“绝大部分非法途径都没有办法確切的得知自己的状態。”
    “他们只能通过自我摸索，不断地试错，也因此，整条道路更加危险。”
    黑暗中，伊戈尔跟隨著大主教，穿过一段不断下旋的阶梯，来到了一片漆黑空旷的山脉之下。
    “那安全途径就能够知道自己的状態吗？”
    “当然，神明的祝福可以让你对自己有一个清晰的认知……嗯，待会你就知道了。”
    “哦……”
    伊戈尔点了点头。
    充斥著古老纹路的走廊里，没有一盏灯火，只有一片幽幽的火烛，让伊戈尔嘖嘖称奇。
    走廊也很窄，旁边是深不见底的漆黑深渊，仿佛稍有不慎就会跌落。
    偶尔能听到潺潺的流水声，那是山脉之中的地下水。
    不过还好，危险的地段好像就那么一段，不久之后，伊戈尔就看到了其他人。
    他们身披跟阿维拉身上相似的兜帽长袍，三三两两的聚在一起，应该是类似於守卫的傢伙。
    眼看阿维拉上去跟眾人交流了几句后，伴隨著其中一人的点头，周围几处蜡烛忽然燃烧，炽热照亮了面前的门扉。
    “有必要弄得这么神秘吗……”
    伊戈尔忍不住想要吐槽，但一眼就看到了一旁，那长长的过道两侧，竟然有一只只巨大的蛞蝓正在不断蠕动。
    对，蛞蝓！
    满地的黏液散发著泡泡，一只巨大的，浑身长满粉嫩肉芽，不断蠕动长条状物体，正在蜷缩著身子，仿佛漩涡一般，不断地诱人深入。
    伊戈尔愣住了，他盯著蛞蝓——
    “那是什么？！”
    阿维拉的声音在他耳边迴荡：“那个啊，那就是我们教会负责养殖的异常生物，蚜貘。”
    “也是踏上黑夜途经中“梦魘”道路的主要材料。”
    “嗯……不要盯著太久。”
    阿维拉轻轻拍了拍伊戈尔的肩膀，打断了他的关注，也就这猛一下子，伊戈尔才惊恐的睁大眼睛，发觉自己不知不觉之中，竟然差点睡了过去。
    甚至……伊戈尔擦了擦下巴的口水，嘴角一抽，感觉有些丟脸。
    阿维拉倒是没觉得什么。
    “现在知道为什么防守这么严格了吧？”
    他指著那玩意笑了笑，轻声道：“异常生物，也是曾经人类所面对的最主要灾害之一。”
    “有意思的是，它曾经被我们的祖先视为梦境的守护神，甚至还被崇拜过，而后来经过验证，它確实拥有治疗失眠的能力。”
    “只是你一旦睡著，它就会吞噬你的精神——直到被吞噬殆尽后，就会永远无法甦醒，失去意识。”
    “这么危险？！”
    “是啊，不过它的危害倒不是来自这种特性本身。”
    阿维拉摇了摇头，补充道：“由於它本身存在欺骗性，普通人其实是看不见的，自然也就无法遇害。”
    “它的危害主要来自於分娩和繁殖。”
    “当它分娩时，会將自己的子嗣產入常人的梦中，未成年时以梦为食，成年后则会將那个男子的精神吃干抹净，然后被动寻找下一个能看到它的倒霉蛋。”
    “……所以才叫貘？因为梦貘？”
    “那为什么不直接叫梦貘。”
    伊戈尔歪了歪头：“而且，异常生物也会繁殖？”
    “因为梦貘是一个更大的种类。”
    “它属於梦貘这种异常分类的一种。”阿维拉极有耐心的解释道：
    “至於繁殖……异常生物的本质並不是生物，自然不会繁殖，它的话，呵呵，只是模仿了生物的天性罢了。”
    “最初的蚜貘是怎么诞生的不得而知，但至少有一点，”
    “那就是这玩意就算被赶尽杀绝了，也会凭空產生，它们的主要存在方式，从来就不是依靠繁殖，而是更加……”
    “深层的东西。”
    说著，阿维拉淡淡的拿起一旁的蜡烛：“对抗它们的方式很简单。”
    “第一时间用光照它即可让其蜷缩起来，或者不去看它身上肉芽所构成的花纹，闭上眼蒙上眼都可以轻鬆制服。”
    “千万不要妄图用精神硬抗，虽然只是低级异常，但经过测试，目前还没有三阶以下的能依靠自己逃脱。”
    “嗯……还真是。”
    伊戈尔微微沉默了半晌，评价道：“神奇。”
    “嗯，所以，黑夜教会的梦魘们就是通过提取它们的基因，从而觉醒的能力……？”
    “呃，那梦魘们发动能力的时候，该不会也会长这些噁心的肉芽吧？”
    “呵，那倒不至於。”
    阿维拉轻笑著摇了摇头，解释道：“低阶的异常往往没有自主意识，甚至没有活性，所以才会用更加被动的方式將能力显现。”
    “而且，它们本身就是畸变体，其存在都是已经被扭曲污染的存在，所以只要我们保持认知，就不会出现这种情况。”
    “当然，万一哪天你也畸变了，那可就不一定了。”
    阿维拉乐呵呵的笑著：“【梦魘】是黑夜教会最为广泛，也是最容易被选择的道路，因为睡眠的定义非常广泛，后续的选择也会更多，而且……”
    “很方便不是吗？据我所知，催眠是每个男人梦寐以求的能力——”
