当掌司冉青山带著几名斩魔司精锐火急火燎地赶进院子时，眼前一幕让他愣住了。
    满院尸体，血腥扑鼻。
    那道熟悉的身影正独坐在无头尸体旁，长刀横膝，神色漠然。
    儘管一路上石浪已向他稟报了事情经过，可此刻亲眼目睹这一幕，冉青山內心的震动远比听到时强烈得多。
    杀一个低阶魔人，对於在场的斩魔使来说，自是不值一提。
    可问题是，完成这件事的人是姜晨。
    那个靠著老爹砸钱走后门，硬塞进来的紈絝浪荡少爷。
    这种强烈的反差，让跟隨而来的几名斩魔司老手面面相覷，眼神变得怪异。
    仿佛第一天认识这位吉祥物堂主。
    “大人。”
    见到冉青山到来，姜暮起身，拱手行礼。
    先前不知躲去哪儿的里长和那典铺帐房，看到冉青山到来后，也钻了出来行礼。
    只是没敢靠近姜暮。
    冉青山走到姜暮面前，先低头看了眼魔人元老五的尸体。隨后拔出姜暮的佩刀，仔细看了看刀刃上的崩口和血污。
    接著，他伸手在姜暮手臂和肩膀几处关键筋骨处捏了捏，眉头一挑。
    “一境……什么时候突破的？”
    姜暮神色平静：“就在今日，侥倖破境。”
    冉青山眼中闪过一丝复杂。
    他將刀放入刀鞘：“说说具体经过。”
    姜暮將经过敘述了一遍，只是隱去了自己吸收魔气的事情。另外那几个泼皮，只说是感染了妖毒，一次性全解决了。
    听完匯报，冉青山看著地上元老五的尸体，微微頷首：
    “初次面对魔人便能如此冷静，还能阵斩对手，你做得很好。这笔功绩，司里会记在你第八堂的帐上。
    行了，这里交给我们，你先回去休息吧，身上可有伤？”
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    “谢大人关心，些许皮肉震盪，並无大碍。”
    姜暮拱手。
    “嗯，去吧。”冉青山挥挥手。
    “是。”
    姜暮知晓自己专业性还不足，留在这儿也帮不上忙，便转身离去。
    刚走出几步，他身形忽然一顿，又转了回来，对著冉青山抱拳道：
    “大人，属下还有一事稟告。”
    “讲。”
    姜暮看了一眼破败的屋舍，说道：
    “元老五这一户……经此变故，家中只剩老弱妇孺，確实已无力缴纳妖粮。”
    冉青山一怔。
    他的目光扫过院內那几具泼皮尸体，又看了看满院的萧瑟贫瘠，沉默了片刻，最终只是挥了挥手，没说什么。
    姜暮不再多言，向外走去。
    就在他即將跨出院门门槛时，身后再次传来冉青山的声音：
    “明日去司里的『功事房』，找周主簿领取你的身份牌和资源，换一把佩刀，再挑一套趁手的武学。”
    “另外……以后这里你就別来了，收税之事我会交给其他人。交不起的会酌情处理的，你不必操心。也別想著自掏腰包发善心，没用的。
    你好好待在家里修炼，到时候司里自有重要的任务交给你。”
    冉青山语气带著几分命令。
    “是。”
    姜暮回身行了一礼，走出院门。
    这时，里长凑了上来：“掌司大人，刚才有几个帮閒其实……”
    “他们中了妖毒，对吧。”冉青山盯著他。
    里长一怔，感受到冉青山身上散发出的威压，冷汗霎时淌了下来，点头如小鸡啄米：“是，是，他们確实是中了妖毒。”
    冉青山不再理会他，望著姜暮背影远去，揉了揉眉心，暗暗道：
    “怪我，就不该让这小子来。”
    ——
    回到姜宅，姜暮换下那身沾染了血污的公服，吩咐柏香准备沐浴热水。
    泡在热气蒸腾，加了舒筋活络药草的木桶中，温热的水流包裹著疲惫的身躯，紧绷的神经才渐渐鬆弛下来。
    他闭上眼，脑海中却不时闪过今日画面。
    元老五赤红的眼眸，老太太绝望的哀嚎，还有那对姐弟恐惧无助的眼神……以及那灰濛濛似乎永远照不到日头的村子。
    “大庆……大庆……”
    姜暮用力搓了搓脸，自嘲一笑。
