这一耽搁，回到住处已是午夜十二点多。
    踱到董海棠房门前，轻轻推了推，门没锁，屋里却静悄悄的，她侧臥著，呼吸均匀，早睡熟了。
    怀著身子的人，本就熬不得夜，他也没忍心唤她。
    “哼，这笔帐，下次再跟你算。”
    便转头去了何舒婷那边。
    “唉，还是舒婷贴心啊——都这个点了，灯还亮著，没白疼她一场。”
    见窗纱映著暖黄灯光，他心头一热。
    推门进去，果见她背对著门坐在灯下，一针一线织著毛衣。
    腰线收得极细，臀线圆润饱满，身形起伏如流水，勾得人心尖发痒。
    他几步上前，双臂一拢，把她整个圈进怀里。
    “老婆，我回来了。”
    触手温软，骨肉匀停，柔若无骨，滑似凝脂，抱著就捨不得撒手。
    “爷，您回来啦？”
    她微微偏头，鼻尖轻嗅，闻出他身上乾乾净净，一丝异香也无，嘴角不自觉弯了起来。
    “舒婷啊，爷没白宠你——这么晚还醒著等我，来，让爷好好疼你。”
    他嗓音低沉，手已按上她腰窝，带著人往床边挪。
    “爷，您等等！”
    她轻轻一挣，掌心抵在他胸前，语气软却不容置疑。
    “怎么了？”
    李文国眉头微蹙，脱口而出。
    心底却不由一紧。
    莫非组织上又摊上什么棘手差事，非得找我不可？
    我说这都夜深人静了，您还不歇著，偏守在这儿等我回来？
    “爷，往后这段日子，我怕是没法再伺候您了。”
    话音刚落，李文国心头猛地一沉。
    糟了——身份露馅了？
    得连夜收拾细软跑路？
    好在何舒婷下一句便让他悬著的石头落了地。
    她轻轻抚著小腹，眉眼温润，泛著母性的柔光：“今早乾呕得厉害，去保仁堂瞧了郎中，果真又怀上了。”
    “哈哈！好！太好了！爷又要添丁进口啦！”
    李文国朗声大笑，胸腔里满是滚烫的欢喜。
    当初他孤身穿来这世道，四顾茫然，夜里常被一种空落落的寂寥裹住。
    可成家之后，灶膛里有了柴火气，屋檐下有了笑闹声，那点冷清便一点点被焐热、蒸散。
    如今人丁渐旺，他心里头就越发敞亮，越踏实。
    甚至盘算著多生几个，將来枝繁叶茂，开枝散叶，让李家的根须扎进五湖四海，子孙遍天下。
    可乐呵劲儿还没散尽，眼前这块香喷喷的肥肉却只能看不能动，李文国顿时蔫了半截。
    香兰肚皮已高高隆起，五个多月了；红玉早被接进別墅安胎；海棠也悄悄有了两个月身孕；小菊小翠才十六，青涩未褪，还得再养两年。
    呸！
    掰著指头一数——满屋子鶯鶯燕燕，竟一个都碰不得！
    看来，真得再抬几房进门才行！
    当然，满三个月后倒也能行房，可得提著十二分小心，不敢放肆，图个啥？李文国索性不沾。
    “舒婷啊，既然你又有喜了，今儿晚上给爷吹支曲子解解乏吧？”
    夜太深，外头又黑灯瞎火，懒得出门寻欢，凑合著听段丝竹也算慰藉。
    “不行，我要睡了。”
    何舒婷最烦这个，想都不想就一口回绝。
    “嘿！別赖帐——你还欠爷四回呢！”
    李文国哪肯鬆口。
    “哼！提起这个我就来气！当初说得好好的，只要那位搬进咱家门就算数，结果呢？人影没见著，我倒先垫了一回！”
    “您现在倒理直气壮提起来？爷，您脸皮咋这么厚？”
    何舒婷气得腮帮子鼓鼓的。
    “嘿嘿，你说对嘍——爷就是厚脸皮，怎么著？反正白纸黑字你应下的，还欠四回，今晚趁热还清！”
    李文国缠得死紧，油盐不进。
    “我……反正不干！您爱睡哪儿睡哪儿！”
    她一翻身，背朝丈夫，被角拽得严严实实。
    “唉，舒婷啊，爷平日待你如何？报社上下全是爷替你撑著，你就忍心看著我乾熬著？”
    硬的不成，只好换副软肠子，打亲情牌。
    “爷，不是我说您，您真该收收心！我还盼著跟您白头偕老呢——您倒好，天天纵著身子骨折腾，万一哪天撂挑子先走一步，丟下我们孤儿寡母，您真忍心？”
    何舒婷也不是省油的灯，软刀子照样削得锋利。
    而且句句戳在理上。
    搁旁人身上，早被掏空了筋骨。
    可李文国不一样——铁打的腰杆、火山般的气血，一年多下来，谁心里没数？
    就算真坐上龙椅，三千粉黛夜夜轮值，照样活得硬朗如松。
    “哼哼，爷自个儿身子骨自己清楚——龙精虎猛，气足神旺！这一年多你们谁没尝过滋味？將来活到九十九，准保不带喘粗气的！快，过来救火！”
    “不来。”
    何舒婷斩钉截铁。
    “唉……你就眼睁睁瞅著爷受煎熬？”
    李文国长长嘆出一口气。
    “过两天不就要迎新人进门么？您且忍忍，等她来了，让她给您降降火。”
    李文国怔了怔，倒没留意她话里那点酸味。
    噢！
    是许美静！
    光顾著忙正事，差点把这茬忘了——假婚约嘛，又不是真过日子。
