福建北部多山，地形险峻，缺乏南部那种天然的良港。然而，却有一座山的余脉，像只铁鉤子般，插入了大海深处。其弯曲处向南折回，刚好將所有风浪，隔离在外。
    陈家寨就座落於这只“铁鉤”的拐弯处的山脊上。出了寨子，无论向南走，还是向北走，全是陡峭的山坡。沿著山坡一路向下，不出三里就能见到大海。而向东，则是一片悬崖峭壁。唯独向西，有一条官道崎嶇蜿蜒，可以直通福寧州，却年久失修，车辆难行。
    寨子里的百姓，都自称是陈吊眼的后代。平时以捕鱼和打猎为业，很少出门。但是，为了与外界交易生活必须用的东西，仍旧在山脚下搭建了一座简易码头。结果，一来二去，这个小小的码头和周围的水域，就成了陈家寨的门户，名为铁鉤港。无论是寨子里的人进城，还是外面的人前来求妙手毒医老蒙看病的，全都在港口进进出出，以避免走那条从唐玄宗时期就没修整过官道。
    李无病等人驾驶的海沧船，是在下午未时抵达的铁鉤港。船一进入泊位，大伙立刻就將顏青夏给抬了下去。
    “周叔，多谢您了。”双脚重新接触了地面，李无病立刻就满脸感激地向周衡道谢，“钱我已经给您准备好了，您上船去收拾一下，然后就自己僱船回去吧。等改天青夏的养好了伤，我再去铁船帮看您！”
    这原本是双方之间的约定，所以李无病哪怕此刻心里头再著急，也必须兑现。而那周衡，却没想到李无病竟然真的会信守承诺，身体瞬间就是一僵，愣愣半晌，才又快步追上了队伍，满脸难以置信地追问，“你，你真的打算放我走？不，不想杀了我。我可差点夺了你乾娘的位？”
    “要杀你，我啥时候不能动手，非得等到现在？”被老人家的“古怪”的想法，弄得满头雾水，李无病不屑地看了对方一眼，低声数落，“再说了，你不是夺位没成功么。眼下珊瑚姐已经有了防备，你即便插上翅膀飞回去，也威胁不到她了。”
    那神情，那语气，要多招人恨有多招人恨。然而，周衡却偏偏恨不起来。“承诺”这东西，在他这种老江湖眼里，其实就是一块抹布。用得著就捡起来，没用就扔一边儿，根本不会放在心上。如果换了他跟李无病异位而处，恐怕对方的尸体早就於大海之中浮起来了，怎么可能活到现在。
    心中正五味杂陈之际，不远处，却一位看上去四十多岁的中年人，小跑著迎了上来，“周四爷，什么风把您给吹来了。我可是，有一阵子没见到您了，还以为您去倭国当駙马了呢？”
    “陈十三，你就不盼著我点儿好，我都黄土埋了半截的人了，哪来需要去异国他乡看人眼色討饭吃？”周衡立刻换了一副脸色，快步上前，拉住了对方的手。顺手，將自己原来藏在袖筒里，准备在逃命路上购买坐骑的金豆子，塞进了对方的掌心。
    “看您说的，我这不是老是见不到您，心里头想得慌么？”中年男子陈十三立刻眉开眼笑，连声解释。隨即，快速扫了一眼被从头到脚盖的严严实实的顏青夏，低声询问：“这是您的晚辈……？伤哪了？”
    “小腹！”周衡也不隱瞒，將顏青夏的伤势和身份如实相告，“是我家侄儿媳妇。蒙老最近忙么，等会儿，还得麻烦你帮我说几句好话！”
    “他老人家哪天不忙？不过，再忙，救命事情，也不能耽搁了！“中年男子陈十三手里捏著金豆子，回答得格外乾脆利落，“別递话了，我把你们直接带上去，不过，蒙老到底肯不肯出手，最终还得看她的命。你也知道，只要他老人家不想收的病患，谁站出来说情，都不好使！”
    “多谢了，有你这句话，就足够！”周衡衝著对方认真的拱手。隨即，又快速將头转向李无病，“无病，过来见过你十三叔。他是老族长的儿子。我跟他二十多年的老交情了，一会儿咱们在寨子里无论遇到啥事，都可以求他帮忙。”
    李无病没看到周衡给陈十三塞金豆子，却见到了陈十三对周衡的热情，赶紧將担架交给同来的水手，大步走上前，向对方恭恭敬敬行礼，“见过十三叔。早就听我叔说，陈家寨的十三叔义薄云天，一直想跟著他来拜见您。只是一直没有机会，这次，终於让我见到了，真是幸运之至。”
    “哎，好，好孩子，好孩子！不用客气，不用客气！”陈十三被夸得心情大悦，拖著李无病的胳膊，眉开眼笑，“这个头儿，这身板，比你四叔年青时候强多了。来，快跟我上山，伤號耽误不得。”
