郭匡拿著斧头，斧刃上的血一直往下滴。
    他盯著闸口前摇摇晃晃站起来的人，眼神凶狠。
    郑阳和瘸腿汉子还在打斗，拳脚交错，发出沉闷的撞击声。
    就在这时，“郭匡！”
    人群里，卢平冲了出来。
    平时总是弯腰驼背，说话慢吞吞的班头，此刻面目全非。
    他的脸色惨白，手里拿著一把手枪。
    枪口对准郭匡，可握枪的手却抖得厉害。
    “你骗我！”
    “你说过，只要我盯著张曄，告诉他每天去哪儿、见谁，你就放了我儿子……你说过的！”
    郭匡转过身，皱著眉头：“卢班头，你疯了吗？”
    “我没疯！”
    卢平往前迈了一步，枪口晃了晃，带著哭腔道：“我儿子……我儿子根本没被送去北边做工！你们早就把他杀了！就在骡子湾后面的芦苇盪里，用麻袋装了，绑上石头沉了江！”
    话音落地，码头上的人都愣住了。
    郑阳和瘸腿汉子也停了手，转头看向卢平。
    张曄靠在闸口石壁上喘息，看到卢平的眼神，那不是愤怒，是彻底崩溃后的空洞，是最后一根救命稻草被烧成灰烬后的死寂。
    “我天天给你送消息，巡江吏谁哪天去了哪儿，谁跟谁说了什么……连张曄那天晚上去寸山拳馆，我都告诉你了……”
    卢平的声音越来越低，“我以为……我以为我听话，儿子就能回来……”
    郭匡的脸色阴沉下来。
    他身边的混混突然出手，动作极快。
    砰！
    枪声响起。
    卢平的肩头爆开一团血花，整个人被力道带得向后踉蹌，手枪脱手飞出，砸在地上，滑出去两丈远。
    他闷哼一声，单膝跪地，左手捂住伤口，血从指缝里流出来。
    开枪的混混吹了吹枪口冒出的青烟，冷笑：“卢班头，话可不能乱说。”
    “我说的是实话！”
    卢平抬起头，血和泪混在一起，嘶声吼道，“我昨天夜里去骡子湾后面捞，捞了整整两个时辰！麻袋捞上来了！里头是我儿子的衣服，还有他娘给他求的护身符！”
    他猛地扯开前襟，从口袋里掏出一团湿漉漉的布。
    布摊开，里头裹著一枚褪色的铜钱，钱孔上繫著红绳，绳结是渔家人代代相传的“平安扣”。
    码头上几个老渔户看到那绳结，脸色都变了。
    那手艺，当地人都认识。
    郭匡的嘴角抽动了一下。
    就在这一瞬间，张曄的后背突然挨了一脚。
    黑衣汉子不知什么时候绕到他身后，抬脚狠狠踹在他背心。
    这一脚力道极沉，张曄整个人向前扑倒，胸口重重撞在闸口石阶上，眼前金星乱冒，喉咙一甜，吐出一口血。
    他摔下去的地方，正好是之前被撞翻的木箱。
    箱盖本来就不牢固，这一撞之下哗啦滑开，里头的东西全滚了出来。
    油纸包裹的长条状物散了一地，纸包裂开，露出里头乌黑的枪管和黄澄澄的子弹。
    而在这一堆军火最上方，躺著一枚铁牌。
    正中那八瓣菊花。
    张曄瞳孔猛地一缩。
    在吸收的那段破碎记忆中，有这枚令牌的踪影。
    这是九菊派分舵的“调令”，持有此牌之人，能够调动一处分舵的所有资源，见牌如见舵主。
    更让他內心震动的，是令牌背面那个印记。
    那是一个拳印。
    拳印深深陷入铁牌之中，拳峰、指节的轮廓依旧清晰可辨。
    张曄仅仅看了一眼，浑身的血液就仿佛要燃烧起来。
    那拳印中透出的“意”，与他修炼《镇岳拳》竟然是同根同源！
    看来这拳法，和九菊派有著不死不休的宿怨。
    “令牌！”