    庆你奶奶个腿！
    洗净一身疲惫，换上乾净的常服，姜暮来到偏厅。
    柏香已备好晚膳，静静候在一旁。
    姜暮扫了一眼桌上。
    桌上摆著几样精致小菜，一碟色泽油亮的红烧鹿筋，一碗党参燉乌鸡，一盘清炒时蔬，还有一碟开胃的酱醃小黄瓜。
    旁边温著一壶上好的酒，酒香醇厚。
    “嚯，这手艺绝了。”
    姜暮夹了一筷鹿筋入口，软糯弹牙，滋味醇厚，不由讚嘆，“以后若是不想在这里待了，出去开个食肆，保准客似云来。”
    柏香眉眼弯弯，露出一抹温婉笑意。
    她今日穿了一袭素净的藕荷色长裙，样式简单，却衬得身段窈窕。
    显出一种岁月静好的朦朧美感。
    姜暮拿起酒壶，先给自己斟满一杯，又拿过一个空杯，也给柏香倒了一杯。
    “来，陪我喝一杯。”
    他举起酒杯。
    琥珀色的酒液在杯中微微荡漾。
    柏香看著杯中酒，细长的柳眉轻轻蹙了蹙，似乎有些犹豫，但见姜暮举杯示意，还是伸出縴手，端起酒杯。
    与姜暮轻轻一碰。
    然后仰头，將杯中酒一饮而尽。
    一杯酒下肚，女人小脸浮起两团红晕，宛如暮春时节映在白雪上的晚霞，娇艷欲滴，看得姜暮微微一怔。
    姜暮夹了一筷子菜，隨口问道：
    “说起来，你之前说你是鄢城人，对吧？”
    柏香轻轻点头。
    “我最近听说，鄢城那边不太平，有百姓闹事了，甚至杀了官差和斩魔司的人。你知道是为什么吗？”
    姜暮看著她。
    柏香偏头想了想，然后放下筷子，抬手比划起来。
    她先是指了指肚子，做了个乾瘪的手势，又指了指天，双手摊开，最后做了一个割喉的动作。
    姜暮看懂了。
    天灾人祸，没饭吃，活不下去了，所以才反。
    他自嘲笑了笑：
    “也是。特么的，要是能活得下去，谁閒得蛋疼去把脑袋別裤腰带上造反。”
    他目光落在柏香安静的脸上：
    “想来你当初，也是家里实在过不下去了，才被卖出来的吧。”
    柏香没有点头也没有摇头。
    她只是拿起筷子，默默吃起了菜。
    “看来，家里人都没了。”姜暮暗暗一嘆，“也是个可怜人。”
    气氛一时有些凝重。
    过了一会儿，柏香忽然放下手中筷子，起身提起酒壶，给姜暮满上一杯，然后双手端起，递到他面前。
    姜暮愣了愣，接过酒杯失笑道：
    “怎么突然敬我酒？”
    柏香指了指这屋舍，又指了指桌上的饭菜，最后双手合十放在胸口，对著姜暮一福。
    姜暮看懂了。
    对方是在感谢他收留她。
    “说得好像不是你非赖著不走似的。”姜暮开了句玩笑，仰头一饮而尽。
    隨即，他也起身，回敬了一杯：
    “也谢谢你这些日子的陪伴，还有这桌饭菜。说实话，这么大个宅子，有个人在，感觉……確实不一样。”
    柏香怔了怔，旋即展顏一笑。
    接过酒杯，豪爽饮下。
    几杯酒下肚，又隨意聊了些閒话，姜暮感觉胸中块垒消解了不少，心情也鬆快了些。
    期间，他隨口问道：
    “你说，怎么才能让天下老百姓不饿肚子？”
    柏香美目幽然，比划手语：【吃饱了，就不饿了。】
    这是一句废话。
    姜暮先是摇头低笑了起来，而后又大笑起来。
    柏香也跟著莞尔。
    为什么笑？
    因为在这个世道，这话確实很好笑。
    ……
    用过晚膳，稍作休息，姜暮便如往常一样，脱去外衫，只著一条裤子，走入院中沙地，开始淬体修炼。
    气血运转，筋骨齐鸣……
    汗水很快再次浸湿了他的身躯。
    而柏香收拾完碗筷后，便搬了个小马扎坐在屋檐下。
    她手里捧著一卷昨日未看完的閒书，就著朦朧的光静静看著，时不时抬眼看一看那个在沙地里挥汗如雨的男人。
    待夜色渐深，天边最后一抹微光也被黑暗吞噬，她才合上书本。
    她没有回房，而是仰起头，怔怔望著夜空。
    淡月朦朧，更有微微，弄袖风。