亨德森急了。
    他是真的急了！
    这小子不是在跟他玩什么欲擒故纵的把戏，那双眼睛里没有半点犹豫，他是真的要走！
    这么好的货，要是真让別人收了去，他得后悔死。
    “二十五美元！”他咬著牙报出了一个新价格，“小子，这真的是我的底线了！你就算拿到天上去，也卖不出比这个更高的价了！”
    杰克停下了手里的动作。
    二十五美元。这个价格，虽然比他预期的三十美元低了点，但也算是一个相对合理的价格了。
    再继续僵持下去，未必能多榨出几美元，反而可能彻底得罪这个掌握著黑木镇物资命脉的胖狐狸。
    见好就收。
    “成交。”杰克乾脆利落地说道。
    亨德森长长地鬆了一口气，感觉像打了一场仗一样，后背都有些出汗了。他看著杰克，眼神复杂。
    这克劳福德家的小子，今天邪门了，真他娘的不简单！
    交易达成，亨德森的脸上又重新堆满了商人的职业假笑，只是那笑容怎么看都带著几分肉痛。
    他从柜檯下的一个沉甸甸的铁盒子里，慢吞吞地数出二十五美元。有崭新的纸幣，也有磨得发亮的硬幣，混杂著一股钱特有的铜臭味。
    “点点吧，年轻人。”
    杰克接过钱，仔细地数了一遍，確认无误后，揣进了口袋。这是他来到这个世界后，凭自己的能力赚到的第一笔巨款。沉甸甸的感觉，让他心里踏实了不少。
    他没有马上离开，而是从那一沓钱里，抽出了一张十美元和两张一美元的纸幣，重新放在了柜檯上。
    “亨德森先生，我来还帐。”
    亨德森看著柜檯上的十二美元，愣了一下。他显然没想到杰克拿到钱的第一件事，居然是还钱。
    在这个时代，欠帐不还、能拖就拖的人太多了。像杰克这样，钱还没捂热就主动还债的，实在少见。
    他看向杰克的眼神，终於发生了一点微妙的变化。之前的轻视和算计，少了很多，多了一丝真正的审视。
    “好小子，有信用。”亨德森点点头，从柜檯下翻出一个厚厚的帐本，找到克劳福德家的那一页，用笔在上面重重地划了一道。
    “好了，你父亲欠的帐，两清了。”他说著，把那十二美元收进了铁盒子里。
    做完这件事，杰克感觉浑身一轻，像是卸下了一个压在身上许久的无形包袱。
    “现在，我要买点东西。”杰克开口。
    “隨便看，隨便挑！”亨德森的態度明显热情了起来，他拍著胸脯保证，“今天你是我这儿的大客户，都给你算便宜点！”
    杰克笑了笑，没把他的客套话当真。
    他首先走向了摆放工具的区域，目標很明確——一把好斧子。
    木屋要修补，柴火要劈砍，以后开垦土地、建立围栏，都离不开一把趁手的斧子。
    货架上掛著好几把，有笨重的美式砍伐斧，也有小巧的家用手斧。
    杰克一把一把地拿下来看。他用手指轻轻弹击斧身，听声音辨別钢材的质量；他仔细检查斧刃的打磨工艺，还有斧柄的木质和手感。
    他那副专业的样子，让一旁的亨德森看得嘖嘖称奇。这小子，哪儿像个穷牛仔，倒像个经验老到的伐木工。
    最后，杰克选中了一把瑞典產的钢斧。
    斧身线条流畅，分量適中，斧刃在灯光下闪著幽幽的蓝光。斧柄用的是北美山核桃木，坚韧而有弹性，握在手里非常舒服，像是身体的延伸。
    “就这把了。”杰克说道，“多少钱？”
    “嘿，你可真有眼光。”亨德森竖起了大拇指，“这可是我这里最好的斧子了，从东部运来的好东西。要价三美元。看在咱们交易愉快的份上，给你算两块五。”
    杰克知道他肯定还是赚了，但两块五买这样一把好斧子，也算是公道。
    “好。”他点点头。
    接著，他又去选购生活必需品。
    “给我来二十磅麵粉，十磅玉米粉。”
    “要最好的那种。”
    “盐，给我来一大包，要粗盐。”
    “咖啡豆，也来两磅。”
    “还有，火柴，蜡烛，煤油……都给我来一些。”
    杰克一样一样地报著，亨德森就在后面忙不迭地给他装货。他买的都是最实用的东西，没有一点多余的浪费。
    最后，所有的东西都打包好了，堆在柜檯上。
    亨德森拿出算盘，噼里啪啦地打了一阵，报出了总价：“斧子两美元五十美分，麵粉一美元，玉米粉五十美分，盐四十美分……加上你买的这些零碎，一共是五美元二十美分。”
    杰克从口袋里数出钱付了帐。
    二十五美元，还了十二美元的债，又花了五美元二十美分买东西，现在他口袋里还剩下七美元八十美分。
    看著眼前堆成小山的物资，杰克心里充满了满足感。有了这些东西，他就能彻底告別之前那种吃了上顿没下顿的日子了。
    他把东西分批搬到外面的马背上，用绳子仔细捆好。
    做完这一切，他准备离开。
    就在他脚踩马鐙，即將上马的那一刻，关於那匹夸特马的念头再次从心底浮现，但这次没有太多纠结。
    他手里攥著七美元八十美分。
    老汉克说过，五美元就能买下那匹小马。
    钱，够了。
    老汉克夫妇在他最困难的时候，送来了救命的食物，这份恩情他记在心里。
    但这匹马，是另一回事。
    一码归一码。
    老汉克自己都急著要把它处理掉，要么廉价卖给別人，要么直接送去胶水厂。
    他接手，既是解了老汉克的燃眉之急，也是给自己一个未来的起点。
    他不是圣人，更不想当圣人。
    他只是一个想活下去，並且想活得比任何人都好的人。
    在这片野蛮生长的土地上，抓住每一个从指缝里溜走的机会，远比维护一个完美无瑕的道德形象更重要。
    杰克翻身上马，动作乾脆利落，没有丝毫拖沓。
    马头调转，马蹄在泥地上踏出清脆的声响。
    他没有回家。
    而是径直朝著来时的路，朝著米勒牧场的方向，催马而去。