眼前少女，约莫二八年华。
    身著一袭碧色水烟罗裙，身段高挑轻盈，仿佛早春乍放的柳条。
    透著一股子清灵剔透的生气。
    此刻一双清澈的明眸正含怒瞪著他。
    姜暮皱眉：
    “姑娘，我认识你？”
    “好你个姜大少，竟然……”
    少女柳眉倒竖，就要发作，可目光扫过院內的白纸奠灯，到了嘴边的叱责又咽了回去。
    她粉润的唇瓣动了动，终是化作一声冷哼：
    “跟我走！”
    说罢，她也不管姜暮答不答应，转身离去。
    姜暮莫名其妙。
    想了想，还是跟了上去。
    一路上，少女冷言冷语，姜暮倒是拼凑出了事情原委。
    少女名叫楚灵竹，乃是姜家名下药材铺掌柜的独女，使得一手好针灸，尤其擅长妇科，在这一带小有名气。
    前段时间，前身姜晨不知从哪个牙贩子手里买来一个叫“柏香”的女人。
    也算是捡的。
    那女人是个哑巴，身上带著伤。
    姜晨不敢带回家，便將其藏在了楚灵竹那儿养伤。
    这一养便是足足半个月。
    楚灵竹本就看不惯这紈絝作风，觉得他是在金屋藏娇。再加上或许是天生相剋，怎么看那女人都不顺眼。
    今日两人又起了摩擦，气得楚灵竹这才急吼吼地跑来兴师问罪。
    “我告诉你姓姜的，今天你必须把她给带走，隨便带去哪儿都行，扔河里餵鱼也好，扔大街上也罢，反正別再让她赖在我那儿！”
    楚灵竹一边走一边数落，腮帮子鼓鼓的，像一只炸毛的小河豚。
    瞥了眼姜暮，她眼底的厌恶更甚。
    这傢伙以前仗著家世，也曾对她有过轻薄之念。
    结果被她略施小计，在茶水里加了点佐料，让他连著拉了好几天肚子，差点虚脱。
    自打那以后，这紈絝见了她就跟老鼠见了猫似的。
    这年头，惹谁都不能惹郎中。
    若不是被那女人气昏了头，她才懒得见这个紈絝。
    姜暮也是无语。
    前身乾的这破事跟我有个毛关係？
    “放心，回去后我便让她离开，我现在对这种事没兴趣。”
    姜暮没说谎。
    现在的他，满脑子都是怎么变大变强。
    女人？
    只会影响他拔刀的速度。
    “哟，姜大少改性了？”
    楚灵竹嗤笑一声，满脸不信。
    不过转念一想，那女人虽然身段气质出挑，可容貌確实平平，又是个哑巴，这喜新厌旧的紈絝突然失了兴致，倒也不奇怪。
    只能说，男人……哼！
    姜暮懒得爭辩。
    ……
    两人穿过一片喧闹的市集，很快便来到一处僻静之地。
    只见前方翠竹环绕，溪水潺潺。
    一座精巧的竹屋掩映在葱鬱绿意之中，风过竹林，发出沙沙轻响，颇有几分“竹径通幽处”的雅致意境。
    “好地方啊。”
    姜暮不禁讚嘆。
    楚灵竹俏白了他一眼，轻哼一声。
    这可是她耗费心血，一点一滴布置起来的“世外桃源”。
    绿竹为屏，清溪为伴。
    平日里最爱在此钻研医书，炮製药材。
    结果现在倒好，被个来歷不明的女人占了去，想想就来气。
    都怪这该死的紈絝！
    藏人哪里不好，非要塞到她的地盘来！
    她又恶狠狠瞪了眼身边男人。
    小院柴扉半掩。
    两人推门而入，只见篱下花畦边，一道婀娜背影正俯身浇花。
    腰肢如柳，肩背削成……
    仅是一件很普通的素色裙衫，却被女人穿出烟笼水月的韵致。
    只瞧背影，便觉十分惊艷。
    姜暮愣了愣，心头不由浮现出一个念头：
    “其实，老宅如今空荡荡的，若是有这么个人红袖添香，似乎倒也不错。”
    然而，当女人听到动静转过身来时，姜暮心中那点刚刚萌芽的旖旎念头，立即被掐灭了，表情也变得正经。
    算了，算了。
    我姜暮堂堂七尺男儿，心如磐石，只想变强变大，岂能被儿女情长绊住脚步？
    女子相貌很普通。
    五官平平无奇，属於丟在人群里转眼就会忘掉的长相。
    如此身段，如此气韵，
    却偏偏配上了这样一张过於平凡的脸庞……
    姜暮暗道可惜。
    “人我交给你了，我还要去给人看病，希望我回来的时候別再看到这女人。”
    楚灵竹拿起廊下的药匣，又瞥了院中那女子一眼，这才转身，裙摆掠过竹叶，很快消失在翠色深处。
    姜暮清了清嗓子，迈步走进院子。
    那叫柏香的女子放下手中水瓢，双手交叠於腰侧，微微欠身，行了一个万福礼。
    动作柔美大方，婉约动人。
    “柏香姑娘是吧？那个……我之前出了点事，好多记忆都丟了，所以忘了你在这里。”
    姜暮解释道。