    说著话，便作势上来帮忙抬担架。周衡哪敢劳烦他，连忙上前拉住了他的手臂。双方你爭我抢了好一阵儿，最终还是决定，担架留给小辈们来抬，年长者只管头前领路。
    李无病看得好生诧异，却理智地没有多说一个字。毕竟，整个队伍中，只有周衡一个人曾经跟那位毒医打过交道。等会一旦求医不利，需要花钱想办法，也得有个熟面孔去帮忙疏通接洽。
    而那周衡，却不愿意让李无病认为，自己留下来是为了给他帮忙的，走了一段路之后，又折返到担架前，画蛇添足地解释，“我在寨子里，还有好几个熟人，这次索性顺路一起见了，好好喝上两盅。”
    “您儘管喝，酒钱我替您出！”李无病巴不得周衡能在寨子里多陪自己一段时日，果断笑著许诺。
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    周衡被笑得心里头髮虚，摇摇头，继续画蛇添足，“没办法，人年纪大了，就容易念旧。总觉得见一次就少一次，下回再来，说不定有人就已经见不著了！”
    顺路，肯定是顺路。这么大岁数了，啥事情没经歷过。怎么可能被一个愣头青给感动了，主动留下来为他东奔西跑？
    没有，不可能的事情。五十多岁的人了，咱做事就讲究一个隨心所欲！
    “算我请您喝的，感谢您驾船救了所有人！”李无病不知道该怎么接周衡的话头，乾脆从腰间口袋里摸出了铁珊瑚给的一块金饼，硬塞给了对方。
    “用不著，他们请我！”周衡却又要起了面子，將金饼直接丟回了李无病的衣袖中。隨即，快速將头扭向陈十三，高声喊道“他十三叔，你最近又藏了什么好酒没有。回头叫上老八，老六和一只眼，咱们老哥几个喝几口。”
    “您来了，好酒肯定有。剑南烧春，我在地窖里存了快二十年了。上次有人拿一车泰西人的葡萄酿换，我都没搭理他。”陈十三很给周衡面子，故意说得非常高声。
    江湖上的事情，不能光是打打杀杀。昨夜在铁船帮內部发生的火併，还得有一段时间才能传到陈家寨。故而此刻在陈十三眼里，周衡还是铁船帮的二號人物，德高望重的周四爷。周四爷想在晚辈面前撑面子，作为老朋友，他当然得帮对方把这个面子兜住。
    作为一个老江湖，他既然决定给朋友长脸，做起事情来就格外周到。一路上，非但遇到的所有岗哨，他都提前出面搞定，还临时拉了几个走惯了山路的年轻人，帮忙接管了担架。
    不多时，大伙进入寨子，又三拐两拐，来到了寨子最高处，一个苍松环绕，格局隱约与道观有几分相似的院落。陈十三跟门口的小伙计打了个招呼，先从侧门將担架直接抬到了左侧的厢房里，安排了专供病人临时休息的床榻。然后又小声跟周衡叮嘱了几句，就急匆匆地奔向正堂。
    “他说先去看看大夫蒙老，是不是很忙。”周衡担心引起没必要的误会，主动向李无病解释，“如果刚好有空閒的话，就替咱们討个人情。毕竟他是上一任族长的儿子，全寨上下，多少都会给他几分面子。”
    “多谢周叔了！”李无病低头先看了一眼始终在昏睡的顏青夏，然后再次认真认真地向周衡行礼。
    “八字没一撇呢，你先別忙著谢我。”周衡却不肯受他的礼，侧身避了避，轻轻摇头，“我刚才在院子门口看到，有好多牲口拴在路边的树干上，港口的船只，大大小小也有三四十条。估计最近前来求医的人不会太少，不知道能不能早点儿轮到咱们。”
    “十三叔的面子一定会好使！”李无病想都不想，用祷告一般的口吻说道。隨即，快速將目光扫向窗外，考虑万一陈十三没有成功请动大夫，或者没有成功帮忙加上塞儿，自己该如何运作。
    窗外的院子很大，收拾得也非常乾净。但是左右两侧的厢房门口，都站著人，有的做小廝打扮，有的一眼看上去就是江湖人物，还有几个是读书人，愁容满面地对著天空作揖。祈求妈祖和药王菩萨联手保佑，自己的家人能早日脱离苦海。
    很显然，厢房里住的，都是远道慕名而来的病患。谁也不可能，將宝贵的治疗机会拱手相让。
