杰克沉默了片刻，他知道这件事瞒不过去，也没必要瞒著老汉克。
    他抬起头，迎著老汉克的目光，用一种极其平静的语气说道：“在三岔河口，我卖了十二美元。”
    老汉克点了点头，这个价格比他预想的还要高，他为杰克感到高兴。
    “然后呢？”
    “回来的路上，我被抢了。”杰克的声音平静。
    老汉克噌地一下站了起来：“你受伤没有？是些什么人？”
    “我没事。”杰克摇了摇头，“是三个劫匪，还有两个给他们通风报信的印第安人。”
    “五个？”汉克眉头紧锁，“那……那些人呢？”
    杰克没有说话，只是平静地看著壁炉里跳动的火焰。
    老汉克明白了。他看著眼前这个才十几岁的少年，那双眼睛里没有恐惧，没有后怕，只有一片深不见底的冷静。
    他忽然觉得，自己好像从来没有真正认识过老克劳福德家的这个孩子。
    老汉克重新坐了回去，过了很久，才长长地吐出一口气。他没有追问细节，西部有西部的规矩，不该问的就別问。他只关心一件事。
    “都……处理乾净了？”
    “乾净了。”杰克回答。
    “那就好。”老汉克点了点头。他拿起菸斗，重新装上菸丝，却半天没有点著。
    他知道，杰克说的“处理乾净”，意味著那五个人永远不会再开口说话，也永远不会被人找到。
    这个孩子，比他父亲还要狠。但在这片土地上，对敌人狠，才能活下去。
    “钱……都没了？”老汉克又问。
    “加上劫匪身上搜到的，一共十五美元。”杰克从內衬的口袋里，掏出了那捲被体温捂热的纸幣。他当时把剩下钱藏在了最贴身的地方。
    看到钱，老汉克彻底鬆了口气。人没事，钱也保住了，这是最好的结果了。
    “那就好，那就好。”他喃喃地重复著。
    杰克把钱重新收好，站起身来。“汉克大叔，我想再借老贝茜用一下，我得马上去一趟镇上。”
    “又去镇上？你才刚醒，再去干什么？”玛莎婶婶端著空碗从厨房出来，她明显不赞成这个想法“再休息一天，不差这一天。”
    “不行，我必须去。”杰克的態度很坚决，“『闪电』还等著我呢。”
    老汉克看著杰克坚定的眼神，想起了那匹瘦弱的小马。他沉默了片刻，最终点了点头。
    “去吧。路上小心点。”
    他站起身，拍了拍杰克的肩膀，“记住，孩子，以后再遇到这种事，別一个人扛。米勒家虽然不富裕，但我的枪，还没老到打不响。”
    杰克心中一暖，他重重地点了点头。
    “我知道了，汉克大叔。”
    他没有再多说感谢的话，有些情分，记在心里比掛在嘴上更重。
    杰克接过老汉克递过来的马韁，翻身跨上了老贝茜，朝著黑木镇的方向，再次出发。
    ......
    冷风迎面刮来，像刀子一样割在脸上。天空是灰濛濛的，太阳躲在厚厚的云层后面，吝嗇地不肯露面。
    路两旁的白樺树和三角叶杨树，叶子已经掉光了，只剩下光禿禿的枝丫在寒风中颤抖，像一具具伸向天空的骨架。
    杰克紧了紧身上的外套，这是玛莎婶婶找出来的旧衣服，比他自己的那件要厚实得多。
    远处的山坡上，一些小牧场主正赶著牛羊，把它们从夏季的牧场往回赶，准备圈养过冬。
    路上不时能遇到拉著满车木柴的马车，驾车的人都裹得严严实实，只露出一双眼睛，匆匆地赶著路，连打招呼都省了。
    沿途的景象，无一不在宣告著一个消息——蒙大拿的冬天临近了。
    空气中瀰漫著一股紧张而忙碌的气息。对於蒙大拿的居民来说，冬天就是一场战爭。
    在第一场暴风雪降临之前，必须储备好足够的食物、燃料和草料，否则，等待他们的可能就是死亡。
    杰克的心思却不在这些上面，他现在满脑子都是怎么给“小闪电”弄到合適的药。
    他很清楚，像“闪电”那种长期营养不良且寄生虫严重的幼驹，光靠吃饱是没用的。
    体內的寄生虫会吸走大部分营养，时间长了，会严重损害马的內臟，就算以后养肥了，也只是一匹虚有其表的废物，永远不可能成为一匹真正的夸特马。
    必须先驱虫，再补充营养。两件事，一样都不能少。
    黑木镇这种偏僻的地方，杰克不指望能买到专业的马用驱虫药。
    但他知道几种广谱驱虫药的主要成分，比如某种生物碱，在一些人类用药或者植物里也能找到。他这次去镇上，就是想碰碰运气。
    几个小时后，黑木镇熟悉的轮廓出现在前方。
    小镇比上次来时更加萧条，街道上几乎看不到閒逛的人，店铺的门窗也都关得紧紧的，只有烟囱里冒出的黑烟，证明著屋子里还有人。
    杰克没有去酒馆，也没有去別的地方，径直把马骑到了亨德森杂货店的门口。
    他把老贝茜拴在门前的栏杆上，推开了那扇掛著铃鐺的木门。
    “叮铃铃——”
    清脆的铃声在安静的店里响起。胖老板亨德森正坐在柜檯后，戴著老花镜，一边打著哈欠一边算帐。听到声音，他头也不抬地问了一句：“要点什么？”
    “亨德森先生，是我。”杰克开口道。
    听到这个熟悉的声音，亨德森抬起头，当他看清来人是杰克时，脸上的表情明显变了。不再是上次那种轻视和冷漠，而是带上了一丝复杂的审视，甚至还有一点不易察觉的忌惮。
    “哦，是杰克啊。”亨德森站起身，脸上挤出一个有些僵硬的笑容，“今天又来买东西？”
    他上次被杰克用警长的名头压价，心里虽然不爽，但也彻底明白了，眼前这个半大的小子，已经不是以前那个可以隨便拿捏的穷鬼克劳福德了。
    这小子，有脑子，有胆子，还跟警长搭上了线，绝对不好惹。
    “我需要一些东西。”杰克走到柜檯前，言简意賅地说道。