斩魔司內。
    当张小魁兄弟推著车进入时，庭院中早已聚集了不少人。
    显然，消息比车轮更快。
    望著满满一车妖尸，原本窃窃私语的院落，瞬间陷入了一片死寂。
    “啪！”
    张小魁停下板车，也不擦脸上的血污汗渍，拿出那份姜暮提前写好的公文，大步来到掌司冉青山面前：
    “稟报掌司大人，第八堂堂主姜大人，亲率属下张大魈、张小魁，前往龙首山执行除妖任务。
    现已查明並剿灭盘踞於该处之妖巢一处，斩获三阶妖物一头，二阶妖物一头，一阶妖物五头。尸身在此，请大人验看！”
    冉青山眼皮跳了跳。
    他接过公文，走到车前。
    目光扫过车上的妖尸，最后停留在无头的三阶黄鼠狼身上。
    张小魁跟在后面，始终抬著下巴，嘴巴一直咧著。
    表情如同亮剑里的王有胜。
    “姜大人呢？”
    冉青山问道，“为何没见他一同前来？”
    “我家大人他……”
    张小魁正要开口，旁边的张大魈抢先一步上前，抱拳道：
    “回稟掌司大人，姜大人与妖物搏杀时，耗损了不少元气，便先行回去修养了，特命我兄弟二人前来復命。”
    说著，他从车上取下一个满是污泥的包裹，当眾抖开。
    哗啦。
    几件残破染血的粗布衣衫以及物品落在地上。
    张大魈沉声道：
    “大人，这是我们在妖洞內搜出的。经查验，正是前些日子龙首山附近失踪村民的隨身之物。可以確认，此妖便是那一连串命案的真凶。”
    冉青山目光转向脸色铁青的文鹤：
    “文堂主，龙首山的案子一直是你在负责。这些证物和这妖物的气息，你应该最熟悉不过，你且来看看，確定吗？”
    文鹤脸颊的肥肉抽搐了一下。
    感觉此刻所有人的目光，都像针一样扎在他的脸上。
    他上前扫了一眼，闷声说道：“……气息吻合，应该没问题。”
    隨即，他忽然转头盯向张小魁，厉声质问：
    “既然你们找到了妖物线索，为何不先向我匯报？这案子归属第三堂，这是司里的规矩！你们眼里还有没有上下级，还有没有我这个……”
    “文大人！”
    张小魁直接打断了他，
    “我现在是第八堂的人，是姜大人的人。我有情报，也该第一时间向我家堂主匯报，哪有找您的道理？”
    “你——”
    张大魈上前一步，拱手道：
    “文大人息怒，並非是我们想要抢功，而是事出从权。”
    “我们起初接到线报，並不知晓此妖与龙首山旧案有关。
    姜堂主考虑妖物狡诈，担心会闻风逃窜，这才决定立即出击。直至剿灭妖巢后，才发现这些村民遗物。”
    张大魈毕竟考虑周全一些。
    因为按照司內规定，一旦发现关联线索，也应当及时通传主理堂口。
    这一番话说出，至少能站住理。
    我们是为了百姓除害，你要是再纠缠，那就是不顾百姓死活，只顾爭功了。
    文鹤被噎住，一时无言。
    最终从鼻子里发出一声嗤笑：“姜堂主倒是好运气！”
    说罢，重重一拂袖，转身离去。
    其余堂主也是一副看热闹的心態，反正被丟脸的又不是他们，大家本就是竞爭关係，乐意看到对方吃瘪。
    第三堂那些旧同僚，望著张氏兄弟，眼里的羡慕都要溢出来了。
    不过羡慕归羡慕，让他们去第八堂，肯定是不乐意的。
    毕竟不是每次都有这么好的运气。
    想到这里，眾人暗暗冷笑：等著吧，看你们还能得瑟多久。
    冉青山心中暗嘆：
    “这个姜晨啊……还真是时不时就给我整出点惊喜来。”
    ……
    对於司衙內的风波，姜暮並不在意。
    刚进入后院，便看到一大一小两个身影正在菜园子里忙活。
    柏香弯著纤细如柳的小腰，正仔细为几株新栽的菜苗培土，侧影嫻静如画。
    元阿晴则提著小木桶，跟在旁边。
    暖金色的夕阳给二女镀上了一层光晕，颇具美感。
    听到脚步声，元阿晴率先抬起头，见是姜暮，眼睛一亮，连忙在围裙上擦了擦手，小跑著迎上来：
    “老爷回来啦？热水我都已经烧好啦，您要现在沐浴吗？”
    “嗯，麻烦你了。”
    姜暮嗅了嗅身上那股妖物腥臭味，確实有些刺鼻。
    “不麻烦的！”
    小姑娘脆生生应了一句，转身便迈著小腿朝厨房跑去。
