“这下有点麻烦了。”
    李德隨手扔掉手中碎石，拍去掌心沾染的尘土，眉头微蹙。
    他实在想不通，一名术士为何要鋌而走险，去抢劫一位领主。
    缺钱？绝不可能。
    能以魔法轰碎城墙与堡垒，还能布置传送法阵脱身的术士，早已称得上登堂入室。
    就算爭不过那些身居宫廷的知名大术士，做不了国王专属的法术顾问，也有大把贵族领主爭相招揽，荣华富贵唾手可得。
    抢劫这种事，不仅风险极高，还极易惹来追杀，费力不討好。
    总不可能，只是为了寻求刺激吧？
    李德摇了摇头，怎么想都觉得这理由太过荒唐。
    眼下，庄园內部已经找不到更多线索，从卫兵们的描述中不难判断，整场洗劫前后不过短短几分钟，显然是早有预谋，只能前往外围区域继续追查。
    想到这里，他立刻说明意图，在侍卫长的带领下离开了庄园。
    途经花坛时，领主夫人忽然娇笑著朝他拋来两个媚眼，鲜红的舌尖轻轻扫过丰润的唇瓣，炽热如火的眼神钉在猎魔人的帅脸上。
    李德暂时没兴趣掺和领主那点隱晦的癖好，他轻咳一声，装作一无所知，脚下步伐却不自觉地加快了几分。
    离开庄园前，侍卫长对著值守的卫兵沉声吩咐：“这位是罗兰大人请来剿灭土匪的猎魔人大师，日后他再来，直接领来见我，不得阻拦耽搁。”
    李德勾了勾嘴角，回头望向侍卫长的眼神，多了几分意味深长。
    ……
    北方诸国林立，麾下贵族领主多如牛毛。
    为了守护自身的財產与性命，领主们的庄园选址极有讲究，大多依託天险而建；若是无险可依，便会人为製造屏障。
    就像驮马领的庄园外侧，不仅栽种了大片高大乔木与有毒灌木，还挖凿了护城河，环绕围墙形成层层防御。
    李德来到乔木林边缘，孤身步入林中。他拔出腰间钢剑，利落挥砍，清理掉挡路的带刺灌木丛。
    猎魔人的毒素抗性远超常人，就算赤身从这些毒丛中来回打滚，也不会丧命，但不死不代表不会难受。
    后续调查不知还要持续多久，能少受点罪，自然是最好。
    日头从高悬中天，渐渐斜落西山。
    李德一直在林中仔细探查，如果有外人在场，只能看见他无头苍蝇般到处乱转，甚至会数次折返、在树下绕圈，像是在做无用功。
    只有他清楚，自己已经摸到了对方的老鼠尾巴。
    李德蹲在一片平整的草地上，指尖捻起一撮焦黑的泥土，轻轻揉搓。
    “篝火燃烧后的木炭……看来他们曾在这里搭建过临时营地，人数不多。难道是抢劫当天，提前在此埋伏？”
    他看向身旁，两株高大乔木並肩而立，间距不过两人宽，树干侧面还残留著清晰的剐蹭痕跡。
    “有人从这里上了树，是为了暗中观察庄园？”
    在遮天蔽日的密林中转了大半天，李德已有些分不清庄园的確切方位，但距离绝对不远。
    为了验证自己的猜测，他走到两株乔木中间，身手利落地攀爬而上，不多时便登上了树顶。
    李德迈步走到两株並生的高大乔木之间，手掌一扣，指尖精准扣住树干上一道粗糙的凸起纹路，骤然发力下，整个人如同一头迅猛的猎豹，噌地向上一躥。
    没有笨拙的攀爬，没有犹豫的试探，脚掌在树干缝隙间轻轻一点，借力再腾，手臂绷出流畅有力的线条，肌肉在衣甲冑下微微隆起，带著久经锤炼的爆发力与协调性的美感。
    不过几秒钟，他便攀爬到树冠之下，中途甚至没有回头看一眼，仅凭触感与力量控制，便稳稳避开光滑无措的树干区域。
    待他身形停稳时，已经踩到了树冠上。
    这些乔木为了爭夺阳光，下半截树干光禿禿的不见一片叶子，枝叶全都集中在顶端的树冠之上。
    细密的枝椏相互缠绕，如同一张柔软的吊床，轻而易举便承住了猎魔人的重量。
