阿什的话让高地上的气氛瞬间变得凝重起来。
    一头七百磅的健康公熊。
    这个重量意味著什么，杰克和老汉克心里都清楚得很。那不仅仅是一堆肉和脂肪，那是一座移动的、充满了肌肉和暴怒力量的小山。普通的猎枪子弹打在它厚实的皮毛和脂肪层上，威力会被削减大半，如果不能击中要害，根本就是给它挠痒痒。
    “硬仗……”老汉克喃喃地重复了一句，他舔了舔有些乾裂的嘴唇，握著枪的手又紧了几分。他一辈子打过不少猎物，但面对这种级別的大傢伙，经验再丰富，也难免心头髮怵。
    杰克也感到了压力。他原本以为，有阿什在，有三把枪，猎杀一头熊应该不成问题。但现在看来，他还是把事情想得太简单了。
    阿什却没有理会两人的紧张，他依旧蹲在岩石边缘，像一尊雕像，目光专注地审视著下方的地形。
    “风向没问题，我们的位置很好。”他开始用一种不容置疑的语气，陈述他的计划，“但是，不能直接把它堵在洞里打。”
    “为什么？”老汉克下意识地问道，“把它堵在洞里，它跑不掉，不是更好打吗？”
    “蠢货。”阿什冷冷地吐出两个字，连头都没回，“熊窝里面是什么情况，你知道吗？有多深？有没有別的出口？熊在黑暗里，比我们在明处优势大得多。你一枪打过去，它要是没死，在洞里跟你耗著，你是进去还是不进去？进去了，就是送死。不进去，它缓过劲来，半夜从別的出口溜了，你哭都来不及。”
    一番话把老汉克噎得哑口无言，脸涨得通红。他知道阿什说的是对的，是他自己想得太简单了。
    阿什没有再看他，而是转向杰克，用手指了指下方。
    “我们要把它引出来，引到我们选好的地方。”
    他的手指在空中划了一个范围，那是一片位於熊窝前方大概七八十码的开阔地，那里地势平坦，几乎没什么遮挡物，从他们这个高地上看下去，一览无余。
    “这里，”阿什指著那片空地，“是我们的杀戮场。汉克，你留在这里，哪儿也別去。你的任务，是等熊进了这片地方，听我的信號，打第一枪。用你的老枪，瞄准它的脖子或者前胸，能打多准打多准。別想著一枪毙命，你的枪做不到。你的任务是把它打痛，打懵，让它停下来。”
    老汉克愣住了：“就我一个人在这儿？”
    “对，就你一个。”阿什的语气没有任何商量的余地，“你的年纪大了，腿脚不利索，待在高处最安全，也能发挥你枪法的最大优势。这是最適合你的位置。”
    老汉克张了张嘴，想反驳，但最后还是把话咽了回去。他知道阿什说的是事实。让他跟著在下面跑，只会成为累赘。
    “那我呢？”杰克开口问道。
    阿什的目光终於落在了杰克身上，那眼神里带著一丝审视。
    “你，”他说，“跟我下去。我们去布陷阱。”
    “陷阱？”杰克有些意外，“捕熊夹吗？”
    “对。”阿什点了点头，“但不是现在用。那是我们的保险。”
    他指著那片被他称为“杀戮场”的空地边缘，靠近山壁的一侧：“我们会把夹子设在那里，然后用树枝和雪把它盖起来。那是熊最可能选择的逃跑路线之一。如果它中枪后没有冲向我们，而是选择逃跑，那个夹子就能废掉它一条腿。”
    杰克明白了。阿什的计划，是一环扣一环。
    “那……诱饵呢？”杰克问出了最关键的问题。
    “诱饵是关键。”阿什站起身，高大的身影在铅灰色的天光下，投下一片阴影，“我们要用诱饵，把它从洞里钓出来，让它走到我们想要它去的地方。”
    他看向杰克，下达了具体的指令：“一会儿，你负责背著夹子，我负责拿诱饵。我们从西侧下去，绕一个大圈，到那片空地的另一头。我们要在那儿，把夹子设好，把诱饵放下。”
    这个任务的危险性，不言而喻。他们要深入到距离熊窝不足百码的地方去活动。一旦被熊发现，后果不堪设想。
    “这太危险了！”老汉克立刻出声反对，“阿什，你不能让杰克去！他还是个孩子！设陷阱这种事，我去！我比他有经验！”
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    他站起身，挡在了杰克面前，一副要保护自家孩子的架势。
    “你？”阿什的目光扫过老汉克，带著一丝毫不掩饰的轻蔑，“你连爬上这个高地都喘得像头破风箱。那个夹子几十磅重，你搬得动吗？就算搬得动，你有力气把它撑开吗？设夹子需要的是力气和稳定，不是你那点老掉牙的经验。”
    老汉克被阿什的话刺得满脸通红，他梗著脖子，爭辩道：“我……我能行！总比让一个孩子去冒险强！”
    “他不是孩子。”阿什的目光越过老汉克，直视著杰克，“他能一个人干掉五个带枪的劫匪，他就不是孩子。他能面不改色地把几十磅的夹子背两英里山路，他的力气就比你大。他比你更合適。”
    一句话，让现场的气氛瞬间降到了冰点。
    老汉克震惊地看著阿什，又难以置信地回头看著杰克。他一直以为杰克干掉劫匪的事，只有他们两个人知道。阿什是怎么知道的？
    杰克眉头一皱。他知道阿什的消息灵通，但没想到灵通到了这种地步。这个人，就像山里无处不在的眼睛，仿佛什么都瞒不过他。
    “我……我……”老汉克一时语塞。
    “汉克大叔，我能行。”杰克开口了，他轻轻地將老汉克拉到自己身后，迎向了阿什的目光，“就按你说的办。”
    他知道，这是阿什的考验，也是唯一可行的方案。老汉克去，確实风险更大，不仅对他自己，也对整个团队。在这种生死攸关的时刻，任何一点个人情绪和面子问题，都必须放下。
    阿什看著杰克，眼神里第一次露出了一丝近乎讚许的情绪。这个年轻人不仅有力量和狠劲，还有超出年龄的理智和决断。
    “很好。”阿什点了点头，“那就准备动手。”
    他没有再给老汉克说话的机会，直接开始分配任务：“汉克，你待在这里，盯著洞口。我们下去之后，如果我们有任何意外，你不要管我们，立刻开枪，朝洞口开枪，能闹出多大动静就闹出多大动静，然后马上撤退，別回头。”
    这话冷酷得不带一丝感情，仿佛他和杰克的命，隨时都可以被当成弃子。
    老汉克脸色发白，嘴唇哆嗦著，但最终还是重重地点了点头：“我知道了。”
    “杰克，把夹子扛起来，检查你的枪和子弹。我们从这边下去。”阿什指了指高地左侧一条相对隱蔽的斜坡。
    杰克没有二话，他將自己的温彻斯特步枪仔细检查了一遍，確认子弹上膛，然后深吸一口气，將那个沉重的捕熊夹重新扛在了肩上。
    “走。”
    阿什带头，顺著斜坡滑了下去。他的动作轻盈得像一只猫，在陡峭的雪坡上如履平地。
    杰克紧隨其后。
    老汉克站在高地的边缘，看著两个身影一前一后地消失在下方的密林里，他握著冰冷的步枪，手心里全是汗。他感觉自己不是在打猎，而是在把自己的孩子，送进一个魔鬼的嘴里。
    他默默地在胸口划了个十字，然后趴回岩石后面，將枪口死死地对准了远处那个黑漆漆的洞口。
    他的眼睛，一眨也不敢眨。