“是爷们的，全都给我抄傢伙，把炮台夺回来！”当又一次目睹数道粗大的水柱围著青木號冲天而起，牛氏商行的东家牛万里终於忍不住了，停住脚步，拔刀在手，振臂高呼。
    “抄傢伙，去夺回炮台。咱们好吃好喝供著他们，不是让他们来吃里扒外的！”
    “走，去夺炮台。杀光了那群吃里扒外的王八蛋！”
    ……
    响应声此起彼伏，原本结伴带著財物，准备躲入山区的伙计、刀手和水手们，纷纷举起各自的趁手兵器，快速聚拢在牛万里身后。
    “东家使不得，使不得啊！”商行掌柜胡升自打二十多年前，就为牛万里的父亲效力，对父子两个都忠心耿耿。眼瞅著东家要跟炮台的官兵去拼命，赶紧张开上臂拉住了对方的去路。
    “使不得也得去！”牛万里不敢用力推搡，单手拉住胡升的胳膊，努力將他扯到一旁，以免挡著大伙的路，“躲在一个女人身后，咱们啥都不干。哪怕商行没任何损失，今后平坛港，我也没脸再跟人做买卖！”
    “是啊，胡叔，躲在女人身后，咱们成啥玩意了？！”
    “胡叔，那炮台上的官兵，既然私通红毛，咱们杀了他们，就不算杀官！”
    “杀官又怎么样，他们做的事情，谁敢说不该杀？”
    ……
    眾伙计，水手，刀手们，也纷纷表態，寧愿背上杀官造反罪名，也坚决不肯继续做壁上观。
    “我知道，我知道！”胡升急得额头冒汗，连连跺脚，“你们说得都对，可你们拿什么去攻打炮台啊！那炮台周遭，可是筑高墙的！咱们商號当初还捐了钱！”
    “这……”包括牛万里在內，眾人全都被问住了，一时间，竟然谁也无法给出回应。
    炮台有围墙，有大门，相当於一座戒森严的堡寨。虽然炮口全都衝著海面，可游营官兵手里，却有足够多的鸟銃和弓箭！
    此刻牛万里热血上头，將弟兄们聚集起来容易。等杀到了炮台跟前，光凭著一腔热血，却解决不了任何问题。
    至於各家船上的火炮，则想都不要想。等大伙將其从船上拆下来，再用马车从陆地上拉到炮台附近，黄瓜菜早都凉了！
    “况且那汪把总，既然敢勾结红毛，肯定不会事先做足了准备。”见眾人被自己问住，胡升赶紧继续朝大伙头上泼凉水。
    年青人热血衝动，正气满怀，可以理解。但是，作为在生意场上驰骋了半辈子的老江湖，他却必须时刻保持清醒的头脑。
    的確，铁珊瑚用一己之力，给全港所有商户和百姓，爭取到了充足的撤离时间。
    的確，铁珊瑚从昨天傍晚时就发出了警讯，劝各家商行早做准备。
    的確，如果大伙一直缩在铁珊瑚的身后，名声肯定会遭受打击，从今往后，生意场上，也再也没资格跟铁船帮相爭。
    可以上这些，都是活人才能够考虑的事情。
    如果死在攻打炮台的路上，或者死在海盗们的刀下，哪里还有什么未来？
    “您老是说，那汪把总，还勾结了別的官兵？”被胡升说得心头一阵阵发凉，牛万里瞪圆了眼睛，满脸难以置信。“红毛鬼能给他们什么好处……”
    “红毛鬼未必能给他们多少好处。但是，他们背后的人，却有足够的办法，將他们今天所做的事情遮盖过去，让他们不受任何追究！”胡升经验老到，用很简单的一句话，就回答了牛万里提出来的疑问。
    大明向来不重视海防，平坛游营的级別很低。胡把总的正式官职，只是个百户。根本不可能让驻守在西炮台的官兵，全都跟著他一起去为虎作倀。
    甚至胡把总的顶头上司杨副千户，都做不到。
    这背后，肯定藏著一双巨大的黑手。大到只要隨便伸出一根指头，就能让牛氏商行万劫不復！
    所以，对牛万里和牛氏商行，继续带著细软悄悄撤离，才是理智选择。
    虽然这样做肯定会损失一部分財富，也会让商行的声誉受到打击，但是，至少商行和牛万里本人能够活下来，並且还有资格东山再起。
    然而，胡升却高估了自己那番话的说服力。
    牛万里的確被他所描述的情况给镇住了，一时间不知道该向前还是向后。商行所僱佣的刀手当中，却有人挺身而出。
    “没家没业的，跟我走！今天咱们就算夺不回西炮台，至少也要让那帮王八蛋没法专心开炮！”说话者个头不高，却中气十足，震得胡升耳朵嗡嗡作响。
    不待胡升想好该不该劝阻，此人却已经向牛万里长揖及地，“东家，承蒙你的照顾，张某多谢了。从即刻起，张某向东家请辞，所做之事，与牛氏商行再无半点儿瓜葛！”