    跛脚汉子大声吼道。
    他再也顾不得郑阳，转身猛地扑向木箱。
    他的右腿虽然拖地，但速度很快，没有影响到身法。
    仅仅两个呼吸间便衝到了箱前，伸手就去抓那枚铁牌。
    但张曄离得更近。
    他强忍著胸口的剧痛，左手撑地，右手抢先一步按在了令牌上。
    跛脚汉子的手也伸了过来。
    两人同时抓住令牌的两端。
    “鬆手！”跛脚汉子厉声喝道，左手併拢成掌，掌心泛起青黑色，阴煞气息扑面而来。
    张曄咬紧牙关，怎么也不肯鬆手。
    虽然跛脚汉子的右肩被郑阳打碎，但左手完好无损，阴煞掌力又专门克制气血，此消彼长之下，张曄只感觉令牌正一寸寸从指间滑落。
    他掌心之前被闸口石壁磨破的伤口又裂开了。
    鲜血渗出，沾在了铁牌上。
    暗红色的血珠顺著菊瓣纹路向下流淌，流过那些细密的咒文，流过那几道水波般的弧线，最后匯聚到背面的拳印凹槽里。
    就在血跡浸入拳印的剎那。
    嗡！
    铁牌骤然亮起一层淡淡的红光。
    那光並不刺眼，十分柔和，好似黄昏时分的霞光。
    但红光腾起的瞬间，跛脚汉子惨叫一声，抓著令牌的手就像触到了烧红的烙铁，嗤啦一声冒起白烟，手背上迅速鼓起一片水泡。
    他触电般地缩回手，而张曄的感受却不同。
    红光触及他掌心血跡的剎那，一股温和却磅礴的气息顺著伤口涌入体內。
    那气息没有丝毫阴煞的污秽暴戾，反而带有一种沉浑厚重的“镇”意。
    就如同……就如同《镇岳拳》修炼到深处时，那股定住气血、镇住杂念的拳意。
    红光越来越盛。
    令牌背面的拳印凹槽里，暗红色的光流转起来，勾勒出一个完整的拳形。
    那拳形在张曄脑海中一闪而过，与《镇岳拳》的招式图谱悄然重叠。
    镇岳桩的沉稳。
    开山式的刚猛。
    拦江式的缠绕。
    定海式的稳固。
    还有……一道全新的，此前从未出现过的轨跡。
    那轨跡从丹田起始，经过脊背，通向肩臂，最后匯聚於拳峰，不是砸，不是轰，而是“撞”。
    以身为山，以拳为岳，撞开一切阴秽邪祟。
    张曄福至心灵。
    他鬆开了按著令牌的右手，令牌竟自行悬浮在半空，被红光托著，缓缓旋转。
    而张曄的双手空出来了。
    跛脚汉子还在惨叫，他整条右臂已经乌黑髮紫，水泡破裂流出黄水，阴煞气息在红光的照射下像沸水般翻滚蒸腾。
    他怨毒地盯了张曄一眼，左手突然併拢手指如刀，带著最后一股阴煞劲力，狠狠戳向张曄的心口！
    这一下要是戳实了，心脉立刻就会断绝。
    张曄此刻的状態，根本无法躲开。
    可他就没想过躲。
    夜游天赋在这一刻被催动到了极致。
    意识沉入黑暗的瞬间，阴神完全脱离肉身而出。
    不是半步，不是一息，而是彻彻底底地脱离肉身，像一道影子飘在身侧。
    三息。
    阴神离体的极限时长，在生死关头被打破了。
    在阴神视角下，一切都不一样了。
    跛脚汉子戳来的指刀，轨跡清晰得如同用墨线画在空中。指间缠绕的青黑色阴煞，像无数条细小的毒蛇在扭动。而这些“毒蛇”游走的路径，与红光照射的范围，形成了鲜明的对抗。
    阴神轻轻一盪。
    它並非实体，没有力道，但那股属於魂体的阴寒气息，却像一滴冷水滴进滚油里，瞬间扰乱了跛脚汉子指间阴煞的运转轨跡。
    那些“毒蛇”猛地一滯。
    虽然只混乱了不到半息，但这已经足够了。