    “……”伊戈尔眨了眨眼，该死，竟然有些心动是怎么回事。
    “……没有副作用吗？”
    “有啊，失眠。”
    阿维拉耸了耸肩，看了眼伊戈尔：“有时候，我甚至觉得他们才应该叫“不眠者”。”
    伊戈尔：“……”
    我怎么感觉这是优点？
    不用睡觉什么的……可太棒了。
    “那个……大主教啊，你说我能不能——”
    “可以是可以，双重途径的人不是没有，但注意，是失眠，不是不用睡觉。”
    阿维拉似乎知道他想说什么，乾脆道：“长时间不睡觉，你的精神会异常疲惫，也更容易失控，如果你又是同时兼修两个途径。”
    “我觉得你活不过一阶。”
    伊戈尔：“……啊，那没事了。”
    他妈的我一个尸体都需要睡觉，要是到时候受了重伤，本来不死，但需要睡眠养伤，结果再来个睡不著那可咋整？
    两人继续前进，一路上，伊戈尔又看见了几个形形色色的诡异生物。
    它们无一例外都是被黑夜教会圈养在此处，专门为了提取基因製作魔药而用。
    不得不说，这让伊戈尔对教会的运行和存在有了一个全新的认知——
    可能是因为圣路易斯的教会规模本体不大，这里的异常也不算多。
    在最后见识到了一种名为“月梟”的异常之后。
    两人便重新来到了一处地面——
    这时候，伊戈尔才发现，经过双方这一片在山脉下方的绕行以后。
    两人竟然已经渡过了黑夜教会领域最为標誌性的教堂和长长的环形走廊，来到了曾经閒人免进的后方——
    无数修女在这里修行，吟诵，来来往往。
    这里，是唱诗班？
    阿维拉没有多说，而是领著伊戈尔继续前进，很快跨过了无数修女所在的地方，来到了一个巨大的，灵阵一般的仪式矩阵前。
    周围密密麻麻的蜡烛摇曳著灯光，竟然將整个略显昏暗的低阶，渲染的如同白昼一般。
    “这是哪里？”
    伊戈尔感到了一丝震惊，因为这里真的很大，如果真要说的话，加上后方的山体，竟然隱约有一种敦煌石窟一般的宏伟霸气。
    “这里便是洗礼之地。”
    闻言，阿维拉露出一抹自豪和笑意，轻声低语道：“虽然咱们这里很少用到，但这的確是黑夜教会所有规格中最低的了。”
    “说起来，还是多亏了你的赞助，不然的话——”
    伊戈尔更愣了。
    合著老子一年给你批那么多赞助，都被你用来修这个玩意了？！！
    ……
    “话说回来，你是什么途径啊？”
    当伊戈尔站到仪式中心，眼看周围的人越来越多。
    包括之前被阿维拉嘱託的几个守密人，以及一个个眼神中透露著清澈好奇的修女和神父开始围绕他时。
    伊戈尔难得的紧张了。
    “……”
    这架势不小啊！
    別的不说，光是三十多个修女一同吟唱，带来的感觉就足以让他感受到压力了。
    “我吗？呵呵，我是一名守密人，也就是隱秘道路。”
    阿维拉没有隱瞒，他轻声道：“放心吧，洗礼一般很安全，记住，不要去听周围的声音，放空心思，低头冥想。”
    “直到你感受到月光，注视你了之后，你就可以出来了。”
    “记得祷告……”
    “哦。”
    伊戈尔从善如流。
    一般很安全吗，那要是不一般会怎么样？
    伊戈尔歪了歪头，下意识闭上眼睛——然后，他就微微愣了一下。
    话说，黑夜女神的祷告词是什么来著？
    臥槽？好像从来没人告诉过他啊。
    他下意识的想要问一下自己脑海中神秘的声音，可无论怎么呼唤，对方就是屁都不敢放一个。
    想想也是，在祷告室它都不敢说话，更何况在这被神所注视的洗礼之地呢。
    伊戈尔心中一抽，硬著头皮想了几秒，乾脆脱稿吟诵：“啊，伟大的黑夜女神……”
    “守护隱秘，庇护人们的伟大存在啊，请聆听我的祈求。”
    “请求您庇护於我，请求您注视於我，请求您祝福於我。”
    吟诵完，他就放空了心思，展开了冥想。
    还別说，也许是因为他对黑夜真的虔诚——
    在周围的唱诗班低声吟唱中，他很快就感觉到一阵祥和，沉寂的夜空逐渐取代了脑海中杂乱的思想，仿佛一轮皓月……
    嗯？
    很快，伊戈尔就抬起了头，他发觉似乎真的沉浸到了自己的意识世界。
    只是……
    他错愕的看著周围一座座枯冢一般的坟墓，腐朽的墓碑，灰色的大地，天空，只有远处一道流淌著鲜血的河流，为这片世界增添了唯一的顏色。
    自己的这片意识空间……
    是不是有点不对劲啊？！
    ……
    tips：关於黑夜途径——抱著包括“隱秘”“梦魘”“月亮”在內的三条进阶道路。
    传说……在曾经的黑夜途径中，还孕育著一条名为“黑暗”的道路。