傍晚的州桥热闹异常。
    各种叫卖声不绝於耳，开封城有一百六十行，行行俱全。
    日落之后，汴京的夜生活才算真正开始。
    除了州桥夜市，还有马行街夜市等地灯火通明，人流如织。
    售卖的食物从水饭、烤肉、乾果到野味、蜜饯，应有尽有，“直至三更”。
    最关键的是，北宋完全解除了宵禁，百姓可以通宵活动，其中州桥和马行街因为夜市繁华，蚊虫都被油烟燻得无法生存，乃是一奇景。
    小贩挑著担子或推著车子，走街串巷，吆喝叫卖。
    沈砚提著两坛葡萄加梅酿製的果酒，小心地走在熙熙攘攘的大街。
    在这个时代，葡萄酒虽然不如唐时盛行，但也是一等一的珍贵酒种。
    所以他走在路上，非常小心，时不时的还歇会脚，缓一缓勒的酸痛的手掌。
    途经州桥。
    这种繁荣发达的场景，让人不禁恍惚。
    《清明上河图》所绘製的景象，就在这里，回想著脑海里那副夸张的图卷，再看眼前。
    竟有种穿梭千年，现实与虚幻相融之感。
    过了州桥，就是瓦舍勾栏。
    汴京人如果今天不想干活，他可能会约上三五知己一同去瓦舍。那里是平头百姓的乐园，有说书、杂剧、相扑、傀儡戏、杂技等表演，点小钱就能在里面待上一整天。
    用“终日居此，不觉抵暮”形容再合適不过了。
    沈砚一路观看著繁荣的景象，心中感慨万千，且有些恼怒。
    这么繁荣的大宋，崇文抑武到了什么地步，竟然导致后世靖康之耻，二圣北狩？
    思来想去，还是觉得这是时代的局限性，若是自己是货真价实的北宋子民，断然也不会有更好的手段和办法。
    突然，一声醒木的炸响，吸引了沈砚的注意力。
    “列位看官，今日咱不聊黄河水患，不讲狄青將军，单说咱们嘉佑元年初，朝廷办的一件『戳破官宦家窗户纸』的大事——那便是补荫法……”
    沈砚驻足听了一会，歇足气力之后，便徐徐向赵府方向继续行去。
    “补荫法”针对了官员子弟通过恩荫入仕的制度进行了规范，以限制权贵阶层过度垄断仕途。
    对於这种举措，沈砚还是非常认同，毕竟今年入秋，自己也要参加科举。
    更加规范的制度，不仅是给自己的保障，更是给许多寒门子弟留有机会。
    “不愧是仁宗朝，不像后来的某些官家，连『石纲』都搞出来了。”
    走了许久，沈砚起气喘吁吁的停下，看著眼前的高门大院。
    赵府！
    他將两坛酒，送到之后，正待离开，却被府內压抑慌乱的气氛所阻，拉过一个慌乱的丫鬟道：
    “赵府发生了何事？你们怎么都这般严肃。”
    丫鬟名叫巧儿，此时哭哭啼啼道：“老爷珍藏的一方价值千金的端溪紫石砚不见了，正拿我们这些下人出气呢。”
    ……
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    听著巧儿的讲述，沈砚大致明白了事情的经过。
    蹊蹺的是石砚不见的所有证据都指向了一个沉默的“贼”——赵员外年幼的嫡孙，赵小宝赵敬远。
    其中沈砚快速提取了关键的几点信息。
    其一：书房门锁完好，唯有小宝因前日贪玩，偷偷配了一把钥匙，方便自己溜进去玩，此事仅有他和贴身老僕知晓。
    其二：有其他丫鬟声称，在失窃时间段內，亲眼看见小宝抱著一个“用锦布包著的方盒子”从书房跑出来。
    其三：小宝的臥房枕下，发现了包裹砚台的锦布，但砚台本身却遍寻不见。
    其四：小宝因受惊过度，加之天性內向，自事发后便一言不发，无论怎么问，只是流泪发抖。
    沈砚此时兴致更盛了，还真感觉这桩赵府悬案有点意思，不是他多管閒事。
    实则是他已经推理出了解决办法，不人前显圣一手，可是心痒难耐。
    另外一点，则是秋闈在即，自己也不能天天送索唤吧，总得开始认真备考了。
    但这备考期间的学子，属於是完全脱產，开销又是不小的一笔。
    但这时候就会有人劝道：你难道不可以半工半读吗？
    沈砚对於这种，也不辩解，只想喷三个字：
    “你来考！”
    话说回来，如若解决了这桩悬案，赵员外指尖隨便流点油水，估计都能用到明年春闈！
    赵府是一座標准的三进大院，跟朝內的达官显贵比肯定是相形见絀的，儘管如此在这寸土寸金的汴京，也算是偌大的家业了。
    外院，赵员外心急如焚。
    他不信聪慧乖巧的孙儿，竟会偷盗如此贵重之物，但人证物证俱在，府中流言四起，都说是小少爷顽劣失德。
    眼看一场家族风波就要演变成，孙儿身负污名的惨剧。
    此时沈砚走来先是深深一揖，而后道：“员外，小子或有一法，可尝试证明小官人清白。”
    赵德文鬚髮斑白，此时看起来颇为无助，一听沈砚有办法，顿时有些意外和欣喜。
    但看著对方那头上的巾幘，和皱巴巴的儒衫，霎时生了些质疑……
    “你有何法子？”
    沈砚並未直接回答赵德文话，而是目光看向了赵小宝。
    “可否让小子问小官人几个问题，他无需开口，只需点头或摇头即可？”
    赵德文则是想看看他有什么招，莫不是这送索唤的囊中羞涩了，想来府上骗银子？
    誒，还真让他猜对了!
    “可。”
    在赵员外將信將疑的同意下。
    沈砚蹲到嚇得瑟瑟发抖的小宝面前，用极其温和的语气问出了三个问题：
    “你拿那个锦布包，是因为觉得它很好看，想拿来玩吗？”
    小宝用力点头。
    “你看到那块黑色的『大石头』了吗？”
    小宝犹豫了一下，摇了摇头。
    “你进去的时候，那块『大石头』就已经不在桌子上了，对不对？”
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    小宝眼睛一亮，拼命点头。
    三个问题问完，加上之前巧儿的口述，沈砚心中已经有了答案。
    他起身对赵员外说：“员外，小官人恐怕是被人利用了。”
    “贼人洞悉小官人有钥匙且爱玩锦布，於是先盗走砚台，再故意让丫鬟看见小官人抱著空锦布跑出来。”
    “此举一石二鸟，既转移了视线，又让小官人成为替罪羔羊。真凶，极有可能就是那个告诉你『亲眼看见小官人抱著盒子』的人。”
    那丫鬟声称看到的是“盒子”，但小官人根本没见过砚台，他拿走的只是包裹砚台的“空锦布”。
    问题的端倪就在这里露出来了。
    沈砚说完之后，整个外院围观的丫鬟小廝，俱陷入了一片譁然。
    赵德文此时盯著沈砚，然后目光再转向旁边的人群，陷入沉思。
    管家王贵此时站了出来：
    “老爷，老奴觉得这小郎君，说的很有道理，不如……就查查？”
    赵德文此时皱巴的眉毛逐渐捋直，竟鼓了两下掌。
    “好，好！英雄出少年，老夫这就让人去查！”
    果然，一队护院迅速开始行动，从那丫鬟张玉的褥子中找到了这座崭新的砚台。
    “匹夫尚且知道怀璧有罪，一个丫鬟竟也敢这般？”