    接下来，张曄的本体动了。
    他將右拳从腰间提起，拳峰对准了跛脚汉子的胸口。
    出拳的瞬间，体內那股刚刚涌入红光气息，与《镇岳拳》的劲力轰然交融。
    原本还有些运行不畅的经脉，在这股融合之力的冲刷下，淤结之处竟鬆动了些许。
    肋骨依旧疼痛，但气血运转却陡然顺畅起来，拳锋上凝聚的力道，比之前任何一次都更加沉实、更加稳固。
    拳尚未到达，拳风已將跛脚汉子胸前的衣衫紧紧压在皮肉之上。
    跛脚汉子脸色骤变，急忙想要收指回防。
    可惜，为时已晚。
    砰！
    拳头结结实实地砸在了胸口。
    跛脚汉子整个人僵立在原地，眼珠暴凸，嘴巴张开，却发不出任何声音。
    他的胸口並未被砸塌，甚至没有流血。
    然而，他的那张脸，以肉眼可见的速度变得灰败。
    皮肤失去光泽，泛起了只有死人才有的青灰色，眼窝深陷，嘴唇发紫。
    而他体內那股阴煞气息，仿佛被一只大手紧紧攥住，狠狠一捏。
    嗤！
    传来细微的泄气声。
    跛脚汉子周身的毛孔里，渗出了一层淡淡的黑气。
    黑气遇风即散，消散的瞬间，他整个人如同被抽掉了骨头一般，软软地瘫倒在地。
    他的眼睛还睁著，但瞳孔已经散开。
    此时，郑阳才赶到近前，看了一眼地上的尸体，又望向张曄，眼神中闪过一丝惊异。
    张曄收回拳头，挺直身体。
    胸口仍在疼痛，但那股憋闷欲炸的感觉已然消失。
    他低头看向自己的右手。
    拳峰上沾著一点黑灰，那是阴煞被彻底震散后留下的残渣。
    而悬浮在半空的令牌，红光渐渐收敛，缓缓落回他摊开的掌心。
    铁牌触手温热，背面的拳印凹槽里，还残留著淡淡的红晕，仿佛有生命一般微微搏动。
    就在这一刻，脑海中沉寂许久的系统面板，骤然亮起。
    【宿主：张曄】
    【年龄：21】
    【状態：重伤（恢復中）】
    【气血：9（+1临时）】（普通成年男子基准值5）
    【精神：12】
    【职业：巡江吏 lv2（87/100）】【武者 lv1（63/100）】
    【天赋：夜游（精通）】
    【技能：《镇岳拳》（精通 62/200）】
    【特殊状態：阴煞侵蚀（压制中）、经脉淤结（部分疏通）】
    【战斗提示：夜游天赋实战进阶】
    【当前效果：阴神离体时长≤3息，可干扰阴邪劲力运转，规避致命伤害，与阴煞气息產生特殊適配】
    【联动提示：夜游天赋可结合《镇岳拳》镇煞之力，强化对阴邪目標的压制效果】
    【技能解锁：《镇岳拳》杀招“镇邪撞”】
    【效果：以身为山，以拳为岳，將气血与镇煞拳意凝聚一点，对阴煞类目標造成穿透性伤害，並短暂压制其能量运转】
    【备註：该招式对九菊派阴邪术法具有克制效果】
    【系统同步：《镇岳拳》与阴煞之力適配度已达圆满，宿主可完全压制同阶九菊派武者】
    张曄抬头望去。
    闸口方向传来嘎吱一声怪响。
    铁牛雕像右眼里最后那点红光，噗地熄灭了。整个闸身剧烈一颤，原本已经裂开到一尺六寸的缝隙，像是被一只无形的大手强行捏合，猛地往回缩了三寸！
    阵纹的红光彻底黯淡下去。
    法坛下那些暗红色的纹路，像是被抽乾了血液的血管，迅速乾瘪、龟裂，最后化作一蓬蓬暗红色的粉尘，被江风一卷，散得无影无踪。
    被牵引的愿力断了线。
