暗河的水流裹挟著两人，向著下游迅猛衝去。
    张曄奋力划水，避开水中那些嶙峋的怪石。
    程砚趴在他背上，断腿处的伤口被河水浸泡得发白，露出的骨茬在昏暗的水光中泛著悽惨的顏色。
    张曄咬紧牙关蹬水，拖著程砚朝著浅滩奋力游去。
    爬上岸后，两人瘫倒在乱石堆里。
    张曄大口喘著粗气，胸口仿佛压著巨石，后背的阴煞掌印传来针刺般的寒意。
    破煞钉的反噬开始显现。
    气血被抽空近半，经脉如同被钝刀刮过似的，扯得生疼。
    他撑起身子，检查程砚的状况。
    情况简直糟糕透顶。
    右腿膝盖以下完全缺失，断面血肉模糊。
    左臂扭曲变形，显然是多处骨折。
    张曄撕下自己相对乾净的衣摆，在程砚断腿处上方用力扎紧。
    又从怀里摸出沈墨曾给的金疮药，倒出大半，胡乱撒在伤口上。
    药粉沾到血后即刻融化，形成淡黄色的药膜。
    血暂时止住了，但程砚的脸上毫无生机。
    分身虽已被毁，但本体隨时可能察觉。
    这里並不安全。
    张曄將程砚重新背起，用布条固定好。
    当布条勒进皮肉时，程砚喉咙里发出细微的嗬嗬声。
    “撑住。”
    张曄辨认好方向，朝著紫金山深处走去。
    山路崎嶇难行，林间光线昏暗。
    他儘量选择平缓的路线，但每走一步仍会牵动全身的伤口。
    后背掌印的阴冷气息不断侵蚀著他，拳意山根死死镇压，可炼化进度完全停滯，反而有反扑的跡象。
    走了半个时辰，他找到了一处隱蔽的山坳。
    这里勉强能够容身。
    他將程砚放下，探了探鼻息，人还活著，但呼吸更弱了。
    这样下去可不行。
    张曄取出最后那点金疮散，全部撒在程砚胸口最深的伤口上。
    又摸出赤蟾液，犹豫了片刻，拔开塞子往程砚嘴里倒了几滴。
    药液进入喉咙，程砚喉结滚动，脸上泛起不正常的潮红，呼吸稍微平稳了一些。
    但这只是杯水车薪。
    张曄起身，刚走出山坳，林间突然窜出一道身影。
    两人险些撞在一起，同时往后撤了半步。
    月光透过树梢洒下，照亮了来人焦急的脸庞——是沈墨。
    他气喘吁吁，衣衫上沾满了草屑，手里提著药箱。
    看到张曄的瞬间，他瞪大了眼睛：“张曄？你到底去了哪里？学院里程砚也失踪了，我找了你们好久，程砚呢？”
    “在里面。”
    沈墨衝进山坳，看到程砚的惨状，脸色瞬间变得煞白。
    他扑到程砚身边，手指搭在颈脉上，翻看瞳孔，动作迅速而专业。
    过了一会儿，他抬起头，声音颤抖著问道：“燃血丹？他用了燃血丹？”
    “嗯。”
    “他疯了？！”沈墨低吼道，“燃血丹透支本源，重伤之下服用这个，十死无生！”
    张曄沉默不语。
    沈墨深吸一口气，强迫自己冷静下来。
    他打开药箱，取出银针、药瓶、纱布，开始处理伤口。
    封穴止血，清创上药，用夹板固定断臂。
    处理完外伤后，沈墨取出一枚蜡封药丸，捏碎蜡壳，露出朱红的丹药。
    他掰开程砚的嘴將丹药塞入，灌了些水送服。
    “护心丹，能吊住一口气。”沈墨起身转向张曄，“你呢？伤得怎么样？”
    “还行，死不了。”
    沈墨盯著他，突然抓住他的手腕。
    张曄想要抽回，沈墨却握得很紧，双指搭在他的脉上。
    几息之后，沈墨的脸色更加难看：“气血亏空近半，经脉多处损伤，还有阴煞侵蚀……你到底用了什么？”
    张曄没有回答。
    沈墨深吸一口气：“先离开这儿。我的马车在山下，送你们回国术馆。馆长或许——”
