李青山从窝棚后走出，弯腰捡起落在黄土地里的马鞭。马鞭是鹿皮的，小巧精致，还在手柄处细细缠了一层红色棉线。只不过，李青山这握惯了锄头和铁锤的大手，实在握不惯这小巧的马鞭。
    他隨手將马鞭丟在窝棚角落里，又铲了一些猪粪到炉膛里，呼呼，窝棚里响起了拉动风箱的声音。
    “小公子……”
    正当李青山忙得热火朝天的时候，忽然一阵铜铃声响，一位俏夫人骑在毛驴上，来到了窝棚前面。
    李青山抬头一看，来人正是秋娘。
    上次秋娘从此离开后，便將李青山的情况报给家族，说是李青山在北地不仅没死，反而结识了神秘的大人物。
    得到消息后，李家彻底轰动了。
    北地乃是苦寒之地，十人去一人归，白骨层层垒高墙，李青山独自一个人，怎么可能活下来，甚至站稳了脚跟。
    若他有朝一日东山再起，要对家族打击报復，那该如何是好。
    经过慎重商议，家族决定暂时同李青山缓和关係。
    秋娘便是为此而来。
    她从毛驴背上下来，垫著脚靠近窝棚，手里还提了一个蓝布包袱：“最近比较忙，一直没顾得上来看小公子，今天总算是腾出空来，小公子最近过得如何？”
    鐺鐺！
    李青山敲击著铁胚，发出沉重的响声。
    秋娘觉得有些热，往后退了一步，想起了怀里的包袱：“天气转凉，家里特意托我给你带件棉衣，其实家里的老人一直惦记著你，你三爷爷他一提起你的名字，就心疼得掉眼泪。”
    鐺鐺鐺！
    铁锤落在烧得通红的铁胚上，顿时火星四溅。
    秋娘脸上的笑容有些僵硬，心想，你拽什么拽，家里也是以防万一，还真当自己可以东山再起，捲土重来。
    在李青山的铁锤下，铁胚被锤出杂质，渐渐拉成剑胚。
    他放下铁锤，擦了擦头上的汗：“我不是什么小公子……”
    “什么？”秋娘有些没听清。
    “家里已经没有我这號人，什么恩啊仇啊的，我也已经记不清。现在，我只是一个打铁的。”
    “一笔写不出两个李字，打断骨头连著筋。”
    李青山用钳子夹著剑胚，將其插入木桶中淬火。
    只听刺啦一声，剑身上出现了黑色的花纹。
    “好剑。”秋娘忽然赞了一声。
    李青山回过身来，道：“你也懂剑。”
    “我是开货栈的，南来北往的货物我都要过目。中原的铁器，北地的刀剑，都是紧俏物事。”
    本来李青山已经准备打发她走了，听到这话，便也来了兴致：“你都没有过手，怎么知道是好剑。那你说说，这剑有什么好的？”
    他將淬过火的剑胚搁在砧板上。
    秋娘仔细打量著，手指轻轻拂过，剑身还带著温热的余温。
    她轻轻吸了口气，道：“的確是好剑，剑身通透没有任何杂质，打造这柄剑的材质绝对不一般，你是从哪里得来？”
    “此地物博地大，说不好怎么就碰上了。”李青山隨口道。
    “剑是好剑，只是你锻造的手法实在普通，许多地方，处理得都不算太好。”
    李青山並没有觉得秋娘说得不对，自己本不会打铁，只是仗著力气大慢慢摸索罢了。
    “这柄剑可不可以卖给我？”
    “你要买？”李青山有些吃惊。
    “嗯，我喜欢收藏。”秋娘暗想，试剑大会近在眼前，若是能用这柄剑夺魁，就可以提升货栈的名气。
    “既然如此，我要一车铁料。”李青山双手比划了一下，“这么大一车就行，我要在关外交易。”
    “呃……你知道这样一车铁料，能打多少柄剑么，况且，还要在关外交易，那可是砍头的死罪。”
    李青山耸耸肩，他也並不是很著急。
    秋娘看了看砧板上的剑胚，道：“那我回去凑一凑，若是凑齐了，再来与你交易。”
    李青山笑笑，做了一个不送的手势。
    他知道，秋娘没有看上这桩交易，却又不会直接拒绝。大家族便是这样，口蜜腹剑，吃人不吐骨头，脸上笑呵呵，背地里已经准备拔刀子了。
    李青山可以脱离李家，如今只感觉庆幸。
    秋娘转身要走，忽然注意到面前的烟田，如今鬱鬱葱葱，已有半人多高。
    她走过去捏了捏，叶片又油又厚，在指甲上留下青液。
    “马上要变天了，这些菸叶再不收就要废了。现在不是种烟的节气，看来，你根本不会种田。”
    “你不用担心，我有我的考虑。”
    “我发发好心，不如你便宜点卖给我，足够换你能够度过今冬的粮食。”
    “呵呵。”
    在秋娘走后，李青山继续在窝棚里打铁，直到日头偏西，他才放下铁锤，又来到猪坑前。
    现在，刚刚落入猪坑的活尸已经被黑猪啃掉，变成了两堆黑色粪便。
    自己的三十名长工减员一名。
    想要再补齐可不太容易。
    李青山背著箩筐下去，用铁锹把猪粪铲在筐里，然后重新爬上来，將猪粪倒在了烟田中肥田。
    之后，他站在田边看到长工们有条不紊地忙碌，將菸叶採摘下来。
    秋娘说得也不是没有道理，若是错过了节气，菸叶便来不及烤制了。
    天黑之前，他回到了屋里，土屋中烟雾繚绕，老张头嘴里吊著一根捲菸。
    李青山直接抽了出来，老张头顿时睁大眼睛，一脸愤慨地盯著他。
    李青山取出一个菸袋锅子，填上菸丝，递到了老张头嘴里。
    老张头满意地抽了一口，从鼻孔中冒出一股白烟。
    李青山有些奇怪，只剩下一颗脑袋了，他究竟是怎么过肺的。
    “小子，你有什么想问的？”
    “张老是不是忘了，上次要告诉我凶兽的下落？”
    “你著什么急，我若是死不了，你暂时也死不了。这凶兽的下落嘛……”老张头道，“小子，你有没有听说过北地的田家？”
    ……
    秋娘回到了货栈，一路之上还在想著，李青山是如何在北地发展起来的。
    不过，如今是诡邪之世，有些超出认知的人和事，也不算太奇怪。
    她独自骑在毛驴回到货栈，刚刚下来，便已有伙计在等她，“东家，京城的福远货行，重金求购一批菸叶，需要的量很大。”