旭日东升，將万顷碧波染成流动的碎金。
    数十艘雾隱战船破开白色浪花，如同嗅到血腥的鯊群般逼近火之国海岸。
    青灰色船帆鼓满腥咸的海风，船首狰狞的撞角，在阳光下泛著冷硬如兵刃的光泽。
    为首的战船甲板上，並立著两道杀气腾腾的身影。
    雾隱忍刀七人眾——其二。
    左侧的枇杷十藏扛著斩首大刀，刃口反射著冰冷的流光。
    他咧著嘴露出残忍的笑意，尖锐的牙齿在日光下森然发亮。
    “终於到了，这富饶的火之国，空气里都透著清香。”
    右侧的西瓜山河豚鬼高大的身躯，几乎遮住了半边阳光，背在身后的鮫肌，嗅到了被风带来的血腥味，兴奋地扭动著。
    西瓜山河豚鬼同样贪婪地深吸一口气，低沉的声音像是海浪拍打著礁石。
    “先锋队已经撕开了口子，宰了木叶一支百人队。”
    “现在他们正在四处侦查，意图摸清东线的具体布防。”
    “此次我们带了三千人，村子的命令很明確——必须一口吞下整个木叶东线防卫军，连骨头都不许剩下。”
    枇杷十藏分析著局势，“根据现有情报，木叶的主力正被砂隱、云隱和岩隱死死拖住。”
    “我们以多打少，拿下东线不是难事。”
    他话锋一转，透出些许谨慎，“唯一的问题是，我们能否在木叶增加兵力之前，以最小的代价迅速吃掉这块肥肉，並保存足够实力应对后续的反扑。”
    “呵，这有什么好顾虑。”
    西瓜山河豚鬼神情淡漠，“忍者只需完成任务。兵力不足，就让村子继续派人来填。”
    “水影大人只看重结果，不在乎所谓的过程。”
    这番毫无温度的说辞，让耳朵与脖颈缠满绷带、下半脸绘著红色条纹、形貌宛如恶鬼的枇杷十藏，感到一股寒意自心底窜起，瞬间冰凉彻骨。
    村子，真的不一样了。
    海浪拍打著船身，溅起的水花在阳光下闪烁如钻石。
    当战船平稳地停留在河岸，雾隱忍者陆续下船。
    西瓜山河豚鬼踏上陆地，一名雾隱情报忍者便从远处疾驰而来，单膝跪地。
    “西瓜山大人！最新情报，木叶的宇智波一族已独立成军，正全速朝东部战线赶来！”
    西瓜山河豚鬼那粗壮的眉头瞬间拧紧，心情骤然阴沉如水。
    水影大人確实从不在意具体死伤，但任务的成败，將直接影响高层对他的评价。
    到时候免不了落得背后中刀“自杀”的下场。
    从后方踱步而来的枇杷十藏，果断问道。
    “他们多少人？”
    雾隱情报忍者回道，“据悉两百人左右。”
    “两百人？！”
    这个数字让两位忍刀之主同时一愣，隨即对视一眼，不约而同地爆发出讥讽与残忍的大笑。
    “就让这忍界第一豪门，所谓的血跡家族，在这次忍战中，与森之千手一样，成为歷史的尘埃吧！”
    …………………………
    正午时分，一路沿著直线穿山越岭的赤备队，来到了一座距离海岸最近，依託贸易中转，在近几年来迅速发展起来的大城——无限城外，选择了一片可俯瞰周边形势的高地上扎下营寨。
    在宇智波富岳的安排下，赤备队员们便各自散开。
    警戒的警戒，休整的休整，营地转眼初具规模。
    忍者学校除了限制忍术的传播，其余知识倒是不吝嗇。
    在中忍考试的笔试考试里，就连物理化学都有。
    在中军营帐中，赤备军的骨干齐坐一堂。
    一副由忍猫精心绘製的东部沿海地图，被宇智波美琴拿在手里铺开，进入眾人的眼帘，海岸线与城镇分布纤毫毕现。
    “火之国海岸线绵长，想要確认雾隱登录所在，不是一件轻鬆的事，但归根结底，雾隱来火之国，不是来当好好先生。”
    安澜看向了坐在最外侧的日向日差，开口道。
    “日差阁下，时间紧迫，我们需要儘快掌握雾隱的具体动向。有劳你安排三位族人，分別组成三个標准侦察小队，前往海岸线的主要城镇，探查敌踪。”