    说罢，直起腰，將手中雁翎刀朝著大伙挥了挥，转身大步朝著西炮台而去。
    “东家，刘某请辞！”
    “东家，黄某走了，做事不拖累东家！”
    “东家……”
    剎那间，眾人发凉的心臟，再次变得滚烫，几个情况和张姓刀手差不多的伙计，也纷纷围著牛万里作揖请辞，隨即，快步跟在了此人身后。
    “你们，你们……”牛万里的眼睛，立刻开始发红，眼泪也不受控制地往外直冒，“你们等等我，咱们一起去。大不了，老子家业不要了！”
    话音落下，他只觉得从头到脚一片轻鬆。鬆开拉著胡升胳膊的手，一路小跑跟上了队伍，坚决不肯再做任何迟疑。
    “杀贼！”
    “夺炮台！”
    “是男人的站出来！”
    ……
    其余伙计和刀手们，也纷纷迈步跟上，转眼间，整个队伍就超过了两百人。
    两百条汉子一边小跑著冲向炮台，一边高呼，沿途中，又吸引来更多热血男儿加入，整个队伍越滚越大，很快规模就翻了倍，甚至开始向六百人靠拢。
    六百人，已经非常接近一个千户所的真实兵力了。不可能不吸周围各方豪杰的注意力。
    很快，海面上也有被堵在港口的船主和伙计受到了感染，纷纷调转的船头，朝著船上的火炮装填弹药，隨时准备衝上前与铁船帮並肩而战。
    “该死！”巨嘴鵜鶘號上，得到瞭望手提醒的红毛海盗头子嘞音死特被气得心烦意乱，低声咒骂。
    海盗们出来做“生意”，最不希望看到的就是眼下这种情况，有猎物站出来带头殊死抵抗。
    其行为不仅仅会给海盗们造成重大损失，还会凝聚猎物们的士气，令原本一盘散沙的猎物们，抱起团来，拼个鱼死网破。
    “东炮台，东炮台又出问题了！”二副的声音，再次从窗外传来，令嘞音死特的心情愈发焦躁不安。
    先前在战斗一开始那会儿，东炮台就出现了反覆。全凭著他集中火炮乱轰了一通，才让里边跟他勾结的百户，控制住了局面。
    而现在，发现铁船帮的四艘巨舰迟迟没有被他拿下，而码头上的百姓也自发聚集起来向炮台发起了衝击，东炮台中的一部分守军就又发生了动摇。
    虽然暂时还没有倒戈，但发射出来的炮弹变得越稀稀落落，並且距离目標还越来越远。
    “靠过去，靠到三百码之內，用一號和二號佛朗机，同时攻击敌军旗舰，力爭三轮齐射之內，把它击沉！”不敢放任港口內的士气继续高涨，嘞音死特咬著牙，做出新的战术调整。
    鹰炮射程远，威力大，但是射速和准头却都不怎样，在船上的配置数量，也远不如佛朗机多。
    铁船帮的船太结实，又不惜血本披上了一层护甲。偶尔一炮两炮即便命中了它，也对它的造不成致命伤。
    所以，此时此刻，最好的办法，就是將双方之间的距离拉到足够近，然后集中起全部火力，爭取用数量压垮防御，以最快速度击沉铁船帮的旗舰。
    反正铁船帮的四艘战舰，都是又笨又重，速度和灵活性，都比卡拉克和霍克差一大截。
    而铁船帮所发射的火龙，威力也不够大，短时间內给他这边任何一艘船，都造不成致命威胁。
    “划桨，全力划桨！”
    “左转舵，左转舵！”
    “靠过去，用侧舷炮砸它的船头！”
    ……
    毕竟是打家劫舍的老手，各舱位之中，嘞音死特的命令都得到了全力执行。
    短短五十几个弹指时间过后，巨嘴鵜鶘號再次转向，从侧前方斜著插到了青木號的必经之路上，同时打开了左船舷所有炮窗。
    一共十六门，其中包括先前开过火的两门鹰炮。所有火炮全都没有在第一时间发射，而是不断调整角度，耐心等待敌我双方之间的距离，拉近到三百码（二百五十米）之內。
    “佛朗机炮准备，纵火船准备，一道等我的命令！”青木號的指挥台上，铁珊瑚的脸上忽然露出了一丝笑意，深深吸了一口气，沉声命令。
    凭藉青木號的强大防御力，她在敌舰和炮台的夹击下，苦苦支撑了这么久，等的就是双方靠近决战的机会。
    红毛海盗仗著炮多，想要儘快解决掉她的青木號。她何尝不想以最快速度，干掉那艘巨嘴鵜鶘？
    比火炮数量和准头，她的確比不过。
    但是，谁规定了，海战就必须依仗火炮为胜？