嘭！
    咔嚓～
    陈平的话音刚落，项峻便一掌狠狠的拍在案几上。
    坚实的木案应声碎裂。
    殿外侍卫闻声冲入，项峻朝黄恩略一示意，后者迅速上前，將眾侍卫屏退。
    “齐王府？”项峻语调平静，听不出波澜，“孤的三弟，竟也牵扯其中。”
    “是。”陈平垂首。
    项峻深吸一口气，良久方將心绪压下。他看向陈平：“此事可曾稟告陛下？”
    陈平立即躬身：“涉及齐王，事体重大。臣未得殿下明示，不敢擅自惊动圣听。”
    项峻缓缓坐回椅中，心念电转。
    父亲病体沉疴，若知项崢不仅在政务上明爭暗斗，更在汉廷细作煽风点火之际，参与散播动摇国本的谣言，该是何等震怒与失望？
    只怕对病情雪上加霜。
    更何况，此刻稟报父亲，除了令他忧愤交加，又能如何？
    父亲会因此废黜项崢吗？
    可能性微乎其微。
    反之，若將项崢之事按下不表，既可避免刺激父亲病情，亦能在陈平面前彰显储君气度与兄弟情义。
    哪怕只是表面情义。
    想到此处，项峻眼中寒光敛去。他看向陈平，声音恢復了一贯的沉稳：“此事，你做得对，暂未稟报陛下，甚好。”
    陈平低头静候后续指令。
    “关於齐王参与之事，”项峻一字一顿道，“暂压下来，不必写入任何奏报，亦不得向任何人提及，包括陛下。”
    “至於汉廷细作与几家贵族，可如实上奏。”
    陈平当即领会了太子的意图。
    隱瞒齐王，既能护陛下龙体康健，亦保全皇家顏面。否则当朝亲王参与外敌诬陷储君之事一旦传开，必致朝野震动，天家威望扫地。
    “臣明白，定当斟酌措辞。”陈平应声，隨即请示，“那些细作与贵族，该如何处置？”
    “细作一律处死。贵族……”项峻略作沉吟，“將消息传开即可。”
    说罢他站起身来：“左徒，这几日孤要处理翻江蛟之事，若非紧急要务，一律待孤回宫再报。”
    “臣遵命。”陈平心领神会。
    太子这是要藉机立威，让那些不安分的贵族明白，东宫绝非软弱可欺。
    项峻不再多言，挥手令其退下。
    ----
    离开东宫，陈平隨即前往云梦榭求见皇帝。
    云梦榭中，药香瀰漫。
    项閔半倚在榻上，面色依旧苍白，精神却比前几日略好一些。听闻陈平求见，他微微抬手示意。
    陈平入內，恭敬行礼后，將查获汉廷细作、散播谣言的始末，以及牵涉的龙、景、昭、屈等贵族的情况，一一稟报。
    项閔静静听著，偶尔轻咳几声，缓缓道：“汉廷亡我之心不死……细作既已擒获，依律严办即可。至於那几家……”
    他顿了顿：“太子既要立威，朕便不干预了。传出话去，这几日朕需静养。”
    陈平心中一动。陛下对太子的信任与放权，似乎比外界想像的要更多。他垂首应道：“臣遵旨。”
    正欲告退离去，陈平脚步一滯，內心几番挣扎，终是回身伏地。
    “陛下，”他將头埋低，稟报导，“臣……还有一事稟报。此事太子命臣隱瞒，然臣不敢不报。”
    项閔原本半闔的眼眸微微睁开，看了他一眼，平静道：“讲。”
    陈平深吸一口气，缓缓开口：“臣在追查谣言源头时，发现……发现后续推波助澜的者中，似乎有齐王的影子。”
    说完，他將头深深埋低。
    项閔听完，脸上並无太多意外之色，只是那深深的疲惫中，似乎又多了一丝难以言喻的复杂。
    沉默稍顷，他才应了一句：“朕知道了。”
    没有震怒，没有追问，甚至没有多少情绪波动。
    陈平心中忐忑，不知圣意究竟如何。
    项閔的目光落在远处裊裊的药烟上，声音略显苍凉：“太子……是个好大兄，也是一位好储君。他让你瞒著，是顾全朕的身体，也是顾全他三弟，更是顾全天家的顏面。”
    他轻咳两声，继续道：“他能想到这一层，懂得以大局为重，而非急於置兄弟於死地来巩固己位……朕心甚慰。”
    “此事到此为止。”项閔最终下了定论，“你查到的这些，烂在肚子里。对外，便如太子所安排，汉廷细作是主谋，几家贵族是愚昧从犯。齐王……从未牵涉其中。”
    “臣明白！”陈平凛然应道。
    “你去吧。好好辅佐太子。”项閔挥了挥手，仿佛耗尽了力气，重新闭上了眼睛。
    ----
    太子与大司马的赌约很快传到项嶂耳中。得知这位长兄竟主动提出败则不再过问军务，他不禁欣喜若狂。
    “好兄长，这可是你亲自设下的局。日后军中事务，便请你彻底放手吧。”他放声大笑。
    左右心腹也相视而笑，神色间儘是胜券在握的从容。一旦太子失却军权，对蜀王党而言，无异於天大的好消息。
    至於太子能否贏得赌约——他们从未將此视作可能。
    ----
    东宫。
    “殿下，鄱君世子骏求见。”黄恩入內稟报。
    吴骏来了？
    项峻眉头一挑。
    自送去图纸至今，已过去五日，想来蒸馏酒已经酿成。
    “宣。”项峻收敛心神，將新案几上刚批覆完毕的竹简稍稍整理。
    吴骏快步走入殿中，虽努力保持仪態，但眉宇间的激动却怎么都掩饰不住。他手中捧著一个用锦缎包裹的方正木匣，躬身行礼：“臣吴骏，拜见殿下。”
    “免礼。”项峻目光落在那木匣上，“表兄如此急切，可是有好消息？”
    “不负殿下所託！”吴骏上前两步，將木匣小心置於案几上，解开锦缎，露出其中一个巴掌大的陶瓶。
    他双手將其取出，兴奋道：“此乃按殿下秘法所制蒸馏酒！”
    项峻接过陶瓶，拔开封口的软木塞。
    顿时，一股极其纯粹、浓烈的酒气猛然窜出，瞬间盈满殿內，连侍立一旁的黄恩都忍不住微微抽动鼻翼。
    “就是这个味！”项峻眼前一亮，隨即朝著黄恩吩咐道：“取羽觴、清水与大碗来。”
    黄恩很快取来项峻所需之物。
    项峻示意吴骏坐下，自己则將酒瓶中的蒸馏酒倒入大碗內，果然澄澈如水。
    吴骏即便知晓这酒水是如何酿出，依旧连声惊嘆：“殿下，此酒闻之辛烈，世所未见。只浅尝一小口，便令一名酿酒匠人醉倒不醒。”
    项峻淡然一笑：“日后贩售，可以不同比例的山泉或其它好水勾兑，分出数等烈度，每等定价各异，如此既可满足多方口味，也更易推行。”