嘉佑元年三月初一。
    这也是沈砚得到三十贯巨款的第二天。
    他寅时末便起床了，趁著早上蒙蒙亮的微光，读了本《论语集注》。
    因为今天要辞职，所以就没有摸黑到大相国寺附近的天宫寺。
    宋朝的寺庙对备战科举的考生极为友好，通常，如沈砚这样不富裕的学子，可以早起，然后到这些寺庙敞亮的地方晨读。
    此来不仅可以省下自家灯油钱，且遇到同来借光的考生，还可小声討论『经义解读』。
    但一定要小声，因为如若打扰到修行的僧人，很有可能將你赶出去。
    不过。
    今日沈砚未去『凿壁偷光』，只是自己默默在杜家酒食店后院，借著晨光默读。
    杜大叔每日这个时候虽已起床，但初春湿困，杜二娘平日一般是要睡到辰时的。
    “沈小子，今日早间还有一些索唤需送，你晨读后麻溜点。”
    沈砚见杜守义忙著和面，二娘还在熟睡，店里又没什么帮忙。
    决定还是帮著做些活，再提离去的事。
    “好嘞杜叔，我这就去送！”
    酒食店柜檯上，已经准备好了食盒，顾客需要的餐食，也俱在其中。
    沈砚只须跑腿就行。
    一单是南门“张记布庄”的两笼夹馅炊饼、还有一单是相国寺內的书肆老板定的瓠羹、焦?。
    瓠羹是以瓠瓜切碎製成，而焦?是以麵粉和芝麻做成麵团，油炸至金黄，外脆里软。
    闻著食盒里的油香味，沈砚顿感自己手里的胡饼都不香了。
    有点想偷吃……
    那夹馅炊饼是韭菜馅儿的，类似於前世的韭菜盒子，香的一批。
    但他还是忍住了，毕竟作为一个新时代培养的青年，他还是很有职业素养的。
    先送了南门张记布庄的炊饼，
    天色就渐明了。
    沈砚转头便提著食盒往大相国寺赶，不过此时的寺外很远行人就已摩肩擦踵，拥挤异常。
    外加此地书肆铺子林立，所以这些一大早赶来的人一般俱是学子身份。
    实际上。
    一般天未亮时，就会有许多发解试备考生来此借光读书，交换“学习资源”，除此此地还是诸多考生的『人脉对接地』、『压力释放阀』。
    许多同乡的考生，聚集在此，討论诗赋、经义、策论，如若有人压力过大，导致情绪不振，还会有人安慰……
    诸如此类，与天宫寺一般，这里同是读书人的圣地。
    沈砚亦步亦趋，躲避著匆忙赶路的学子，提著食盒来到吴记书坊。
    掌柜乃是开封本地人，由於经常在杜家酒食店订餐，一来二去与沈砚就相熟了。
    “仲实，今日怎么比平日来的晚这么多？”
    掌柜吴书勤已年过半百，中等身材，头髮白，身著青色长衫。
    沈砚挠了挠头道：“今日是初一，相国寺估摸著该是有法会，所以路上拥堵……所以耽搁了些时间。”
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    掌柜的当然知道原因，只不过是习惯性问一句，以作寒暄。
    他一边吃著焦?，一边跟沈砚聊天。
    “今日的法会呀，不一般，因为入秋便是开封府的发解试，所以许多考生聚集於此欲要討个彩头。”
    “此会名为『祈福法会』，供信徒上香祈福，而且考生也会来烧『备考香』，求个『笔锋顺畅、不犯忌讳』。”
    沈砚边听边点头，暗道今天確是个热闹日子。
    “原来如此，今日来此地的学子是比往日更多。”
    吴书勤吃的满嘴冒油，喝了口瓠羹，甚是满足。
    他见著今日沈砚气定神閒，全然不像平时急著回去送索唤的样子，开口问道：
    “仲实今日不忙？”
    边说著，书铺来人了，三五结伴的学子，来吴掌柜这里买书、抄书等以备科举。
    沈砚回道：“秋闈將至，一直送索唤恐非良策，所以今日我就准备辞了。”
    掌柜眼睛一亮，扬起粘著墨渍的袖口，抚须笑道：
    “既然不急，你可参加相国寺山门內的辩经，这可是扬名的好机会！”
    “也是为科举打底，参加一次有益於你今后的投卷，且说不准能得欧阳修、曾公亮那样的大人物赏识……”
    此时还没等沈砚反应，书铺外的台阶上，一声巨响。
    砰！
    一面色白皙的男子，一跤摔了个狗啃泥，头上整齐的『双丫髻』都变得乱糟糟。
    此时浆洗的发白的湖蓝色襴衫，沾了许多清晨的湿泥。
    “仲实，呜呜——必须参加呀。”
    此人名为苏明远，去岁沈砚初到汴京时结识的好友，两人经常互助。
    “子昭，你先把嘴里的泥吐乾净！”沈砚有些嫌弃道。
    “哎呀，真没泥了，又喷不到你身上，真的是！”
    苏明远脸色潮红，显然是个麵皮儿薄的，此时周围人注意力不在他，所以面色好看了许多。
    吴掌柜笑的前仰后合，每次这小子来，都得搞出点糗事，若不是怕影响苏明远科举，他定要作首小词调侃他一番。
    但对於正事，掌柜的还是很严肃的：
