已年老，声音却洪亮如钟，厅中自济南卫指挥使赵承勛以下，各级武官尽皆低眉垂目，面色极为恭顺。
    “建奴一路烧杀劫掠，如今竟至兵围京城之境，这是自英宗皇帝之后，我朝从未有过之奇耻大辱。如今陛下身处危局，正该尔等北上勤王，正所谓誓扫妖氛安社稷，敢辞马革裹尸还，如今正是建功立业之机，何故在此畏缩不前！”
    赵承勛面色发苦，军队调动要听都指挥使將令，哪里是他能做主的，更何况是提兵入京，这般举措，一不留神就是谋逆大罪，他有几个脑袋够砍的……
    可堂上鬚髮皆白的老者身份实在非同一般，其人乃是万历三十二年进士，官至浙江右布政使的王象晋王老大人，虽说今年致仕回乡，可其人身为东林领袖之一，朝中影响力仍旧不容小覷。
    赵承勛不敢贸然多言，只做出一副俯首帖耳的恭敬態度，王象晋见他这般愈发来气，指著他鼻子骂道：“贪生怕死，空食朝廷俸禄，敌未至而胆先寒，將之耻也！”
    泥人还有三分火气，更何况赵承勛也是出身名门，被人这般指著鼻子怒骂，脸上也有些掛不住了：“大人即知土木堡之变，岂不知我祖昌国公赵胜也是拱卫京城的先锋大將，如今贼寇復来，下官如何不想北上勤王，重拾先祖荣光？”
    “那为何不去！”
    王象晋如同被抽乾气力一般，旦在桌岸上的手竟有些微微颤抖，他常年身居高位，自然清楚其中门道，也知道自家做下这般无理之事，只能出一口心中怨气，於大局根本没有丝毫帮助。
    “杨国栋，阉党！”
    王象晋的声音低沉嘶哑，听在赵承勛耳中却犹如惊雷炸响，因为杨国栋不是別人，正是他现任上司，山东都司都指挥使，正经的二品大员。
    其人不仅是阉党，还是阉党之中的骨干成员，天启年间认贼作父，靠著魏忠贤的提拔才有今日，如今阉党倒台，其人惶惶不可终日，竟有了些许疯癲之相。
    王象晋颤巍巍的站起来，对著眾人道：“你们且在此处安坐，老夫带著王家子弟先走一步，哪怕身死族灭，也断不能让建奴踏进京城一步！”
    赵承勛精神巨震，望著老者决绝的背影，毅然决然的扯下身上官服，单膝跪地道：“济南卫指挥使不能听从大人调遣，可赵家承勛甘愿卸了此职，为大人前驱！”
    王象晋驀然转身，浑浊的眼中透出些许精光，頷首道：“好后生，可还有人愿隨老夫前往？”
    四周官员面面相覷，他们与赵承勛不同，人家是世袭的指挥使，今日卸任明日还有，自家虽说没人家官大，也是靠一刀一枪得来的前程，如何甘心隨意捨弃。
    更何况济南卫指挥使若是空缺，说不得还有晋升的机会，念及此处，堂中一时寂静无声。
    “下官愿隨大人前往！”
    赵承勛侧头一看，竟是指挥僉事江元辅，其人多年跟隨左右，也算知根知底的弟兄。
    赵承勛环视一圈，对江元辅道：“正该如此！”
    剩余眾人颇为不自然地移开目光，王象晋也不管他，径直迈出大堂，边走边道：“建奴凶悍狡诈，此番我等进京勤王，定要挫其锐气，使其不敢南望中原！”
    赵承勛不知建奴是何战力，可他知道辽东边军战力深浅，凭藉那等精锐兵马都挡不住建奴，他们几个老弱病残別说挫其锐气，真要正面对上，只要不跑就能算个好汉！
    可这番话也只能想想，说出来实在大煞风景，赵承勛道：“大人容稟，若要北上，合该有支像样的队伍，下官愿为大人聚拢周边乡勇，一同北上抗击建奴，再扬山东英豪之威！”
    王象晋大喜道：“老夫来此之前，已经號召本地乡绅出钱出人，养上几百乡勇不成问题，老夫平日不通军务，贤侄按照自家想法，儘管去做便是！”
    消息昨夜方才传来，王象晋竟已聚起这般资財，可见其人声望之盛，江元辅敬佩之余，开口道：“下官今日得了许多粮食，如今尚未清点入库，正好用作大军军粮！”
    王象晋听出其中尚有纠纷，眯起眼睛道：“何处得来？”
    江元辅將前因后果解释一番，王象晋则一时愕然，他是文官出身，自然天然偏向文官群体，可如今形势危急，一时也顾不了许多。
    “老夫稍后便去县衙一趟，凭我这张老脸，想来张文士不会为难你们！”
    有王象晋这句话，粮食基本算落袋为安了，別说歷城县，就是整个山东，敢不给王象晋面子的也没几个。
    江元辅心中大喜，转而又想起一个人来，拱手举荐道：“大人招募乡勇，下官这里倒是有个合適的人选。”
    “哦？”王象晋饶有兴趣道：“说来听听。”
    江元辅道：“昨日山匪劫粮，有一乡勇护著县中班头奋力衝杀，竟是斩首六十余级，更难得的是，其人不止勇力非凡，胆气谋略也非常人可比，今日我等得以彻底剿灭山匪，其人功劳不小！”
    王象晋道：“竟有此人？”
    江元辅道：“其人手下尚有五六十个精壮乡勇，今日与土匪一战，也算见了血的，上阵时，定比寻常乡勇镇定得多。”
    赵承勛也插嘴道：“见过血的的確不一样，稳当！”
    王象晋点头道：“那就赏他个官职做做，著他儘快聚拢乡勇，他日若来城中，可引来与俺一观！”
    王象晋一句话轻描淡写，赵承勛却犯了难，倒不是说他无权授人官位，他虽然脱了官服，当眾放下狠话，可毕竟未曾交接文书，还是济南卫指挥使不是…
    是夜月朗星稀，衙署一处清净小院中，赵承勛与江元辅相对而坐，桌上酒菜颇为丰盛，二人却都没什么吃喝的胃口。