    跪在货栈后的百姓们，只觉得身上一轻。那种像是被抽走什么东西的虚脱感消失了，虽然还是疲惫，但不再是那种掏空骨髓的累。
    几个体弱晕倒的老人，呻吟著醒了过来。
    而法坛上，掌灯使的脸色已经难看到了极点。
    他看看卡死的闸口，看看地上跛脚汉子的尸体，再看看张曄手里那枚泛著微红光泽的令牌，三角眼里最后一点侥倖也熄灭了。
    “走！”
    他吐出这个字，转身就往法坛后门衝去。
    慌乱之中，道袍下摆掛住了香炉的铜足，他猛地一扯，嗤啦一声袍角撕裂，怀里掉出个东西，咕嚕嚕滚下台阶，一直滚到张曄脚边。
    是一枚铜印。
    印纽雕刻成虎头模样，印面朝上，刻著五个隶书字——奉军参谋处。
    张曄弯腰將印章捡起。
    他抬头望向法坛后门，掌灯使的背影已然消失在布帘之后，唯有晃动的帘子在风中摇曳。
    奉军。
    无生教。
    九菊派。
    黑龙帮。
    这条线索，终於彻底串联起来了。
    郭匡站在血泊之中，斧头垂落在身侧，脸上的神情变幻无常。
    他渐渐回过神来，目光落在远处的江面上。
    那三艘黑龙帮的小船，不知何时已然调头，正朝著下游飞速驶去。
    连自己人都跑了。
    郭匡咬了咬牙，突然转身，对著手下的混混一挥手臂：“撤！”
    混混们如获大赦，搀扶起受伤的同伴，跟著郭匡便往西边的巷子里钻，转眼间便跑得无影无踪，只留下几具无生教道人的尸体，以及满地的狼藉。
    郑阳並未追赶。
    他走到张曄身旁，看了一眼他手中的令牌和印章，沉声说道：“先离开这儿。”
    张曄点了点头。
    他走到卢平身边。这位班头依旧跪在地上，肩头的枪伤仍在渗血，但他好似感觉不到疼痛，只是呆呆地望著手中的那枚铜钱平安扣，眼泪混合著血水往下流淌。
    张曄蹲下身子，撕下一截衣襟，按压在卢平肩头的伤口上。
    “班头，先止血。”
    卢平缓缓抬起头，眼神空洞：“我儿子……才十五岁……他娘走得早，我就这么一个……”
    张曄没有言语，用力按住伤口。
    郑阳走过来，单手將卢平扶起：“先回拳馆，你的伤也得医治。”
    三人转身朝码头外走去。
    百姓们自发地让开一条道路。他们望著张曄手中那枚还散发著微光的令牌，看著郑阳搀扶著的卢平，看著满地横七竖八的尸体和散落的军火，眼神颇为复杂。
    有感激，有后怕，有茫然，还有压抑许久终於浮现的一丝怒意。
    走出码头范围，拐进东长里的巷子，喧譁声被拋在身后。
    郑阳忽然开口：“那令牌，你妥善收好。”
    张曄低头看向掌心。
    铁牌上的红光已然彻底收敛，恢復成平常的铁色，唯有背面的拳印凹槽里，还残留著一丝温润的暖意。
    “这牌子可不简单。”郑阳接著说道，“九菊派的分舵调令，我早年闯关东的时候见过一回。持令者能够调动一方资源，但更为关键的是——这牌子本身，是一件『引子』。”
    “引子？”
    “嗯。”郑阳点了点头，“引向九菊派藏在各地的秘库，也引向专门克制他们的东西。”
    他看了一眼张曄：“你那套拳法，和这牌子背面的拳印，是同一个人留下的。”
    张曄心中一动。
    系统面板里，《镇岳拳》后面那个“精通”的字样，还有新解锁的“镇邪撞”，都在诉说著这套拳法的来歷非同寻常。
    “六十年前，关外出现过一位拳师。”郑阳压低声音，巷子里只有三人的脚步声和卢平粗重的喘息声，“没人知晓他叫什么，只知道他姓岳。九菊派那时刚在关外立足，用阴邪手段害了不少人，岳拳师一人一拳，挑了他们在辽东的三个分舵。”