    正犯愁到底该如何是好之际，忽然有一阵浓郁的药香钻入了鼻孔。李无病扭头看去，只见自己所在左侧的最上首那间厢房的门口，有一个砂锅，正架在泥砖搭建的地炉上，咕咕嘟嘟冒著白雾。地炉旁，则有两名十来岁的书童，拿著扇子努力扇火。
    “喂，小兄弟，药可不是这么熬的。你们俩再煽几下，锅就糊了！”李无病以前在岛上，可是没少看到便宜师父熬药，赶紧扯开嗓子出言提醒。
    大家都是来看病的，出言提醒对方一下，也不会耗费什么力气。然而，他这番好心，却没有收到好报。那两名书童立刻扭过头，高声呵斥：“你是什么人，还能比神医更高明？神医告诉我们，得把汤药熬出糊味儿才能喝，你初来乍到，別胡乱给人出主意！”
    “这……”李无病被憋得脸色发红，一句完整的反驳话都说不出来。只好將头迴转，落个眼不见心不烦。
    “鸣鏑，画角，道歉！”一个浑厚的声音，忽然在最上首的屋子里传出，带著几分不容质疑。
    再看那两名书童，立刻没有了先前的囂张，双双放下蒲扇，大步流星走到李无病的门口，衝著他躬身作揖：“我们两个刚才有口无心，请公子您大人不计小人过，原谅则个。”
    说著话，委屈得眼泪就从眼窝处滚了下来。
    “算了，算了，不是什么大事儿。並且，我刚才的確是在瞎指挥！”李无病虽然年纪也不大，却不愿跟两个小孩计较，笑著走出门，向对方还礼。
    两个书童如蒙大赦，又给他做了一个揖，转身就跑。李无病笑著摇头，眼角的余光，却看到一个年近古稀的老者，已经从左侧最上首的屋子里走了出来，向自己郑重拱手。
    “这两个小傢伙，被老夫惯坏了。出言无状，老夫这厢，替他们赔罪了！”紧跟著，老者的声音也传进了他的耳朵，竟是说不出的谦和。
    “没事，没事，他们两个都还是小孩子！”李无病心中对老者好感顿生，笑著拱手还礼。“您老人家进去歇著吧，小心外边风凉。”
    “歇累了，我去海边钓鱼！回头如果钓到了，晚上就送你一只燉汤喝。”老者笑了笑，转身从屋子里拎出了鱼竿和鱼篓，扛在了自己肩膀。动作乾脆利落，丝毫看不出半点儿老態。
    “那晚辈就祝您满载而归！”李无病笑著接了一句，目送对方的身影远去。
    “我劝你可別报啥希望，我都来了小半个月了，天天见他老人家钓鱼，就没见过一片鱼鳞。”一个书生打扮的人百无聊赖，看到李无病似乎拿老者的许诺当了真，笑著打趣。
    “啊？”李无病愕然扭头，却看到，周围的所有“邻居们”的脸上都露出了古怪的笑容。很显然，老者钓鱼走空，已经出了名，大伙几乎人尽皆知。
    正哭笑不得之际，却又看到陈十三手里拿著一个竹片儿，一溜小跑折了回来，人没等进门，声音已经先传到了大伙儿的耳朵，“快，快把侄媳妇抬到正房去，蒙老说了，今天其他病號看起来都没啥意思，刚好想换换口味。”
    剎那间，院子里所有人的目光，都落向李无病这边，一双双眼睛里写满了羡慕。甚至几个人，嫉妒得两眼冒火，若不是担心闹出事情来，惹被怪脾气毒医老蒙拒绝诊治，真恨不能立刻衝上前抢了陈十三手里的竹片。
    “诊金呢，诊金怎么算？”李无病却记得周衡所说过的，收治规矩，转身回到房间里，一边將顏青夏小心翼翼地抱上担架，一边迫不及待地询问。
    “对啊，蒙老这次要什么？你赶紧说，別让我们把女娃抬过去，又直接抬回来，空欢喜一场！”周衡的心臟，也瞬间提到了嗓子眼儿，扯著陈十三的衣袖快速追问。
    这是非常失礼的行为，但是看在金豆子和二人多年的交情份上，陈十三决定不跟他计较。笑著晃了晃手里的代表收治编號的竹片，高声回应，“你运气好，今天蒙老高兴，可以先治后付帐，治不好的话，就分文不收。”
    “怎么可能治不好！他老人家那么大的名声！”李无病一听，就急火攻心，扯开嗓子高声叫嚷。
    “蒙老是人，不是神仙！”陈十三跟他可没交情，翻翻眼皮，没好气地回应，“这么重的伤，三分靠医，七分看天。”
    “你赶紧说诊金是什么吧？”周衡越听心里越慌，低声催促。
    “倭寇的脑袋，十颗，时限半年！”陈十三看了他一眼，声音里透著几分自豪。“蒙老看我的面子，准许你们先欠著！”