蓝天如洗，碧波起伏，长庚、启明、天璇、玉衡、瑶光五艘大海船乘风破浪，在海面上拉出一道璀璨的白线。
    “越往南，春天来得越早。从现在起一直到四月中旬，大部分日子，暖风都是一直往北吹。”长庚號的帅舱里，周衡一边盯著掛在墙壁上的海图，一边小声念叨，“咱们完成了蓝家这趟委託之后，其实可以在寧波那边，收购一批生丝、麻布、永乐通宝和青瓷，然后借著海风直奔登州，再从登州前往釜山。前后不过是一个月光景，扣掉本钱和人工，赚头至少在三万两以上。”
    不怪他这个副会长掉进了钱眼儿里头，刚刚成立的沧海会，家底儿实在是太薄了。眼下五艘船上的总人手，已经高达三百二十余人。每月光是支付给各级水手们的银子，就超过了两千两。
    这还没算上三百多人每天的伙食耗费，船舶进出港口需要支付的泊位费用，以及日常维修所需，如果全加上的话，恐怕每个月支出两千五百两银子都打不住。
    当初铁珊瑚塞给乾儿子的私房钱再多，也经不住这么花。更何况，按照李无病的设想，沧海会还要以金银岛为本基，继续发展壮大。无论买船，买木料，还是买火炮，开销都是足以嚇死人的数字，如果不想办法赚出来，所有设想，都等同於画饼充飢！
    “去釜山的话，会不会被人盯上？”李无病明白周衡是真心实意为自己谋划，斟酌了片刻，低声向对方询问，“外边那个传言……”
    “这就是为什么要大量收购永乐通宝了。”周衡笑了笑，低声给出答案，“倭国那边不懂得如何铸钱，永乐通宝，在那边可以直接当钱使，並且比他们自己的铜钱更坚挺。青瓷和生丝，在倭国的价钱也比在朝鲜好很多。凡是在寧波那边大肆收购这两样东西的商贩，接下来的目標肯定是倭国……”
    “我明白了，您老使的是障眼法！”李无病才听了一半儿，就大笑著拍手，双目当中，写满了对周衡的佩服。“追杀我的人，肯定不敢在寧波港里就对咱们动手。出海之后，咱们走的是登州到釜山这条航路，他们朝著倭国去追，等同於南辕北辙！”
    “大海之上，只要错开半日功夫，別人再想找到咱们，就跟捞针差不多。”见他孺子可教，周衡欣慰地点头，“等从朝鲜回来，咱们调头就往南边走，先回福州，再去琉球。让人吃不准咱们的具体方向。如此跑上小半年，另外三艘船上的炮就有著落了。届时，谁想在海上打咱们的主意，就得掂量掂量。”
    了解李无病的脾性，所以他只字不提“託庇於蓝家旗下”这一选择。而李无病，也从没后悔过，当日婉拒了蓝仲行的招揽。一老一小对著海图比比划划，很快，就规划出了沧海会今后一年的大致发展方略，那就是，以商养船，以船行商，暂且放下去找村上老狗报仇的打算，也暂且不掺和江湖纷爭。待將实力发展到一定地步，再打仇家们一个出其不意。
    正说得高兴之际，舱门被轻轻推开。顏青夏与赵九妹一道，端著新煮好的茶水走了进来。
    周衡见状，立刻闭上了嘴巴，笑著和起身向顏青夏致谢。待两个少女放下的茶具和茶水，告辞而去，他却又促狭地向李无病挤了挤眼睛，低声问道，“东家究竟使了什么招数？居然让她们握手言和了。看架势，俩人哪天拜了乾姐妹，都不奇怪！”
    “您老有点儿正经行不？”李无病不用猜，就知道周衡心里头在想什么，翻了翻眼皮，没好气儿地回应，“船上的女子，就她们俩年纪接近，每天低头不见抬头见，不握手言和，还见面就打上一架啊？况且，她们两个之间，也无冤无仇。”
    “嘿嘿，嘿嘿，无冤无仇，那可不一定！”周衡闻听，笑得更没正形，“要老夫看来，这是准备联吴抗曹了。你家娘子，不愧是书香门第出来的，还兼具东西之长！”
    “连姓刘的都没有，哪里来的吴和曹？！”李无病被他说得耳根儿发烫，赶紧努力將话头往別处岔，“我那天跟內子的外公见面，聊起过请他帮忙造炮的事情。他说他现在做了广州巡抚手下的官儿，不方便再接私活。但是答应下次见他的时候，给我一份他亲手画的火炮铸造图册。里边的有一种长炮，是他以鹰炮为参照改进出来的，已经在广州炮厂测试过了，可以把六斤重的铅弹打到四里远，半里之內，可以击穿五寸厚的木板。”（註：鹰炮，早期轻型加农炮，重量一千五百到四千斤不等。）
    “五寸厚木板可以直接击穿？”周衡被嚇了一跳，立刻忘记了赵九妹和顏青夏，“那要是打准了，岂不是一炮一艘船？多少钱一门，他给你图样，你准备到哪去铸？”
    “他跟濠境炮厂的主人是同乡，可以请炮厂根据他的图样专门给我铸。”李无病嘆了口气，回应声里带上了几分鬱闷，“但眼下的问题，不在於找谁铸炮，而是到哪里去买便宜铜料。他说的那种长炮，要一千六百多斤重。每艘船上哪怕只装两门，连材料、火耗带给炮厂的报酬，总价算下来，恐怕三万两银子也打不住。”
    “铜的话，倒是没那么贵，上好的红铜，每斤不过七分银子。”周衡闻听，脸上的笑容也迅速开始发苦，“贵的是火耗和人工。另外，这么好的炮，怎么著每艘船上光配两门哪够啊！多配几门，每门炮再搭配四门二號佛朗机，在炮弹打光之前，任何人都休想靠近到咱们的战舰五十步之內！”
    “没办法，官府那边，肯定不会把火炮卖给咱们，民间的话，一时半会儿，咱们自己也请不到会铸炮的师傅!”李无病点点头，对周衡的话表示赞同。
    二號佛朗机炮重量只有四五百斤，濠境炮厂那边却要卖到一千两银子以上。而据顏青夏的外公所说，广州炮厂自己造炮，成本和人工加起来，比买炮还要贵上两成。
    换句话说，买和造，都不会便宜。而长炮即便再贵，李无病也得勒紧裤腰带先给长庚號和启明號各自配上两门。否则，他手头哪怕有再多的钱，也是別人眼睛里的肥羊。
    最后，归根到底，还是一个钱字。李无病哪怕当初在罗江县时，都没感觉到自己很穷。而现在，却越琢磨，越觉得阮囊羞涩，真恨不得天上能掉下银子来。
    “要不，咱们再看看那两张藏宝图？”眼瞅著有好炮，自家舰队却用不上，周衡绞尽脑汁想了片刻，目光就开始朝李无病腰间的玉牌上飘。
    玉牌中的图，李无病已经给他看过了。跟从刘司吏身上搜出来的那张，刚好可以拼在一起。如果类似的图，还能找到四、五张，哪怕仍旧有缺失，他也能凭藉经验和阅歷，將藏宝的大致位置推算出来。
    如果这份宝藏，就是谣传中的五峰遗密的话，大伙还做什么生意啊。直接將其挖出来，甭说铸造十门长炮，一千门都用不完，届时，沧海会的船，就能在大明和倭国之间纵横来去，看谁还有胆子阻拦！