迪克提斯见到这副炼狱般的场景时。
    他几乎呆滯了。
    甚至於在那一刻，他都忘了自己该寻找小珀尔修斯了。
    死了的尚且不提，而那些活著的，大都惨不忍睹...有的眼睛被挖掉了一只，有的耳朵被活生生割掉，且大都腿脚乃至手臂都是断的，筋肉血淋淋的暴露在污浊的空气中...
    哪怕这些孩子加一块，都很难凑齐一具完整、健康的身体...
    当地窖门被打开时。
    他们只是本能的颤抖...却没有任何的力气反抗、嘶吼乃至哭泣了。
    他们已经被贵族们的变態欲望折磨得不成人样了，身体、乃至思维都已麻木...
    “珀尔修斯...珀尔修斯！”
    “你在吗，珀尔修斯....”
    迪克提斯顿时双眼涌出泪水，衝上了前去。
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    一个个仔细地辨认著那些遍体鳞伤的孩子们。
    他既希望找到他，却又並不希望真正找到他...
    孩子们无声流著泪，手脚和脖子上铁链，將他们瘦小的身躯压得很沉很沉。
    而迪克提斯，很快找完了所有的孩子...
    但是，最糟糕、如同噩梦一般的消息是——
    他並没有从这些姑且倖存的孩子中找到他的儿子。
    迪克转头，看向了那座比他还要高的、用尸体垒砌成的尸墙。
    眼神中，露出了一种绝望，他又看向了一旁那些在地上颤抖著的、像受伤的幼兽般的孩子们......
    一种巨大的心痛涌上他的心头......
    与此同时。
    那恐惧、迷茫与无助感如同洪水一般吞噬了他的心灵...
    他眼神晦暗了，他看不见希望了。
    这是比面对那涅墨亚狮子时，更无助、更绝望的场景...
    因为，此时此刻，那吃人的不再是怪物......而是人。
    活生生的人...
    他感到眩晕、想要呕吐。
    “我该怎么做？”
    他无助地跪倒在原地，泪水不断地淌出，滴入膝下的鲜血之中...
    他抱著头，哭著。
    “谁能告诉我...我该怎么办？”
    “亚拉...天主...弥赛亚...”
    “告诉我...”
    “我究竟该怎么做...”
    “究竟该怎么做...”
    不知过了多久，也许是那贵族偷偷派人向国王稟告了这事，几支由黄金勇士带队的士卒，团团围住了这里...
    將眼中已经失去高光的迪克提斯抓获......
    他的意识已经混沌...思维已然混乱，一路上被士兵提溜著，口中喃喃自语一些没人能够听懂的疯言疯语：
    “弥赛亚...弥赛亚...弥赛亚...”
    这已然是他意识中最后的一缕救赎之光。
    他念诵著弥赛亚的尊名...以祈求那天主的使者，为他带来最后的希望。
    就如最初，邀请他踏上那英雄之旅般——
    再次踏上救赎的道路。
    ......
    十日后。
    阿尔戈斯城，青铜塔下，神庙。
    每年祭祀奥林匹斯诸神的庆典，即日將於神庙举行。
    而在今年，除了依据惯例为诸神献上祭品与祷词之外。
    阿尔戈斯王还宣布——
    將会从一眾通过层层选拔的一百位孩童中，挑选出一位最接近神明的孩童，作为新的神庙祭司，並且当做下一任大神官来培养...
    成为未来的阿尔戈斯神庙的主人。
    这是一次跨越阶级、直抵阿尔戈斯顶层的契机...
    有远见的人们，都在幻想著自己的孩子能够通过国王的选拔，闯过最终的评选，成为大神官的接班人...
    而为了增大选拔的通过率，他们会想尽各种办法让自己的孩子变得多多的...
    其中便包括收养、收购...
    这就像是一张通往权力巔峰的彩票，而孩子，则是这场博彩的筹码与入场券。
    然而，没有人能够比那些贵族们手底下的孩子更多。
    几个月前，国王的消息传到这些贵族们耳中的时候，那孩童走私、贩卖生意的爆火並非偶然...
    他们囤积大量的孩童，並且將那些筛选不过关的、未通过选拔的淘汰掉...
    至於淘汰掉的孩童去了哪里？没人知道。
    以至於，当最终选拔即將在神庙举行时。
    那些隶属於贵族名下、白色祭祀袍上刻印著贵族纹章的孩童，占了其中十之八九。
    一百位祭祀候选人中。
    只有不到十位来自於平民阶层，承接著家族崛起与父辈们希望的孩子。
    ......
    当晨钟响起。
    悠扬的音调穿过神庙前的广场。
    人山人海，几乎所有的市民，这天不分高低贵贱的齐聚於神庙之外。
    神庙內。
    贵族、勇士与祭司们，一遍又一遍朝拜著，那主位上用鎏金镀成的美丽神像——
    神后·赫拉。
    而两边则是分別用青铜，和白银雕像，製成的神像——
    赫拉的丈夫，神王·宙斯。
    赫拉的儿子，战神·阿瑞斯。
    一些贵族们当然知道阿尔戈斯王对宙斯的怨气。
    但当他们看见，宙斯像居然用最低廉的青铜製成，並且神像甚至比战神阿瑞斯还要小气时，不免有些难绷...
