春去秋来，寒来暑往，一年时光悄然逝去。
    山脚下村落已经愈发兴旺。
    这一年里，白山深切感受到了香火之力的神异，也维繫著村民们之间的关係。
    它时常悄悄在村落周边活动“人前显圣”，帮村民清除山中袭人伤人的猛兽，当然，偶尔有一些野兽是它驱逐过去的。
    村民们感念白山爷的庇护，为山村取名“白山村”，还在山口处修建了一座小巧的山爷庙。
    庙中供奉著一尊蜿蜒的白蛇灵像，灵像身披红绸，栩栩如生，正是依照他们记忆中白山的模样雕琢而成。
    这一日，正是白山村的祭祀大典，村民们齐聚庙前，一派庄严肃穆。
    “时维吉月，节届良辰，十万山白山村眾子民，谨以柔毛清酒、庶饈鲜果，恭献白山爷之灵位！”
    宗老周太爷手持香烛，立於神台前高声吟唱，声音苍老而庄重：“惟山爷，秉天地之灵秀，凝日月之精华，白鳞如玉，灵性超凡。
    守此山川，驱邪禳灾；庇我生民，五穀丰登。”
    “祈山爷：护我山河无恙，人畜兴旺，乡亲和睦，家道昌隆。愿香火永续，岁岁安康！尚饗！”
    一眾村民在宗老周太爷的带领下，依次上前敬献瓜果珍饈，纷纷躬身作揖，神情虔诚。
    一道道虚幻斑斕的香火之气从祭祀人群中升起，缓缓飘向庙外的林间，精准地落入躲藏在枝叶间的白山蛇躯之中。白山静静吸收著香火，蛇瞳中的清明愈发浓郁，人性与灵智在持续增长，周身的气息也愈发温润。
    “山爷，果果给你吃，可甜啦！”一个扎著羊角辫的小女孩，趁著大人们祭拜的间隙，悄悄跑到庙后的林间，手中捧著一颗鲜红的野果，递到白山面前。
    正是一年前它救下的那个女童，如今已然长壮了些，小脸上满是纯真。或许是那时的缘分未尽，女童对白山的气息格外敏锐，总能精准找到它的藏身之处。
    白山蛇瞳中闪过一丝讶异，缓缓伸出蛇首，轻轻衔过女童手中的红果，隨后用冰凉的蛇首轻轻蹭了蹭她的小手，动作温柔，毫无凶戾。
    做完这一切，它便蜿蜒著身躯潜入更深的枝叶间，悄然游走。
    “囡囡，你在干什么呢？”青年农夫夫妇寻了过来，看到女儿对著空无一人的树林说话，连忙走上前。
    “我给白山爷送红果果吃呀！”女童仰起小脸，露出两个浅浅的酒窝，语气认真。
    青年农妇笑著拉起女儿的手，轻轻拍了拍她的额头：“傻孩子，白山爷居於深山之中，怎会来这里？
    莫要乱说，免得衝撞了山爷。走，跟我们回家了。”
    一家三口的身影渐渐远去，林间只留下淡淡的果香与香火气息。白山伏在暗处，望著他们离去的方向，蛇瞳中闪过一丝暖意。
    ……
    清晨，大山中云雾繚绕。
    一条快三丈长的白鳞大蛇，正盘踞在那块磨得光滑的大青石上。
    浓厚的云雾隨著它的呼吸缓缓涌动，时而被吸入蛇口，时而从鳞间溢出，宛如吞云吐雾一般。
    “这香火果真神异，不知其中藏著何等玄妙。这一方世界，怕是远比我想像的不简单！”
    结束了晨间的吐纳，白山缓缓舒展蜿蜒的身躯，晃动著蛇首，心中暗自感慨。
    自从一年前与白山村的村民建立羈绊，受到村民香火供奉，这一年来它的收穫堪称巨大。
    香火之力不断滋养著它的灵性，让灵性愈发浓郁醇厚，蛇性本能与人性渐渐交融共生，如今它已然算得上是一头真正的灵蛇。
    这一年，他平均一个月蜕皮了两三次，身形已经快到三丈，接近七八米米，多次蜕皮后，它的蛇鳞愈发坚硬。
    而且上一次蜕皮结束之后，它竟然觉醒了全新的本事，能够感悟到天地之间的一种气机，吸入体內。