    重新望见天空，李德深吸一口气。
    夜幕下的空气清冽新鲜，闻著就让人精神一振，驱散了大半疲惫。
    环视四周后，他的目光很快锁定远处的点点火光。
    凭藉猎魔人敏锐的视觉与明亮的月光，不仅能看见庄园的城墙，甚至能分辨出几名举著火把来回巡逻的守卫。
    李德低头检查脚下的树冠，上面留有明显的踩踏痕跡，与自己的脚印稍加对比，立刻便得出结论。
    “在树顶观察庄园的人，体重极轻，即便除去盔甲与武器，也只有我的一半；身手相当不错，能轻鬆攀上笔直的高大乔木；体重轻盈，没留下太深的踩踏痕跡；视力更是绝佳，这里距离庄园少说也有五百米，而且当日还下著雨。”
    將所有线索拼凑完毕，李德摸了摸下巴，语气中带著几分意外：“怎么看，都不像是人类……难道是精灵？”
    正如这个时代大多数传记记载的那样，精灵是极为古老的种族，拥有漫长的寿命、俊美的容貌与优雅的身姿。
    这，便是普通人对精灵的全部认知。
    但作为一名穿越者，李德知道的远比旁人更多。
    精灵一族，主要分为两支。
    一支是艾恩·希德，也被称作山岳之民。
    他们乘坐白船逃难至此，曾在大陆上建立过辉煌璀璨的文明，时至今日，大地之下仍埋藏著无数未被发掘的精灵遗蹟。
    可这支寿命远超人类三倍的精灵，却有著一个致命的缺陷——生育率低到可怕。
    女性精灵极难受孕，且只有在年轻时才具备生育能力，这成了桎梏整个族群发展的最大枷锁。
    后来人类降临。
    与热爱文艺与自然的精灵截然不同，人类虽有著相似的五官、四肢与智慧，却天生好斗。
    与野兽斗、与怪物斗、与所见的一切种族斗，就连曾经给予过他们帮助的精灵，也未能倖免，等到没有外在对手后，便开始自相残杀。
    时至今日，精灵王国早已荣光不再，残存的族人被迫退入蓝色山脉苟延残喘。
    少数精灵，为了报灭国之仇，组建了极端武装团体——松鼠党，到处找人类王国的麻烦。
    而另一支精灵，则是艾恩·艾尔。
    与境遇悽惨的同胞相比，艾恩·艾尔的处境也不太好，饱受著天灾“白霜”的侵扰。
    但他们生性好战，所处世界中没有敌人。
    甚至培育出了能够自由穿梭世界的“上古之血”，在多元宇宙中四处征战。
    大名鼎鼎的狂猎，正是艾恩·艾尔的军队，吟游诗人则更愿意称他们为幻影骑士、骷髏骑士。
    李德对这个世界本就没有太多归属感，始终將眼下的生活，当作一场无比真实的游戏。
    因此，他对艾恩·希德的精灵並无偏见，甚至曾出手帮助过被人贩子追捕的精灵，也因此结识过几位松鼠党的高层。
    当初双方相谈甚欢，直到松鼠党袭击泰莫利亚王国军粮仓时，一名精灵战士执意要杀死目睹一切的小乞丐。
    李德恰好赶到，几番劝说，却毫无用处，那些前几天还交谈甚欢的精灵友人，毫不犹豫將武器对准他。
    那一刻他才真正明白，人类与精灵之间的仇恨与裂痕，早已深到无法弥合的地步。
    松鼠党之所以对他抱有善意，只因为他是可爭取的一员，一旦他表露出人类阵营的偏向，那就是敌人。
    最终，他屠灭了那支松鼠党小队，隨后又將想把黑锅扣在他头上的泰莫利亚援军一併杀光。
    至於那个小乞丐，早已趁乱逃之夭夭。
    救了一个无辜的陌生人，功德+1；可杀光了松鼠党小队与人类援军，功德-999。
    如今再想起这件事，李德仍忍不住想抽自己几个耳光。
    唯一值得庆幸的是，事后他並未遭到通缉。
    想来那个小乞丐还算有良心，没有举报他；当然，也可能只是单纯胆小，不敢招惹猎魔人。