    与宇智波有著同一先祖的日向白眼，可以利用查克拉使眼睛的能力倍数化。
    根据白眼的纯度与自身实力的不同，眼睛最差也可看到方圆一公里以內的事物，远望能力远远超越写轮眼。
    手中有著这样的战场利器，安澜没道理藏著掖著。
    日向安排人过来，他就敢用。
    “遵命。”日向日差乾脆利落地躬身领命，没有半分犹豫。
    该做什么，不该做什么，从额间烙下“笼中鸟”开始，每一位分家成员，心中都拎得清。
    安澜接下来指了指，地图上一个用特殊符號標记的地点。
    “韜火，你去安排族人加入侦查队，確保安全，你本人则陪同日差阁下，前往木叶东部忍军主营地，探查情况。”
    他顿了顿，语气转为严肃，“一旦发现雾隱有进攻意图，立即通过忍猫传递情报。”
    “遵命，大將！”
    宇智波稻火应声站起，脚步比日向日差更加快速地离开营帐，察觉到这一点的安澜，並没有放在心上。
    宇智波与日向两大瞳术家族，自战国时代起便摩擦不断。
    但再怎么不对付，只要日向的白眼在战场上展现出无可替代的价值，宇智波作为傲娇怪的聚集地，自然会给予应有的尊重。
    而且，日向分家后天的成长环境，就是朝著受气包的方向狂突猛进，宇智波这帮傲娇怪，又怎么会去打受气包？
    安澜相信，经过一些磨合，韜火等人很快就会接纳日向。
    帐外，韜火与日差迅速点齐人手，二十道身影没入山林，朝著各自的目標疾驰而去。
    大帐之中，安澜继续道。
    “根据最新情报，雾隱先锋部队分散在东部四周，赤备军的出动想必已被他们知晓。”
    他抬眼看向两人。
    “八代，药味，你们各自带著二十人，组成十支小队，巡视营地四周十里。”
    “凡是可疑人员一律拿下，直接用写轮眼进行拷问。”
    “遵命，大將！”
    八代与药味利落转身，甲叶相击发出清脆的声响，大步流星地走出营帐。
    安澜的目光转向帐中两位女忍，“美琴、叶月，情报工作就有劳你们了。”
    两位女忍微微頷首。
    最后，安澜的视线落在始终沉默的富岳身上，“富岳大哥，营地之事，暂且就交给你了，我需要前往无限城一趟。”
    『在这个节骨眼上离开营地？』富岳心中掠过一丝疑虑，目光扫过一旁神色平静的美琴。
    『难道是通过忍猫渠道，获得了什么新的机密情报？』
    这些疑问只在心中流转一瞬，富岳面上沉稳如水。
    “明白，营地就交给我，请大將放心。”
    不过，富岳再次开口，声音比刚才低沉了几分。
    “只是……”
    “大將，请恕我直言。”
    无论是作为兄长还是副手，富岳都不希望安澜因大意出事。
    他郑重地说道，“您孤身前往无限城，是否过於冒险？”
    “此刻东部局势诡譎，雾隱的探子或许早已渗透进城。您是我赤备军的主心骨，更是家族未来的希望，不容有丝毫闪失。”
    猜到安澜想要做什么的美琴，准备开口以自身作为护卫，一同前往时，就看到富岳上前一步，姿態放得更低。
    “属下恳请您，至少带上隨行护卫。哪怕只是在暗中策应，也能多一重保障。”
    “营地有我与美琴坐镇，与一百多位族人在，足以应对突发状况。”
    安澜给了美琴一个稍安勿躁的眼神，面对富岳的关心，自然是从善如流。
    他环视帐中眾人，思虑片刻道，“便让止水隨我同行。”
    『誒，我吗？』
    一直坐著当透明人的宇智波止水，稚气未脱的脸上闪过一丝错愕。
    只是当他发现安澜的目光正落在自己身上时，急忙站起身。
    模仿著前辈们的姿势，行了个標准的右手军礼。
    “遵命，大將！”
    並不觉得一个人就够的富岳，还想继续说些什么，就被安澜摆摆手，“好了，大家都去忙各自的事情。”
    “止水，你跟我来。”