    它虽不知这是不是传说中的灵气，却能本能地吞吐吸纳，炼化入体，这奇异气机，让它愈发强壮。
    可让它疑惑的是，为何转世为蛇数年，从未感知过这奇异生机，偏偏在得了香火之后，才能清晰察觉並吸纳？
    难道香火之力不仅能滋养人性，还藏著开启灵智、感知天地某种气机？
    这对白山而言，仍是一个未解的谜题。
    它没有任何修炼法门，只能凭著本能摸索吸纳灵气的规律，一点点壮大自身。
    种种奇异的经歷，让它愈发篤定，这方世界绝不像表面那般简单。
    有猛兽的气息！
    就在这时，白山突然吐了吐信子，蛇信敏锐地捕捉到某种猛兽特有的气味，正从山林深处传来。
    自它多次蜕皮后，如今对气味的感知范围越来越大，也越来越敏锐。
    这片山脉是它的地盘，更是白山村村民的生存之地。
    绝不能让这些凶猛异兽伤害村民——断了它的香火之源，而香火正是它灵性存续的根本。
    念头一动，白山的蛇躯迅速蜿蜒游走，悄无声息地朝著猛兽气息的源头潜行而去。
    ……
    山林深处，一片狼藉。
    断枝残叶散落满地，泥土上印著巨大的爪痕，几棵碗口粗的大树七倒八歪。
    白山的蛇躯死死缠绕著一头近三米高的黑熊，黑熊浑身是伤，脖颈被蛇牙咬穿，早已没了呼吸。
    直到確认它彻底没了气机，白山才缓缓鬆开紧绷的蛇躯，將黑熊的尸体丟在一旁。
    “好大一头黑熊，性情竟如此凶戾！”白山望著黑熊的尸体，摇晃著蛇尾，“这一年来，山中的猛兽不仅数量越来越多，凶性也越发炽烈，这到底是怎么回事？”
    它自转世重生以来，在这山中已生存了数年，早年虽也见过猛兽，却从未遇到过如此多的猛兽踪跡。
    然而自从山下白山村建立、它开始吸纳香火之后，这一年多来，山中的猛兽竟越发频繁地出现。
    白山心道好险，若是它未曾得到香火滋养，多次蜕皮，未能炼化天地生机、壮大自身，恐怕今日遇上这头黑熊，也难逃一死。
    这背后，定然藏著某种不为人知的原因。
    白山缓缓吐著信子，感知著周遭残留的气息，试图寻找线索。
    “嗯？”就在这时，它的蛇信又捕捉到一种奇异的气息——似野兽却又不同，带著一丝微弱的奇异气机，与它之前遇到的任何野兽都不同。
    白山拋下熊尸，循著这股奇异气机，缓缓地游去。
    很快，它便追到了气息的源头，可眼前的山林间空空如也，只有草木隨风晃动，始终不见气息的主人。
    白山的巨大蛇躯在林间游弋探查，心中不由生出几分困惑。
    “大胆孽畜，敢惊扰本大仙的法驾！”突然，一道声音如黄钟大吕般直接在白山脑海中响起——这並非真实的声音，而是一种类似传音之法，清晰无比地传入它的意识。
    白山蛇瞳微缩，心中一惊。
    大仙？！
    自从吸纳香火、能炼化天地生机以来，它便冥冥中感应到这方世界藏著玄妙，却没想到，竟这么快就遇上了“仙人”？
    它当即盘起蛇躯，做出防御姿態，蛇信不断吐出，捕捉著气机，蛇首四处观察警惕地扫视著四周。
    “孽畜，还不快滚？”那道神念传音再次响起，带著几分故作威严的呵斥，“本大仙见你修行不易，好不容易得了灵性，否则当场唤来五雷，叫你灰飞烟灭！”
    白山沉默良久，歪了歪蛇首。
    这“大仙”只敢传音呵斥，却始终不现身，且语气中透著一丝刻意的急迫，反倒让它起了疑心，同时，它並未察觉到任何让它感觉到危险的气机。
    它没有回应，而是缓缓调转蛇躯，缓缓的游走，离开这一片山林。