    “不去国术馆。”张曄打断了他。
    “什么？”
    “我要去紫金山。”张曄望向北方夜色中的山影，“那里有那东西的本体。毁了它，所有分身都会死。”
    沈墨瞪大了眼睛：“什么分身？我不明白你在说什么？而且就你一个人？我只知道，你现在要是去了就是送死！”
    “程砚撑不了多久了。”张曄声音平静，“而且虽然我毁掉了那傢伙的分身，但他的本体隨时可能派下一个。我没时间了。”
    “我说了，我听不明白你在讲什么！”沈墨抓住他的胳膊，“张曄，你清醒点！”
    张曄掰开他的手。
    “程砚就交给你了。”他说道，“带著他离开。倘若我回不来，告诉他，沈师兄的遗愿，我已竭尽全力。”
    说罢，他转身欲走。
    “张曄！”沈墨在身后喊道，“你他娘要是死了，程砚不就白白牺牲了？虽然我不知道发生了什么，但是从他的伤口来看，他与你一样，和阴煞发生了战斗，他使用燃血，可不是让你去送死的！”
    张曄停下了脚步。
    月光洒落在他的背上，那破烂衣衫下的黑色掌印清晰可辨。
    他侧过脸，半张脸隱匿在阴影之中。
    “所以，我会活著回来。”
    言罢，他不再回头，径直走进了树林。
    沈墨站在原地，望著他的背影消失在黑暗里，拳头紧握又鬆开。
    最终，他狠狠踹了一脚旁边的一块石头，转身背起程砚，朝著山下飞奔而去。
    ……
    夜色渐深。
    钟山连接著紫金山。
    而紫金山北麓一片荒凉，人跡罕至。
    早年矿场废弃之后，此地渐渐被野草和灌木所吞没。
    张曄凭藉夜游的感知朝著大致方向前行。
    然而这里太过安静，虫鸣声都十分稀少，唯有风拂过树梢的沙沙声响。
    越往深处走去，阴煞气息越发浓烈。
    阴煞如同水一般缓慢地渗透。
    树木开始扭曲变形，枝叶呈现出暗紫色，仿佛遭受了长期的侵蚀。
    张曄体內的阴煞掌印开始躁动不安。
    他不得不分心加以镇压。
    走了一个时辰，前方出现了一片开阔之地。
    那是废弃矿场的遗址。
    坍塌的工棚，生锈的矿车翻倒在杂草丛中，铁轨锈蚀断裂。
    正对著岩壁有一个黑黢黢的洞口。
    洞口被乱石堵住了大半，缝隙中透出暗紫色的光。
    那光似在跳动，如同心跳一般，有规律地明暗交替。
    张曄停在了洞口外，调整著自己的呼吸。
    就是这里了。
    这便是沈鹤鸣笔记里所记载的“母巢”，是九菊派炼製了六十年的容器本体所在之处。
    他握了握拳，袖中藏著两枚破煞钉。
    已经没有退路了。
    张曄迈步向前，走到了乱石堆前。
    他深吸一口气，右拳紧握，气血奔涌，拳意从心头升起。
    开山式。
    拳上凝聚出山岳轮廓，镇压一切的意蕴已初具规模。
    拳头狠狠砸在乱石堆上。
    轰！
    巨石崩飞，碎石四溅。
    乱石堆被轰开了一个缺口，足够一人通过。
    烟尘瀰漫之间，暗紫色的光从洞里涌出，照亮了张曄的脸。
    他俯身钻进了洞口。
    洞內比想像中更为宽敞。
    通道向下倾斜，两侧的岩壁经过人工开凿，表面刻满了密密麻麻的符文。
    张曄將拳意催动到了极致。
    在他周身三尺之內，阴煞被排斥在外，形成了一层淡金色的薄膜。
    但这样的消耗极大。
    通道向下延伸了百丈，前方出现了一道石门。
    石门上刻著一个巨大的“菊”字，直径足有丈余。
    门缝里透出的光更为强烈，阴煞浓度高得几乎凝结成了液体，在空气中形成了一层淡雾。
