“绊他！”“七少爷绊他的腿”“七哥用力——”四周围，加油鼓劲儿声宛若涌潮，李无病忽然鬆开左手，侧身换右手揪住红毛番鬼的偏门儿，同时右脚上步，勾住了对方的左脚踝，四两拨千斤，比他高了足足两头的红毛番鬼被远远地摔了出去，“碰”地一声，將沙滩砸了一个大坑。
    “七少爷威武——”加油声变成了喝彩声，几十名半大小子疯狂拍巴掌，看向李无病的目光里写满了崇拜。
    “交钱，交钱，认赌服输。”胖子小九从地上抄起铜锣，三步並作两步衝到其他几个满脸悻然的红毛水手面前，连声催促。“输了赖帐的，生孩子没屁眼儿！”
    不知道是屈服於孩子不长屁眼儿的诅咒，还是为了保持跟李无病的父亲，金银岛疍民首领李老大的“长久友谊”，赌输了的红毛番鬼们怀著满腔不情愿，从各自的口袋里掏出大把的铜钱和银豆子，丟进铜锣之中。
    银豆子与铜锣撞击声清脆响亮，四周围的少年们，喊得愈发狂热。“七哥威武——”
    “请大家喝酒，今天我请！”李无病快步走到小九面前，抓起一把铜钱，向少年们拋將过去，“不醉不归……”
    铜钱化作蝴蝶，翩翩飞上了半空。输了钱的红毛，忽然全都变成倭寇，拔出三尺长刀，朝著周围的少年们兜头就剁。
    李无病慌忙衝过去阻止，脚下的沙滩却忽然塌陷，剎那间就落入了万丈深渊。
    “七哥——”耳畔传来少女的呼唤，一根缆绳凌空拋落，李无病本能地去攀扯缆绳，入手处，却冷硬如铁……
    他奋力睁开眼睛，仔细观瞧，手里哪里是缆绳，分明是短柄手銃的銃管。带著几分困惑低头看向腰间，则是一片火焰般的红髮。
    昨晚分明睡在里屋床上的顏青夏，此刻就趴在他身上睡的正香。双手和双腿如同八爪鱼紧紧抱著他，仿佛稍一放鬆，他就会化作一股海水淌走。
    李无病知道自己刚才做梦了，没有沙滩擂台，没有万丈深渊。如今，他与顏青夏两个，没在金银岛上，而是藏身於江畔的一座军屯內的茅屋之中。
    至於茅屋的原主人，要么已经死於倭寇的洗劫，要么逃难去了別处。反正，无论从茅屋的破败程度和周围被荒废多年的农田来看，哪怕他从此就在茅屋里安家落户，也不会有任何人控告他和顏青夏两个私闯民宅。
    “七哥，七哥——”胸口处又传来惊恐的叫声，腰间的手臂再度收紧，勒得他好生难受。顏青夏的睡相太差了，根本不像传说中的大家闺秀。虽然大家闺秀到底该是什么模样，李无病自己也没见过。
    他只是生活在海岛上的疍民，按照大明律，这辈子都不准到岸上居住。此番冒险来到罗江县，完全是为了便宜师父董瘸子的临终遗愿，送一块玉牌给罗江县范氏商行的大当家范远空。至於送红髮少女顏青夏回家，则是因为少女的父亲在临终之前，给了他足够多的报酬——两把原装的西洋短柄火銃。並且还信誓旦旦地向他保证，顏家见到自己的女儿之后，至少还会再给他一百两银子做赏金。
    “狗屁！”將短銃放在伸手可及之处，李无病腾出一只手来，先在自己湿漉漉的脸上抹了一把，然后轻轻抚摸顏青夏的头髮和脊背。动作缓慢轻柔，就像摸一只狸花猫。
    这是他一路上总结出来的法门儿，每当少女受到惊嚇，或者做噩梦尖叫之时，只要他使出这招，总能让对方以最快速度平静下来。而他自己，在少女恢復了平静之后，也能藉机稍微活动一下筋骨，以免被勒得太久了气血不畅。
    果然，在他的轻轻抚摸下，顏青夏紧紧勒住他的手臂，再次放鬆。李无病苦笑著摇了摇头，按照一路上总结出来的固定顺序，缓缓挪动上半身、腰部和大腿，在不惊醒少女的前提下，將自己抽了出来，悄悄下床，抓起枕头边上的两把短銃，一把插在腰间，另外一把则当做鉤子，去拨开挡在窗口处的艾草窗帘儿。
    冬至月的天气（农历十一月），稍稍有点儿凉。乳白色的雾气如同轻纱般，將整个屯子彻底笼罩。五十步外的老歪脖树，被遮得只剩下一个轮廓。更远处的江岸，则彻底消失不见了，只有鼻孔处的鱼腥味儿和持续的波涛声，见证著大江的存在。
    屯子里的狗没叫！李无病迅速从窗口缩回身体，將用来阻挡蚊虫的干艾草帘子重新掛好。隨即，一个滑步来到门口，抽门栓，开门，举銃，几个动作宛若行云流水。
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    正对的屋门的，是一架被高高拉起的竹梯。江畔潮湿，军户们习惯用木材或者竹子將房屋架在半空。这也是李无病选择废弃茅屋棲身的原因之一，只要他睡觉时將竹梯拉起，任何人都无法在不惊醒他的情况下，摸到他的身边。
    竹梯没有被挪动过，只是，竹梯的下方，却有几个陌生人，正试图以叠罗汉的手段，爬上门口的天台。看到李无病手中的短銃，陌生人齐声尖叫，紧跟著，就摔成了滚地葫芦。
    “嚓……”李无病想都不想，就扣动了扳机。衔铁夹著燧石击落，在磨片上激发出一串耀眼的火星。下一个瞬间，闷雷声响起，灰白色的烟雾遮住了敌我双方的视线。
    不去看战果如何，李无病一个侧滚，就躲向了门框之后。左脚顺势一勾，重新合拢了门板。
    短柄火銃击发方便，威力巨大，但打得准不准，向来要看老天爷是否给面子。至於速度，绝对比不上弩箭和角弓。
    “啪、啪、啪……”仿佛在验证他的判断，数支羽箭呼啸而至，射在门板上如同雨打芭蕉。
    找上门来的贼人不止两个人，並且至少携带了三张角弓，不可力敌！李无病在弹指之间，就通过慌乱的叫嚷声和羽箭撞击声，推测出了敌我双方的大致情况和实力差距。果断放下打空了的短銃，连续两个侧滚重新回到窗子旁，在单手掀开窗帘儿的瞬间，从腰间拔出另外一支短銃架在了窗框上。