    “后来呢？”
    “后来九菊派从本土调来高手，围杀岳拳师。”郑阳停顿了一下，“那一战无人亲眼目睹，但事后有人在长白山脚下，发现一处山谷。谷里躺著十七具尸体，皆是九菊派的高手，每人胸口都有一个拳印——拳印的模样，和你令牌背面那个，一模一样。”
    张曄握紧了令牌。
    拳印。
    镇岳拳。
    岳拳师。
    “岳拳师呢？”他问道。
    “不见了。”郑阳摇了摇头，“活不见人，死不见尸。有人说他重伤远逃，有人说他去了更北边，也有人说……他留下了传承，等待有缘人。”
    巷子走到尽头，寸山拳馆的门匾映入眼帘。
    郑阳推开院门，搀扶著卢平进去，张曄跟在后面。
    院子里静悄悄的，学徒们都被打发走了，唯有灶房的方向传来煎药的苦味。
    把卢平安顿在西厢房，郑阳从柜子里取出金疮药和乾净布条，为卢平处理肩头的枪伤。子弹擦过肩胛骨，撕开一道深深的口子，好在並未伤到骨头，不过失血颇多，卢平的脸色白得骇人。
    处理完伤口后，郑阳又熬了一碗安神汤，餵给卢平喝下。这位班头终究撑不住，昏睡了过去。
    掩上房门，两人返回正堂。
    郑阳倒了碗凉茶递给张曄，自己也在对面坐下：“闸口卡死了，但机括已经受损。九菊派的人不会善罢甘休，他们一定会想办法重新打开潜道。”
    “奉军参谋处的印章，足以坐实他们在背后提供支持。”郑阳接著说道，“无生教匯聚愿力，九菊派布阵开闸，黑龙帮充当打手並负责搬运，奉军接收货物——这条利益链条，只要断了其中一环，其他环节都会有所警觉。”
    “他们会展开报復。”张曄说道。
    “必定会。”郑阳点头，“而且速度很快。你坏了他们的大事，还拿走了令牌，他们不会轻易放过你。”
    堂屋陷入了寂静。
    “郑师傅。”张曄抬起头，“这套拳法，我想完整地学习。”
    郑阳凝视著他，许久之后，缓缓点头。
    “我无法传授你全本拳法。”他说，“寸山拳馆的拳法，走的是刚猛正大的路线，与你所学的镇岳拳並非同一流派。但我可以帮你夯实根基，调养气血，稳固桩功。”
    他稍作停顿，又接著说：“至於拳法后续的修炼之路……你得靠自己去探索。令牌是个引子，那位岳拳师当年挑翻九菊派分舵时，据说在每个分舵都留下了一件信物。集齐这些信物，或许就能寻得完整的传承。”
    张曄紧紧握住手中的令牌。
    铁牌在掌心微微发热，背面拳印凹槽里的那丝暖意，仿佛有了生命一般，隨著他的心跳轻轻跳动。
    窗外，天色逐渐暗了下来。
    码头的混乱终於平息，但黄浦江上的风並未停歇，带著江水特有的腥气，穿过巷子，吹进堂屋，使得油灯的火苗轻轻摇曳。
    灯火映照在张曄的脸上，忽明忽暗。
    他忆起前身模糊记忆中，那个將他推下水的黑影。
    忆起宋老头爷孙俩蜷缩在破屋里的模样。
    忆起老周头捧著铜钱平安扣时崩溃的哭喊。
    忆起卢平那双绝望的眼睛。
    还有今日，闸口前，几千百姓头顶被抽走的生气。
    这世道，人不似人，鬼不似鬼。
    但总得有人，將鬼驱赶回它们该待的地方。
    张曄站起身，对著郑阳抱拳行礼。
    “郑师傅，明日起，我开始练拳。”
    郑阳也站起身，回了一礼。
    院外，黄浦江的潮声隱隱传来，一声接著一声，宛如这片土地沉重的心跳。