    张曄停在门前，然后一拳轰出。
    定海式——镇岳拳守势最强的一式，但用在破门上，依靠的是“定住一切、镇压一切”的拳意。
    拳头撞上了石门。
    嗡！
    石门震颤，定海式的拳意渗透进去，然后爆发开来。
    咔嚓。
    裂纹从拳锋接触点蔓延开来，瞬间爬满了整扇门。
    暗紫色的光从裂纹中漏出，越来越亮。
    轰隆！
    石门炸成了无数碎片。
    门后的景象，让张曄的神情一肃。
    那是一个巨大的地下空间，岩壁打磨得光滑如镜，刻著更为复杂庞大的符文阵列，此刻全都散发著暗紫色的光芒，將整个空间照得如同鬼域一般。
    空间中央是一个池子。
    池子直径超过三十丈，里面是粘稠的暗紫色液体。
    液体缓缓流动，表面不时鼓起气泡，炸开时释放出更浓郁的阴煞。
    这就是所谓的液態阴煞。
    池子中央，漂浮著一个人形。
    那东西皮肤青黑，布满了细密的纹路，如同乾涸河床的龟裂。
    它闭著眼睛，面容模糊，看不出年龄和性別。
    胸口处，嵌著一个金色晶体，正缓慢地跳动著，每跳一次，就泵出暗紫色的流光，顺著数十根管子流向池边。
    池边摆放著七口水晶棺。
    每口棺材里都躺著人。
    有男有女，有老有少，衣著各异，但脸色全都青黑，胸口同样插著管子。
    管子从他们体內抽取淡白色的光流，匯入中央池子，再输送到那人形体內。
    张曄瞬间明白了。
    这就是“容器”的炼製过程——抽取活人的生机与魂魄，来餵养中央的本体。
    那些棺材里的人，有的可能还活著，有的早已死去，但魂魄被拘禁在体內，成为了养料。
    他刚踏进空间，池中央的人形便睁开了眼睛。
    那是一双纯粹的金色瞳孔，不见眼白，亦无瞳孔分界，宛如两块燃烧的黄金。
    光芒自眼中溢出，於空气中拖出淡淡的金痕。
    它凝视著张曄，嘴角缓缓扬起。
    “终於来了。”
    声音就像是从四面八方传来，直接在脑海中响起。
    “岳镇山的传人，哈哈！我已等你十三年。”
    张曄紧握拳头，破煞钉藏於袖中，钉尖抵著掌心。
    他缄口不言，只是凝视著对方胸口的金色晶体。
    那便是魂核。
    “不说话？”那东西缓缓从池中升起，液態阴煞从其身上滑落，露出完整的躯体。
    青黑色的皮肤下，金色血管若隱若现，宛如电路般遍布全身。“也好，省了一番废话。”
    它抬起右手。
    五指张开，朝著张曄的方向，在虚空中一握。
    张曄顿感周围空间瞬间凝固。
    空气化作粘稠的胶质，將他紧紧裹住。
    抬腿、抬手、转头，每个动作都需耗费数倍的力量。
    更可怕的是，阴煞从四面八方挤压过来，试图渗透拳意所形成的防护。
    “养劲境的废物。”那东西的声音带著嘲弄之意，“就算我的分身不在，对付你，也绰绰有余了。”
    它五指收拢。
    剎那间，挤压力量陡然剧增。
    张曄周身的淡金色薄膜发出碎裂声，裂纹迅速蔓延。
    阴煞如毒蛇一般从裂缝中钻了进来，在接触到皮肤的瞬间，传来冰寒刺骨的剧痛。
    【系统警告：护体拳意即將崩溃，阴煞侵蚀加剧】
    不能硬扛下去了。
    张曄深吸一口气，將全部气血灌注到双腿之中。
    镇岳拳——踏山步。
    双脚稳稳踩地，拳意向下沉落，宛如山岳扎根大地。
    一股反衝力从脚下猛然爆发，硬生生將凝固的空气震开了一丝缝隙。
    就是现在！