    不过他也没解释，民国男人三妻四妾本是寻常事，犯不著哄女人吃醋。
    许美静？
    人是俊，眉目如画！
    可惜胸前太平，兴致提不起来——不然倒真能假戏真做！
    李文国暗自摇头。
    这嘴刁了，山珍海味吃惯了，清汤白菜反倒难以下咽。
    若刚穿来那会儿，倒也罢了；如今？真没那个念头。
    就这么晃神片刻，何舒婷呼吸已匀长绵软。
    等了他这么久，手上还缝著孩子的小衣裳，心神早就耗尽了。
    李文国摆了摆手，起身踱到摇篮旁，俯身瞧了眼酣睡的大儿子——小脸儿粉嫩得像刚剥壳的荔枝，他忍不住用指腹轻轻蹭了蹭那软乎乎的脸蛋，嘴角不由翘了起来。可他万万没想到，自己前脚刚念叨完许美静，她家后院已塌了半边天。
    许美静的父亲终究没撑过女儿出嫁的日子。
    今天午后，一口气没续上来，人就没了。
    母女俩原想悄悄停灵三日，等风声稍缓再发丧。可盯上她们家的，哪止许健伟这一房？二房那位也早伸长了脖子候著，连府里扫地的婆子、倒夜壶的小廝，都被塞了银元买通。尸身尚温，消息便如野火燎原，眨眼烧到了两处主宅耳中。
    一处是大房，许健伟当家；
    另一处是二房，也出了个“许公子”。
    打许美静主意的，全是些提笼架鸟、斗鸡走狗的膏粱子弟；正经族老连眼皮都懒得抬一下。而其中最横、最急、最敢下手的，便是这两位。
    不过许健伟心里早怵了李文国——那眼神冷得像冰锥子，出手狠得似铡刀，他早把念头掐死在根上。
    可二房那位压根不知底细，听说大房退了，立马拍案而起，点齐七八个膀大腰圆的打手，直扑许家老宅。
    文书当场撕成雪片，房契地契一把搂进怀里，库房里的金鐲子、翡翠簪、沉香匣子全被扫荡一空。临走时，竟命人架起许美静就走，预备送去西山军营，献给一个姓冯的副团长当“解闷的玩意儿”。
    直到次日上午，李文国才收到许健伟派人快马送来的密信。
    “爷，出啥事了？”
    天刚亮，李文国捏著信纸坐在饭桌边，眉心拧成个疙瘩，筷子停在半空不动。何舒婷一眼瞧出不对，开口就问。
    香兰和董海棠也放下粥碗，齐齐望过来。
    “嗐，公事，不值当提。”
    家里的难处，他向来掖著；外头的刀光剑影，更不愿让女人沾半点腥气。
    ——这担子，他自个儿扛。
    三个女人听罢，便低头继续喝粥，谁也没再追问。
    李文国转身进空间，指尖一划，纸条飞向分身“杨正德”。
    这位顶著警局局长身份的分身，早把京城官场脉络摸得门儿清：谁家站哪边，谁家欠谁人情，谁家祖坟冒青烟还是冒黑烟……
    不多时，回信飘来：
    许家老爷子是前清翰林出身，民国改组后，又进了总统府议会，如今虽退了，但余威犹在。长子掌市政办，次子管財政局，三子是军部实权团参座，还有个老四专做进出口买卖，油水足得能淌出城门。族里旁支虽不成气候，却也占著几个閒差。
    妥妥的京华望族！
    手能伸进衙门，脚能踩进兵营，连电报局总办见了都要拱手叫一声“许老太爷”。
    李文国盯著纸条，喉结动了动。
    要在这样的庞然大物手里抢人，无异於虎口拔牙。
    真撒手不管？
    可若任由那二房紈絝把许美静当货物押进军营——往后怕不是天天有人揣著“礼单”上门试探他的底线？
    这种货色，胆小如鼠却贪得无厌，没本事又爱耍横，来钱的路子只有一条：抢！骗！讹！
    操！
    早知如此，当初就不该点头帮她演那场假婚戏！
    他一拳闷在大腿上，额角青筋跳了两下。
    可这事儿，偏又拖不得、躲不开。
    三口两口扒完粥，李文国抹嘴起身。
    门外丁小七和小杰已挺直腰杆候著，晨光里影子拉得笔直。
    “李爷，日照相馆那男人查清了，叫赵小野，东北来的，在北溪方口巷一百六十五號赁房住，落脚快三年了。”
    “详细履歷，孔武哥正在翻旧档。”
    小杰昨夜一路尾隨，蹲守到半夜，就在相馆斜对面黄包车里眯了两个钟头，天不亮便挨家敲门问话。
    嗯，干得利索！
    可眼下这事，比赵小野要紧十倍。
    李文国只略一点头：“知道了，先搁著。我手头有桩火烧眉毛的事——留两人守院，其余的，备好傢伙，隨时听令。”
    前几月他又扩了护卫队，添了十个精干汉子。
    毕竟家里人口多了，出门要护，归家要迎，每个太太配一名贴身护院兼车夫，何舒婷更是双人轮值。
    “得嘞！”小杰转身就跑。
    “我先去洋行盯梢，你隨后跟上。”
    “对了——那些底片，立刻冲洗，亲手洗，別让第三只手碰。”
    “明白！李爷！”
    车轮刚碾过青石板，他已在空间里再次唤出“杨正德”：
    先礼后兵，让他以警局名义登门要人；若对方装聋作哑，那就亮铁证、调巡捕、按《民律草案》第七章第三条，强行带离！
    要是那许公子敢来寻衅，乾脆一併收拾了。
    李文国干这种事，早练得手起刀落、眼皮都不眨一下。