翌日清晨。
    一眾镇魔使刚在演武场集合，准备开始今日的训练，就看到赵山龙行虎步的走来，身旁跟著数名老牌镇魔使。
    “赵总旗这是要干什么？”李虎忍不住道。
    沈炼摇头：“不清楚。”
    “或许是有什么安排吧。”陈芸柔声道。
    赵山在前方站定，目光扫过在场一眾新晋镇魔使：“在今天的训练开始之前，我有一件事情要说。”
    眾人纷纷看向赵山，好奇赵山究竟是要做什么。
    赵山朗声道：“清河县隶属青州，我们清河县镇魔司由青州镇魔司管辖，几日后就是青州镇魔司一年一度的『新秀大比』。届时，青州府下属七县、三郡的新晋镇魔使，皆要赴青州府参与比试。”
    新秀大比？！
    演武场上顿时引起一阵骚动。
    李虎低声道：“新秀大比是什么？”
    陈芸轻声道：“我曾听家中长辈提起过，青州镇魔司每年都会举办一次新秀大比，旨在考核各地新晋镇魔使的实力与潜力。表现优异者，不仅能获得丰厚奖励，更有机会得到州府镇魔司的著重培养，甚至直接被选调至青州府任职。”
    赵山继续道：“本次新秀大比，清河县分得五个名额。想要参加新秀大比，就要有足够强的实力，接下来镇魔司会举办一场比试，排名前五名的新晋镇魔使可前往青州。”
    此言一出，眾多新晋镇魔使的目光都变得炙热起来。
    谁都知道，前往青州府参加大比，不仅是一次重要的歷练，更关係到个人未来的前程。
    以武取胜自然是最公平公正的竞选方式。
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    “新秀大比……这可是难得的机会。”王林握紧拳头，眼中满是坚定。
    李虎摩拳擦掌道：“炼哥，咱们得好好准备，爭取拿下参加『新秀大比』的名额！”
    沈炼神色平静，看向前方，不少新晋镇魔使都已跃跃欲试，眼中满是战意。
    “此次比试定在三日后。”赵山沉声道，“採取抽籤对阵，胜者晋级。你们都是镇魔司的未来，希望你们全力以赴，展现真正的实力。”
    隨后眾人开始今日的修炼，但心思明显已不在修炼上。
    “听说青州府高手如云，去年『新秀大比』的头名，如今已是锻体境六重天，在州府都小有名气。”
    “咱们清河县向来在七县中排中游，不知今年能否有所突破，取得更好的成绩。”
    不少新晋镇魔使都对接下来的『新秀大比』充满期待。
    『新秀大比』无疑是进入青州镇魔司的一条捷径，只要能在『新秀大比』上表现亮眼，就有机会直入青州镇魔司。
    除了这样的方式，想进入青州镇魔司的难度无疑很大，饶是赵山这样的高手，都只能待在清河县。
    清河县和青州，完全不是一个量级的。
    进入青州镇魔司，无疑有著更好的前途。
    很快，一天的训练结束。
    但演武场上的眾人並未离开，三日后就是选拔比试，只有前五名才能去青州参加『新秀大比』。
    这样的机会，谁都不想错过。
    “三日后就是选拔比试，这几日便不能再鬆懈了。”沈炼沉声道，目光扫过李虎、陈芸和王林，“我们都需加紧修炼，爭取能夺下名额，前往青州府。”
    陈芸頷首道：“青州府人才济济，能在那里与各郡县高手切磋，对我们而言是难得的机缘。”
    李虎咧嘴一笑，用力捶了捶胸口：“炼哥，你放心，这几天我绝对不偷懒！就算拼了命也要挤进前五！”
    王林也点头，眼中战意盎然：“能与青州府各县天才切磋，本就值得期待，更不要说还能爭取前往青州的资格。”
    隨即几人在演武场上拉开架势，各自演练起刀法桩功。
    沈炼已將『伏妖刀法』修炼至达成，依旧不曾鬆懈，而是反覆揣摩刀势转换间的变化，力求每一式衔接的圆满。
    他心中清楚，清河县的选拔只是第一步，青州府匯聚了青州七县三郡的年轻俊杰，其中不乏实力强大的天才人物。
    想要在“新秀大比”中脱颖而出，他实力还远远不够。
    接下来两日，演武场上气氛紧张。
    所有新晋镇魔使全都卯足了劲，为爭抢『新秀大比』的名额刻苦训练。
    沈炼除了自己苦练，也时常与王林、李虎、陈芸切磋，指点他们招式中的漏洞。
    廨舍內。
    沈炼和李虎刚结束一天的训练，但两人完全没有丝毫的疲惫感，反而觉得异常的充实。
    沈炼盘膝坐在床榻上，並未急著歇息，而是沉心静气，运转『伏虎装』心法，感受气血在体內奔涌，在经脉內循环往復，眉心处武道印记微微闪烁。
    “新秀大比……”沈炼低声自语。
    青州镇魔司，乃是青州府的中枢所在，府內高手如云。
    能在那里崭露头角，意味著更广阔的舞台、更丰厚的资源，有更快变强的可能。
    “实力，终究是根本。”
    他想起灯会那夜与斗笠男子搏斗，若非赵山及时赶到，他们几人恐怕凶多吉少。
    即便如今『伏妖刀法』大成，面对锻体境五重天以上的对手，他依然不是对手。
    清河县的选拔，他有信心。
    但青州府呢？
    那些来自郡城，州府本身的天才，又该是何等实力？
    一切都还未可知！
    “炼哥，明日就是选拔的日子了，还真是让人期待呢。”李虎舔了舔嘴唇，明显还有些紧张。
    此次『新秀大比』名额选拔，只有五个名额，就意味著要淘汰二十五人，这可是极为残酷的。
    沈炼笑道：“清河县对我们来说只是起点，青州府才是大展拳脚的地方。”
    李虎呼气道：“此次所有新晋镇魔使都將全力以赴，不知道我又没有机会爭取到名额。”
    “尽力而为就好！”沈炼平静道，“此次选拔，意在检验我等修行成果。只要发挥出真实实力就行。”
    李虎握紧拳头，重重点头。
    沈炼目光坚毅，明日一战，他不仅要贏，还要贏得乾脆利落。