    一些年轻的、尚且不懂宫廷规矩和秘闻的祭司们，窃窃私语，疑惑地问著那些老祭司：
    “为什么神后会在祭祀的主位？”
    老祭司便会绷著一张脸，对著后辈们解释：
    “因为神后和神王共享权柄，她拥有一样的地位，也是眾神之王...”
    年轻祭司们心中还是充满疑惑。
    既然神王神后拥有一样的地位...
    那为什么宙斯像会建得那么小气？
    甚至还比不过他的儿子？
    但是在看到老祭司们充满警告意味的眼神时，年轻祭司还是乖乖闭了嘴。
    “歌颂金座赫拉，瑞亚之女......”
    “不朽女王，盖世美貌......”
    “阿瑞斯，力无穷，御战车，戴金盔......”
    “镇压叛乱者的君主，正义者之王......”
    “诸神之中你至大至尊，圆满的统治者......”
    “克罗诺斯之子，至大至尊神......”
    “......”
    祷告声伴隨著钟声，悠扬细长......
    那神殿之中，高台之上。
    曼妙的少女作为祭品在火焰中哀嚎。
    与金银、美酒和牛羊一起。
    化作凡人向诸神献上的礼物。
    为新的一年祈福。
    愿诸神庇佑阿尔戈斯，日益昌隆。
    仪式，持续了一整个白天。
    直到傍晚，夕阳垂入大地，夜幕与群星遮蔽天空。
    ......
    阿尔戈斯王，从繁杂漫长的祭拜仪式中起身。
    他看向眾人，又看了看一旁的宙斯神像。
    冷哼一声，下令道：
    “把宙斯搬到里边去...”
    “让孩子们过来。”
    听到这句吩咐，那些昏昏欲睡的贵族们顿时清醒了...
    他们知道，接下来才是重头戏！
    对於穷人来说，如果孩子能够成为祭司，成为大神官候选人。
    那么不亚於直接跨越阶级抵达社会最顶层...
    而对於富人们来说，更是如此。
    甚至不需要是他们自己的孩子，只需要这孩童是隶属於他们，处於他们的掌控之中，那么他们只需要稍加运作...
    绝对能够未来几十年里，成为阿尔戈斯最富有声望的世家！
    在孩童们懵懂的眼神中，他们被祭司领著走到了神庙之中。
    身前是两座高耸、威严的神像，身后是无数目光如狼似虎的贵族...
    这场景，孩子们不免感到一阵害怕。
    不过很快，长著和蔼面孔的大神官，捧著一块纯洁的魔晶石来到了神殿中央。
    他盘坐在赫拉神像之下。
    对孩子们露出和蔼的笑容，长长的鬍子与白髮。
    看上去並不凶恶，反而有种亲和的气质。
    他对那些小孩招手：
    “来我这，孩子们。”
    “別怕，天后赫拉会保护你们的......”
    孩子们稚嫩的脸庞上满是迷茫，被祭司们领著带到了大神官的面前。
    贵族在神殿后方的席位上，已经开盘赌博了，赌这一百位天真、纯洁的孩子中，哪一位有资格成为神庙的继承人......
    “克拉特家族，第十三顺位养子。”
    祭司依照名单，介绍著这些孩子们的身份、以及他们所代表的贵族世家。
    一个黑髮、略有雀斑的小男孩，被领到了大神官的面前。
    “將你的手按上去...孩子。”
    “仁慈的赫拉，会给予答案...”
    黑髮小男孩手缩了缩，他有些害怕。
    但是当看到大神官和善和鼓励的目光后。
    他鼓起勇气。
    將自己小手按在了那透亮的魔晶球上。
    顿时，一道白色的光芒，从魔晶球上升起——
    大神官闭上了眼睛，思考良久。
    似乎，从魔晶球中得到了某种消息，最终摇了摇头，失望道：
    “可怜的孩子，並不是你...”
    男孩见状，睫毛猛地一颤，隨即失魂落魄地被带走了...
    接下来，好十几个孩子上场，皆是如此。
    这些孩子是通过选拔，一层层上来的，而为了不影响选拔的效果，这些品质好的孩子，贵族们一般不会虐待，甚至还会好吃好喝供著...
    因此，他们大都內心都有著一些对於代表家族的归属感...
    而当他们落选后，他们大多挺愧疚的...
    落选的孩子垂头丧气地回到他们隶属贵族身前时，以为会得到贵族们像往常一样的夸讚、或者安慰、
    也许会揉著他们的头，说没关係...
    即便你没成功入选，我们会將你视作家人.....
    然而，事实却是。
    啪——
    一声脆响，一名贵族一巴掌抽在了落选孩子脸上...
    “没用的废物。”
    孩子红著眼睛，不可置信地抬著头，看著贵族和往常完全不一样的冰冷眼神。
    隨即贵族冷漠的吩咐侍卫，將孩子拖了下去...
    而最终，这些孩子去了哪里？
    也无人得知。
    ......