薛震此刻正站在江家门外，手里提著两只圆肚酒罈。
    “怎么，不请自来，便不欢迎了？”薛震见江海面露讶色，嘴角含笑，缓缓开口。
    “三少能来寒舍，是看得起我江海。快，里边请。”江海神色微顿，隨即转为满脸喜色，连忙伸手去接薛震手中的酒罈。
    薛震將酒罈递过，面上却佯装不悦：
    “江海兄，在清风苑时便说了，你我兄弟相称，何必如此见外？这坛中装的是三十年陈酿，待会儿对饮前，你可得先自罚两杯！”
    “好，薛震兄，今日不醉不归。”江海脸上的欣喜，发自內心。
    他原以为上次借刀杀人之事，自己挨了孙天辰一掌，往后便与薛家再无瓜葛。
    不曾想薛震竟在今日不请自来。或许，薛家仍在关注著自己的一举一动。
    相比两人那点人桩之交的香火情，江海更愿相信，这是薛家对自己的看重与投资。
    念及此，江海开口问道：“薛震兄，不知你此番前来，是代表你个人，还是代表薛家？”
    正往前走的薛震身形骤然一僵。
    他神色认真地望向江海，略作停顿，忽地大笑：
    “江海，果然啊……正如孙叔所言，你心思之深，潜龙城年轻一辈中少有。那么我现在便清楚告诉你，我薛震，便代表了整个薛家！这般说，你可满意？”
    “能结交薛震兄，真乃我人生一大幸事！”江海朗声大笑。
    两人互相搭著肩，进了江家大院。
    院內，一眾街坊邻里见江海与一位衣著华贵的年轻人勾肩搭背，不由低声议论起来。
    “这位公子哥，想必是內城有头有脸的人家。”
    “江海这小子，当真是深藏不露，不知何时结交了这等人物。”
    “看两人这般熟络，关係定不一般。江继业真是生了个好儿子。”
    ……
    柳刀刀见江海领著这样一位衣著光鲜的公子哥，
    连忙上前，目光在薛震身上来回打量，话音带喜：“海儿，这是你新交的朋友？不知是哪家公子？”
    薛震见这妇人面容清丽，与江海称呼又如此亲切，猜是江海继母，便礼貌地拱手道：
    “晚辈薛府薛震，见过伯母。”
    柳刀刀一时未反应过来。
    江海急忙提点：“阿娘，就是我前些日子做人桩的那户薛家！您想起来没？”
    “噢……想起来了！我家海儿可时常念叨三少您对他的照拂！往后你们年轻人定要常来常往！”柳刀刀脸上的笑容更盛了几分。
    她心中暗想：
    这小兔崽子，和薛家交情已这般深，竟从未跟我提过半句，害我方才差点失態。
    不过也好，当著这么多人亮明薛震身份，今日我与继业脸上，又能多添几分光彩。
    柳刀刀扭著细腰，转身朝那群妇人堆里走去。
    方才离三人较近的邻里听到江海结交的竟是薛家公子，脸上或羡或妒，神色各异。
    江海甚至听见一对同来的夫妇低声斗嘴——男人埋怨自家婆娘：
    “瞧瞧人家江继业生的江海，多有出息！再看看你生那三个懒货，真是人比人，气死人！”
    妇人立刻反唇相讥：“什么样的种下什么样的崽！你自己没本事，怪老娘有什么用！”
    “嘿，我还就不信了！等吃完席回去，咱俩再『深入探討』一番，看能不能也生个像江海这样出息的儿子！”男人话里带著不甘。
    “滚！你当老娘是母猪啊，想生就能生！”妇人怒道。
    江海听得这般言语，不禁莞尔。
    人群中，他瞥见一个熟悉的身影，那人身形佝僂，正面带笑意地望著自己。
    江海连忙上前，一把握住老者的胳膊：“刘爷，您老来了，也不提前知会一声，我好亲自去接您！”
    “昨夜继业到我家请我。听说你当了典狱员，老头子我高兴啊，今儿个一大早便来了。”说话之人正是前街餛飩铺的刘老头。
    “刘爷，您对我的恩情，对我们江家的恩情，我铭记在心！”
    江海望著眼前这佝僂的老人，脑中飞快闪过这些年刘老头对自家无私的帮衬，心中敬意愈深。
    “世道艰难，你和继业都对我胃口。能伸手帮一把，便帮一把。老头子我老了，你也出息了，往后我可再帮不上什么忙嘍。”
    刘老头话音里带著一丝落寞，又似是对江海如今吃了皇粮的欣慰。
    “刘爷，您身子比前几日瞧著更弱了些。要不……您那餛飩铺就別开了。往后，我给您养老送终！”江海神色认真。
    “这辈子守著小摊过活，早已习惯嘍。人老嘍，閒不住。守著餛飩铺我便十分舒心。”
    说起餛飩铺，刘老头苍老褶皱的脸上露出乾瘪而真切的笑容。
    “请问，此处可是江海江公子府上？”
    门外，一道洪亮的嗓音陡然响起。霎时间，喧闹的江家小院陷入一片寂静。
    眾人齐齐望向门外。
    门外站著四名身著红色礼服的汉子。
    江海心中惊疑，这四人自己一个不识，不知来意为何。
    他面带谨慎走上前：“我便是江海。不知诸位寻我何事？”
    领头那人见江海面色不善，急忙开口：“江海公子莫要误会！我等四人受钱公子所託，特来为您送上贺礼！”
    说著，他指向四人中间一口大箱。
    江海並未细看那箱子，心思急转：自己认识的姓钱之人，唯有典狱员考核中结识的钱多。莫非……是他？
    江海眼神一亮，问道：“不知你家钱公子可带了什么话？”
    “钱公子说，他这两日身子虚弱，无法亲至，因此略备薄礼，以表敬意。还吩咐转告：待他身子好些，定要与您在清风苑大醉一场！”领头汉子答道。
    果然是他！钱多！
    仅是考核期间並肩作战的交情，钱多便出手如此阔绰。
    虽不知箱中是何物，但能令四人抬送，必非凡品。
    再者，这偌大的潜龙城，似乎並无姓钱的大户。这钱多，又是何来歷？
    今日给我这般大的面子，他究竟图什么？
    江海从不信无缘无故的示好。或许，那精明的钱多，早已在考核中看出了自己的藏拙。
    他心念飞转，对领头之人道：“礼我收下了。回去告诉你家公子，这份情，江海记下了。”
    四人向江海抱拳，辞別而去。