项崢目光陡然变得锐利如刀，直直刺向项崢。他没有立刻回答，而是向前迈了一步，宽大的衣袖一展，冷声道：“三弟此问，並非考校，而是构陷。”
    “你所设之题，已非决断，而是欲以莫须有之罪，污人清名，乱我朝纲。”
    项崢面色微变，仍强持镇定：“太子此言何意？我所出之题乃假设，只为观太子在情、法、国事之间如何权衡，怎称得上构陷？”
    “假设？”项峻冷笑一声，“你於朝会之上，文武百官面前，公然假设孤所携之人为敌国细作。如此言语，一旦流播，无论真假，卫氏清誉必毁，朝野人心必乱。这若非构陷，什么才是构陷？”
    他霍然转身面向御座，躬身一礼：“陛下，儿臣已过九题，此题乃至余下一题，儿臣请不答。”
    项閔的目光在项峻与项崢之间逡巡，大殿內的空气仿佛凝固了。
    他自然能感知项崢话中那几乎未加掩饰的算计，亦清楚他为何当眾发难，这是所剩不多、能够扳回局面的时机。
    一旦太子之位真正坐稳，此后他的机会便会愈加渺茫。
    因此，即便此问会暴露意图，即便將与项峻彻底决裂，他也不得不问。
    身为父亲，他不愿见兄弟鬩墙。
    但身为君王，他必须有所取捨。
    “准。”项閔面容凝重，“太子已过九题，依照规章，德、能、识、断四问皆过，仅剩令伊所设之武问。”
    言罢，他目光转向龙勇，竟直接指定：“大司马，你为我朝宿將，武问便由你来。”
    龙勇大步出列，声如洪钟：“臣领旨！”
    隨著皇帝裁断，殿內气氛瞬间缓和下来，但眾臣皆知，储位虽將定，但爭斗远未结束。
    “殿下，臣亦有问。三问之中，若殿下能过其二，臣便认可殿下为皇太子。”
    项峻神色淡漠，仿佛方才风波已尽数压下：“孤愿闻大司马之问。”
    龙勇略一頷首，目光锐如鹰隼：“第一问：我大楚久为山越所扰，殿下可有应对之策？”
    此问一出，眾臣看向项峻的目光，皆带上一抹同情。
    他们不再认为这一出考校的戏码是大司马与陛下暗中通气后的结果。
    只因这一问，实在太难。
    自楚怀王遣昭滑伐越，將吴越尽纳版图，山越便成楚国心腹之患。其人聚居深山，聚则为兵，散则为民，熟悉地形，神出鬼没。
    而楚越之地广袤，朝廷屡次发兵征剿，往往劳师动眾，耗费巨大，却难以根除，大军一退，復又啸聚山林。
    更有甚者，山越常与吴越一些不服王化的旧贵族暗通款曲，彼此呼应，令吴越之地始终难安。
    直至项楚立国，此患犹在，如鯁在喉。
    这等难题，百余年来，多少楚国能人异士都无法解决，龙勇却以此为题，要求太子於朝堂之上、片刻之间作答。
    若说大司马助太子，谁人能信？
    席间，左徒陈平驀然起身，厉声斥道：“大司马此举未免太过刁难！山越之患，积重百年，朝中宿將能臣尚且束手无策，如今却要太子殿下於殿上片时拿出解决之策，这岂是考校？分明是强人所难，存心阻挠！”
    项峻略显诧异地瞥了陈平一眼。
    他未曾想到，这位左徒竟会在此刻挺身而出，当朝驳斥大司马。
    看来归楚这些时日的相处，已让陈平真正认同了自己。
    其余朝臣亦纷纷侧目。
    他们同样不曾想到，陈平居然会在此刻站出来驳斥陈平。
    而项嶂、项崢二人，在听闻龙勇之问后，原本难看的脸色骤然转亮，眼底掠过一丝喜色。
    此问实在绝妙！
    面对陈平的指斥，龙勇只將目光转向御座上的项閔，声音沉稳如故：“陛下，臣之所问，皆出自公心。储君者，未来將承社稷之重，统御四方。若连应对山越之策尚且茫然，將来何以面对更艰险之局？”
    项閔面色一沉，正欲开口，项峻却先接过了话锋：“山越之患，由来已久。非兵不利，战不善，弊在应对失当。”
    他立於大殿中央，身姿如松，玄衣纁裳衬得威仪天成。
    嗯？
    眾人齐齐看来。
    原以为太子会弃此题而专攻剩余两题，不曾想太子居然应答了。
    “歷来朝廷应对山越，不外乎『剿』与『抚』二字。”
    “然大兵进剿，则山民遁入林莽，徒耗粮餉；小股征伐，又往往为其所趁，损兵折將。”
    “而朝廷的抚，却多以赐钱帛官职为主，非不能抚山越而安南境，反被其视为软弱，索求无度，往往空费钱粮。”
    项峻顿了顿，继续道：“孤以为，欲根治山越之患，需明其根本。山民为何甘愿蛰居深山，时而袭扰边地？无非四字：求生、自保。”
    “深山虽苦，然无苛政，无重赋，虽有猛兽瘴癘之险，却能自成一统。自古以来，楚便將山越之民视为下等，不仅律法更为严苛，赋税徭役也更为沉重，甚至有胥吏豪强盘剥，且当地官府听闻彼为山越，便不管不问。山民出山，往往生计无著，反受欺凌，故寧守险恶之地，亦不愿为顺民。此其一也。”
    “其二，山越各部族之间，亦非铁板一块。互相攻伐仇杀，爭夺猎场水源，乃是常事。然每逢朝廷征剿，彼等则能暂时搁置仇怨，一致对外。为何？因其深知，朝廷大兵压境之下，合则或可倖存，分则必被各个击破。”
    “故而，治山越之策，不在『剿』亦不在『抚』，而在『变』与『分』。”
    “殿下，何谓『变』与『分』？”
    座中已有人听得入神，不由出声催问。
    项峻闻声，面上掠过一丝从容的笑意，朗声应道：“何为『变』？变其生存之道！”
    “朝廷当於山中与外界要道，派遣官员设立集市，以公平价格收其山货，以公平態度对待其人。还需售以盐、陶、布匹等必需之物，以此取信於山越。”
    “而后，再於山外適宜耕种之平原、河谷，设立『屯垦区』，招募愿意出山之山民，分给田地、耕牛、种子，並免其一定年份的赋税，教授农桑之法。”