    张曄的身体向前衝去，每一步都踩在符文阵列的节点上。
    凭藉夜游感知，他早就看清了，那些节点是阴煞流转的薄弱之处。
    他好似游鱼一般，在粘稠的空气里艰难地穿梭，直扑池中央的本体。
    那东西似乎有些意外。
    “有点意思。”
    它放下右手，改为一指点出。
    指尖凝聚起一点暗紫色光芒，初始只有米粒大小，但在弹出的瞬间，便膨胀成手臂粗的光柱，撕裂空气，直射张曄的面门。
    太快了。
    张曄根本来不及躲闪，只能双臂交叉护在胸前。
    轰！
    光柱撞上了他的双臂。
    暗紫色光如同活物一般缠上手臂，疯狂侵蚀著拳意护体。
    张曄感觉双臂的皮肤在溃烂，骨头传来咯咯的响声，气血被快速消耗。
    【系统提示：双臂经脉损伤加重，气血值下降至9/21】
    他咬著牙，不仅没有后退，反而奋勇前进。
    借著光柱的衝击力，他身体向后倒仰，双脚离地，整个人几乎平行於地面，贴著光柱下方滑了过去！
    距离拉近到了五丈。
    那东西终於认真起来了。
    它从池中完全升起，站在液態阴煞的表面，如履平地一般。
    双手抬起，在胸前结出古怪的手印。
    整个空间的符文阵列同时亮起。
    暗紫色光芒从岩壁、地面、天花板涌出，匯聚到它身后，形成一尊巨大的虚影。
    那是一尊三眼八臂的邪像。
    和沈鹤鸣笔记里描述的一模一样——虹口道场地底供奉的那尊。
    邪像的八只手臂各持法器，三只眼睛同时睁开，没有瞳孔，只有深不见底的黑暗。
    邪像低头，看向张曄。
    一瞬间，张曄感觉自己的灵魂都在震颤。
    如同低等生物面对高等生物时的本能恐惧。
    他的身体变得僵直，气血凝滯，连拳意都开始涣散。
    “结束了。”
    本体开口，邪像的八只手臂同时抬起。
    几道暗紫色光流从法器上射出，在空中交织成网，朝著张曄笼罩下来。
    这下无处可逃了。
    张曄抬起头，看著越来越近的光网，又看向本体胸口那颗跳动的金色魂核。
    袖子里，破煞钉被他紧紧握在手中。
    钉身滚烫，开始吸收他的气血。
    还不到时候。
    他需要更近的距离。
    张曄深吸一口气，做了一件疯狂的事。
    他撤掉了所有的防护。
    拳意收敛，气血內敛，就连夜游感知都收了回来。
    整个人像一块石头，任由阴煞涌入体內。
    光网落下。
    触体的瞬间，剧痛传遍全身。
    皮肤在溃烂，肌肉在溶解，骨头髮出不堪重负的呻吟。
    阴煞像千万根针扎进经脉，朝著心臟和大脑涌去。
    【系统警告：阴煞侵蚀突破防线，心脉受胁】
    但张曄没有抵抗。
    他借著光网的衝击力，身体被狠狠撞飞，方向——正是池中央的本体。
    三丈。
    两丈。
    一丈。
    距离拉近到触手可及！
    本体终於察觉到不对，金色瞳孔一缩，邪像的手臂改变方向，朝著张曄抓来。
    但已经晚了。
    张曄在空中拧腰，右手从袖中抽出。
    破煞钉握在手中。
    钉身已经变成赤红色，表面的符文全部点亮，钉尖那点金芒燃烧成炽白的火焰。
    它吸足了张曄的气血，此刻散发出的气息，连周围的阴煞都在退避。
    【系统提示：破煞钉激活，气血值降至4/21】
    “死！”
    张曄嘶吼著，將全身剩余的力量灌入右臂，朝著本体胸口那颗金色魂核，狠狠刺下！
    钉尖触到魂核的瞬间。
    时间仿佛静止了。
    然后——
    金光炸裂。