    帐帘掀起又落下，两道身影一前一后融入正午的日光中。
    …………………………
    此时，无限城內。
    角都高大魁梧、散发著生人勿近气息的身影，停在了一间人来人往的酒馆门前。
    与其他店铺不同的是，这酒馆的黑漆木门门牌上，烙印著一个醒目的忍猫爪印，爪印中央，是宇智波一族的火焰团扇家纹。
    在他身后，那对红髮的漩涡母女默默跟隨著。
    妇人抱著在襁褓中的女儿，低垂著头，苍白的脸上带著惊魂未定的惶恐与不知所措的茫然。
    “跟我进来。”
    角都推门而入，內部光线偏暗，陈设新颖，坐满的一楼的大厅里，饭菜的香气直扑鼻腔。
    酒馆的一名侍者，看到忍者模样的角都，堆著笑容走了过来，“忍者大人，请跟我上二楼。”
    角都目不斜视，径直踏上楼梯，担忧自己命运的漩涡妇人，不敢迟疑，赶紧抱著孩子跟上。
    二楼走廊幽深安静。
    在侍者的带领下，角都进入一间布置简洁的茶室，没等侍者询问，直接挥手让他离开。
    漩涡妇人不安地站在室內，已经將人送到的角都，懒得去管，结了一个简单的通灵之印。
    “嘭”的一声轻响，伴隨著一小团白烟，一只毛色乌黑髮亮、唯有四爪雪白的忍猫出现在榻榻米上。
    它姿態优雅地蹲坐，翡翠色的猫眼映出角都，隨后落在一旁的漩涡母女身上，尤其在她们那標誌性的红髮上停留了片刻。
    “人已带到，完好无损。告诉宇智波，尾款该结了。”
    黑猫点了点头，灵活的爪子探入身下，那个几乎与毛色融为一体的小黑包，取出一张特製的票据。
    票据的材质並非普通纸张，而是某种略带韧性的查克拉纸，边缘被精心裁剪成优雅的波浪形，更像一件小巧的艺术品。
    票据整体呈暖白色，四周印著一圈繁复的藤蔓状暗纹，正中央最醒目的位置，是凸版印刷的宇智波团扇家纹，旁边还压印著一个清晰的忍猫爪印。
    在族徽下方，用清晰而优美的字体写著一串可观的数额。
    票据的右下角，还有一行细小的文字，註明“凭此票可在猫猫与团扇联盟旗下所有商铺通行使用，支持全额兑换或消费”。
    “还是老规矩，角都大人。”黑猫用爪子將票据轻轻推到他面前，猫眼里带著职业化的认真。
    “您隨时可以凭银票，在任意一家带有此標识的店铺进行消费，或者直接兑换成现金，绝无拖延。”
    角都伸手收入怀中。
    这些年宇智波麾下商团的发展，可谓如日中天。
    一般的忍者碍於眼界不了解，但时常混跡各地，嗜钱如命的角都可是相当清楚。
    银票就是银两，而且比银两更加难以复製。
    角都找了许多製作银两的工匠，都无法找到这种纸幣的材质，断了一夜暴富的梦。
    忍猫的目光再次转向那对母女，用小舌头梳理著前爪的猫毛，喵喵道。
    “至於二位，请在此稍候，宇智波將保护你们的安全。”
    漩涡妇人听到“宇智波”“安全”二个词时，一直紧绷的身体终於微微鬆弛了一些，將怀中的婴儿抱得更紧，眼中燃起了微弱的希望之光。
    木叶与漩涡的歃血为盟，千手一族更是漩涡的亲族，但隨著千手的逝去，涡之国紧跟著灭国，沦为歷史的尘埃。
    其间种种，在涡之国只是作为一名中忍的漩涡美奈子，不清楚里面有什么弯弯绕绕。
    但唯一可以確定的是——作为盟友的木叶，在涡之国最需要他们的时候，並未履行盟约的责任！
    即便在事后，漩涡一族濒临灭绝，族人四散逃亡、岌岌可危之际，也未曾见到任何一名木叶忍者伸出援手。
    这正是她寧可跋涉前往更遥远、也更混乱的草之国寻求渺茫生机，也不愿踏上近在咫尺的火之国土地，向木叶求援的原因。
    美奈子不信任木叶，討厌木叶，从心底深处感到厌恶。
    不过，与木叶敌对的宇智波，从角都口中，愿意花大价钱的买走两人的宇智波，让美奈子有了初步的信任。
    毕竟，將她们母女按斤卖了，也卖不到四百万！