陈清和站在叶轩面前，感受著体內突然涌入的温热灵气，一时间竟不知该如何开口。
    “我……”
    细若蚊蝇的声音，总算从这孩童的嘴中吐出，他鼓起勇气说道：
    “我想跟著大人！”
    此言一出，围观的村民中响起一阵低声议论。
    陈泓连忙上前，想將儿子拉回身边，却被叶轩抬起的一只手制止。
    叶轩注视著这对父子，遥想一个半月前他从长生界被柳仙困於瓶中，好不容易才脱身以一株柳苗，降临陈家后院……
    他想起眼前孩童，自从接触修炼以来，天赋与努力比起村里其他人都要更好。
    陈清和的心性更加沉稳，修炼进境也最为扎实。
    “为何想跟吾走？”叶轩问道。
    陈清和深吸一口气，声音渐渐坚定：
    “我想去看看外面的世界！”
    叶轩沉默片刻，目光扫过在场的村民。
    这些时日以来，水田村已有百余人接受仙柳传道，被种下仙种，其中半数以上已经初步感受到了体內灵力的存在。
    虽然距离真正踏入练气还有距离，但眾人从陈泓与李老四口中听到风险与隱患，大多对於未来是担忧的。
    说到底，水田村的眾人世代都是农户出身，压根没见过外面的世界，胆性小得很。
    若不是当初刚得知仙柳的存在，被一时的诱惑冲昏了头，想必村里的供奉者会少上许多。
    但面前这位孩童却不一样，除了有一丝天真，还有难能可贵的心性。
    叶轩缓步走到陈清和面前，右掌抚摸著他的脑袋，若是栽培一番，想必日后也能成器。
    “好啊，你可跟在吾身边歷练。”
    陈清和脸上顿时全是欣喜，赶忙拜谢：
    “谢谢大人！”
    ……
    反观兰镇，街边的一家米铺里。
    陈弘方坐在米铺前的矮凳上，手里米糕只咬了一口，便再没心思吃下去。
    他望著镇街上零星来往的行人，早就听说了水田村这几日发生的事。
    先是说水田村人私藏宝物，而后先家祠堂的护法有去无回，此事上报长寧县城后，闹得县令大人，与县城的护法也有去无回。
    镇上大家是人心惶惶，有人说：“水田村闹妖，官家的人全遇害了！”
    还有人好奇跑到水田村，却见得大湖那座后山，山火漫天，到处传播有天地异象。
    陈弘方对於这些真假参半的传闻不大关心，他在想的是村里的大哥一家，是否也被捲入其中？
    可他敢去水田村，如今镇上传得最凶的，就是说水田村有一株吃人的柳树。
    柳树在村民身上施有秘法，虽然能使他们脸色精神饱满一阵，但却是以自身寿元为代价，在之后便会爆体而亡，恐怖得很。
    听说镇上的护法，还有县里去的大人，都是这么惨死在那柳树手中的。
    陈弘方还在胡思乱想之际，却被耳边熟悉的声音吵醒。
    “方子，给我来两米糕。”
    一个看上去年长陈弘方几岁的汉子，从米铺旁窜出，是他在镇上为数不多的哥们，王百。
    见王百到来，自己的米手里的米糕被嚇得掉在地上，他当即说道：
    “米糕不卖，米铺只卖米。”
    捡起地上啃了两口的米糕，吹了吹上面的灰尘，陈弘方瞪了两眼这铁匠汉子，有些怨气。
    而王百却突然凑到陈弘方耳边小声道：
    “你听说了吧，水田村这几天闹的……
    你不也是那的人吗？有没有靠谱消息？”
    陈弘方眉头微蹙，“不知真假的事。”
    整个陈家除了他一人，其他都在村子里，这米铺平日里生意也不少，他不仅是有些害怕，也实属没空。
    王百则一语道破：“我看你这人是忒胆小！”
    “那水田村可是你的根吶，你大哥一家都在那儿呢，若真有什么吃人的柳树，你不心急？”
    陈弘方捏著手里的米糕，指节有些发白。
    短身界大多凡人家庭，到他们这二三十岁的年纪，家中父母也就都不在世了，他怎么不担心大哥一家？
    可他的確有自己的难言之隱，只能说道：
    “我有什么办法，走不开呀这不是……”
    王百看著他脸上拧巴的神色，再次一语道破：
    “是你媳妇儿不让你去吧？所以我说你忒胆小不是？”
    他可知道陈弘方平日里便怕自家媳妇，妥妥的妻管严，对其不说是百依百顺，那也是绝不敢有二心。
    似乎是被这么调侃惯了，陈弘方无奈一笑，“你不怕媳妇？”
    王百一时无言，手指摸了摸鼻尖，却是怎么也耐不住心里的躁动。
    “要不这样……”
    他再凑到陈弘方耳根前，说出了自己心中的计划。
    “咱们趁夜偷偷去瞧一眼，也不进村。
    就远远摸到那后山高处，瞧一瞧那柳树究竟长什么样，如何？”
    陈弘方听闻，有些心动，但一想到自家媳妇儿，脸上却又生出一丝退意。
    “大男人能不能別犹犹豫豫的？听我的得了！”
    王百顿时抓著他的肩膀，用力晃了晃，“哎，跟你去，跟你去！”
    他一拍大腿，喜道：
    “这就对了！放心，哥知道你胆小，夜路定然走在前面。
    咱俩就悄悄去，悄悄回，神不知鬼不觉……”
    告別陈弘方，等到镇上夜深人静，两人齐聚路口。
    他们沿著通往水田村的土路快步走去，王百手里还拎了根结实的短棍，美其名曰“防身”。
    越靠近水田村，陈弘方的心跳得越快，四周格外安静，连夏夜的虫鸣都似乎稀疏了许多。
    两人走走停停，按照计划，绕到村子侧面，朝著后山的方向摸去。
    爬上一处地势较高的山坡，借著明亮的月光，他们终於看清了山下的景象。
    一片平静的大湖坐落在谷中，而在那湖岸边，一棵高达十米的粗壮柳树，陈弘方一眼便认出了这树。
    “是大哥院里的柳树，怎长得……”
    山坡上，陈弘方不敢置信，但他坚信自己没看走眼，毕竟小时候在水田村到处乱窜，也没见著湖边有这么大一棵柳树。
    只有一旁的王百不知所以，他当即向其解释了一番；
    “这柳树，我之前去看望大哥时，在他院子里见过。”
    王百一惊，“这么说，你大哥与这吃人的柳树是一伙的？”
    陈弘方急忙捂住他的嘴，並把他的脑袋摆正，“你仔细瞧瞧。”
    只见在湖畔边扎根的柳树，完全没有镇上那些人传播得有多么奇异，多么阴森恐怖。
    这分明就是一棵寻常的柳树罢了，若真要说不寻常的地方，也就是此地的景色不错。
    一片碧蓝平静的大湖，与一棵长得枝繁叶茂的翠柳，此刻在明月的照耀下，湖水波光粼粼，柳条隨风摇曳……
    亲眼所见，才方知那些传闻都是耳听为虚。