    姜暮来到菜园边，看著忙碌的婀娜背影，笑道：“要不要给你雇个帮手？这院子不小，又要种菜又要操持家务，怕你们忙不过来。”
    柏香直起柳腰，扭过身来。
    她轻摇了摇螓首，伸出纤指指了指跑向厨房的元阿晴，示意有那丫头帮忙就足够了。
    姜暮点点头：“也是，清净点好。”
    他话锋一转，忽然问道，“香儿，你要不要也跟著练练武？”
    柏香一怔，面色变得有些古怪。
    姜暮並非是在开玩笑。
    在回来的路上他便琢磨过，入了斩魔司以后必然要斩杀不少妖物，结下仇怨。
    虽说妖物不敢明目张胆进城寻仇，但明枪易躲暗箭难防。
    难保不会殃及家人。
    前身姜家的灭门惨案便是血淋淋的教训。
    如今家里就这两个手无缚鸡之力的女人，若是真有妖邪趁他不在时摸进来，也是麻烦。
    柏香眨了眨眼，抬起手比划了一通手语：
    【我胆子小，最怕打打杀杀的，不想练。而且，我都这把年纪了，身子骨都定型了，哪里还练得出什么名堂？】
    “打架有什么好怕的。”
    姜暮撇撇嘴，目光在她身上扫了一圈，下意识地接话道，
    “不过你说得也没错，你確实已经老了，也练不出什么成果。”
    话音刚落。
    忽然感觉周遭空气似乎凉颼颼地降了几度。
    姜暮抬头一看。
    柏香正笑吟吟地望著他。
    那双平日里温婉如秋水的眸子，此刻弯成了好看的月牙。
    眼波流转，媚意天成。
    可姜暮却从那双弯弯的笑眼里，读出了一股子磨刀霍霍的杀气。
    “看什么看？我有说错吗？”
    姜暮可不惯著这娘们，“虽然你身材好，气质好，外表瞧著和阿晴差不了几岁，跟个二八小姑娘似的，但你就是错过了修行最佳年龄段。”
    说罢，冷哼一声，转身前往自己屋子。
    柏香注视著男人背影，唇角弯起的弧度更深了些，方才那点无形的杀气瞬间消散，化作一丝莞尔。
    她抬手摸了摸自己脸颊。
    红润的嘴唇微微嘟起，带著些许娇嗔与幽怨，小声嘀咕道：
    “什么破面具嘛，也不知道做得嫩一点，平白让人说老……”
    从十六岁来到大庆。
    如今，也不过才二十岁而已，哪里老了。
    ……
    等元阿晴放好热水，姜暮舒舒服服泡了个澡，將一身血腥与疲惫尽数洗去。
    换上乾爽的常服走出房门，只见元阿晴已经坐在廊檐下的大木盆前，搓洗著他换下的那堆脏衣服。
    小丫头身板还没完全长开，像只瘦弱的小猫。
    巨大的木盆几乎能装下她整个人。
    此刻她挽著袖子，小脸因为用力而微微涨红，鼻尖也掛著细密汗珠。
    “造孽啊……”
    姜暮看著她那副小大人般认真的模样，一股负罪感油然而生。
    这要是放在前世，自己高低得被掛在路灯上，被贴上压榨童工的標籤示眾。
    不过平心而论，元阿晴的到来，確实解决了不少实际麻烦。
    柏香那女人虽然乐意操持一日三餐，打理花草，甚至帮他管帐，但唯独对他换下来的臭衣服敬谢不敏。
    之前都是姜暮自己苦哈哈地洗。
    如今有了这个勤快的小帮工，確实省心不少。
    “阿晴。”
    姜暮走过去，忍不住开口，
    “这衣服料子厚，吸了水沉得很。你若是累了就歇会儿，或者放著我练完功自己洗，不用这么拼命的。”
    元阿晴听到声音，连忙抬起头。
    她用手背蹭了蹭脸颊上的汗珠和泡沫，露出一排洁白的小牙，笑容乾净：
    “老爷，我不累的。这衣服还没我在家背的柴火重呢，我力气大著呢！”
    姜暮知晓这丫头性子死倔，且极度缺乏安全感，总想通过干活来证明自己的价值，便也不再硬劝。
    他正准备去沙地，心头忽然一动。
    “阿晴，我记得你今年十岁了吧？”
    “老爷，我虚岁十一了。”元阿晴脆生生答道。
    姜暮眼睛一亮。
    许缚曾说过，九岁至十二岁，乃是打熬筋骨，开启修行的黄金时段。
    这丫头，刚好卡在这个黄金期。
    就是不知道根骨资质如何……罢了，管他呢，先练起来再说！
    以这丫头吃苦耐劳的心性，即便天赋平平，只要肯下苦功，总能练出些防身的本事。
    將来在家里，也算多一份保障。
    想到这里，姜暮当即拍板：
    “阿晴，衣服洗完了到沙地这边来，我教你修炼。”
    “修……修炼？”
    元阿晴一脸茫然。