    “子昭，你与仲实一起去吧，这是个机会，就看你们如何把握了。”
    “动作快些，不然相国寺內位置都被抢了去！”
    沈砚见到这夯货如此，也忍俊不禁。
    两人告別掌柜，离开书铺，联袂而行，径直向大相国寺山门而去。
    进门先见天王殿，供奉著弥勒佛等，再经庭院到大雄宝殿。
    实际上到庭院这里，两人就已经到目的地了，因为庭院两侧有迴廊，廊下摆著许多石桌石凳。
    这就是考生们討论经义、策论的『露天会场』。
    沈砚和苏明远，刚找了处视野开阔的地方坐下，便听见有人诵念：
    “漕为邦本，运系民生。今汴渠淤浅，舟楫滯迟，岁漕之粟……”
    周围嘈杂不堪。
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    “此人竟还在使用駢偶句！”
    “却是大胆，如今欧阳相公总领文坛，提倡文以载道、文风平易，他却反其道而行。”
    “针砭时弊还用駢文作，此篇策论，若在科举考场恐落了下乘！”
    周围许许多多的学子，考生议论纷纷，点出来这篇策论的缺点。
    此时苏明远也忍不住心痒。
    “仲实，你觉得此文如何？若是放在几十年前，確有一番经国治世的风彩。”
    他虽话没说完，但意思已经很明显了，不过沈砚倒觉得还行，没有太过於空洞，毕竟是针对漕运之弊发表的意见，还算是有几分见解。
    “子昭若是难耐，不如上去一展才学……”
    苏明远笑道：“此间辩的都是策论时事，非我所长，要想扬名还得等我擅长的诗赋。”
    他咧嘴笑的开心，突然扭头看向沈砚，后者心里有些发毛：
    “你要干什么？”
    突然。
    一声大叫乍起：“此乃青州沈砚，针砭时事水平可谓我生平仅见，大家不妨听他一言。”
    沈砚登时就想掐死这王八犊子，这么让他社死已经不是一次两次了！
    有好事者起鬨道：“沈兄不妨一展风姿。”
    “是啊，让大家都见识一下。”
    参加法会的香客，加上周围的学子，都缓缓向庭院涌动。
    其中不乏风流才子，豆蔻少女。
    能来大相国寺的女子，一是为了参加法会祈福，另外一种来是因为此地聚集的文采斐然的少年颇多。
    大宋崇文抑武，而这些读书少年，今后未尝不能迈入士大夫阶级。
    如此也算是一种隱喻的相亲。
    沈砚此时，有些下不来台，毕竟自青州到汴京，自己可从来没见过这等鼎沸场面，不同於前世的ppt演讲，此刻需要的是绝对的真才实学，才不至於出丑。
    “既已有漕运之策，不妨沈兄再来一策，让大伙评个甲乙如何？”
    沈砚並不谦让，现在已经被推出来，若不展露一番才学，徒增笑尔。
    “当然。”
    他清了清嗓子，脑中思绪飞扬，如高速旋转的齿轮，隨记忆繁杂冗乱，但逻辑依旧精密。
    片刻之后便朗声道：“某，青州学子沈砚，客居汴梁，今虽有论述，但才疏学浅，诸君试听之，某试言之！”
    “沈兄客气，但讲无妨！”
    “好。”
    “某闻《管子》有言：“仓廩实而知礼节，衣食足而知荣辱。”
    漕运者，天下之脉络也，京师之食、边军之餉，皆赖此以输。庆历新政未果，今汴河淤浅，漕舟滯迟，江淮之粟半阻中道，此非细故，乃国脉之虞也。
    今汴河为漕本，然岁久失浚，泥沙壅塞，舟行旬日抵泗州，比昔迟倍；漕吏上下其手，虚报损耗，上供斛斗十耗其五，甚者折钱代粮，粟腐於途而钱入私囊，此《汉书》所谓“吏道多端，民受其害”者也。
    广济河折钱之弊初显，惠民河转输不继，边军待布、京师待粟，漕滯则天下忧。
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    某有三策：
    一曰浚川导滯，效大禹“疏川导滯”之法，发丁夫浚汴河淤浅，筑堤固岸，復祥符年间舟行之速；
    二曰严设监官，依《周礼》“司货贿出入”之制，置监官分驻要地，核粮数、惩侵渔，凡损耗过二成者漕吏连坐，如包孝肃治贪之严；
    三曰復坐仓法，循先朝旧例，令江淮诸州仓廩就近收粟，直输京师，免转输之耗。
    漕运通，则仓廩实；仓廩实，则国本固！此三策可使中原粟米西输关中，江南布帛北济边军之弊端逐减，国力愈盛！”
    一如银瓶乍破水浆迸，院內学子譁然。
    就连许多偷看的少女，都屏住了呼吸，此策言辞犀利，直愣愣的点出了当今朝廷的关键点。
    “好一个『使中原粟米西输关中，江南布帛北济边军』，沈兄好见识，好气魄！”
    就连一旁看戏的苏明远都一阵肃然，甚至有些激动。
    沈砚知道该展示的已经展示了，拱手转向四周，行礼致谢：
    “沈某不敢当，当今官家乃仁圣之君，我大宋定然会逐渐革除弊端，享治世之福。”