    他注意到，女人的耳后及脖颈处，隱约有些暗红色伤痕。
    似乎是火烧过留下的陈旧疤痕。
    女人莞尔一笑，进入屋子，站在门內一侧，做了个“请”的手势，示意姜暮进屋。
    姜暮张了张嘴，只得入屋。
    竹舍內纤尘不染。
    案上供著一枝野菊，香气淡若清雾。
    柏香挽袖提壶，注了一盏清茶，双手奉到他面前。
    姜暮接过茶杯，开门见山道：
    “具体情况我已经听楚姑娘说了。你是我当初从牙人手里买来的。
    虽然我也不清楚当初买你要做什么，但如今你伤势既已好转，便恢復自由身了。这里有些盘缠……”
    他从怀里摸出两锭银子放在桌上。
    “你若是有什么亲戚或者朋友，可以去投奔他们。”
    柏香却只是静静看著他，唇边依旧噙著浅淡温顺的微笑。
    既不收，也不动。
    “嫌少？”
    姜暮皱眉。
    女人摇了摇螓首。
    她抬起右手，以指作笔，在空气中虚虚划了几道，又点点自己胸口，继而指向姜暮，最后合掌贴颊，做了个“依靠”的手势。
    姜暮对手语一知半解，但也大概猜出对方是不想走，或者想赖在他身上。
    这也不意外。
    自己好歹也是有房有铺的大少爷，长得又帅，年少多金。
    妥妥高富帅。
    这女人想找个倚靠，也是人之常情。
    姜暮也不废话，又从怀里摸出一锭金子：
    “就这样，咱们缘分已尽，你跟我也没啥实质关係，我放你自由是为你好。”
    柏香依旧没有动弹。
    就在姜暮准备离开时，她忽然轻轻嘆了口气，走到窗边的小案旁。
    那里摆著纸墨。
    她挽起袖口，研墨提笔，在素笺上写下一行娟秀的字，然后双手捧著，递到姜暮面前。
    姜暮注意到，对方是用左手写字。
    他接过一看：
    “我有你的卖身契？好像……在家里没看到这玩意啊。”
    柏香又持笔写了一句话。
    姜暮眉头皱得更紧了：“我还抢走了你的一个传家之物？”
    柏香点了点小脑袋，看起来委屈巴巴的，用手比划了一下，大概意思就是，一个方方正正，巴掌大小的小盒子。
    姜暮有些头大，想了想说道：
    “这样，你隨我回府上一趟。我找找看，若找到你的卖身契和那件东西，一併还你，之后你便离开，如何？”
    柏香看著他的眼睛，轻轻点头。
    姜暮这才放下心来。
    ……
    两人回到姜家宅子，姜暮立刻开始翻箱倒柜。
    然而，无论他怎么翻找，哪怕是把前身藏春图的暗格都翻出来了，却始终找不到那张卖身契和所谓的传家宝盒。
    “你该不会是骗我吧？”
    姜暮看向安静站在门边的柏香，眼神变得狐疑起来。
    柏香脸上掠过一丝幽怨。
    她再次找来纸笔，低头快速书写。
    姜暮拿起纸张，念了出来：
    “楚姑娘可证。公子怕我伤愈远走，故收契为押，又取我传家宝盒以作质。”
    “这……”
    姜暮有些尷尬地摸了摸鼻子。
    对方连楚灵竹这个“第三方证人”都搬出来了，看来此事不假。
    前身那个混蛋，深怕对方伤愈溜走，抢人家传家宝这种缺德事儿，確实干得出来。
    无奈，他只得继续搜寻。
    可几乎將房间翻了个底朝天，依旧一无所获。
    姜暮嘆了口气，对女人商量道：
    “这样吧，卖身契你若实在在意，我重新写一份，亲自画押作废还你自由。”
    “至於那传家之物……我折价赔偿给你，或者日后若寻到，再派人给你送去，如何？”
    然而女人却摇头，温婉的眸子里透著一丝执拗，儼然一副“你不把东西还给我，我就死赖在这里不走”的架势。
    姜暮没辙了。
    要不直接把人撵出去？
    但毕竟自己受过新时代教育，做不出这种仗势欺人的事，而且这事確实是“自己”理亏。
    更重要的是，他即將入职斩魔司，名声和形象总得顾及几分。
    姜暮咬了咬牙，捲起袖子，准备再战一轮。
    不信把这宅子掘地三尺还找不出来。
    柏香静静看著男人焦头烂额，翻箱倒柜的背影，唇角向上弯了弯，露出一丝笑意。
    她目光悠悠转向窗边。
    那里摆放著一盆紫玉兰。
    因为无人照料，叶片早已枯黄捲曲，花苞乾瘪低垂，一副行將就木的颓败之相。
    柏香怔怔看著，眸里浮现出一抹怜惜伤感。
    她走过去。
    伸出纤细的手指，轻拂过蜷缩花叶。
    下一瞬，奇蹟陡生。
    只见原本垂死的花仿佛被注入了磅礴生机，枯黄褪去，翠绿疯长。
    枯木逢春犹再发！
    柏香立在花侧，眉目被映得明艷不可方物。
    祸国又殃民。